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“趴下！” 刘忠一把将张维扬按进麦丛，麦芒扎得脸颊生疼。抬头时，村南的高地上已经竖起了黑旗，旗上 “还乡团” 三个字歪歪扭扭，像鬼画符；镇川堡乡公所的武装头目王国成正骑在枣红马上狞笑 —— 这小子原是张守金的护院，腿上有块狼咬的疤，国民党军队一来就摇身成了 “连长”，带着人烧杀抢掠。王国成手里的马鞭往地上抽得脆响，唾沫星子顺着马鬃往下滴：“抓活的！赏十石莜麦！” 旁边的匪徒举着步枪嘶吼，而那个刚叛变的陈日新，正指着他们的位置比划 —— 这叛徒原是八区武工队的炊事员，被敌人抓去灌了两碗烧酒，就把区里的布防图和秋收计划全供了出去，六十多个还乡团的枪口从雾里探出来，黑洞洞的像一群毒蛇，吐着信子。
“往南山梁撤！交替掩护！” 张维扬扯掉腰间的手榴弹，咬开保险盖的瞬间，魏生茂突然扑到他身前，像只护崽的小兽。“书记先走！” 那孩子举着步枪扫向敌人，枪声 “砰砰” 响，刚把一捆割好的莜麦推过去当掩护，胸口突然炸开朵血花，红得刺眼。他闷哼一声栽进麦丛，手里还攥着没打完的步枪，右耳的伤疤在晨光里闪了闪，眼睛瞪着刚捆好的麦捆，像是还在数今天割了多少，够不够给爹熬碗糊糊，能不能让爹的腿好起来。张维扬喉咙发紧，想喊出声却被风呛得发疼，只能眼睁睁看着那抹单薄的身影倒在金黄的麦丛里，鲜血漫开，把莜麦粒染成暗红，像落在地里的残阳。
撤到南山梁时，枪声突然哑了，静得能听见自己的心跳，“咚咚” 地撞着胸口。张维扬趴在土坡后喘气，满脸泥土和麦糠混着汗水往下淌，他望着山下的莜麦地，王国成的人马正慢悠悠地往北退，马蹄踩着莜麦茬子的声响顺着风飘过来，“哒哒” 的，像在肆无忌惮地嘲讽。“是圈套，” 他伸手按住要冲下去的刘忠，掌心的冷汗蹭在刘忠的衣袖上，“他们知道这麦是咱们的命根子，故意退走引我们回去，一旦露面就是死路！” 刘忠攥着驳壳枪的手青筋暴起，枪柄上的木纹被捏得发白，他望着山下散落的麦捆，又想起魏生茂倒在地里的模样，眼眶红得发暗。
可队伍里还是有人忍不住红了眼 —— 通信员小李蹲在土坡边，双手死死抠着地上的碎石，指缝里渗出血丝。他家在韭菜沟，上月还乡团抢粮时，他娘为了护着刚分到的半袋莜麦，被马踹断了腿，现在躺在炕上只能喝野菜汤，瘦得只剩一把骨头；此刻看见辛苦割下的麦捆要被敌人抢走，他咬着牙，声音带着哭腔：“那麦捆不能丢！丢了麦，老乡们冬天就得饿死，我娘…… 我娘也熬不过去！” 他刚要起身，就被旁边的同志按住，可目光依旧盯着山下，像要把那些还乡团的人影盯出洞来。
话音未落，远处突然传来王国成的喊声，那家伙掀掉头上的草帽，露出锃亮的光头，朝着山梁上扯着嗓子喊：“打！给我往死里打！藏着的都给我出来！” 地埂后瞬间窜起密密麻麻的人影，黑洞洞的枪口对准山梁，子弹织成的火网瞬间罩住南山坡，“嗖嗖” 地飞来，像无数只疯狂的马蜂。走在最前面的张维扬只觉得后脑勺一阵剧痛，像被烧红的烙铁狠狠烫过，眼前的莜麦海 “嗡” 地翻了个个儿，天和地倒了过来，金色的麦浪变成漆黑的漩涡，黑色的晨雾反倒成了刺眼的金黄。他重重摔在地上，沾了满脸泥土和麦糠，意识渐渐模糊。
迷迷糊糊中，张维扬听见刘忠在喊他的名字，声音像从很远的地方传来，模糊又急切；又感觉到有人在拽他的胳膊，是通讯员魏郜，那孩子的声音带着哭腔：“书记！我背你走！咱们一起撤！”“别管我！” 张维扬挣扎着抬起手，摸向腰间那个裹着党员花名册的油布包，那布包被他的体温焐得温热，还带着心口的汗味，潮湿而滚烫。他把布包塞进魏郜手里，手指因为用力而微微颤抖，每一个字都透着吃力：“带着同志们撤…… 麦捆…… 以后再来运…… 这是乡亲们的命…… 比我的命金贵……”
说完这句话，张维扬眼前的黑暗越来越浓，最后只剩下魏郜带着哭腔的应答声，和远处隐约传来的、敌人抢夺麦捆的喧嚣。山风再次刮过，卷起地上的麦糠和血渍，仿佛在为这片土地上的牺牲，发出低沉的呜咽。南山梁上的枪声还在断断续续地响，可那抹象征希望的金黄，却在鲜血的浸染下，成了刻在每个人心里的印记 —— 那是属于采凉山下的，用生命守护的麦魂。
