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赵亮的心，像是被一层化不开的浓雾死死笼罩着，那浓雾里翻涌着挥之不去的阴云，一丝欢愉的阳光都透不进来。他比二弟年长四岁，本应是那个率先踏入婚姻殿堂的人，可如今，二弟都即将步入婚姻的神圣之地，他却连个能相伴一生的姑娘的影子都没瞧见。每念及此，他心里就像压了块千斤巨石，低落到了极点。这份沉重如影随形，搅得他心绪难平。家里为二弟筹备婚礼，处处张灯结彩，喜气洋洋，可这热闹非凡的氛围，在他眼里却成了一种刺眼的折磨，他像只受伤的野兽，默默地躲了出去，只想给自己那颗疲惫又煎熬的心寻得一丝喘息的空间。
二弟大婚的那个夜晚，万籁俱寂，整个世界仿佛都陷入了沉睡。赵亮这才拖着沉重的步伐，像一个夜行的孤独行者，轻手轻脚地回到了家。他小心翼翼地穿过二弟那充满喜庆与温馨的新房，每一步都像是踩在自己那忐忑不安的心上，发出轻微的声响，仿佛是他内心不安的叹息。他躺在里屋的炕上，翻来覆去，怎么也睡不着。往昔兄弟俩肩挨着肩，在这张炕上酣睡的记忆，如潮水般涌来，与如今仅一墙之隔，却已物是人非的现实相互交织，让他的内心五味杂陈，酸甜苦辣咸，各种滋味在心头翻腾，让他根本无法进入梦乡。
在朦胧的梦境里，赵亮仿佛置身于一个虚幻而又迷人的世界，邂逅了一系列模糊却又无比诱人的身影。时而，是李果那温柔婉约的模样，她微微浅笑，眼神中透着无尽的柔情，像春日里的微风，轻轻拂过他的心田；时而又化作马花的明媚灿烂，她那灿烂的笑容如同夏日里盛开的向日葵，明亮而温暖，让他不由自主地沉醉其中；甚至偶尔，还会出现一些他未曾谋面的女子，她们如同梦境中编织的幻象，带着一种神秘而又迷人的气息，让他深陷其中，难以自拔。就在他的情感在这虚幻的怀抱中，即将达到沸点的那一刻，一阵突如其来的寒意，如同一盆冰冷的水，猛地浇在了他的身上，将他从美梦中硬生生地惊醒。他下意识地伸手触摸身下的褥子，那湿漉漉的触感，像是一记响亮的耳光，再次无情地提醒了他“梦遗”的尴尬与无奈。这样的夜晚，对他来说，就像一场漫长而又痛苦的煎熬，每一分每一秒都那么难熬。
正当赵亮的内心被这诸多的纷扰搅得乱七八糟的时候，马花的到来，就像黑暗中出现的一丝曙光，意外地为他带来了一丝转机。她找到赵亮，请求他帮忙照看婚房。她的眼神里满是信任，那信任如同春风拂面，轻柔而又温暖，让赵亮没有丝毫的犹豫，便毫不犹豫地应承了下来。或许，这将是他走出这痛苦煎熬，重新勇敢面对生活的一个小小的契机。
马花的婚房离赵亮家并不远。她的婆家十分慷慨，将自家住的两间房让给了新婚的儿子与儿媳。那新房虽然只是一间朴素的小屋，但却处处洋溢着新婚的喜庆气息。一对鲜亮的红柜整整齐齐地摆满了整个后墙，柜子里珍藏着新置的两铺两盖，还有那件格外引人注目的狐狸皮领的狗皮大氅。这件大氅价值连城，是婆家特意为儿媳精心准备的，它就像一件珍贵的宝物，闪耀着温暖而又华丽的光芒。考虑到它的贵重，马花特地委托赵亮代为照看，生怕有个什么闪失。
随后，马花陪伴着丈夫贾顺踏上了前往窦家地的旅程。那里居住着贾顺的三位舅舅和一位姨母，路途十分遥远，双杨镇与窦家地之间，一日之内只能单程往返。第二天清晨，当马花得知村里有一辆即将前往双杨镇办事的马车时，她那心思细腻的脑袋里，突然灵机一动。她轻轻地走到贾顺身边，轻声说道：“你且安心在此走亲访友，我坐那辆马车速速回家一趟，取回遗忘的卫生带与纸品，方才走得匆忙，竟未带上。”贾顺此刻已经有几分醉意，他听了马花的话，只是豪爽地摆了摆手，大笑着说道：“速去速回，归来时我再带你拜见我姨母。”说完，他便继续沉浸在与亲友相聚的欢乐之中，尽情享受着那热闹的氛围。而马花呢，她怀着一丝侥幸的心思，踏上了归途。其实，马花此番归心似箭，是因为她怀揣着一个大胆而又羞涩的念头——将自己的初夜献给赵亮。在她的心中，赵亮就像一颗闪闪发光的星星，是一位相貌英俊、心地善良的青年。尤其是他割莜麦时那稳健而潇洒的身姿，就像一幅美丽的画卷，时刻在她脑海里显现。每当他们在田野间并肩劳作，她总是紧紧地跟在赵亮身后，看着那锋利的镰刀在阳光下划出一道道流畅的亮光，她的心里就充满了甜蜜和安宁。她要是在割莜麦的过程中稍微落后，赵亮总会细心地发现，然后为她多割一垄，确保她不会掉队。马花不仅被赵亮的勤劳所深深打动，更对他磨镰刀的精湛技艺赞叹不已。她常常把自己用钝的镰刀交给赵亮，然后站在旁边，静静地欣赏他磨刀时那潇洒的动作，那专注的神情，让她的心里涌起一股别样的感觉。尽管他们之间的这份情感在私下里已经悄然绽放，如同春天里偷偷冒出的嫩芽，但却遭遇了来自马花父母坚决的反对。在习俗与家庭那沉重的压力下，马花就像一只被囚禁的小鸟，不得不屈从于父母之命，接受了另一桩婚约。然而，她的心中始终未曾放下对赵亮的深情厚意，这份爱就像一团野火，在她的心里熊熊燃烧，难以遏制。于是，她鼓起了所有的勇气，冒着被发现的风险，毅然决然地踏上了私找赵亮的道路，她只希望能在这个时刻，让自己的心灵得到真正的归属与释放。
马花一进门，赵亮便立刻迎了上来，他的语气中难掩焦急，说道：“你可回来了，我正犯愁找谁给你看家呢！”马花一脸不解地问道：“发生了什么事，为什么不看了？”赵亮低着头，小声地说：“昨夜我尿炕了，不好意思继续睡在这里了。”说着，他指了指炕沿边放着的他收拾好的行李卷。马花一听，心中不禁泛起层层涟漪。她深知赵亮素来诚实可靠，从来都没有对她说过半句虚言。而今，又看到他那收拾好的行李卷，她便知道他去意已定。她一边默默地点头答应，一边傻傻地站在原地，心里像一团乱麻，思绪万千。
赵亮的心里，其实早已有了自己的盘算。他决定从此和肖友朋锅。他扛起自己的行李，迈着坚定的步伐，来到了肖友的家。肖友是个光棍，已经五十来岁了。他住在一间略显低矮的土坯房中，这房子东低西高，雨水能顺着倾斜的屋顶缓缓流淌，就像岁月留下的痕迹。纸糊的小窗与简陋的门扉并肩而立，透进微弱的光线，照亮了屋内那有限的空间。房内刚能布置一盘炕和灶台，风箱紧挨着后墙，房内的空地只有一平米多一点，这点空地既当灶火圪崂，又做进门上炕的转身之地，显得十分局促和简陋。
