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周凯回到家中，像是一头负重归来的老牛，缓缓走进屋子，把整件事情的来龙去脉，毫无保留地向老婆一五一十地说了个明白。
老婆听完，眉头紧紧地拧成了一个疙瘩，脸上的不悦如同阴霾一般迅速蔓延开来。她微微撅起嘴唇，语气里带着几分责备，说道：“你这媒说得，倒还贴进去40元！”
周凯赶忙接过话头，眼神里透着一股坚定，说道：“你忘了，人家赵大海对我可是有恩呐！”
时光回溯到周凯十三岁那年，命运宛如一个冷酷无情的刽子手，对他展开了惨无人道的考验。他的父母不幸染上霍乱病，在短短一年的时间里，就像两盏燃尽的油灯，相继熄灭，只留下周凯孤苦伶仃地面对这残酷的世界。无奈之下，他只能背井离乡，踏上前往坝上舅舅家的路途，就像一只迷失方向的小鸟，去寻求亲人的庇护。
然而，这份短暂的安宁就像夜空中划过的流星，转瞬即逝。仅仅过了一年，那位曾经给予他温暖与关爱的舅母也撒手人寰，给周凯本就艰难的生活再次蒙上了一层厚重的阴影。
舅舅在双杨镇拥有不少土地，衣食无忧的生活让他不久后又续娶了老婆。可这位后来的舅母，对周凯没有丝毫的温情，她的眼神里总是带着挑剔与不满，仿佛周凯是这个家里多余的存在。舅舅虽然心中满是无奈，但也努力为周凯寻找出路。最终，他决定把周凯引荐给赵大海，希望这位善良又慷慨的人能给周凯一个全新的开始，让他过上更好的生活。
赵大海和周凯的舅舅是血浓于水的叔伯兄弟。当他得知周凯的悲惨遭遇后，没有丝毫犹豫，就像一位侠义之士接纳落难的兄弟一样，立刻接纳了这位年轻的后辈。
赵大海一家原本是阳高人氏，后来随着他的父亲迁徙到了坝上双杨镇。这里，蒙古高原的辽阔草原与农业生产相互交融，孕育出独特的半农半牧经济模式，就像一片肥沃的土壤，为赵大海提供了大展宏图的广阔舞台。
凭借着自己的勤劳与智慧，赵大海在短短几年间，就像一位神奇的魔法师，让荒芜的土地变成了肥沃的良田，成功开垦出数百亩的土地，成为了当地小有名气的富户。
但随着土地的不断扩张，人手短缺的问题就像一块大石头，沉甸甸地压在了赵大海的心头。就在这样的背景下，赵大海欣然接纳了周凯。他不仅是因为对周凯舅舅的深厚情谊，更是看中了周凯年轻力壮、勤奋肯干的品质，希望他能成为自己种田的好帮手。
赵大海还雇了一个长工，他安排周凯和这个长工吃住在一起。春天，赵大海让周凯跟着长工学习耕种技艺，让他帮着耧打砘子；夏天，周凯忙着锄地间苗，一有闲空就去给牲口割草；秋天，他先去拔麦子，接着割莜麦，最后起山药。在场面上，打连枷、碾碌碡、抖秸秆、扬场、掠扫帚、旋余子这些活儿，赵大海都让周凯参与其中。
土改那年，赵大海的土地分给了那些给他打过短工的人。划分成分的时候，一个关键的划分标准就是是否雇佣了两个或以上的长工，这直接决定了土地所有者是被归为地主还是富农。面对这复杂得如同迷宫一般的局势，周凯展现出了他的机智与勇气。他主动找到土改工作组，诚恳地陈述自己的情况：他自幼失去双亲，孤苦无依，实际上是投奔表舅赵大海家寻求庇护，并非以长工的身份受雇于赵家。周凯的话语里充满了对过往生活的无奈和对现状的珍惜，每一个字都像是从心底流淌出来的清泉，真挚而动人。
工作组认真听取了周凯的陈述，经过细致入微的调查与核实，最终认可了他的说法。在综合考虑了各项因素后，工作组决定将赵大海定为富农。
合作社那年，周凯和赵大海就像两艘并行的船，携手并肩，共同迈入了集体化的大门。随后，随着人民公社化的浪潮如汹涌的海水般席卷而来，两家人更是因为缘分，被分配到了同一个生产队中。
周凯在双杨镇无依无靠，没有亲人，唯有赵大海这一远亲，就像黑暗中的一盏明灯，成为了他唯一的依靠和温暖的港湾。
然而，好景不长，随着文革的风暴像狂风暴雨般席卷全国，政治环境急剧变化，给两家人带来了前所未有的压力。在那个特殊的历史时期，人们说话做事都得小心翼翼，就像走在布满荆棘的小路上，生怕一不小心就触及政治红线。在这样的背景下，两家人虽然心里都牵挂着对方，但也不得不减少来往，以避免不必要的麻烦和误会。
眼下赵启正面临着重重困境，周凯心里清楚，如果自己不出手相助，不仅对不起赵大海的恩情，自己的良心也会像被刀割一样难受。因此，他毅然决然地把这件事揽了下来。
夜色已经很深了，周凯紧握着老婆递给他的40元，那钱在他手里仿佛有千斤重。他踏着朦胧的月色，像一个肩负使命的行者，径直走向赵启的家。
赵大海爷仨正焦急地在家中等待消息，他们的眼神里充满了期待和担忧。周凯一进门，六只眼睛齐刷刷地投向了他，就像六束希望的光聚焦在他身上。
“好消息，彩礼的事已经谈妥了，总共需要180元。”周凯一边说着，一边摊开手心，把手里的40元钱亮了出来，“我这里有40元，加上你们凑齐的140元，正好够数。”
父子三人听了，面面相觑，心中的喜悦如同决堤的洪水一般，让他们一时之间竟不知道该如何表达。周凯见状，没等他们开口，就主动分享了与女方家庭交涉的整个过程，细致入微地讲述了谈判的每一个细节。临别前，他还特意嘱咐赵启：“记得把我说的每一句话都原原本本地转告给李果，让她在父母面前保持一致的口径，别出了差错。”
次日清晨，周凯亲自带着这180元的彩礼钱，像一个带着重要使命的使者，踏上了前往李贵江家的路途。他把彩礼郑重地交到了李贵江的手中，并商定了婚礼的具体日期——10月8日，那是一个充满希望与喜悦的日子，就像黎明前的曙光，届时将迎接新娘的到来。
赵启吃了这颗定心丸后，立刻张罗拓墼。李果也在工余时间前来打下手，赵启和泥她倒水，赵启搆泥她配合抹泥页、拔模子，二人配合得就像一对默契的舞者，几天功夫就生产了几千块土坯。
与此同时，赵大海带领几个孩子，先是拉了几架子车的黄土，然后借生产队的三套马车拉了一大车碱土，再用掺砂子的红土加橪拓了一盘炕的炕板子。赵大海还把为老大赵亮准备成家的木料拿出来，让木匠打一套门窗。
盖房需要两种橪，一种是小麦植子，掺在抹里墙的泥里；另一种是小麦的秸秆，掺在抹外墙和屋顶的泥里。赵大海家里没有这两样东西，他只能东家进西家出地讨要。好在他为人厚道，有这两样东西的人家都无偿奉送。
赵大海家里有几根不够长的椽子，正好派上了用场。一部分在房前盖了间低矮的凉房，用来存放堂屋里的那些东西；一部分在堂屋的西侧搭建了一个一米多宽的走廊。原堂屋南面的门拆下来安装在走廊的南面，成为连接内外的新门户，而被拆除旧门之处，安装上了崭新的窗户，让光线像欢快的溪流一样自由穿梭。在堂屋的西墙上凿一个洞，嵌入了一扇新门，巧妙地将堂屋与走廊融为一体，实现了空间的流畅转换。靠窗户一侧垒一盘炕，成为了家中休憩的地方。
接着，赵大海用黄土泥将屋内每一寸墙面都细细地抹平，确保其坚实而光滑。随后，他又以白土浆细细粉刷了三遍，直至墙面洁白如雪。至此，一个焕然一新的家赫然呈现在众人眼前。不过值得一提的是，这个家独具匠心地拥有了两扇门，一扇通往里间，一扇通往走廊，在双杨镇实属首创。
尽管婚房已初具雏形，但新生活的序幕尚未完全拉开——新铺盖尚未筹备，婚礼上的佳肴食材也还毫无踪影，这让赵启不禁感到一丝焦虑与无助。然而，在这紧要关头，周凯犹如春风送暖，带来了一则振奋人心的消息：达拉盖牧区惊现大片珍贵的小屈商，这无疑为困境中的赵启点亮了一盏明灯。（未完待续）
