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一
汉正街的废墟之上，机械的轰鸣如同巨兽的喘息。几台鲜黄色的挖掘机伸出钢铁长臂，啃噬着残存的砖墙瓦砾。巨大的“沿江新天地奠基仪式”红色拱门在烟尘中格外刺眼。王耀祖一身剪裁精良的银灰色西装，站在临时搭建的高台上，金丝眼镜后的目光扫过下方衣冠楚楚的来宾与长枪短炮的记者，嘴角挂着掌控一切的弧度。
“各位来宾，各位媒体朋友！”他声音透过麦克风，清晰而富有穿透力，“沿江新天地，不是简单的推倒重建！它将是汉江畔一颗璀璨的新星，传统与现代交融的典范！让老城焕发新颜，让市民共享发展红利，是我们金鳞集团不变的初心！”
他手指优雅地按向台面一个水晶按钮。
嗤——！
一股浓烈的、带着廉价香精味道的白色烟雾猛地从拱门两侧喷射而出！烟雾中，几道刺眼的激光束骤然亮起，在尚未散尽的尘埃里急速交错扫射，勾勒出扭曲、虚幻的摩天大楼和购物中心轮廓，伴随着刺耳电子合成的欢呼音效。
“搞么斯鬼名堂唦？”台下一个被请来充场面的老街坊捂着鼻子，皱着眉小声嘟囔，“烟雾弹呛死人，光打得晃眼睛，还不如看以前龙王庙的菩萨出巡！”
“嘘！莫裹筋（别啰嗦）！”旁边人紧张地扯他袖子，“王老板的'尖板眼’（新奇玩意儿），不服啄？小心掉得大（倒大霉）！”
王耀祖对台下的窃窃私语恍若未闻。他目光投向汉江对岸那片低矮、杂乱的棚户区，嘴角的弧度更深了。新世界的蓝图，不容任何旧时代的尘埃沾染。
二
招商中心里冷气十足，光可鉴人的大理石地面倒映着天花板上璀璨的水晶吊灯。巨大的沙盘模型占据中央，微缩的玻璃幕墙大厦、霓虹闪烁的商业街、绿树成荫的滨江步道，精致得不染尘埃。几个穿着紧身旗袍的年轻导购员，脸上挂着模式化的甜美微笑，正用激光笔指点着沙盘，向有意向的客户介绍。
“先生您看，A区核心商铺，毗邻规划中的奢侈品旗舰店集群，日均客流量保守预估五万加！绝对是黄金铺王！”导购声音甜腻。
秃顶的浙商眯着眼，指着沙盘边缘靠近龙王庙旧址的一块区域：“这边咧？价格好像低不少。”
导购的笑容僵了一下，随即恢复：“哦，您眼光真好！那边是特色民俗文化体验区，主打…嗯…怀旧风情。不过目前招商侧重高端品牌，那边配套还在完善，潜力当然也是巨大的！”她巧妙地避开了“废墟”、“钉子户”之类的字眼。
旁边巨大的液晶屏幕正在循环播放精心剪辑的宣传片：激昂的交响乐背景下，镜头掠过废墟上忙碌的工程机械（特意避开了任何冲突画面），快速切换到效果图中流光溢彩的新街景、衣着光鲜的虚拟人群在购物、在江边咖啡座谈笑风生。一个沉稳的男中音旁白充满激情地宣告：“告别陈旧，拥抱未来！沿江新天地——汉江新岸，梦想起航之地！”
一个本地小老板看着屏幕上那虚幻的繁华，又看看沙盘里自己那被“规划”掉的老铺位置，喉咙动了动，终究什么也没说，默默转身走了出去。光洁的大理石地面上，只留下一个略显佝偻的背影。
三
“老蔡，莫想不开！”金鳞商管队的副队长“刀疤刘”堵在“蔡记热干面”油腻的档口前，手指不耐烦地敲着那张崭新的《商铺搬迁补偿及新址租赁意向书》，“王老板够讲胃口（守规矩）了！按面积补钱，新街还给你留了个摊位！莫给脸不要脸！”
老蔡佝偻着背，布满老茧的手指死死抠着那张薄薄的纸，指关节发白。他面前简陋的小桌上，那碗刚拌好、淋着红油和芝麻酱的热干面，香气正一点点散去。
“刀疤哥…”老蔡的声音干涩得像砂纸，“补的钱…莫说新街的租金押金，连我重新置办家伙什都不够啊！新街那个摊位…在消防楼梯后头，黑黢黢的角落，鬼都不去…我这蔡记的招牌，几十年了…”
“招牌？”刀疤刘嗤笑一声，猛地一巴掌拍在桌上！碗里的面条都跳了起来，“老蔡！醒醒吧！还当是以前汉正街的码头挑夫来你这吃五毛一碗的'过早’（吃早餐）？新街要的是'品牌’！要的是'格调’！你这破招牌、这脏兮兮的案板，搬过去才是掉底子（丢人）！王老板给你条活路，那是看你老！”
他抓起桌上的圆珠笔，硬生生塞进老蔡僵硬的手指缝里：“签！莫裹筋！签了拿钱，大家安生！不签？”他凑近一步，带着烟臭的热气喷在老蔡脸上，“明天，推土机可不管你面下没下锅！”他眼神瞟向档口外，两个穿着同样制服的商管队员正抱着胳膊，冷冷地朝里看。
老蔡的手抖得厉害，浑浊的眼睛死死盯着意向书上那个刺眼的“金鳞集团”公章，又看看自己那碗快要坨掉的面。档口外，老街坊们匆匆走过，没人敢往这边多看一眼。终于，他枯瘦的手腕像被抽掉了骨头，笔尖颤抖着，在乙方签名栏上，划拉出一个歪歪扭扭、几乎不成形的名字。一滴浑浊的老泪砸在纸面上，迅速洇开一小片模糊的墨迹。刀疤刘一把抽走意向书，脸上露出满意的笑容，拍了拍老蔡的肩膀：“这就对啦！识时务！”转身扬长而去。老蔡颓然坐倒在油腻的小板凳上，对着那碗彻底冷掉的热干面，肩膀无声地抽动起来。
四
金鳞大厦顶层的办公室，厚重的防弹玻璃隔绝了城市的喧嚣。王耀祖背对着巨大的落地窗，窗外是繁忙的工地和浩荡的汉江。他面前的实木办公桌上，没有文件，只有几件东西被冷白的光源精准照亮：
一个特制的钛合金密封皿，里面静静躺着几片焦黑扭曲、边缘残留诡异暗绿锈迹的青铜碎片——来自周建国崩溃的躯体。
一支密封的真空试管，管内是几毫升粘稠、暗红近黑、却隐隐泛着极微弱金属磷光的液体——周建国的血液样本。
最后，是一个高倍放大的电子显微镜成像图，投射在旁边的屏幕上。那暗红血液的微观视野里，赫然可见无数极其微小的、非自然的、结构复杂到令人头皮发麻的暗绿色金属晶体微粒，如同某种邪恶的纳米机器，镶嵌在濒死的血细胞之间，闪烁着不祥的微光。
“分析结果。”王耀祖的声音没有一丝温度，手指无意识地摩挲着那冰凉的钛合金皿壁。
角落阴影里，穿着白大褂的生物专家声音带着压抑的震撼和一丝恐惧：“王少，这…这完全超出了现有生物和材料学的认知范畴！那些微粒…不是已知的任何元素或合金！它们…似乎具有某种…生物活性？在极端环境下…能自发增殖、重组…甚至…影响宿主的物质形态！”他指着屏幕上那些诡异的晶体微粒，“周建国的躯体金属化…很可能就是这东西失控侵蚀的结果！这…这简直是…”
“武器。”王耀祖截断他的话，金丝眼镜后的目光锐利如鹰隼，死死盯住那些碎片和试管，“一种来自未知领域、能改变物质形态的…生物金属武器。”他嘴角缓缓勾起，那不是笑容，而是发现绝世凶器后极度兴奋的扭曲。“继续研究！我要知道它的激发条件、控制方法…和量产的可能！”他眼中燃烧的已不是商业野心，而是近乎疯狂的攫取欲。这来自地狱的碎片，将成为他撬动整个世界的终极杠杆。
五
市一医院重症隔离病房，死寂得只剩下仪器单调的滴滴声。周建国如同一具被遗忘的残破标本，深陷在病床里。皮肤是死灰与焦黑交织的破布，肋下那个碗口大的创口被特殊敷料覆盖，边缘依旧狰狞。各种颜色的管线如同毒蛇缠绕，连接着他与冰冷的生命维持设备。
突然，监控心电图的屏幕，那微弱起伏的绿色曲线毫无征兆地拉成了一条直线！
刺耳的警报声瞬间撕裂死寂！
“快！除颤仪！肾上腺素准备！”玻璃墙外，值班医生和防护严密的金鳞特护人员猛地跳起，一片混乱。
病房内，护士扑到床边，撕开周建国的病号服，露出枯槁的胸膛。冰冷的导电膏涂抹上去。
“Clear！”
砰！电流冲击下，那枯槁的身体在病床上剧烈弹跳了一下。心电图屏幕依旧是一条绝望的直线。
“再来！加大能量！”
砰！更强烈的冲击！身体再次弹起，落下。
就在这死寂的间隙，一个眼尖的护士猛地倒抽一口冷气，惊恐地指向连接在周建国手臂静脉的输液管！
只见那透明的塑胶软管内，正从周建国身体方向，缓缓回涌出一小股极其粘稠、暗红近黑的血液！这逆流的血液并未与正向输入的药液混合，而是在管壁内侧，极其诡异地凝结、延展…如同有生命的墨水在书写！眨眼间，竟在透明的管壁上，蚀刻出一个扭曲、狰狞、仿佛用枯骨和荆棘缠绕而成的诡异符文！那符文的线条，隐隐闪烁着与之前血液样本中一模一样的、微弱的暗绿金属磷光！
“鬼…鬼画符…”护士吓得魂飞魄散，手一抖，除颤仪电极板差点掉落。
“嘀…嘀…嘀…”
就在这令人窒息的恐怖中，心电图的直线竟然重新开始了微弱、却顽强的起伏！警报声戛然而止。病房内外一片死寂，所有人都像被冻住了，目光死死盯着输液管壁上那个凭空出现的、流淌着不祥磷光的邪异符文，又看看病床上那具似乎从未真正死去的躯体，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
六
汉阳鹦鹉洲堤外，一片杂乱的自发市场紧挨着江水。鱼腥味、烂菜叶味、廉价香水和汗味混杂在一起。廖小椒的新摊位挤在角落，一块脏兮兮的塑料布铺在地上，上面摆着些从汉正街废墟里抢出来的零碎：几个豁口的粗瓷碗，几把缠着胶布的锅铲，几卷受潮泛黄的棉布。最显眼的，是那把豁了口的砍刀，用布条缠了刀柄，就横在摊位最前面。
“椒姐，么样？开个张？”旁边卖霉千张的老太婆哑着嗓子问。
廖小椒没答话。她铜勺般的眼睛扫过眼前稀稀拉拉、面有菜色的顾客，又远远眺望江对岸那片被绿色施工围挡和巨大广告牌包围的废墟——她的汉正街。额角的伤疤在浑浊的江风里隐隐作痛。
一个穿着廉价西装、夹着公文包的男人在摊位前蹲下，拿起一个粗瓷碗敲了敲：“几多钱？”
“五块。”廖小椒声音沙哑。
“哟！这破碗？新街超市里，景德镇的细瓷碗，一套四个才十块！还带花！”男人撇撇嘴，把碗丢下，溅起一点灰尘，“你们这些老古董啊，跟不上时代！那边——”他朝对岸努努嘴，“新天地一开，鬼还来这水凼子（水坑）买东西！”
廖小椒眼皮都没抬，枯瘦的手却猛地抓起摊位上的老式木框算盘！算盘珠油腻发黑。她布满裂口的手指极其用力地拨动着算珠，不是计算，而是像在发泄一股滔天的怨气！算珠猛烈碰撞，发出噼里啪啦急促刺耳的爆响！周围的摊贩和零星顾客都诧异地看过来。
几秒钟后，爆响骤停。算盘被她狠狠拍在塑料布上！只见油腻的算珠被她的蛮力硬生生拨得脱离了轨道，几颗珠子滚落下来，剩下的在木框里，竟被她用暴力拼出了一个歪歪扭扭、张牙舞爪的图案——不是字，而是三个算珠高高凸起，中间一颗被强行卡死压在最下，活脱脱一个市井俚语里表示极度抗拒和不服的肢体符号！
“老子这东西，”廖小椒抬起铜勺般的眼，死盯着那男人，一字一顿，声音不大，却像钝刀刮骨，“就卖五块！爱买买，不买——滚！”那算盘上暴力拼出的符号，如同她无声的咆哮，在嘈杂的市场里，透着一种令人心悸的、绝不低头的狠劲。男人被她的眼神和那怪异的算盘骇得一缩，骂了句“神经病”，夹着包悻悻走开了。
七
夕阳把鹦鹉洲的江面染成一片血色。廖小椒蜷缩在岸边一艘废弃的旧木船船舱里，这是她临时的窝。船舱狭小，弥漫着浓重的桐油和江水腥气。她借着舱口透进的最后一点天光，正用一根烧黑的细木炭条，在一块从汉正街老布店废墟里扒拉出来的靛蓝土布上，极其缓慢、极其用力地描画着。
画的是汉正街。不是新街的沙盘模型，是她心里的那条街。
炭条落下：歪斜拥挤的板壁房子，窄得只容两人侧身过的巷子，张侉子修鞋摊前永远坐着的几个老客模糊的影子，老万粮油店门口堆着的鼓囊麻袋，她自家铺子门口那口熬胶的、被烟火熏得黢黑的大铁锅…每一笔都又黑又重，带着刻骨的力道，在粗糙的土布上留下深深的凹痕。画到龙王庙那熟悉的飞檐时，她的手停顿了，炭条悬在半空，微微颤抖。最终，那飞檐下，只留下一个浓重得化不开的、代表空无的黑色方块。
她放下炭条，拿起一根带着倒钩的大号缝衣针和一卷坚韧的麻线。针尖刺破靛蓝的土布，沿着炭笔的痕迹，开始一针一针地缝！不是绣花的细密针脚，是如同纳鞋底般粗犷、野蛮的穿刺！针脚大而扭曲，麻线深深勒进布里，将那炭笔描绘的老街轮廓，用这种近乎自虐的方式，粗暴地“钉”在了布面上。每扎一针，都仿佛扎在旧日的血肉里。额角的伤疤在昏暗的光线下跳动。
“椒姐，搞点吃的？”老吴的声音在船外响起，他手里提着个塑料袋，装着两个冷硬的馒头。
廖小椒没回头，只是更用力地拽紧了麻线，针尖刺破布面的声音在寂静的船舱里格外清晰。她要用这最糙的布、最粗的针、最野蛮的针脚，把那条被生吞活剥的街，缝进自己的命里。老吴看着舱内那个佝偻着背、在昏暗光线下与一块布搏斗的剪影，张了张嘴，终究没再说话，把馒头轻轻放在船头，默默地退开了。
八
龙王庙废墟深处，几块断裂的巨大条石下，压着一个被刻意掩盖的潮湿土坑。两个穿着水务局反光背心的人（实则是金鳞的人）正用撬棍费力地撬动石块。
“妈的，死沉！那老扁担临死还藏得这严实！”一人喘着粗气抱怨。
“少废话！王少要的东西，挖地三尺也得找出来！快点！”
条石被撬开一角，露出下面黑黢黢的坑洞。一股浓重的土腥味和淡淡的、难以言喻的金属锈蚀气息扑面而来。一人迫不及待地伸手进去摸索，几秒钟后，猛地抽出手！
他手里抓着的，赫然是李铁头那根从不离身的桑木扁担！
扁担通体呈现出一种不正常的暗沉色泽，像浸饱了陈年的血和汗。中间手握的地方油光发亮，几乎能照出人影。最骇人的是扁担头部——那里并非断裂，而是被某种巨大的力量硬生生砸劈开，形成了一个粗糙尖锐的裂口！裂口深处，木质纤维里，竟然深深嵌着几粒芝麻大小、闪烁着微弱暗绿幽光的金属碎屑！碎屑周围的木头呈现出焦黑的灼烧碳化痕迹，仿佛被高温的金属熔液溅射过。
“就是它！”另一人兴奋地低吼，立刻拿出一个铅灰色的特制金属收纳筒，“小心点！别碰那发绿光的鬼东西！”
扁担被小心翼翼地放入筒中，密封。两人迅速填平土坑，搬回条石，抹去痕迹，匆匆离开。断裂的条石依旧沉默地压着那片新翻的泥土，仿佛什么也没发生过。只有空气里，似乎还残留着一丝若有若无的、混合着血腥、汗臭和金属邪异的冰冷气息。
九
汉口老城区深处，一栋摇摇欲坠的筒子楼地下室里。潮湿、霉烂的空气几乎凝成水珠。唯一的光源是角落里一盏昏黄的、沾满油污的灯泡。老瘪像一具活尸般蜷缩在破木板床边，怀里紧紧捂着贴身口袋，里面是那块冰冷的青铜碎片。几天了，那冰寒刺骨的触感非但没有减弱，反而像活物般，丝丝缕缕地往他骨头缝里钻。
饥饿和那碎片持续的邪异诱惑终于压倒了恐惧。他浑浊的眼珠死死盯住角落里一只正在啃食霉烂菜叶的肥硕老鼠。一个疯狂又卑劣的念头在他脑中滋生。
他猛地扑过去！动作竟比平时敏捷许多！枯瘦如鹰爪的手一把掐住了老鼠的脖子！老鼠发出惊恐尖锐的“吱吱”声，疯狂扭动挣扎。
老瘪喘着粗气，哆嗦着从怀里掏出那块碎片。幽暗的青铜光泽在昏黄灯光下流转。他用碎片边缘那锋锐的、带着暗红灼痕的棱角，狠狠地在老鼠肥硕的后腿上划了一道！鲜血瞬间涌出！
“吱——！！！”老鼠的惨叫凄厉无比，挣扎的力量大得惊人！
就在老鼠血流出的瞬间，老瘪惊恐又贪婪地看到，那块紧贴伤口的青铜碎片上，那些诡异的暗绿色锈迹，似乎极其微弱地…闪烁了一下！紧接着，更恐怖的事情发生了！
老鼠腿上那道原本不大的伤口，周围的皮肉竟以肉眼可见的速度，飞快地泛起一种不祥的青灰色！那青灰色迅速蔓延、硬化！老鼠的挣扎猛地一滞，发出一种漏气风箱般的“嗬嗬”声，它被老瘪掐着的身体剧烈地抽搐起来！抽搐中，它那条受伤的后腿，皮毛下的肌肉诡异地蠕动、膨胀，皮肤被撑得发亮，几根细小的、带着金属光泽的灰白色骨刺，竟“噗嗤”一声，硬生生刺破了皮毛，带着血珠钻了出来！
“我的个娘！”老瘪吓得魂飞魄散，手一松！那已经半条腿金属化、长出了骨刺的怪物老鼠“啪嗒”掉在地上，仅剩的三条腿扒拉着，拖着那条变异僵硬的金属腿，发出刺耳的刮擦声，飞快地窜进了黑暗的墙缝深处，只留下地上一小滩暗红的血迹和几滴闪烁着微绿磷光的粘液。
老瘪瘫倒在地，心脏狂跳几乎要炸开，冷汗瞬间湿透破烂的衣衫。他看着自己刚才抓老鼠的手，又看看地上那诡异的血迹和粘液，最后目光落回手中那块依旧冰冷、却仿佛带着狞笑的青铜碎片上。极致的恐惧和一种扭曲的、发现“力量”的狂喜，如同两条毒蛇，死死缠住了他的心脏。
十
震耳欲聋的鞭炮声在沿江新天地崭新的步行街上炸响！红色的碎屑如同血雨纷飞。巨大的充气拱门上，“盛大开业”的金字闪闪发光。穿着统一制服、妆容精致的店员在锃亮的玻璃门后列队鞠躬。高音喇叭里循环播放着喜庆的乐曲和打折信息。人流如织，摩肩接踵，脸上带着新奇和消费的亢奋。
“开业大酬宾！全场八折起！”
“进口化妆品！扫码关注送小样！”
“网红奶茶买一送一！排队这边！”
王耀祖站在新落成的、极具现代感的购物中心顶层观景平台，俯瞰着脚下这片由他亲手催生的、光鲜亮丽的新街景。金丝眼镜反射着冰冷的光。他手里端着一杯香槟，嘴角是胜利者的微笑。新街崛起的喧嚣，彻底淹没了对岸的废墟和鹦鹉洲的沉寂。他脚下，是旧时代的骸骨铺就的基石。
几公里外的汉阳江滩，廖小椒的破摊位淹没在一片杂乱中。一个穿着新街买来的时髦T恤的年轻人路过，瞥了一眼她摊位上那些粗笨的锅碗瓢盆和那卷靛蓝的土布，土布上那些粗野的、用麻线“钉”出来的老街轮廓在阳光下显得格外刺眼和…不合时宜。
“嘁，一堆垃圾。”年轻人撇撇嘴，声音不大不小，刚好能让廖小椒听见。他吸了一口手里印着卡通图案的奶茶，转身汇入了鹦鹉洲堤上同样不多的人流，朝着公交站走去，那里有车直通对岸崭新的“沿江新天地”。
廖小椒没有抬头，也没有像上次那样爆发。她只是枯坐着，铜勺般的眼睛望着浑浊的江水，一动不动。她面前摊位上那卷靛蓝土布，那些用暴力针脚缝出的老街影像，在午后炽烈的阳光下，沉默地对抗着身后整个新世界的喧嚣。风吹过，粗粝的麻线在布面上摩擦，发出微弱的、如同呜咽般的沙沙声。新街的声浪跨江而来，却再也无法覆盖这江滩一隅，那用血与火与针线铭刻下的、永不消散的旧街魂灵。
