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1945 年的秋风，张维扬跟着队伍走在黄土路上，车辙印被风刮得半明半暗，像幅模糊的画。远处的采凉山像头卧着的老牛，光秃秃的山脊线在暮色里泛着冷光，山坳里零星的灯火忽明忽暗，像眨着的眼睛，透着点人间的暖。
“这就是采凉山，敌占区的边缘，咱要在这里烧起一把火，让这火顺着山沟沟蔓延，烧遍整个雁北。” 带队的老赵用烟袋锅子指了指山，烟锅里的火星在风里跳，像颗倔强的星，“你是大阳丰（大同县、阳高县、丰镇县）中心县第八区区委书记、武工队政委，任务就是发动群众，把这山盘活，让石头都能说话，让草都能站队。老乡们认亲不认生，得把心掏出来，搁在他们手心里焐着。”
张维扬把五台县老家带来的旧棉袄裹紧了些，棉袄袖口磨出了棉絮，像朵白绒花，娘补的补丁是五台老家特有的蓝粗布，针脚密得像蜘蛛网。这里比家乡冷得多，早晚的风裹着沙砾，刮在脸上像带了冰碴。他住进道士窑老乡李三打扫的干干净净的一间土窑，窑里的炕烧的热乎乎。白天跟着放羊的王老汉钻山坳，老汉拄着杏木拐杖，杖头磨得发亮，边走边教他：“这道是狼窝沟，雨季后沟底留着碎石滩，能硌伤鬼子的马蹄；那片是沙棘林，长满了刺，枝头挂着橙红的果子，密密麻麻像串小灯笼，鬼子不爱去，藏人顶好，连狼都绕着走。”
张维扬跟着学当地话，把 “玉米” 叫 “玉茭子”，把 “土豆” 叫 “山药蛋”，偶尔冒出句五台话 “我们那旮瘩”，老汉就咧着缺牙的嘴笑，牙床红通通的：“后生，咱这叫‘咱这儿’，多练练就顺了，就像羊吃莜麦，吃着吃着就习惯了。” 他跟着笑，把话记在心里，像揣了颗种子。
晚上，张维扬就着油灯跟各村的积极分子拉话。油灯是铁皮做的，烟油子熏得窑顶发黑，结成了片黑霜，他把五台老家带来的糜子面分给大家，面袋上还印着五台县的商号 “恒顺昌”，“尝尝我们五台老家的糜子，蒸窝窝香得很，能粘住牙，就着咸菜吃，顶饱。” 李大哥是三墩村的，脸膛黝黑，像块被太阳晒透的炭，说起 “灰王” 就攥紧拳头，瞪大了眼睛：开春他抢了我家两石玉茭子，我媳妇坐月子都没粮吃，只能喝野菜汤，奶水都没了，娃饿得直哭，哭得人心里发慌。”
张维扬把这话记在麻纸本上，本子边角都磨卷了，像片被风刮卷的老树叶。他拍着李大哥的肩膀，五台口音混着当地话，像刚磨好的莜面里还带着点麦麸：“李大哥放心，‘灰王’霸咱的地、抢咱的粮，咱就得跟他斗，人心齐，泰山移，咱庄稼人脚下的土硬，骨头更硬，谁也别想把咱摁在泥里，就是阎王爷来了也不行！”
三墩村的打谷场上，玉米秸秆堆得像小山，散发着草木的焦香。张维扬站在石碾子上，碾子上的凹痕里还卡着去年的谷糠，底下围了二十多个老乡，都揣着手听他说，袖口沾着土，像刚从地里回来。他把攥了半截的旱烟锅往地上一磕，火星溅在干裂的土地上，“滋啦” 一声灭了：“老乡们，‘灰王’仗着他叔帮鬼子催粮，谁家不交就牵牲口、砸门窗，这不是把人往绝路上逼？是要砸咱的锅，掀咱的炕！咱要斗！斗倒他，粮食分回来，地还咱种，让他知道，咱庄户人不是好欺负的，唾沫星子也能淹死人！” 有个拄拐杖的老汉颤巍巍问，拐杖头磨得发亮：“维扬同志，真能成？他有鬼子撑腰呢，枪杆子硬得很。”
张维扬扯开棉袄，露出里面磨破的补丁，补丁是娘用五台的蓝布缝的，针脚歪歪扭扭却结实，蓝布上沾着采凉山的黄土，蓝黄交错像幅拼布：“我张维扬跟大家一样，都是受苦人，小时候也啃过树皮，知道饿肚子的滋味。党带着咱斗，斗不赢我跟他拼命！咱人多，怕啥？十个指头攥成拳，能砸碎石头，咱这么多拳头，还砸不烂他个‘灰王’？”
那天斗 “灰王”，张维扬带着八区武工队和三十多个老乡，手里攥着锄头、扁担，还有人扛着铡刀，刀刃闪着寒光。“灰王” 的院子有两丈高的土墙，墙头插着碎玻璃，张维扬让老乡搭人梯，自己踩着李大哥的肩膀先爬上去，李大哥憋红了脸往上托，青筋像蚯蚓似的在脖子上爬。他先用五台话喊 “搭把手”，又赶紧改口用当地话喊 “使劲儿”，声音带着点急，像怕摔下去。冲进院子时，“灰王” 正往夹墙里塞粮袋，谷糠从墙缝里漏出来，像撒了把碎金。王老汉突然抓起把谷糠扬向天空，碎金色的糠皮飘在 “灰王” 灰白的脸上，粘在他的胡茬里，像长了层白毛。
搜出的粮食里有黍子、玉茭子，还有王老汉家被抢的谷子，谷子粒裹着秋阳的干爽气，咬开能尝到淀粉的甜。王老汉抱着粮袋哭，眼泪掉在谷子里，“可算回来了，可算回来了，我家老婆子能熬稠粥了。” 人群里的欢呼震得山梁都颤，有老乡往张维扬手里塞了个热山药蛋，刚从灶膛里扒出来的，烫得他直换手：“后生，你这五台老家话听着亲，像自家娃说的！”
阎锡山的肃伪团长更狡猾，表面给抗日政府送粮，麻袋里掺着沙土，暗地里给鬼子递消息，烟盒纸上写着 “八路动向”。张维扬跟了他半个月，摸清他每周三过孤山河去据点，河上的木桥是独孔的，窄得只能过一个人，过了桥就是山梁，正好埋伏，像个天然的口袋。那天清晨，霜花结在草叶上，白花花的有半指厚，八区武工队的战士握着老式步枪，枪身缠着布条防反光，像群蹲在草里的石头。
张维扬蹲在沙棘丛后，棘刺扎进裤腿也没感觉，沙棘果的涩味混着莜麦秸的麦香飘过来，跟身边的战士说：“等他过了桥再动手，桥窄，跑不了；别伤着跟他的老乡，那是被逼的，脸上带着伤，准是被枪托打的。” 远处扬起尘土，团长骑着马，马镫上挂着个皮包，后面跟着两个伪军，枪托在屁股上晃。马刚上桥，张维扬喊了声 “动手”，五台口音里带着当地话的硬气，像块砸向石头的砖。战士们从林子里冲出来，团长刚勒马，马惊得人立起来，就被按在冰冷的河滩上，河滩的石头硌得他直叫，像杀猪似的。从他靴筒里搜出张烟盒纸，上面用铅笔写着暗号‘三羊过孤’—— 是周三粮队的暗语，还画着个歪歪扭扭的箭头，指向根据地。
消息传开，老乡们往八区武工队的窑洞里送东西。放羊的王老汉送来半袋炒黄豆，焦香混着羊膻味：“后生，饿了嚼两颗，顶饿。” 麻口的赵大嫂缝了千层底布鞋，针脚里还带着线头：“穿上暖，打鬼子有力气，别冻着脚。” 连最胆小的李秀莲都来了，送了筐腌萝卜，萝卜上还沾着点辣椒面：“不嫌弃就尝尝，我男人以前爱吃，说辣得过瘾。” 张维扬每次都笑着接，用学来的当地话说：“谢谢嫂子，谢谢大爷，咱一家人不说两家话，都是自家人。” 偶尔冒出句五台话 “我娘也爱腌萝卜”，老乡们就笑，觉得这后生实在，没架子，像从邻村走亲戚来的。头两个月他说话像舌头里拌了石子，磕磕绊绊的，如今已能把 “莜面鱼鱼” 卷着舌尖说利索了，听着跟本地后生没啥两样，只是尾音里还带着点五台的暖。
东大同县委成立那天，采凉山的秋阳暖乎乎的，像贴在脸上的手。张维扬杵着放羊棍站在山脊上，风把采凉山下的三墩村新碾的玉米香、桑干河支流万泉河畔煮山药的湿甜气，还有王老汉烟锅里呛人的艾蒿味，全揉进了他的破棉袄 —— 那件五台娘缝的袄，如今针脚里扎满了采凉山的苍耳子，苍耳子的倒刺勾着棉线，像把土与布缝在了一起，密密麻麻的，像长了层刺，也像扎下了根。
桑干河支流万泉河畔的窑洞里，老乡们在教他说当地的歌谣：“采凉山高，滹沱河长，咱的队伍打胜仗……” 他跟着哼，五台口音混着雁北话，有点别扭，却让听的人心里暖，像喝了口热糊糊。
风从山梁上吹过，带着沙棘的涩味，张维扬摸了摸怀里的布党证，这是从五台带来的，现在沾着采凉山的土，土粒钻进布纹里，像生了根。他知道，这山真的活了，火种烧起来了，从五台到采凉，这火啊，风刮不灭，雪压不熄，像沙棘的根在石缝里扎得深，像地里的种子，只要有土，就能发芽，能长成漫山遍野的庄稼，金灿灿的，能照亮整个冬天。
