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1945 年春，采凉山下的镇宏堡的风呼呼不停地刮，卷着山坳里的碎石子，打在脸上像针扎。李云被两个 “团牛子” 架着往山坳拖，他回头望老柳树时，看见树影里娘的坟头，坟头的狗尾草刚抽穗，被风吹得贴在坟包上，像层绿毯子，荒草长得比人高。“团牛子”王日昌在身后骂：“看啥看？你娘的坟头草都比你高了，还惦记回家？家早被皇军占了，你那破窑洞早成了马圈！”
李云攥紧拳头，瞪大眼睛：“王日昌，你前几年借我家莜麦种时咋说的？‘做人得有良心，借一还二’，如今跟着鬼子糟践乡亲，良心喂狗了？狗都比你强，还知道护着自个儿的窝！” 王日昌抬脚踹他膝盖，腰间铜铃铛叮当作响，像催命的铃：“良心能当饭吃？能换大洋？皇军给我发军饷、配步枪，比你这老农民强百倍，吃香的喝辣的，你能比？”
山坳里的深坑泛着寒气，是爆破山体形成的，壁上的红土混着碎石，经春雪融水浸泡后泥泞不堪，黑沉沉的像张要吞人的嘴。王日昌把锈凿子塞给李云，凿子上的血渍发黑，像干了的酱，铁锈味混着山草的腐味：“三天二十块方石，少一块砸断你腿！砸断腿还完不成，就把你填进去当地基！” 李云盯着凿子上的血渍，胃里一阵翻腾：“这石头是给鬼子修炮楼的，修起来打咱中国人？打咱这些种庄稼的？” 王日昌狞笑，黄牙露在外面像头狼：“打八路！皇军说了，八路是祸害，剿干净了才让你们种地，安安稳稳过日子，不然你们也得跟着倒霉！”
旁边被捆的老汉咳着说，痰里带着血沫：“官爷，我们只想种庄稼，日出而作，日落而息，谁也不惹……” 王日昌的枪托砸在老汉背上，“咚” 的一声闷响，像敲在空木头上，老汉疼得蜷起身子，像只被踩的虾米：“老汉闭嘴！再叨叨扔你进坑填地基！让你这辈子都跟石头待在一块儿！”
王石柱搬石头时脚下一滑，摔在地上，石头压在腿上，骨头错位的脆响听得人心惊，像树枝被生生折断。他蜷着腿呻吟，额头上的汗珠子滚下来，砸在泥地里洇出小坑：“王头，我爹是你叔，看在往日情分上，给口药…… 哪怕给口凉水也行……” 王日昌吐掉烟蒂，烟蒂在地上滚了滚，沾着点湿泥：“情分？皇军的工期耽误了，我的皮都得扒！你这废物，死了正好省粮食，省得浪费米！”
窝棚用山草和废木板搭建，顶漏风，地面铺着干草防湿，墙角结着白霜。老木匠摸着怀里的小木马叹气，木马上的漆都掉了，露出木头的纹路，带着股梨木香：“这是给孙子刻的，他爹在北平当八路，不知还活着不，能不能见着这木马。” 祥子凑过来，冻得嘴唇发紫，上下牙打颤：“叔，我偷窝头分你半块，饿不死就有盼头，说不定明天就有人来救咱了。” 老木匠摇头，眼里的光暗了暗：“别偷，王日昌心狠，被他逮着没好果子吃。” 可半夜就听见祥子哭喊：“我错了！再也不敢了！饶了我吧！” 王日昌的鞭子抽得啪啪响，像抽在晒裂的土块上：“你还敢偷皇军的粮？让你知道谁是主子！让你长长记性！” 祥子的哭喊声越来越弱，最后只剩鞭子声在山坳里飘，飘得老远，惊飞了树上筑巢的灰喜鹊。
李云偷偷收到老娘托老乡捎来的纸条，纸都磨破了边，字是用炭笔写的，歪歪扭扭，墨迹里混着土渣：“家里粮被抢光了，你爹咳得直不起腰，怕是熬不过这个春天了。” 他攥着糠窝窝掉泪，泪水砸在窝窝上，洇出个小坑，混着糠皮：“我娘说家里粮被抢光了，爹咳得直不起腰…… 这日子没法过了！” 旁边的赵生贵拍他肩膀，手粗得像砂纸，磨得他生疼：“我媳妇刚生了娃，我给娃起名叫‘解放’，传单上说解放了就有好日子，能吃饱饭，能睡安稳觉。” 李栓柱抹泪，泪珠子混着泥，在脸上冲出两道印：“能等到那天不？我怕等不到了……” 赵生贵指炮楼的方向，眼里闪着光，像藏着星子：“等八路打过来，这破楼就得塌！塌了咱就有盼头了！”
王日昌挑人填地基时，盯着赵生贵笑，眼角的疤跟着抽：“你小子壮实，炮楼缺块‘活地基’。”他突然蹲下来抠一块带血的石头，自言自语：“我也不想啊，可皇军给我画了押，完不成我得先下去陪他们……你们别怨我，怨就怨八路，谁让他们炸铁路。” 赵生贵挣开绳子，绳结勒得手腕发红：“我不去！我要看着我娃长大！” 王日昌掏出刺刀，刀面映着他的丑脸：“由得你？皇军要炮楼结实，就得用活人填！” 赵生贵啐他一脸唾沫，带着血丝：“汉奸！帮仇人害乡亲，你晚上睡得着？” 王日昌脸涨成猪肝色，一刀柄砸晕他：“拖去乱葬岗！让野狗教教他规矩！”
夜里李栓柱扒开席子缝，冷风灌进来像冰碴，听见赵生贵在乱葬岗哼哼：“我娃…… 叫解放……” 他攥紧凿子自语，凿子的木柄被汗浸得发潮：“四十七个了，不能再让他害人！” 旁边老汉喘着气，声音像破风箱：“我这石头…… 本想刻个石猴给孙女…… 如今看来，得刻个刀片子报仇……” 话音未落就没了声息，手里的石头滚到李栓柱脚边，沾着点未干的血。
枪声响起时，王日昌慌得掉了鞭子，鞭子在地上抽了抽，像条死蛇：“八路来了？快！快把民夫捆起来当人质！” 李栓柱猛地站起来，凿子狠狠捅进 “团牛子” 腰眼，带起股血花：“拼了！不拼也是死在炮楼里！” 民夫们跟着吼：“拼了！” 有个年轻人喊：“我哥是八路，他说过‘团结起来能打跑鬼子’！” 李栓柱喊：“为了赵生贵的娃！为了没起名的解放！”
乱葬岗的野狗被枪声惊散，夹着尾巴往山里钻。张栓贵中枪倒地时，看见赵生贵媳妇抱着娃站在山岗，娃哭声响亮，像道划破黑夜的光。他听见王日昌被活捉时喊：“饶命！我是被逼的！” 八路军战士骂：“被逼的？这些骸骨都是你杀的，抵命都不够！”
后来赵生贵的娃在废墟上跑，鞋底沾着带血的土，像踩着先辈未凉的体温。他娘指着砖缝说：“记着，这炮楼砖缝里有你张叔的血，有你赵伯的骨头，每块石头都吸着咱老百姓的恨。” 娃举着青石问，声音脆生生的：“娘，他们为啥死？” 娘抱紧他，指尖划过砖上的血痕：“为了让你能安心长大，不用再怕‘团牛子’，不用再饿肚子。” 娃似懂非懂点头，手里的青石在阳光下闪，像块浸着血的星星，亮得晃眼。
