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日头攀到中天时，父子俩的脚步慢了下来。赵大山从蓝布褂子的暗兜里摸出一把炒面，那炒面泛着淡淡的油香，在阳光下闪着细碎的光。赵启也跟着从自己兜里抓出一把，两人就着水壶里的水，一口炒面一口水地嚼着。这莜面炒得干硬，嚼起来嘎嘣作响，却格外耐饥，在这前不着村后不着店的草原上，算是最实在的干粮了。
歇了一会儿，父子俩又上路了。好在太阳还赖在天上没急着走，没走多远，一片缀着紫花的小屈商就闯进了他们的视线，像大自然随手撒下的一把紫宝石，在绿茵茵的草地上格外扎眼。
夏末的草原，像一幅刚画好的油画。天空蓝得像被水洗过，几朵白云像棉花糖似的飘着，脚下是软绵绵的绿草，风一吹，草浪翻滚，像是绿色的海洋。空气里弥漫着青草和野花的香气，吸一口，感觉肺里的浊气都被挤了出去。远处，连绵的山丘像一条沉睡的巨龙，蜿蜒在天际。耳边，百灵鸟的歌声清脆悦耳，像是在演奏一场草原音乐会。可父子俩哪有心思欣赏这美景，他们心里琢磨着，这眼前的一片小屈商能挖多少，晚上又该睡在哪儿。
东边不远处，赵大山眼尖，瞅见了一座小土房的轮廓。父子俩加快脚步，朝着那土房走去。这土房小得可怜，像个风烛残年的老人，屋顶有几处破了洞，天空像一块蓝色的补丁，露了出来。显然，这房子已经很久没人住了。屋外，一个废弃的灶坑静静地蹲在那儿，像是在诉说着过去的故事。
父子俩手脚麻利地把随身带的家什搬进屋里，开始布置临时的窝。赵大山心疼儿子，执意要把那张狗皮褥子铺在儿子的床铺底下，说这样能隔绝地上的寒气。赵启不肯，说爹您年纪大了，该您用。两人你一言我一语地争执起来，最后达成妥协，把狗皮褥子横铺在两人的铺盖下面，好歹能让两人的腰不受凉。
太阳渐渐西沉，像一个大火球慢慢往地平线滑落。趁着暮色还没完全笼罩下来，赵启匆匆跑出去捡干柴。赵大山则留在屋里，蹲在地上，用粗糙的双手挑选石块，不一会儿就搭起了一个简易的灶台。他在锅里倒上清水，点燃儿子捡回来的柴火。火苗“呼呼”地舔着锅底，像是一群调皮的孩子在玩耍。不一会儿，水就欢快地沸腾起来，像是在唱着一首欢快的歌。
赵大山从兜里抓出一把炒面，轻轻地撒进锅里，然后用筷子熟练地搅拌着。这莜面糊糊的做法，他闭着眼都能做。等莜面糊糊煮好了，父子俩一人捧着一个破碗，呼噜呼噜地喝着。那糊糊热乎乎的，顺着嗓子眼流下去，浑身都暖和了起来。吃完后，两人把碗舔得干干净净，在这荒郊野外的，也没那么多讲究，省得洗涮。
“早穿棉衣午穿纱”，这话真不假。坝上这地方，昼夜温差大得离谱。喝完热乎的莜面糊糊，父子俩赶紧换上厚棉衣棉裤。夜色像一块黑色的幕布，慢慢地把白昼遮了起来。他们把带来的苫布挂在土房没门的入口处，权当是门帘了。然后，裹着厚厚的衣服，钻进被窝里，听着草原夜晚的虫鸣声，看着天上的星星，渐渐进入了梦乡。
天刚蒙蒙亮，父子俩就起了床。一人拿着一根药材棍，开始挖药材。这草原上静悄悄的，没有别的人来抢，他们挖得更仔细了，不放过任何一株珍贵的草药。挖着挖着，赵启突然眼睛一亮，发现了俗称“害害”的藠头。这藠头喜欢长在山坡的向阳处，埋在土里，茎像葱白一样白白嫩嫩的，叶子像韭菜叶，横断面一半是圆弧状，一半是平的，像是一把小巧的扇子。
父子俩小心翼翼地把藠头挖出来，带回简陋的居所。赵大山把藠头的外皮剥去，剪去根部，整整齐齐地摆在碗里，撒上一撮细盐，一盘小菜就做好了。虽然简单，却透着一股清新的味道。
说起莜面的另一种吃法——拌“块垒”，父子俩的眼睛都亮了起来。这可不是普通的食物，这是一种生活的艺术。赵大山把炒熟的莜面倒进碗里，缓缓地加入清水，用筷子轻轻地搅拌着，莜面就像一群听话的孩子，慢慢地凝聚成小团。然后，他用筷子在碗边揉搓着，面团渐渐变成了松软的絮状，一碗块垒就大功告成了。虽然做起来有点麻烦，但吃起来那口感，那风味，让一切都值了。
有了这撒了盐的害害当配菜，父子俩的午餐不再单调。每天中午，吃着块垒，就着害害，一天的疲惫都好像消散了不少。
赵启从小就有个本事，能在野外准确地找到鸟窝。挖药材的每天早上，他就像个小侦探似的，穿梭在田野里。他通过观察鸟儿惊飞的方向，就能很快找到鸟窝的藏身之处。有时候，还能捡到干透的牛粪。有了鸟蛋、牛粪和野菜，父子俩的晚饭有时候也能吃得挺丰盛。
就这样，父子俩在这片草原上挖了五天药材。那片曾经开满紫色小屈商的草地，渐渐褪去了斑斓的色彩，只剩下褐色的土壤，像是一块沉默的画布。边缘地带，还剩下几株零星的紫色花朵，在风中顽强地摇曳着，但已经不值得再挖了。
父子俩很明智地调整了计划，下午的时间都用来捡干牛粪。他们把捡来的牛粪装在架子车上，第二天清晨，就踏上了归途。
