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一转眼，已到了2000年的10月份，我在文化花园项目做保安已经三个月了。这时候的我，也多少有了点积蓄，然后就开始给小芹打电话，期望我们一起在上海创业。在她还没来上海之前，我就开始给她打听一些相关的工作，比如楼道保洁，饭店服务员等。好说歹说，她还真的来了。开始的时候，就住在弟弟他们的公寓里，也就住在我的那张床上，那几天，弟弟他们的公寓里出了好多笑话，因为小芹的年龄比我小很多，楼道里的阿姨，以为是弟弟的对象。
而我此前还没有在上海租房的准备，等到小芹来了，我才觉得租房是一件迫在眉睫的事情。我就在距离项目部不远的地方租了一个房子，大概是400多，两室户租两家，一家一户，卫生间和厨房是合用的那种。
因为两个人在一起，又加上租房的开支，我觉得应该给小芹找一份临时工作，是一件理所当然的事情，可我却遇到了新的难题，“保洁，不干！”“保姆，不干！”我这个在煤矿叱咤风云的人物，才混了一个保安，“你又能干什么呢？”“我不知道！”我开始犯难了，感情也立刻变得冷淡一些，“我们也和工地外面的民工一样，摆个摊！”“开啥玩笑，你愿意摆你摆吧，反正我不干！”
这样的日子消磨了好几天，我终于下定决心，开始买锅，做八宝粥，做白面饼，这些也是他会做的，我想，先把架子支上，一切可能就会顺其自然了。开始她还以为我在跟她开玩笑，没过两天，我真买来一个大锅，一个蜂窝煤炉子，一个大铁桶，又买了一袋面，一桶豆油，一些小豆，还有一些小米。对了，我还没忘从市场上买一块肉，准备蹭蹭锅的，就连放钱的一个铁盒子都准备好了。所有这些东西准备妥当之后，我又叫工地上的一个包工头给做了一个简易的桌子。
就在一个漆黑的夜晚，我开始行动了。我从建筑工地上找来一些引柴，把火点着，先是把那块肥肉来蹭蹭锅，然后开始往炉子里放蜂窝煤，大概是经验不足，或是水土不服吧，潮湿的蜂窝煤怎么也点不着，下面的引柴已经燃尽了，下面的蜂窝煤还没有一点点燃的迹象。于是，我就开始进行第二次点火，第三次，依旧如此，底下的引柴燃尽了，上面的蜂窝煤还是没有点燃的迹象。我一边吹，一边扇，眼睛里直流眼泪，手脸嘴巴全是灰，依旧没有一点点点燃的迹象。
我不知道大门口的那些小摊小贩的炉子什么时候点燃的，就两块蜂窝煤，他们可以从出摊到收摊，一直都是染着的，有时候他们还会熟练地拿着一把大火钳子调整一下炉子里蜂窝煤的姿势。可我，看着人家一件很简单的事情，自己怎么变得如此拙劣。我从半夜一点多就开始生火，转眼已到了凌晨四点多了，依旧么我有点着火。我急了，看到蹭锅剩下的一块肥肉，一把扔到炉子里，等待着机会的来临，哪知道，那是一块带皮的猪肉，放在炉膛里，依然不解决问题，炉子还是没有点着，不但没有点着，一股肉皮烧焦的味道，还把值班技术员小田，给搞醒了。他穿着睡衣，推门出来问了一句，“一股什么味道，感觉有点不对劲呢？”很显然，他是害怕工地失火烧了人。“我的天啊，我这可怎么办呢？”
天已经亮了，小贩们已陆续蹬着三轮车来了。因为我是门卫的保安，好歹他们还是买我一点账的，他们从自己的炉子里取出一块“红煤”，然后又把我炉子的风门全开，随后又帮助我放了一块比较干一点的蜂窝煤，还告诉我点燃时不要频繁捅煤、不要盖炉盖，等煤边缘发红再盖。等我基本上把炉子点燃了，小芹也过来了，看我把架子支上，她也撅着嘴开始和面了。我们经营的食品主打一个白面大饼加八宝粥。因为有电茶炉，八宝粥很好弄，直接往大桶里放上小米和开水，把桶放在炉子上，小伙慢煮。
就在小芹和面的空档，我还得围着工地转一圈，毕竟我的职务是给人家做保安的，不是做大饼的，再说，我当保安做大饼的事，还没有和项目部的经理商量呢。小芹原来在饭店干过几天，她有劲，和面还可以，等我溜达一圈回来之后，她已经做好了好多记子，八宝粥也做好了。可能工地上的一些家伙尝鲜，或者给我们面子，我们的生意还不错，白面饼两元，八宝粥一元，三块钱就能吃饱了。直到人们八点半到九点，人们陆续上班的时候，我们的大铁盒子里面可能有八九十块的纸币和硬币。
就在我埋头烧火的一霎那，不知道从哪里冒出来两个“黑猫（城管）”。我们项目的经理眼睛好使，赶紧把我的车挪走，我们慌慌张张地把车推到一个拐角的茶炉子里，我和小芹赶紧跑开了。两个“黑猫”在茶炉拐角处找到了我们的小推车，看了看大铁盒子里面的钱，回头看看我们的项目的经理。我们那个经理赶紧从兜里摸出烟来，给他们每人一支，并帮他们点燃，同时用上海话跟他们耳语了几句，他们便走开了。后来才知道，做小摊小贩也是要交钱的，因为我们没有交钱，被别人举报了，于是我们的生意还是被搁浅了。
此后没几天的日子，小芹也趁着我上夜班的时候，半夜逃跑了，依旧给我扔了一个条子，“我走了，你多保重！”
