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这一天，肖友肩上扛着一袋白面，手里提着一卡子胡麻油，走进了康有财家。他把东西轻轻放下，转身就要走。可没过多久，又㧟着一四系筐子山药回来，往地上一放，说：“给孩子们好好吃一顿家常饼卷山药丝丝，瞧把孩子们饿成啥样了。”说完，倒跨在后炕的炕沿上抽起烟来。
二女子挽起双袖，从面袋里满满搲了三碗面，倒进一个陶盆里。她一边和面，一边对肖友说：“麻烦你去院里的柴禾垛上抱一捆柴来，帮我烧烧火。”肖友抱着柴火回来时，二女子已经在灶台前忙活开了。她先把面团擀成一张和面板差不多大的薄片，接着在薄片上细细浇了一圈油，小心翼翼地把面皮折回一边，用手压住表面，轻巧地揉了几下，让油均匀地裹在薄片上，再展开，然后重复操作，把油均匀地覆盖在整个面皮上。之后，她用三个指头捏起一些干面粉，均匀地撒在薄片表面。紧接着，她把薄片卷成一根长条，再切成大小均匀的剂子。每个剂子，她都把两端捏紧、压扁，最后用擀面棍擀得又薄又圆。
这时，肖友已经把锅烧得温热。二女子慢慢往锅里倒了一点油，轻轻把第一张饼放进去。她用手掌按住饼，在锅里不停地转动，让油均匀地覆盖锅底。等饼的一面微微金黄，她轻巧地翻面。屋子里顿时弥漫起一股诱人的干锅香气，这久违的味道让康有财忍不住连连咳嗽。孩子们被这香味吸引，都围到了锅台边。就在这时，第一张饼烙好了，二女子微笑着把饼撕成几瓣，递给孩子们，温柔地说：“快吃吧，今天让你们吃个够。”没一会儿，一盘热气腾腾的烙饼就端上了炕，接着，六碗香气扑鼻的炒山药丝丝也端了上来。孩子们已经吃了个半饱，但还是迫不及待地又卷了一张烙饼，夹上满满的山药丝丝，大口大口地嚼着，脸上满是满足的笑容。康有财只卷了一张饼，慢慢地品味着。肖友吃了三张，还觉得意犹未尽。二女子呢，一直吃到感觉有些撑了才停下。她已经很久没这么痛快地吃过一顿饭了，这顿饭让她第一次有了安全感，不用再为下一顿饭发愁。
夜幕降临，肖友把行李卷搬到后炕上。康有财侧身躺在炕头，脸朝着墙壁。二女子铺被褥时，特意把自己的被子从炕头移到了后炕，让小儿子挨着自己睡，老二紧挨着小儿子，老大挨着老二，最后老大紧贴着父亲。这炕上的安排恰到好处，就像冥冥之中注定的一样，这铺炕刚好能睡六个人，再多一个人就显得挤了。
夜深人静，肖友心里涌起一股难以言说的激动。他缓缓伸出手，轻轻探进二女子的被窝，在她胸部边缘轻柔地摩挲。可二女子轻轻拍了拍他的手背，意思是让他再等等。康有财在炕上辗转反侧，怎么也睡不着。他用被子紧紧蒙住头，拼命压抑着咳嗽的冲动，还故意模拟出打呼噜的声音，想掩盖自己内心的波澜。二女子听到了那刻意制造的呼噜声，心里明白了。她轻柔地掀开肖友的被窝，以一种几乎难以察觉的细腻动作，慢慢把自己的身体挪了过去。肖友碰到那热乎乎、软绵绵的身体，心头一震，不由自主地紧紧把她拥进怀里。二女子也顺势搂紧他，用那双略显粗糙的手轻轻摩挲着他的后背。这一刻，肖友心里涌起一股热血，他毫不犹豫地翻身把二女子压在身下。二女子紧闭双眼，全身心地放松下来，任由情感摆布。康有财听得真真切切，羞愧得恨不得找个地缝钻进去……肖友则静静地躺着，身体一动不动，仿佛时间都凝固了。过了好久，他才缓缓从二女子身上移开……二女子刚刚萌生的情愫，就这样被打断，心里不免有些失落。
第二天清晨，天边刚泛起鱼肚白，肖友就早早起身，拿起担杖去担水。二女子跟在后面，走出屋门，忍不住轻声问：“你……你以前没碰过女人？”肖友沉默了一会儿，默默地点了点头，然后继续担水去了。
到了第三天夜里，在二女子的温柔引导下，肖友终于体验到了做男人的初次欢愉。那份美好就像烙印一样，深深地刻在他的脑海里。每当想起，他都兴奋不已，仿佛浑身充满了力量。从那以后，肖友以换工的方式，尽心尽力地帮二女子家恢复那几亩荒废的土地。他种上了小麦、莜麦和山药。从夏锄到秋收，他忙得不可开交，汗水洒遍了每一寸土地。还好，这一年风调雨顺，又是压青地，收成特别好。不仅还清了以前借的粮食，还剩下不少。唯一让肖友不高兴的是，他每次外出和人交往，总有人指指点点、窃窃私语。他知道，以他这样的身份，难免会成为别人议论的焦点。一开始，肖友没把这些当回事，他满心期待着夜晚的美好时光，不管别人怎么说，他都我行我素。可过了一年，他的热情慢慢消退，开始觉得这种生活不是长久之计，心里打起了退堂鼓。
二女子是个聪明人，很快就看出肖友的心思，就把这情况告诉了康有财。康有财心里充满了绝望，他觉得自己成了家里的累赘。他暗自琢磨，要是能用自己的一条命换来二女子的解脱，让她能名正言顺地重新找幸福，三个孩子或许还有一线生机。可他连结束自己生命的力气都没有了。他想在家上吊，可又觉得这样死对妻子和孩子们太不公平，而且家里人来人往的，连个安静告别的机会都没有。他又想投井，可一想起以前有人投井后被人非议，井水都被污名化的事儿，心里就害怕，只好放弃了这个念头。康有财在绝望中挣扎，也在对家人的爱和责任里寻找着一丝希望。他咬咬牙，决定绝食。从那天起，他坚决不吃任何东西。二女子知道他心里的苦，虽然心疼，但还是默默尊重他的选择，没去干涉。只有那个刚懂事的大儿子，心里满是对父亲的依恋和担忧。每次吃饭，他都会小心翼翼地端着饭碗，蹒跚地走到父亲身边，用稚嫩的声音说：“大大，吃一点饭吧。”那清澈的眼睛里，满是对父亲的爱和期盼。饥肠辘辘的康有财，闻到饭香，真想大吃一顿，可一想到自己的决定，就赌气耍赖地说：“拿走，不想吃。”他的声音越来越微弱，到第四天，得把耳朵贴在他嘴唇边，才能勉强听到他那细若游丝的话。他费力地把二女子叫到身边，眼神里满是不舍和嘱托，喘息着说：“我死了以后，把这房子和几亩地托付给我堂兄，让他安排我的后事。你带着三个孩子，去张家口，找我表舅，让他给你找个好人家，你和孩子好好过日子。”第八天，康有财咽了气。
几年没出门的二女子找到二球牌，告诉他堂弟的临终托付，让他帮忙办丧事。二球牌答应得很爽快，很快就来妥善处理了这一切。这时候，还不到三十岁的二女子，已经被生活折磨得满脸沧桑。她买了去张家口的长途汽车票，带着三个孩子，离开了让她伤心的双杨镇……
