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这一日，双杨镇像被谁丢进了一颗石子，泛起了别样的涟漪。一位以演唱“讨吃调”闻名的艺人，二后生，来到了这儿。他此次要唱的曲目，那可真是揪心，讲的是自己因打伙计被剜去双眼的辛酸过往。早先在周围别的地儿，二后生的名气就像山梁上的风，早就传开了。如今能亲临双杨镇，那自然像一块磁石，吸引了不少人的目光。
郑英怀里抱着幼子，眼睛里满是期待，像邀约一场重要约会似的，邀请了赵亮一同前往观赏。舞台上，二后生穿着一身朴素却透着别样韵味的服饰，一副黑色墨镜，像一道厚重的帘子，遮住了那双失去光明的眼睛，却怎么也遮不住他骨子里的坚韧与才华。他双手紧紧握着竹板，板上的彩带在风里轻轻舞动，像活灵活现的龙蛇，在他灵活的身姿间缠绕穿梭，一下子就增添了几分震撼与美感。
随着二后生有力的臂膀挥动，竹板发出清脆悦耳的声响，就像山间清冽的溪流，叮叮咚咚地流淌。这声音和他的低沉而富有地方特点的嗓音交织在一起，如同一张无形的网，将一段段悲惨的故事，缓缓地、娓娓道来……
自从听了二后生的唱词，郑英的心境就像被一层薄薄的雾霭笼罩着，那雾霭怎么也不肯轻易消散。“冰凌筑屋雪饰墙，露水夫妻难久长”，这句唱词就像一颗小石子，掉进了她内心最柔软的湖面，激起了层层涟漪。她开始静静地沉思，自己与赵亮的这段关系，就像漂泊在海上的一叶扁舟，究竟能不能冲破“露水夫妻”的宿命，驶向更加坚实的彼岸呢？郑英心里明白，自己可不是那种随波逐流的三女子，她有自己的坚持，有自己的原则。从某种意义上说，她更像是这段关系里的受害者，命运的浪潮无情地把她推到了这样的境地。但她心里有一团火，她坚信自己有能力，也有决心，不让悲剧的阴影像乌云一样，一直笼罩着自己。在爱与现实的交织里，郑英就像一个勇敢的战士，选择勇敢地面对，积极地寻找让这段关系更加稳固的方法，她要和赵亮一起，书写属于他们的、不同凡响的故事篇章。
这段真实而动人的故事，也像一把重锤，重重地敲在了赵亮的灵魂上。他的内心像一片被暴风雨侵袭的海面，充满了忧虑，生怕事态会像脱缰的野马，扩大到难以收拾的地步。尽管郑英坦言，沈佃成在那方面无能，可赵亮的心头还是像被一层阴云笼罩着，他害怕沈佃成的反击会像一颗炸弹，打破现有的平静。赵亮在心里一遍又一遍地告诉自己，他并非主动寻求这份意外的情感，接受命运的安排并不是他的过错。他努力地安慰自己，二后生的悲剧不会在自己身上重演，可这份自我安慰里，还是夹杂着一丝不安。在反复的思量中，赵亮越来越清晰地意识到，自己内心深处对稳定与温暖的渴望，就像寒冬里对暖阳的期盼。他渴望拥有一个真正的家，一个可以遮风挡雨、共享欢笑的港湾。这份对家的向往，让他在面对复杂情感纠葛的时候，更加坚定了寻找出路的决心。
两年之后，父亲赵大海像一阵风，寻至赵亮面前，带来了一个令人唏嘘的消息：马花的丈夫贾顺不幸离世，遗留下三个孩子，像三棵无人照料的小树苗，孤苦无依。出于善意与责任，有人就像牵线搭桥的月老，前来牵线，希望能促成赵亮与这三个孩子共同组建新的家庭，一起共度未来的日子。
“贾顺……去世了？”赵亮一听，心里就像被什么东西猛地撞了一下，涌起一阵难以言喻的震撼。他的思绪就像脱缰的野马，瞬间飘回往昔。他心里忍不住想，若不是贾顺的存在，他和马花的情缘或许早已像春天里的花朵，开花结果了，而今那三个天真烂漫的孩子，或许正围绕在自己膝下，像一群欢快的小鸟。最让赵亮羡慕的是，贾顺家有辆架子车，有了这辆车，贾顺和他妹妹可以到几十里地的牧区拾粪，一架子车的牛马粪，相当于在家里㧟着四系筐子拾一个月。尤其是每到后秋搂柴，那场面，让周围的人羡慕不已。
自古以来，开门七件事：柴米油盐酱醋茶。在双杨镇，一日三餐生火做饭和冬季取暖，主要就靠烧柴火。有干柴，有存粮，还有不漏的房，这就像检验一个家庭好坏的试金石，是一个好家庭的重要指标。所以，双杨镇就有了 “烧在前，吃在后”的说法。
柴火的获取途径，主要有两种：一是源自生产队分配的农作物秸秆，二是依靠家庭成员外出拾粪搂柴。搂柴活动又具体分为两种方法：一种是在初冬时节，前往荒野地带，搂那些已经干枯的野草；另一种则是前往收割后的茬子地，尤其是莜麦茬子地，去搂遗留在那里的庄稼秸秆。这些秸秆不仅可作为燃料，而且还能用来喂养牲畜。在莜麦地里搂柴，效率那是相当高的，因为割后的茬子上留有不少枯叶，俗称瓤柴，也有人叫绒柴。这种柴虽然不经烧，但牲口很喜欢吃。
搂柴用的工具叫筢子，“男人是那筢筢，女人是那匣匣”，这就像一句挂在双杨镇人们嘴边的口头禅。筢子分为大拉筢、小筢子和竹筢子，其中竹筢子是从商店里买来的，专搂干树叶或短细的柴，效率不高，搂好的柴不能捆成柴捆，只能装入麻袋或筐里。要是不想去商店买，也可以在家中自制小筢子。制作的时候，首先得准备好两根作为顶端的横木档，接着将8号铁丝窝成双环头形状，分别穿过木档上的小孔，并且把铁丝的前端窝成一个弧形。筢丝的理想长度与宽度均约为五六十厘米，而筢齿之间的间距则保持在大约三四厘米为宜。为了控制两根木档之间的间距，还得安装一个把柄，其长度大约为一米五左右。小筢子适合小孩子用，家里半大孩子在大人的督促下，㧟一个筐子，提上小筢子，在离家不远的地方搂柴，等柴草把筐子挤满后，把胳膊塞进筐系里，倾斜着身体，就能把柴㧟回家。
“小子不吃十年闲饭”，这是那个时候人们常挂在嘴边的一句话。年龄稍长的孩子，就能够前往更远的地域搂柴，并且把这些柴用绳子捆扎成体积颇为可观的柴捆。然而，柴捆的直径也不是可以无限制地增大的，否则就会给背负行走带来极大的不便。为了解决这一实际问题，人们发明了细长背捆法。具体操作的时候，首先把一根绳子对折后平铺在地面上，作为中心线。接着，在中心线的左右两侧，再各铺一根绳子，确保这六根绳子之间保持大约三十厘米的合理间距。随后，借助筢子与小腿的默契协作，把柴整理成若干条整齐的长条形状。然后，以错缝的方式，将这些长条柴放置在已经铺好的绳子上。经过这样的处理，一个长度超过两米、形态规整的长条形柴背便成功捆扎而成了。背柴的时候，人们只需把中间的两股绳子背在肩上，就能稳健而潇洒地行走。这种方法不仅解决了柴捆直径过大的问题，还让背柴的过程变得更加轻松自如。
大拉筢的制作工艺与小筢子颇为相似，但其整体尺寸有了显著的提升，长宽均接近一米之巨。相较于小筢子，大拉筢的筢齿间距设计得更为宽敞，而其头部的圆弧形状也更加宽大。鉴于大拉筢的重量较重，单纯依靠手持把柄难以支撑长时间的移动和使用。为此，使用者在横档上系上了一根可调节的活套绳。使用者可以把这个活套挂在肩上，借助肩部的力量完成搂柴的工作。
只见贾顺双手从一侧牢牢地握住筢的把柄，一手稳稳地扶住把柄的末端以保持稳定，而另一手则灵巧地轻轻下压，确保筢头的每一根齿都能紧密且均匀地贴合地面。随着他身体微微前倾，动作流畅而有力，他轻巧地拉动绳子，地上的柴草便仿佛被赋予了生命一般，顺着筢齿的引导，顺畅地向上攀爬，整齐有序地聚集在一起。当筢齿上逐渐累积起大约一半的柴草时，贾顺将筢子翻转过来，并在地面上用力一顶，将筢齿上的柴草整齐地推向根部，随后他又迅速地将筢子翻转回原位，继续前行。待筢齿上满满当当地挂满了柴草，贾顺再次将筢子翻转，同时用双手稳稳地按住把柄，在地面上轻轻一搓，柴草便整齐划一地脱落下来，堆叠成一片薄厚均匀、错落有致的柴堆。
说起来，搂柴禾还真是个技巧活。在这过程中，不仅需要凭借直觉快速调整筢头与地面的接触深浅，同时，脚步的节奏也需拿捏得精准无误。步伐过大或过快，都可能导致筢头失去稳定性，难以有效搂取柴禾；而步伐过慢，则可能使筢头陷入地面过深，影响整体的行进速度与效率。在搂柴时，通过灵活调节前后手的力度，可以实现对筢头吃地深度的精准控制。当后手适度加力下压时，筢头便能深入地面，而当手放松时，筢头则相应地减少与地面的接触。这种调节机制，使得操作者可以根据柴草的分布情况，灵活调整筢头的工作状态。在柴草茂盛的地方，加深筢头的吃地深度，以确保充分搂取；而在柴草稀疏之处，则适当减小吃地深度，以减轻肩部的负担，确保拉绳的顺畅与舒适。
大拉筢、小筢子以及那经过加宽的架子车，无疑是搂柴作业中的顶级配置。贾顺家凭借这些精良的装备，能够前往更为遥远的地方搂柴。如此高端的装备自然需要团队的合作，至少需两人携手，方能发挥其最大效用。清晨，贾顺带着弟弟，就像两个出征的战士，早早地携带干粮踏上征途，直至夜幕降临，才像满载而归的猎人，满载而归。当他们拉着那满载而归、堆得高高的柴草架子车，缓缓归来时，邻居们就像看到了一场精彩的表演，无不投来钦佩与羡慕的目光。在双杨镇，家家院里都有柴禾垛，垛的大小就像一面镜子，体现了家庭的实力。贾顺家因为有架子车，家里的柴禾垛又大又高，左邻右舍没有不羡慕的，直夸他们是正儿八经过日子人家。
