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眼见侄子已然能够稳稳地接过父亲的事业，赵翔心里那块悬着的石头总算落了地，轻松了不少。这天，一家人围坐在一起闲聊，赵翔心里突然冒出个好奇劲儿，扭头问李果：“二嫂，我瞧隔壁薛家好像在办啥事儿呢，那是在办啥喜事不？”
“是给儿子配阴婚呢，也算是一种喜事吧。”李果语气淡淡的，就像在说一件稀松平常的事儿。
“都啥年代了，咋还兴这事儿呢？”赵翔一听，心里顿时涌起一股不解，眉头都皱了起来。
赵大海见儿子对这事儿这么感兴趣，便接过话头说道：“在‘文革’之前，这配阴婚的事儿可常见了。‘文革’开始后，大家都不敢再弄这事儿了。‘文革’一结束，这风气又慢慢兴了起来。”
“我小时候，就爱听大伙儿谈论薛家的事儿，听得可带劲儿了。大，您给我讲讲他们家的事儿呗。”赵翔这会儿也没啥其他牵挂的事儿，对薛家的事儿就更好奇了。
赵大海清了清嗓子，开始讲起薛家的故事。薛文秉比赵大海小七岁，打小就没了爹娘，只能靠打短工过活。土改那年，都快四十岁了，他还是个光棍。从赵大海家分了十几亩地后，就靠着种地过日子。国家遣散妓女那年，他和一个从良的妓女结了婚。这妓女模样不算出众，可有一手绝技，能含一大口茶水，然后从嘴里把水射出去，精准地落到半丈以外的客人口里。就靠着这本事，她在风尘里也算独树一帜。
婚后，俩人遗憾地发现没法生孩子，不过这并没让他们灰心丧气，而是领养了一个男孩，取名薛成福，把他当成亲生的，疼得不行。在子女众多的双杨镇，薛家因为这份浓浓的爱，显得格外温馨和睦。
薛成福从小娇生惯养，和同龄孩子比起来，那优越感可足了。别的孩子每天满山遍野地找吃的，他呢，吃饱了饭就能随心所欲地玩。别的孩子帮着家里搂柴、拾粪、拔猪菜，他除了上学，其余时间就疯玩。
可他对读书没啥兴趣，初中一毕业就去了生产队。但他懒散又狡黠，在队里不怎么招人待见。好在民兵连成立了，这给他打开了一扇新的大门。他特别喜欢吹军号，就凭着这爱好和天赋，成了连队里少不了的人。每天勤勤恳恳地练习，乐在其中。他最爱参加民兵训练，在训练里，他的拼刺刀技术精准得很，拆卸安装步枪也特别熟练，一下子就成了大家关注的焦点。
薛成福就对农业生产劳动不感兴趣，家里自留地种啥庄稼，他压根儿不关心。公社成立铁匠铺的时候，都二十四岁了，他才去当学徒工。
铁匠铺这地方，是古老的手工艺场所，主要给拉车的牲口钉掌。第一次给牲口钉掌，那牲口可不老实，得用个木头架子固定。这木头架子简单得很，两根粗壮的立木深深插在土里，上面横着一根横梁。钉掌的时候，把牲口用绳子绑在两根立木中间，前后再用绳子吊在横梁上，让牲口悬空，这样才好操作。
钉掌这活儿，既考验手艺，又磨炼耐心。有经验的师傅会轻轻提起牲口的一只蹄子，把它弯成合适的形状，让蹄底垂直于地面，稳稳地放在特制的小木凳上。然后小心翼翼地撬下旧掌，用铲刀把蹄底铲平，好让新掌能严丝合缝地贴合。接着，挑合适尺寸的新铁掌，用特制的铁钉牢牢固定在牲口蹄子上。
薛成福学东西快，没多久就从学徒变成了能独当一面的铁匠。靠着这手艺，他有了稳定的收入，组建了家庭，儿子和女儿相继出生，日子看起来越过越有盼头。
可随着时代变迁，汽车和拖拉机越来越普及，传统铁匠铺的生意受到了前所未有的冲击，最后只能无奈地关门大吉。
面对生活的转折，薛成福没灰心，他凭着敏锐的商业头脑和不懈的努力，转型成了小商贩，日子又慢慢红火起来。
然而，命运就是爱捉弄人。在他最得意的时候，一记重锤砸了下来——他年仅十七岁的儿子出了车祸，不幸离世。为了弥补心里的遗憾，薛成福决定给儿子办一场阴婚。他四处打听，终于在一个村子找到了一户同样因车祸失去女儿的人家。两家一拍即合，薛成福带着丰厚的彩礼上门提亲。女方家里因为穷，再加上认可阴婚这习俗，最后答应了这门亲事。
在阴阳先生精心挑选的吉日良辰，薛成福怀着复杂的心情，把儿子的尸骨从坟里挖出来，放进新买的棺材里，又把女方的遗体也放进另一副棺材。两副棺材在庄重肃穆的氛围中，合葬到了原来的墓坑里。
赵翔听完这故事，心里像打翻了五味瓶，各种情感和疑惑涌了上来。他怎么也不信，这么愚昧的阴婚习俗，咋能在自己的家乡被大家广泛接受和认可呢？这种认知上的巨大差距，让他忍不住反思，自己和家乡人的观念咋就差这么多呢？他本能地觉得是文化的影响，可这想法又让他觉得自己和周围的环境格格不入，找不到共鸣。
于是，赵翔拨通了周永刚的电话，想在他那儿找点共鸣和理解。他慢慢讲着邻居办阴婚这件怪事儿，又坦诚地说出自己的看法和不解。电话那头的周永刚听了，也感慨地说：“我太懂你啥感觉了。咱俩因为读了书，眼界开阔了，价值观也变了。可家乡的人，他们的观念就像被时间定住了，一代一代传下来，没受啥外界影响。我妈去世的时候，我想按自己的想法办丧事，可我爸和周围人都反对，最后我只好妥协。我爸去世的时候，我的想法也只实现了一部分。这两回让我明白，跟根深蒂固的习俗文化硬刚，往往没啥用，得想法子和谐共存。”
这么一交流，赵翔心里好受点了，也开始琢磨，咋在尊重传统和坚持自我之间找到平衡。
赵翔定了回工作单位的日子后，赵亮找到马花，俩人平平静静、理智地办了离婚手续。出于补偿和关怀，赵亮把两人一起住的房子留给了马花，就当是对过去一起生活的温柔告别。
赵亮心里还惦记着郑英，跟小弟赵翔说了这事儿。赵翔直截了当地说：“你俩可不能见面，见了面说啥呀？她有家庭，能跟你私奔吗？”赵亮听了，只好打消了念头，跟着小弟走了。
