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巷道口的穿堂风裹着雪粒子往里扑，刮在脸上生疼，像小刀子在割。武工队躲在窑深处避风雪，老赵把油印的小册子铺在冰凉的石板上，松明火把的光在纸页上跳动，照亮 “抗日民族统一战线” 八个字，笔画在火光里忽明忽暗，像活过来似的。“这八个字，” 他的手指划过 “民族” 二字，指腹的老茧蹭着粗糙的纸页，留下淡淡的灰痕，“就是咱们的命，得刻在骨头里。”
王木匠眯着眼瞅了半天，老花镜滑到鼻尖上，把 “统一战线” 念成 “统一断线”，自己先乐了：“可不是断线嘛，咱这些散户，被你老赵串成了一股绳。” 他手里的刨子还在削块枣木，木屑飘在火光里，像群飞蛾扑向温暖。正说笑间，赵小柱突然按住他的肩膀，粗粝的拇指往洞口方向努嘴 —— 外面传来狗吠声，尖利得像玻璃碴，还夹杂着人骂骂咧咧的腔调，像淬了毒的冰锥，一下刺破窑里的暖意，空气瞬间冻住了。
张胜武的皮靴踩塌了煤堆边的老鼠洞，半块发霉的窝头滚出来 —— 那是矿工们藏的口粮，硬得像块石头，却藏着活下去的念想。
“是张胜武！” 赵小柱的声音压得像块石头，抵在王木匠的棉袄上，留下几个青印。这汉奸上个月刚把三墩村的存粮洗劫一空，据说还把反抗的李老汉吊在柳树上，用辣椒水灌，惨叫声能惊飞山雀。此刻他的公鸭嗓在洞口炸开：“把这窑给我翻过来！找到八路赏大洋！”
刺刀捅进刺槐枯枝的撕裂声离得极近，甚至能闻到 “团牛子”（团牛子是这一带给汉奸起的诨号，意思是又蠢又横）身上的酒气混着劣质烟草味，呛得人喉咙发紧，像吞了口煤渣。
老赵 “噗” 地吹灭松明火把，黑暗瞬间吞噬了窑洞，只有煤块的潮气和彼此的呼吸声在流动，粗重得像拉风箱。“小石头带文件进暗道，” 老赵听见身后煤堆旁，刘忠的呼吸一下粗得跟风箱似的，“其他人贴紧煤堆！” 刘忠的指节轻轻咯了一声——枪管上的霜被体温化开，又迅速结起一层薄冰。他听见自己的心跳撞着煤壁，咚咚作响，狗叫声、洞外的皮靴踢翻煤筐的闷响，像口乱敲的破钟，敲得人心里发慌。
小石头提前从暗道匍匐到窑顶裂缝，把枪口伸出崖壁，在敌人身后山脊，往山坳空处打了两枪 —— 这是事先约定的“诱敌信号”，故意暴露“无关位置”引开搜捕。
张胜武骂骂咧咧，带着人往枪响的方向追去，脚步声渐渐远了。“是小石头！” 王木匠突然低喊，声音里带着后怕的颤音。刘忠划亮火柴，才看见老木匠的手被刺刀划了道深口子，血珠正一滴滴落在油印本上，把 “党员” 两个字晕成了暗红色，像朵在纸上开的血花，妖艳又沉重。
王木匠倒抽冷气的声音卡在喉咙里，半晌才从牙缝挤出一句：“这样才好……” 他笑了，用脏袖子抹了把脸，把血手往字上按了按，血渍在纸上洇开，“字沾了血，才记得牢。”
那天夜里，老赵在煤窑最深处点起油灯，豆大的火苗在岩壁间投下晃动的光影，把每个人的影子拉得老长。
刘忠和赵小柱对着那页染血的纸宣誓，声音在空荡的窑洞里回荡，仿佛能穿透厚厚的煤层，传到山外去，传到每个盼着天亮的人耳朵里。
王木匠在一旁削着木头，刨花卷着火星飘起来。等他们宣完誓，他递过来两个木牌：“给，写上名字，挂在脖子上。” 木牌被精心刻成了星星的模样，边缘打磨得光滑，还留着新鲜的木屑，带着梨木特有的清香。
刘忠接过木牌，指尖触到王木匠未愈的伤口，那道疤像条凹凸不平。他在星星的背面刻下自己的名字，刻痕里很快渗进煤尘，像给名字镀了层黑铠甲，坚硬又温暖。
老赵把染血的纸对折两次，折痕压过 “党员” 二字，像给伤口打绷带。塞进内袋时，他摸到藏了半块没用完的盐晶，用油纸里三层外三层包着，那是他经常带的给伤员洗伤口用的，此刻却硌得心口发烫。油灯忽地爆了个灯花，火光窜高寸许，照亮岩壁上斑驳的刻痕。“中国” 两字的下方，不知何时多了行小字：“1940. 腊月”。远处传来一声低沉的闷响，不知是雪崩、炮试还是新一轮矿震；窑壁上的油灯晃了晃，把“中国”两个字抖得忽大忽小。
