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赵大海决意为爱女操办一场盛大婚宴，二儿子全力资助，三儿媳也忙前忙后，精心筹备。婚宴选在一家新开业的餐馆，现场热闹非凡。受邀宾客众多，两个亲家及其亲属、生产队和大队的熟人、赵启的商业伙伴，还有周凯一家，一共摆了六桌宴席。
赵大海心中满是难以言表的幸福，仿佛多年来积压的委屈，都在这一刻尽情释放。他昂首挺胸，手持酒杯，逐桌向宾客敬酒，感激的话语说个不停。他沉浸在巨大的喜悦中，生平第一次尝到了醉意。赵大海的这份喜悦，不只是因为女儿的婚礼，更是因为这些年，他终于能堂堂正正、昂首挺胸地生活。
自从大集体解散，土地分到各家各户，赵大海迎来了施展才华的好时机。他在自己的田地里，付出了无数心血和汗水，收获的成果比旁人都好，他的本事也终于有了用武之地。春耕时节，很多人家不擅长摇楼，都争着请他帮忙。大家不仅用丰盛的饭菜招待他，还大方地支付工钱，表达对他的敬重和感激。这时候，赵大海深深体会到了被人敬仰的感觉。
秋天收场，少量庄稼脱粒用不上新兴的脱粒机，传统的连枷又成了必不可少的农具。可这古老的农具在市场上不好找，就算能买到，质量也不咋地。所以，自制连枷成了当务之急。赵大海会做各种农具，他从箱底翻出那把珍藏多年的黑皮匠刀，用细磨石仔细打磨，刀刃变得锋利无比。接着，他买了一张上好的牛皮，泡在水里好几天，直到牛皮彻底软化。然后，他把牛皮内外的杂质刮干净，保证牛皮洁净无瑕。之后，他用锋利的黑皮匠刀把牛皮裁成一根根又细又韧的线。这些线用来缠绕事先准备好的四根红柳枝条，每根枝条都经过精心挑选，质地坚实，弹性适中。缠好后，他用一块平整的木板把连枷板夹紧，再压上沉重的石头。等湿牛皮线完全干透，一块平整又有弹性的连枷板就做好了。
赵大海家分到的地，都由他一人耕种。二儿子一门心思做生意，分到的地交给他种；三儿子上了市民户口，没分到土地；大儿子有三套马车，专心跑运输，分到的地也交给父亲耕种。父亲需要牲口帮忙干农活时，大儿子就会停下运输，和父亲一起下地，耕地、送粪、拉运作物秸秆、起山药、拉碌碡，啥活儿都干得不含糊。
在生产队里，赵大海种的地最多，各种农具也一应俱全。那些耕地少的农户，觉得买全套农具不划算，就常向他借。还有人嫌种地麻烦，想把地交给赵大海代管，可他没答应，结果有些地就荒废了。好在磨面实现了机械化，人们不用再费力推石磨和石碾。这时候，一些创业者开了专业磨面房，专门为客户磨白面和莜面。磨白面的机器仿照传统石磨的多次磨面工艺，磨莜面的设备用的是全新的“万能磨”，和石碾原理不一样。不过，炒莜面这关键环节，还是保留了传统工艺。
赵大海在自家院里搭了一间炒莜面房，准备了专用的炒莜面棍、笸箩和簸箕，有需要的人家来炒莜麦，交点使用费就行。另外，很多人不会淘洗粮食、叠簸箕，赵大海就推出上门服务，自带工具帮人解决问题。没多久，这种服务就有了约定俗成的收费标准。
赵亮一门心思当专业车倌，一边在镇上接零散活儿，一边跑短途运输，忙得充实又自在。他把三匹马养得膘肥体壮，春天帮乡亲们拉耧种地，秋天负责耕地拉运庄稼，平时还承担拉送盖房建筑材料的任务。他可以自由安排工作时间，啥时候出工，啥时候收工，全由自己说了算，这种悠闲的生活让他十分惬意。
妹妹赵富花结婚没几天，赵亮就把她做保姆时遇到双杨镇老太太的事，说给肖友听。肖友听了，脱口而出：“康有财老婆！”“康有财是谁？”赵亮疑惑地问。“早死了，”肖友叹了口气，神色凝重地说，“他老婆带着三个孩子远嫁了，这么多年过去，才有了她的消息。”肖友沉思良久，对赵亮说：“给你妹妹捎个话，下次她回来，让她来我这儿一趟，我有话问她。”
赵富花按约来找肖友，肖友详细问了康有财老婆的情况。听说她有四个儿子，肖友打断赵富花的话，追问：“那第四个孩子啥时候生的？”“是她肚子里带过去的，刚结婚就生了。”赵富花回答。“这孩子现在多大了？”肖友又问。“上高中的时候就死了。”赵富花的语气里带着一丝哀伤。“得啥病死的？”肖友关切地问。“白血病。”赵富花低声说，接着像是想起什么，补充道：“姥姥特别后悔没来双杨镇找她四儿子的亲大换骨髓，你知道他亲大是谁吗？”肖友一下子沉默了，他甚至没注意到赵富花什么时候离开的。从赵富花这儿得到的消息，就像一把钥匙，悄然打开了他尘封已久的记忆之门，把他带回了那段遥远的过去。（未完待续）
