网站用户
1
自荆楚归来，彭乘的那封密信，便如同一块烧红的烙铁，时刻炙烤着梅挚的神经。成都府的繁华依旧，锦江春色如故，但在梅挚眼中，这片熟悉的土地却已然蒙上了一层山雨欲来的阴翳。他知道，自己不能再像从前那般埋首书斋，两耳不闻窗外事了。在这场即将到来的风暴中，士林舆论，将是一道看不见却至关重要的堤坝。
于是，在彭乘与何中立的刻意引荐下，梅挚开始频繁地出入成都士林的各类文会雅集。这些聚会，或设于城内名园的雅室，窗外假山流水，竹影婆娑；或设于望江楼的顶层，凭栏可览一城烟火，一江春水。墨香、茶香、酒香混杂在空气中，才子们济济一堂，高谈阔论，气氛热烈而风雅。
梅挚的出现，总能引起一阵小小的波澜。他那组《昭潭十爱诗》早已传回蜀中，为其赢得了不小的声名。而他自关中与荆楚游历归来后，身上更添了一种同龄人所不具备的沉厚与开阔。那不再是单纯的书卷气，而是亲历过山河、体察过民瘼之后，沉淀下来的风霜与思考。
一次，在浣花溪畔的“草堂诗社”雅集中，众人以“蜀道”为题，即兴赋诗。不少才子引经据典，极尽描摹其险峻奇绝，辞藻华丽，对仗工稳。轮到梅挚时，他并未立刻动笔，而是走到窗前，默然伫立片刻，目光仿佛穿透了眼前的亭台楼阁，望向了那遥远的秦岭巴山。
而后，他转身回到案前，提笔蘸墨，一挥而就。
“栈道凌云接翠微，猿鸣三声泪沾衣。行人莫问前程远，垄上饥民待岁归。”
诗成，满室皆静。
前两句，尚在咏叹蜀道之险的传统意境之内，但后两句却陡然一转，将笔锋直指民间疾苦。那凌云的栈道，那断肠的猿鸣，最终都落在了田垄之上，落在了那些翘首企盼家人归来的饥民身上。一瞬间，整首诗的格局被无限拉大，从文人骚客的感怀，升华为一种深沉的家国忧思。
“好！”寂静之中，彭乘第一个抚掌高喝，“公辅此诗，已得杜陵‘诗史’之风骨！诗者，非为雕琢字句，乃为生民而言。此诗一出，我辈今日所作，皆为无病之呻吟矣！”
众人闻言，纷纷附和。那些先前还在为自己诗句的工巧而自得的才子，此刻脸上都露出了几分惭色。他们看向梅挚的目光，多了一份由衷的敬佩。
然而，在这片赞誉声中，梅挚却敏锐地捕捉到了一道不和谐的目光。那目光来自角落里一个衣着华贵的年轻公子，此人姓孙，据说是从京城来成都游学的权贵子弟。自梅挚进门起，此人便一直以一种审视的、甚至可以说是挑剔的眼神打量着他。此刻，当众人都在称赞梅挚的诗时，那孙公子的嘴角却撇出一丝不易察-察觉的轻蔑与阴鸷。
两人的目光在空中短暂交汇。梅挚从对方的眼神中，读出了一种居高临下的敌意。他心中一凛，不动声色地移开了视线。
雅集散后，梅挚与彭乘、何中立并肩而行。
“公辅，”彭乘压低了声音，“今日你锋芒太露了。那孙公子，其父乃是御史中丞，与前次府试舞弊案中落马的几位官员，都有些瓜葛。你那首诗，虽是佳作，但在他听来，恐怕别有滋味。”
何中立亦是忧心忡忡：“是啊，我观此人神色不善，日后怕是会寻机刁难。”
梅挚望着远处暮色四合的天空，淡淡道：“木秀于林，风必摧之。若因惧风，便自断其干，那这棵树，与朽木何异？我辈读书人，所学为何？若连心中所思所感都不能坦然言之，那与那些只会歌功颂德的佞臣又有何区别？”
他的语气平静，却透着一股不容置疑的坚定。彭乘与何中立对视一眼，都在对方眼中看到了深深的震撼与敬意。他们知道，梅挚已经不是那个一心只求科举功名的普通士子了。他的心中，已经装下了一个更广阔的天下。
2
随着梅挚在文会上的声名日隆，他被成都府最大的官办书院——“锦江书院”的山长请去，参与一场面向全院学子的公开辩论。辩论的题目，正是当下士林最为关注，也最为敏感的话题之一——“论朝廷财赋之策与地方民生之弊”。
辩论设在书院的明伦堂。堂内宽敞明亮，座无虚席。不仅有数百名书院学子，连成都府的一些名宿耆老、甚至几位官府的佐官，都前来旁听。
梅挚作为特邀的辩手，与书院中几位最优秀的学子同台。
辩论伊始，气氛尚且温和。众人引经据典，从“井田”到“两税”，从“租庸调”到“一条鞭”，对历代财税制度的得失进行了深入的探讨。梅挚旁征博引，言辞恳切，其扎实的经史功底与开阔的视野，赢得了在场师生的阵阵掌声。
然而，当辩论进入自由发言阶段，气氛陡然变得紧张起来。
一名学子站起身，朗声说道：“梅学长方才所言，皆是前朝旧事。我朝仁宗皇帝治下，四海升平，百姓安乐，所行财赋之策，皆是与民休息之善政。我等读书人，当感念圣恩，体察朝廷之不易，而非一味攻讦地方，动摇国本！”
此言一出，立刻引来一片附和之声。梅挚认得此人，正是那日在草堂诗社对他心怀敌意的孙公子。
孙公子话音刚落，又有几名同样来自京城的学子站了起来，言语间虽未直接攻击梅挚，却都在强调朝廷政策的英明，暗示地方上的问题，不过是“些许瑕疵”，不应过分夸大。他们巧舌如簧，将一个严肃的民生问题，巧妙地引向了是否“忠君爱国”的政治立场问题。
一时间，堂内的气氛变得微妙起来。许多原本支持梅挚观点的学子，此刻也变得犹豫不决。
梅挚静静地听着他们的发言，脸上没有丝毫波澜。待众人说完，他才缓缓站起身，目光扫过全场，最后落在那孙公子的脸上。
“孙兄所言‘圣恩浩荡’，挚，不敢苟同。”
他一开口，便石破天惊。满堂哗然。
孙公子脸上露出一丝得意的冷笑，仿佛已经抓住了梅挚的把柄。
梅挚却不理会众人的反应，继续说道：“挚，非是不感念圣恩，而是以为，真正的圣恩，不在于朝堂之上的溢美之词，而在于乡野之间的百姓口碑。挚不才，曾游历关中、荆楚。在关中，我见官府为修宫观，强征民夫，致使田地荒芜；在荆楚，我见地方豪强与胥吏勾结，巧立‘人头绢’、‘过路米’等数十种苛捐杂税，逼得百姓卖儿鬻女。请问孙兄，这些，也是‘圣恩’的一部分吗？”
他顿了顿，声音陡然提高：“《尚书》有云：‘民惟邦本，本固邦宁。’我朝财赋之策，其本意，固然是为国计民生。然政令出京城，过州府，至县乡，层层盘剥，层层加码，早已面目全非！我等读书人，若对此等弊政视而不见，听而不闻，只知空谈‘圣恩’，粉饰太平，那与那蒙蔽君王的奸佞，又有何异？！”
他的一番话，掷地有声，字字句句，都如同重锤一般，敲击在每个人的心上。那些先前还在附和孙公子的学子，此刻都羞愧地低下了头。而大部分正直的士子，眼中则重新燃起了激赏与共鸣的火焰。
孙公子被驳斥得面红耳赤，强辩道：“你……你这是危言耸听！一叶障目，不见泰山！你这是在质疑朝廷，非议国政！”
梅挚冷笑一声：“挚所言，皆是亲眼所见。若孙兄不信，尽可亲自去乡野间走一走，看一看。而非安坐于锦绣从中，凭空想象出一个‘四海升平’的盛世。至于‘非议国政’这顶帽子，梅某，戴不起，也不敢戴。我只是在尽一个读书人的本分——为生民立命，为万世开太平！”
说罢，他向着堂上山长与众位师长深深一揖，转身坐下，再不多言。
明伦堂内，鸦雀无声。许久，山长才站起身，用一种极为复杂的眼神看着梅挚，缓缓说道：“今日之辩，梅挚，胜。”
这场辩论之后，梅挚在成都士林中的地位，被彻底奠定了。他不再仅仅是一个诗文出众的才子，更被视为一个有风骨、有担当、敢于直言的“士”。然而，他也清楚地知道，自己已经将孙公子之流彻底得罪。那双阴鸷的眼睛背后所代表的势力，绝不会就此善罢甘休。
3
夜色下的锦官城，褪去了白日的喧嚣，多了几分慵懒与妩媚。
城南的一家酒楼包厢内，灯火通明，酒香四溢。梅挚、彭乘、何中立，以及另外几位在辩论中始终坚定支持梅挚的知己好友，正围坐一堂，诗酒唱和。
白日辩论的紧张气氛早已散去，取而代之的是一种劫后余生的快意与惺惺相惜的豪情。众人酒酣耳热，谈兴正浓。
“今日在明伦堂，公辅那番话，当真是痛快淋漓！”一位名叫张载的学子举杯道，“直将那帮只知阿谀奉承的膏粱子弟，说得哑口无言！我辈读书人，就当有此风骨！来，我敬公辅一杯！”
众人纷纷举杯，一饮而尽。
梅挚亦是满饮此杯，胸中涌起一股暖流。他知道，在这风雨飘摇的世道中，能有这样一群志同道合的朋友，是何其幸运。
兴致所至，他向店家要来笔墨，在墙上题下了一首言志诗：
“仗剑行囊出蜀门，江湖风雨十年身。非关名利求闻达，只为苍生问苦辛。笔下千言斥弊政，胸中一点浩然存。他年若遂凌云志，定使干坤遍地春。”
诗成，满堂喝彩。彭乘更是击节赞叹：“好一个‘定使干坤遍地春’！公辅此志，我辈当共勉之！”
就在这气氛最为热烈之时，梅挚端起酒杯，眼角的余光却不经意地扫过包厢那扇虚掩的门。门缝处，一个身影一闪而过。那身影，他有几分眼熟，似乎是这家酒楼的一名伙计。但那人离去时投来的一瞥，眼神中却带着一种不属于伙计的精明与冷酷。
梅挚的心，猛地一沉。
他不动声色地放下酒杯，借着起身敬酒的机会，缓步走到门边，猛地将门拉开。
门外空无一人。走廊里静悄悄的，只有远处传来的丝竹之声。
“公辅，怎幺了？”何中立见他神色有异，问道。
梅挚摇了摇头，笑道：“无事，只是觉得有些闷，出来透透气。”
他关上门，回到座位，脸上的笑容依旧，但眼神却变得深邃起来。他知道，自己被人盯上了。而且，对方的手段，远比孙公子在明伦堂上的公然挑衅，要来得隐蔽和危险。
散席后，梅挚故意与众人绕了些远路。在经过一条僻静的小巷时，他猛然回头，果然看到两个黑影在巷口一闪而过。
回到彭乘的居所，他将自己的发现告诉了彭乘。
彭乘听后，脸色变得异常凝重。他沉默了许久，才缓缓说道：“我早就该想到了。你之名气，已如黑夜中的火把，那些藏在暗处的鼠辈，自然会循着光亮而来。钦差之事，已近在眼前。这火把，既可以为你我照亮前路，也可能……引火烧身。”
他从书案的暗格中，取出一封刚刚收到的密信，递给梅挚。
“这是我家中在京城的关系传来的消息。”彭乘的声音压得极低，“钦差的第一站，便是成都府。其核心任务，便是‘彻查学政积弊，包括前次府试之事’。”
梅挚的心头剧震。
他终于明白，自己之前揭露舞弊的行动，以及之后在各地的言行，早已将他推到了一个无法后退的位置。一场由钦差主导、牵扯着京城高层势力的巨大风暴，即将以成都府为中心，彻底爆发。
而他，这个名声日盛的“风流才子”，将是这场风暴中，最关键，也最危险的那个引爆点。
窗外，夜风呼啸，卷起庭院中的落叶，发出沙沙的声响。一场真正的考验，即将来临。
