网站用户
书院一角的静室里，梅挚端坐于案前。窗外，几竿翠竹的影子斜斜地投在书页上，随着微风轻轻摇曳。空气里浮动着旧纸与新墨混合的气息，本是读书人最安神的味道，此刻却未能抚平他眉宇间那一道浅浅的沟壑。他手中的《春秋》，翻开已近一个时辰，目光却总是不自觉地从字里行间滑脱，飘向窗外那一片被墙垣割裂的天空。
府试舞弊案的阴影，像一团散不去的浓雾，始终盘踞在他心头。那桩事虽未波及他自身，却让他初次窥见了圣贤书外的世界——一个由权谋、利益与不公织成的、冰冷而坚硬的罗网。他越是苦读，这罗网的影像便越是清晰，让他生出一种莫名的困囿之感。学问，究竟是通往青云的阶梯，还是仅仅一方逃避现实的净土？
一阵从容不迫的脚步声由远及近，打断了他的思绪。
彭乘不知何时已立在门外，一身素色长衫，手中轻摇着一柄湘妃竹骨的折扇。他面上的笑容一如既往地和煦，眼神却带着几分洞察一切的清明。
“景山，又在与古人神交？”
梅挚闻声，连忙起身长揖。
“彭兄。”
彭乘摆摆手，示意他坐下。他并未走进静室，只是倚着门框，目光在梅挚面前的书案上轻轻一扫，落在那本摊开的《春秋》上。
“《春秋》笔法，一字褒贬。可若只在故纸堆里寻那微言大意，却忘了抬头看一看这脚下的土地，眼前的苍生，岂非买椟还珠？”
梅挚心中一凛，彭乘的话，仿佛一根细针，精准地刺中了他连日来的症结。他垂首，恭敬地聆听。
彭乘收起折扇，在掌心轻轻一敲。
“今日天气尚好，陪我往城郊走一遭如何？”
他语气轻松，眼中却另有深意。
“学问之道，除了埋头苦读，还需登高望远，方能窥得全貌。”
梅挚虽有疑惑，但对彭乘的学识与为人向来钦佩，当下便应允了。
二人并肩行出书院，穿过成都府繁华的街市，一路向南。城郊有一处茅草小筑，是彭乘一位退隐故交的清修之地。小筑依山而建，门前一湾溪水，屋后是连绵的竹林，环境清雅至极。
小筑内，陈设简朴，却处处透着主人的雅致。一炉炭火正温着一壶新茶，茶香袅袅，混着竹叶的清气，沁人心脾。
彭乘亲自为梅挚斟上一杯茶，两人隔着一张桐木小几对坐。彭乘没有立即开口，只是用扇柄指了指窗外。
窗外，是广阔的成都平原。阡陌交通，村落点点，炊烟袅袅升起，融进淡青色的远山轮廓里。这是一幅太平盛世的农耕图景，安详而宁静。
“景山，你看这片土地，像什么？”
梅挚捧着温热的茶杯，顺着他指的方向望去，沉吟片刻。
“沃野千里，天府之国。”
“不错。”彭乘颔首，呷了一口茶，“可你可知，就在这天府之国以外，去岁黄河泛滥，数万百姓流离失所。西北边境，党项人频频叩关，戍边将士衣食不继。朝堂之上，外戚势大，冗官冗费，国库日益空虚。”
他的声音不高，语气平缓，却字字千钧，将一幅与眼前安宁景象截然不同的画卷，在梅挚面前缓缓展开。梅挚手中的茶杯，不知何时已彻底冷却，他却浑然不觉。
彭乘放下茶杯，目光变得悠远而深邃。
“范文正公守边时，曾言‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’。何为天下之忧？非是个人得失，非是功名前程，而是这万千黎民的生计，这社稷江山的安危。”
他话锋一转，目光重新回到梅挚身上。
“府试那桩事，我知道在你心里留下了疙瘩。你觉得它不公，觉得它污浊了圣贤之道。可你想过没有，区区一场府试的舞弊，不过是这天下无数弊病中，最微不足道的一处脓疮罢了。若读书人只盯着这一处脓疮慨叹，却看不见整个肌体的沉疴，那这书，便是读死了。”
一番话，如暮鼓晨钟，在梅挚心中激起千层巨浪。他一直以来，只将那舞弊案看作是对科举制度的玷污，是对他这样寒门士子公平之路的阻碍。他愤懑，他警惕，却从未将它与黄河水患、边疆危机这些更为宏大的图景联系起来。彭乘今日的点拨，仿佛为他推开了一扇窗，让他从书斋的小天地里，第一次真正看到了窗外那个广阔而真实、充满苦难与矛盾的天下。
他眼中的迷惘渐渐散去，取而代之的是一种前所未有的清明与激动。他胸中仿佛有一团火被点燃，烧掉了连日来的困顿与狭隘。
两人沿着小筑外一条蜿蜒的小径漫步。夕阳的余晖将他们的身影拉得很长，投在长满青苔的石板路上。远处，成都府的轮廓在暮色中显得宏伟而又复杂，像一头沉默的巨兽。
梅挚终于停下脚步，他转向彭乘，深深一揖。
“先生今日之言，令梅挚茅塞顿开。”
他抬起头，眼中闪烁着热忱的光，也带着一丝年轻人面对宏大理想时的困惑。
“然以吾等寒门学子，无权无势，如何能于这浊世之中，践行这经世致用之志？”
彭乘脸上露出一丝欣慰的微笑。他伸出手，轻轻拍了拍梅挚的肩膀，那动作既是鼓励，也象是一种无声的传承。
“此路艰险，非一日之功，唯坚韧者方能行之。”
他的目光深邃，望向远方的暮色。
“读书人手中的笔，便是最锋利的武器。你的文章，可以为百姓疾苦而呼，可以为朝政得失而谏。你的学问，将来可以用来修河堤，可以用来理漕运，可以用来安抚流民。这，便是你的用武之地。”
他顿了顿，话语中带着一种安抚人心的力量。
“不必急于一时。沉下心来，将学问做得更扎实，将眼界放得更开阔。广交天下贤达，待时而动。景山，你要记住，这条路上，你不会是孤身一人。”
彭乘没有给出具体的出路，却为梅挚指明了方向。那是一种超越了个人功名利禄，与家国天下紧密相连的宏伟蓝图。梅挚胸中热血翻涌，之前对于科举的执念，对于个人前途的忧虑，在这一刻都显得如此渺小。
回到书院时，已是深夜。
梅挚坐在灯下，却没有立刻翻开书卷。他只是静静地坐着，任由窗外的月光洒满一地。彭乘的话语，依然在他耳边回响。他拿起笔，在一方白纸上，不再是练习馆阁体的工整小楷，而是写下了四个大字——“经世致用”。
从此，他的学业有了魂。他依旧苦读经史，但不再是为了科场上的应对，而是为了从中探寻治乱兴衰的规律。他的书桌上，除了经史子集，渐渐多了一些关于水利、农桑、边防乃至地理方志的杂记。他与彭乘、何中立等人的交往也愈发频繁，三人常常彻夜长谈，议论时政，针砭时弊，彼此的友谊在共同的志向下愈发深厚。
梅挚沉浸在这种新的学问天地里，浑然不觉外界的风云变幻。然而，平静的日子并未持续太久。一日，书院里关于朝廷将派钦差巡察蜀地的风声越来越紧。那些平日里飞扬跋扈的富家子弟，竟象是约好了一般，突然变得异常低调，甚至有人开始频繁出入府衙，行色匆匆。
一股暗流正在成都府的地下涌动。梅挚敏锐地察觉到了这股不同寻常的气息。他知道，一场围绕着科举舞弊案的真正较量，即将在这片天府之国展开。
他不由得又想起彭乘临别时那句意味深长的话：“有些事，终究需要你们年轻人去闯，老夫自会在暗中相助。”
他将成为这场风暴中的一枚棋子，还是能成为执棋之人？
窗外，风起了。
