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董梦瑶是津门名媛，既有才学，更擅察言观色。她见陈隋保面露窘迫，便微笑着走近，在他耳边轻声道：“洋人偏爱古旧之物，越古老越感兴趣。你随意说几句，我来翻译。”
陈隋保忽然想起曾与陈侯三路过归化时见过的云中郡古城遗址。他虽然不识字，记性却好，口才也伶俐。河口镇大户绅商逢红白事宴，常请他代为支应。陈隋保清了清嗓子，定定神，用山西话从容说道：“先生们、女士们，晚上好！多谢史密斯夫妇盛情款待。鄙人陈隋保，来自黄河岸边的托克托县河口镇。两千三百年前，有位国王想在阴山以南、黄河以北建一座城池。一日，国王率部下骑马勘址，望见一群美丽的天鹅在云间盘旋。国王认定天鹅盘桓之处乃是吉祥之地，便在此修筑城池，取名‘云中城’。后来秦始皇设立云中郡，这云中城便是今日的托克托县，历史比天津还要悠久。倘若有一天铁路通到河口镇，我想那儿也会如天津一般繁华。”
董梦瑶随即以英语流畅译出：“I am Partner Chen’s dance partner, and it’s a great honor to meet you all. Partner Chen comes from Hekou Town in the ancient prefecture of Yunzhong beyond the Great Wall. Yunzhong Prefecture has a history of over two thousand three hundred years……（我是陈掌柜的舞伴，荣幸与诸位认识。陈掌柜来自长城之外的塞北古郡——云中。云中郡距今已有两千三百多年历史……）”她接受马红所托担任翻译，昨晚翻阅过云中郡的相关记载。
洋人们听说这悠久的历史，尤其女宾们听闻天鹅传说，纷纷露出惊叹神情。译毕，众人鼓掌举杯，赞叹中国果然神奇，塞外竟有如此古郡。
舞会开始后，陈隋保本不会跳舞，却经不住董梦瑶热情相邀。握着她柔若无骨的手，陈隋保此时的心却静如止水。康家兄弟不知何故匆匆离去。舞会直至午夜方散，史密斯已在利顺德为陈隋保等人备好房间。陈隋保心情舒畅，饮了几杯红酒，很快沉入梦乡。
次日上午，陈隋保与史密斯在利顺德会议厅会谈，董梦瑶全程翻译，其语言表达令陈隋保刮目相看。白日谈判、午后闲逛、晚间舞会，连日如此。有董梦瑶为伴，陈隋保乐在其中，三场舞会下来，竟也学会了舞步。
公义昌与英美烟草公司的谈判进展顺利，唯最后一项——新公司控股权——双方僵持不下。三天后的最终谈判中，史密斯突然让步，放弃控股权，却增补一条：公义昌所经营的草场须由英美烟草公司参与管理。
董梦瑶译毕，当即提议休会。回到房间，陈隋保询问原因，董梦瑶正色道：“这合同签不得。草场是公义昌的根基，绝不能让洋人插手管理。陈掌柜请细想，若洋人势力渗入草场、垄断甘草货源，公义昌必将倒闭。到时您只有两条路：要么做洋人的代理，受人驱使；要么回乡种地。以您的性子，岂会甘心为奴？否则当初香烛货款被劫，您也不会在腊月寒冬去当货郎了。”几天相处，董梦瑶了解了陈隋保的经历。
陈隋保听得脊背发凉，决意中断谈判。马红唯恐开罪洋人，建议以“拖”字应对，便以需与公义昌财东马玉珠商议为由，将谈判推迟。
这七八日的相处，让陈隋保对董梦瑶了解愈深。她不仅容貌出众，而且能歌善舞、精通琴棋书画。陈隋保虽不解风雅，却是馈赠的行家，最懂人心。董梦瑶喜爱古玩玉器，常逛古玩街，只要她多看两眼的物件，陈隋保便买下相赠。
一日，陈隋保来到董梦瑶房中，取出一对翡翠手镯，感念她识破洋人阴谋、挽救公义昌于危难。董梦瑶把玩片刻，轻笑推辞：“我又非观音菩萨，谈何拯救？”
“董小姐点破洋人染指草场之心，恩情堪比天高海深。”
“您教会我西洋舞，学生孝敬老师也是应当。”
“谁是你老师？”董梦瑶低头莞尔，“我可没有这般年长的学生。”
“董老师！”陈隋保玩笑，“哪日我们行拜师之礼？”
“去，去，去。”一旁的阮晓彤见董梦瑶羞赧，笑道，“这拜师礼免了！我替董老师收下。”
“美玉配佳人。”陈隋保说罢推门离去。
董梦瑶嗔道：“晓彤姐，怎能收人家这般贵重的礼？”
“不要白不要。”阮晓彤细细端详手镯，“陈黑子可是河口镇有名的慈善家，每年布施寺庙的钱足以买下三家梦轩玉器店。这点花费，于他不过九牛一毛。再说，想跟妹妹学跳舞的男人，能从老龙头火车站排到登瀛楼饭店。你没发觉？陈黑子对你可有意思。”
“胡说什么。”董梦瑶将阮晓彤按在床上挠痒，两人笑作一团。
自古美人对待男子，往往因势而异。董梦瑶与陈隋保关系的突破，缘于一次危急。
某日下午，董梦瑶正与阮晓彤及邻家女伴打麻将消遣，一婆子进来通报：“董小姐，您舅母来了。”
董梦瑶心下一紧——舅母无事不登门。她急忙出屋，见一老妇人泪眼婆娑迎上来：“梦瑶，快救救你舅，他被警察抓走了！”
原来，董梦瑶的舅舅李春在老龙头火车站仓库守夜，不料仓库失火。那晚康家兄弟匆匆离去，正是因他家仓库被烧。调查说是守夜人瞌睡时马灯引燃货物，而当晚值班的正是李春。他惊慌之下逃逸，几日后在码头被康家伙计认出。康大少向来锱铢必较，岂肯放过，便买通警察将李春下狱索赔。李春只得托老伴来求外甥女。
董梦瑶父母早逝，舅舅是她仅存的亲人。她安慰舅母先回，随即乘黄包车赶往老龙头警察分局。
警长生了一对小眼，百姓背地称其“地爬子”。他认得董梦瑶，眯眼笑道：“董小姐大驾光临，有何贵干？”
“我来赎李春。”
“哦，他守夜失火，烧了康家的货，赔三百现洋就放人。”
“这是敲诈！”若在往日，这等小角色董梦瑶根本不放在眼里。可自从失去靠山，连区区警长也敢欺她。
“董小姐，破财消灾。康家有钱有势，您今非昔比，何必硬碰。”
三百现洋，从前对董梦瑶不算什么，如今她却囊中羞涩。她离开警局时，已是华灯初上。初夏晚风沿河吹来，董梦瑶却只觉步履沉重、茫然无助。
父母海难身亡，欠下巨债，被迫以玉器店与祖宅抵偿。后来她在舞会结识载沣王爷，成了他的外室。从此虽跻身上流，却也如笼中雀，失去自由。她本指望王爷助她赎回祖业，不料清室倾覆，再见时只等来一句分手。董梦瑶回到狮子胡同住处，阮晓彤见她神色不对，细问才知缘由。
“晓彤姐，借我些钱吧，舅舅是我唯一的亲人。”
阮晓彤却笑：“你呀，守着金山讨饭吃。陈黑子对你倾心，何不找他？”
董梦瑶收受陈隋保馈赠已多，实在难以开口。阮晓彤见状不再逗她：“借，当然借。若不借，你出了事，陈黑子还不把我扔进海河？”
次日，董梦瑶携钱到警局，地爬子警长却道：“董小姐，康家重核了损失，共计三千块。”
一夜之间，赔偿竟涨十倍。董梦瑶怒极：“你们还有王法吗？”
“董小姐，话可不能乱说。”康大少带着家丁踱进来，“我的货里有烟土，损失惨重。”他听说李春是董梦瑶的舅舅，又知陈隋保近来对董梦瑶殷勤，便想将事闹大，借刀杀人。
“你是货主？”
康大少点头：“董小姐背靠大树，这点钱不至于难倒您吧？”
“既知我背景，还敢敲诈？”
“啧啧，别狐假虎威了。想救人，就快去筹钱。”
“这钱我出。”陈隋保推门而入。
张守智上前，将一张银票拍在桌上。地爬子警长眯眼验过，命人带出李春。董梦瑶一见舅舅，眼眶顿红。陈隋保却道：“警长，收了钱，该打张收条吧。”
“收条？老子办案从不开收条！”
“赔了损失，总该有凭据。若有人再敲诈如何？”董梦瑶说。
地爬子警长起身凑近，色眯眯道：“要凭据也行。董小姐是津门交际花，今晚陪我赴个舞会……”
董梦瑶见他眼神猥琐，恶心道：“抱歉，我现在是陈掌柜的翻译，不能接受您的邀请。”
“臭婊子，给脸不要脸！这案子没完！”
“啪！”谁都没想到，陈隋保突然扬手，一记耳光结实扇在地爬子脸上。
最震惊、也最感动的是董梦瑶。即便昔日那位王爷，也未曾如此为她出头。此刻，陈隋保在她心中恍如一座可倚靠的山。
“妈的，敢打老子！”地爬子掏出手枪。
张守智身影一闪，枪已抵在地爬子额头上。
康大少厉喝：“张守智，你敢造反？”
“世道不公，老子要除害！”张守智朗声笑道。
门外冲进十几个警察，举枪围住二人。张守智手上加力：“让你的人放下枪，不然崩了你！”
地爬子浑身发抖：“好汉饶命！都……都放下枪！”
警察慌忙垂手。
“你以为走得了？”康大少欲激化事态，示意家丁举枪。
突然，门外脚步纷沓，一支军队包围警局。李德懋大步踏入：“全部拿下！”
晚上，董梦瑶在利顺德伊丽莎白餐厅设宴答谢陈隋保。厅内流淌着贝多芬的《月光》，琴声柔婉凄清。烛光朦胧，映着美人容颜。陈隋保两杯红酒下肚，胆子渐壮，目光不由凝在董梦瑶脸上。恍惚间，眼前人竟似化作冯美艳，他一时怔然，眼中泛起柔情。
琴声陡然转急，如浪涛迭起。陈隋保猛然回神，举杯掩去失态。董梦瑶面颊微红，抿嘴轻笑：“陈掌柜这般直视女士，可不算礼貌。”
“抱歉……董小姐很像我从前的故人。”
“是吗？真羡慕那位姐姐。她在何处？”
陈隋保将半杯酒一饮而尽：“她已不在人世了。”
“……对不起。”
陈隋保借着酒意，说起与冯美艳的往事，不觉间醉意渐浓。
陈年红酒被誉为“诱惑的红色液体”，愈存愈醇，入口柔和后劲却足。陈隋保昏沉被人扶进套房，酣然入梦。
梦中，烈日灼灼，河口镇禹王庙戏台上，冯美艳正唱《穆桂英挂帅》。台下人海无声，陈隋保向台前走去，幽香扑面。身着戏装的冯美艳倏然换上旗袍，开衩处玉腿莹白。她褪去旗袍，陈隋保四顾慌张——人多眼杂。两人牵手奔回公义昌的一间屋里。
香气渐浓，似雨丝浸入呼吸。天光暗下，屋内只余肌肤相触的微温。地底熔岩奔流，在黑暗里寻找出口。呼吸沉重间，壁垒崩塌，炽热撞击着玉山。山体轻颤，熔岩倾注，将皎洁染成暖红。月色朦胧，身影缠绕如藤。深色脊背沁出汗珠，滚落之处，雪岭微光摇曳，终隐入幽谷。岩浆喷涌，玉山起伏战栗，嘤咛散入雾气，化作云，附上黝黑的山峦。
天光乍亮，陈隋保醒来，发觉自己赤身躺在豪华套房中。他急忙穿衣，努力回忆昨夜。是梦么？头痛未消，口干舌燥。他起身觅水，见床头柜上恰有一杯，仰头饮尽。
此时有人叩门，张守智走进，目光扫过凌乱床铺：“九叔醒了？”
“昨晚你去哪儿了？谁送我进的房？”
“叔，我也喝多了，在大厅长椅上睡了一夜。”
“瞧你这出息，没见过洋酒？”
“九叔，您好像也头回见吧？”
“滚！”陈隋保抬脚欲踹，张守智敏捷闪开，探头嬉笑，“方才见董小姐从您房里出去，您二位不会……”说罢窃笑着溜走。
难道昨夜并非梦境？
董梦瑶回到狮子胡同住处，回想昨夜缠绵，脸上发烫。梦轩古玩店三年期限马上到期，她只能用美人计。阮晓彤推门进来，她伏床呜咽起来。
“梦瑶，怎么了？谁欺负你了？”
“晓彤姐，我……我失身了……”
“哪个混账？告诉我，我给你做主！”
“是……陈掌柜。”
“陈掌柜，您回来了？”院中传来婆子的问候。
阮晓彤走出西厢：“陈掌柜，请屋里说话。”
陈隋保心头一紧，张守智一脸坏笑。陈隋保瞪他一眼，转身入内。董梦瑶见他进来，哭得愈发伤心。阮晓彤肃然道：“陈黑子，堂堂公义昌大掌柜，竟做出这等龌龊之事，玷污董小姐清白。你说，如何交代？”
昨夜之事如梦似幻，陈隋保有口难辩，也不知如何竟与董梦瑶同床共枕。但见董梦瑶梨花带雨，他心中怜惜，到嘴边的解释咽了回去，深深一揖：“事已至此，要杀要剐，全凭董小姐处置。”
董梦瑶破涕为笑：“谁要杀你？”
阮晓彤见陈隋保这般模样，笑道：“简单，你将梦瑶娶了。”
陈隋保岂有不愿，他做梦也想娶神似冯美艳的女子——董梦瑶，当即应允：“在下求之不得，只恐董小姐嫌弃我这山野村夫。”
董梦瑶拭泪道：“你若应我一事，我便嫁你。”
“请讲。”
“替我赎回祖业。”
第二天，陈隋保带着张守智陪董梦瑶来到宫南街的古玩店。店主刁俊山见董梦瑶来赎产业，顿时推三阻四。恰有顾客购下一件明代瓷器，将一锭十两银子放上柜台。张守智抬手一按，银锭竟生生嵌入厚实木板。刁俊山吓得面色惨白，不敢多言。
董梦瑶正色道：“刁老板曾言，一月内还钱可免三年利息，莫非戏言？”
“董小姐，那……那是玩笑……”
“言而无信，何以立足？这三年，梦轩古玩店盈利早已远超利息。”
张守智一瞪眼，刁俊山哆嗦着取出房契。董梦瑶手捧契约，泪落如珠。陈隋保当即掏出一张八千银元的银票，刁老板只得收钱走人。如此巨款，陈隋保眼也未眨，董梦瑶心中感动更甚，暗喜自己终遇良人。
真心喜欢一个人很想看看她小时候生活过的地方。陈隋保对董梦瑶说，去你的祖宅看看。董梦瑶的祖宅坐落在东北角，东北角是天津老城里中最繁华和最知名的地方。明朝时期这里是天津城的粮仓和文库（专门用于编书和藏书的馆舍），清末一段时间又成为钱仓。要问住东北角的老天津人有多牛？一提家住哪儿，那准是底气十足：“我是官银号的！”一口浓郁的天津腔，倍儿有面儿。三人顺着一条宽阔的马路走进一条小巷，这里建筑宏伟，高墙深宅。董梦瑶介绍说：“住在这里的人非富即贵，八国联军占领天津卫后，拆除老城城墙，在原城墙的位置修建了四条马路，咱们刚才走的路叫东马路。”
三人来到一处四合院门前，董梦瑶上去敲门。李春开门迎客，热情万分。他早从外甥女被救之事看出，她又得倚靠。董梦瑶说，父母去后老宅一直由舅舅照看，依协议刁老板三年内无权处置。
李春夫妇视陈隋保为上宾，忙去张罗饭菜。陈隋保随董梦瑶步入闺房，幽香隐隐，洁净雅致。她虽不常居此，舅母仍日日打扫。陈隋保望着墙上相框里的旧照，董梦瑶轻声说：“祖上本是粮官，至祖父家道中落，父亲以古玩店为生。”
陈隋保揽她入怀：“往后有我，必不让你再受苦。”
花前月下，美人相伴。陈隋保在董梦瑶导引下游遍津门八景，成了庆芳园、金声园、协盛园、袭胜轩四大戏园的常客。温柔乡中光阴易逝，转眼一月过去。
这日，陈隋保和董梦瑶自登瀛楼饭庄用罢晚餐回到东北角四合院，张守智迎上道：“九叔，侯三从上海来电，洋技师已请到，三日后抵津。”
陈隋保颔首：“我们该回河口镇了——我要大量收购甘草疙瘩。”
