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一
黎明前的汉正街，被一种粘稠的、带着宿醉般头痛的死寂包裹。子夜后院那场无声的惊魂，如同投入深潭的石子，涟漪尚未扩散，水面却已凝滞。空气里残留的铁锈与陈腐药味，被江风裹挟的新鲜鱼腥强行冲淡，却像顽固的水渍，渗在青石板的缝隙里，隐隐散发着不安。
“福源茶馆”后院，那口沉寂的煤炉彻底冷透，触手冰凉。炉壁上附着的青灰色烟炱，如同干涸的血痂。墙角那只粗陶坛子，豁口被磨得光滑温润，在熹微的晨光里，像一只沉默的眼睛。李香兰蹲在坛边，指尖并未触碰豁口，而是捻起一小撮昨夜从那片爆发寒意的苔藓地上刮下的湿泥。泥土深褐，带着浓重的湿气和江泥特有的腥咸，混杂着几缕极细微、近乎透明的菌丝。她将泥土凑近鼻尖，一股难以言喻的、类似深水淤泥混合着某种水生物腐烂的阴冷气息，直冲脑髓。
“香兰姐，你看！”廖小椒端着一盆活蹦乱跳的小鲫鱼进来，下巴朝院墙根那片苔藓地努了努，压低声音，“邪门了！那地上的苔藓，靠里头那一圈，颜色咋变深了？像泼了墨汁！昨天还不是这样！”
李香兰抬眼望去。那片湿滑的苔藓地，边缘依旧深绿，但中心大约脸盆大小的一块区域，颜色却变成了近乎墨黑的深绿，在周围青翠的衬托下，异常刺眼。仿佛有什么东西，在昨夜无声地侵蚀了那片土地，吸走了所有的生气，只留下冰冷的死寂。
“地气寒了。”李香兰将指尖的湿泥弹掉，声音平淡无波，站起身，目光却锐利如刀，扫过院墙上方几块松动砖石边缘——那里，残留着两道极其模糊、被露水洇开的泥痕，形状古怪，不似人足，倒像沾了污泥的兽爪匆匆蹬踏而过。
二
靠近江滩的棚户区，歪斜破败如同废弃的蜂巢。王老五那间木板房里，气氛压抑得能拧出水来。
黄毛和石墩垂着头站在屋子中央，像两根被霜打蔫的茄子，脸上残留着未褪尽的惊悸和苍白，裤脚和鞋帮上沾满了干涸的污泥。地上，是昨夜仓皇遗落的消防斧和那个未点燃的汽油瓶，散发着冰冷的金属光泽和刺鼻的余味。
“废物！两个废物！”王老五的咆哮像钝刀刮锅底，震得屋顶灰尘簌簌落下。他脸色铁青，布满血丝的眼睛死死瞪着两个手下，额角的血管突突直跳，像要爆裂开来。“斧头拿不稳！火点不着！还被吓得屁滚尿流滚回来！老子养你们吃干饭的？说！到底撞了么斯邪？！”
黄毛嘴唇哆嗦着，眼神涣散，似乎还沉浸在昨夜那彻骨的寒意和诡异的绿光里：“五…五爷…邪…真他娘的邪！那…那地上…像冰窖！骨头缝都冻僵了！还…还有那坛子…它…它好像…活了！冒…冒绿光！”他声音嘶哑，带着无法抑制的恐惧颤抖。
石墩更是面如死灰，粗壮的胳膊微微发颤：“斧头…像…像冰坨子！粘手！冻得…指头都不是自己的了…有…有东西…在地下…叫！”他想起那声“咔哒”脆响和随之而来的恐怖寒意，巨大的身躯竟也瑟缩了一下。
“放屁！”王老五抓起桌上的空酒瓶狠狠砸在两人脚边，玻璃碴四溅！“老子看是你们心里有鬼！被个婆娘装神弄鬼吓破了胆！废物！饭桶！”他胸膛剧烈起伏，像拉破的风箱，凶狠的目光扫向缩在墙角、恨不得把自己埋进地缝里的刘驼子，“还有你！老棺材瓤子！不是说盯得死死的吗？那地下的鬼东西，你他妈的眼睛瞎了？！”
刘驼子吓得魂飞魄散，扑通跪倒，磕头如捣蒜：“五爷饶命！小的…小的真冇看见啊！那…那地…白天就是苔藓…夜里黑灯瞎火…小的…小的哪敢靠太近…”他浑浊的老眼里满是惊惧，昨夜槐树下，他也隐约感觉到一股莫名的寒意从茶馆后院方向袭来，冻得他牙齿打颤。
“好…好得很！”王老五喘着粗气，来回踱步，像一头被彻底激怒却又无处下口的困兽，眼中闪烁着疯狂而阴鸷的凶光。“装神弄鬼？老子倒要看看，是她的鬼厉害，还是老子的刀快！黄毛！”
“在…在！”黄毛一个激灵。
“带几个人，去码头！”王老五声音低沉，带着一种淬毒的阴冷，“李香兰那婆娘，每日清早都要去码头鱼市拿货。她不是要'站稳脚跟’吗？老子就把她的脚…剁下来喂鱼！听清楚冇？！”
三
晨光初露，汉江码头上已是人声鼎沸，活色生香。浓烈的鱼腥气、水藻的腐败气、船工的汗味、柴油的油烟味混杂蒸腾，形成一股粗粝而生猛的码头气息。大大小小的木船、机帆船挤在岸边，船帮碰撞，发出“砰砰”的闷响。刚离水的鲜鱼在船舱里、在湿漉漉的草席上奋力弹跳，银鳞闪烁，鱼尾拍打声噼啪作响，汇成一片充满原始生命力的喧哗。
“青鱼！刚离水的青鱼！三块五一斤！”
“鳜鱼！肥鳜鱼！便宜卖了！”
“小杂鱼！一块钱一筐！喂猫喂狗都划算！”
鱼贩们操着粗嘎的汉腔，声嘶力竭地吆喝着，唾沫星子在晨光里飞溅。买主们提着竹篮、拎着水桶，在拥挤的人群和湿滑的船板间穿梭，讨价还价声、叫骂声、欢笑声此起彼伏。
李香兰挎着个硕大的竹篮，穿行在喧嚣与湿滑之间。她脚步沉稳，目光锐利地在各色鱼获上扫过，偶尔停下，手指迅捷地翻看鱼鳃的鲜红程度，按压鱼身的弹性。她身边跟着推板车的廖小椒，廖小椒今日格外警惕，铜铃大眼不时扫视着周围拥挤的人群，尤其是那些面目不善、眼神飘忽的汉子。
“香兰姐，今日码头人杂得很，王老五那帮狗日的…”廖小椒压低声音，手里紧握着板车把手，像握着武器。
“水浑，才好摸鱼。”李香兰从一堆活蹦乱跳的小鲫鱼里利索地挑出十几条肥壮的，鱼贩麻利地过秤、收钱。她将鱼倒进廖小椒板车上的大木盆里，溅起几点水花。“眼睛放亮点，手底下更要稳当。”她声音不高，却清晰地穿透嘈杂。
四
码头一角，几条刚卸完大鱼的木船旁，人群格外拥挤。鱼贩正拎起一条足有半人长、鳞片闪着金红色泽的大鲤鱼，引来一片惊叹和竞价声。
“好家伙！怕不得有二十斤！”
“金鳞红尾！好兆头！老子出八块！”
“八块五！”
“九块！”
价格一路飙升，气氛热烈。黄毛带着石墩和另外两个一脸痞气的混混，像几条滑溜的泥鳅，不动声色地挤进了人群最里层。他们没看鱼，阴冷的目光像淬了毒的钩子，穿过攒动的人头，死死锁定了不远处正在挑拣小杂鱼的李香兰和廖小椒。
黄毛对石墩使了个眼色，又朝旁边一个卖廉价香烟瓜子的小摊努了努嘴。石墩会意，咧开一个凶狠的笑容，猛地朝那小摊挤去，壮硕的身体像堵墙，故意用力一撞！
“哎哟！”摆摊的老头猝不及防，连人带摊被撞得一个趔趄！装瓜子的簸箕翻倒，五颜六色的瓜子如同天女散花，哗啦啦泼洒开来！滚得满地都是！几盒廉价香烟也掉在湿漉漉的地上，瞬间浸透！
“个板马养的！眼睛瞎了？！”老头又惊又怒，看着满地狼藉，心疼得直哆嗦，指着石墩大骂。
石墩却倒打一耙，一脸蛮横地推了老头一把：“老东西！挡你爹的道了！找死是吧？”他这一推一闹，顿时吸引了周围大片目光，人群一阵骚动拥挤！
就在这片混乱爆发的瞬间——
黄毛眼中凶光一闪！他像一条蓄势已久的毒蛇，借着人群的推搡拥挤，身体猛地向前一窜！右手闪电般从后腰抽出一样被破布包裹的、尺余长的硬物！那东西前端在破布下透出一点渗人的寒芒！他目标明确，直刺李香兰小腿脚踝！动作狠辣刁钻，就是要废了她的脚！
五
变故陡生！电光石火！
黄毛的动作快、狠、准！破布包裹的凶器带着撕裂空气的锐啸，直噬李香兰脚踝！
就在那点寒芒即将触及裤脚的刹那——
李香兰的身体仿佛未卜先知般，极其微妙地、如同风中柳絮般向侧后方微微一滑！幅度极小，却妙到毫巅！恰恰让开了那致命一击！同时，她挎在臂弯里的沉重竹篮，借着身体这一滑之势，如同一个巨大的摆锤，顺势向后猛地一抡！
“砰！”
一声沉重的闷响！
竹篮不偏不倚，狠狠撞在黄毛持凶器的手腕上！巨大的冲击力让黄毛手腕剧痛欲折，五指瞬间麻木！那破布包裹的凶器再也握不住，“当啷”一声掉落在湿滑的船板上！破布散开，露出一把磨得雪亮、寒光闪闪的剔骨尖刀！
“啊！”黄毛痛呼一声，手腕像被铁锤砸中，又惊又怒！
这一切发生在兔起鹘落之间！周围人群被这突如其来的变故惊呆了！连廖小椒都慢了半拍！
李香兰却毫不停顿！在竹篮撞开黄毛手腕的同时，她左脚看似随意地向前一踏！脚下正是那条刚从水中捞出、在船板上兀自奋力弹跳挣扎的金鳞大鲤鱼！鱼身湿滑无比，沾满了粘液！
“噗嗤！”
李香兰的布鞋底精准地踩在滑溜的鱼身上，力道不大，却足以让重心失衡！她身体猛地一个趔趄，像是站立不稳，惊呼一声，整个人便朝着旁边拥挤的人群倒去！而她倒下的方向，正对着那个被石墩撞翻瓜子摊、气得浑身发抖的老头！
“哎哟！小心！”人群惊呼！
李香兰“慌乱”中伸手乱抓，一把抓住了老头的手臂！老头猝不及防，被她带得也向后倒去！两人顿时撞作一团，连带周围几个看热闹的也站立不稳，惊呼着如同多米诺骨牌般哗啦啦摔倒一片！狭窄的船板边沿，瞬间人仰马翻，乱成一锅滚粥！
黄毛那把掉落的剔骨尖刀，瞬间被无数只慌乱踩踏的脚淹没！
六
“搞么斯鬼！”
“踩到老子脚了！”
“哪个推的？！”
“我的瓜子！全完了啊！”
叫骂声、惊呼声、痛呼声在码头一角轰然炸响！摔倒的人挣扎着爬起，互相推搡指责，场面混乱不堪。廖小椒这才反应过来，又惊又怒，像头发怒的母豹子，拨开人群就朝黄毛扑去：“狗日的！敢下黑手！”
黄毛手腕剧痛，凶器脱手，又见场面彻底失控，李香兰已被混乱的人群隔开，再难下手。他眼中闪过一丝不甘和怨毒，但更多的是惊惶！事情闹大了！他狠狠瞪了被淹没在混乱人群里的李香兰一眼，对石墩和另外两个混混低吼一声：“风紧！扯呼！” 四人如同丧家之犬，趁着混乱，飞快地挤出人群，消失在码头杂乱的人流和船只缝隙中。
“莫跑！狗日的！”廖小椒追了两步，被混乱的人群挡住，气得跺脚大骂。
李香兰已被旁边的人扶起，她拍打着身上的泥水，脸色微微发白，似乎惊魂未定，对着扶她的人连声道谢。她的目光，却穿过混乱的人群缝隙，冷冷地投向黄毛几人消失的方向，眼底深处一片冰寒。
混乱的中心，那卖瓜子的老头被人扶起，看着满地狼藉、被踩得稀烂的瓜子和浸透泥水的香烟，捶胸顿足，老泪纵横：“我的货啊…全毁了…哪个天杀的撞我摊子啊…” 他猛地想起什么，浑浊的眼睛喷火般扫视人群，寻找石墩，可哪里还有踪影！
混乱稍息，有人发现了地上那把被踩得沾满污泥的剔骨尖刀。
“刀！有刀！”
“我的妈！刚才有人动刀子！”
“是冲那个茶馆老板娘去的！”
“王老五的人！肯定是王老五的人！”
码头瞬间炸开了锅！愤怒和后怕的情绪在人群中弥漫。卖鱼佬们也停下了吆喝，警惕而愤怒地扫视着人群。
七
“福源茶馆”后院，气氛凝重。墙角那只粗陶坛子，豁口温润。张侉子蹲在已经彻底冰冷的煤炉前，用火钳一点点清理着炉膛里板结的灰烬。灰烬深处，混杂着一些无法完全燃烧的煤核和细小的、闪着幽绿荧光的矿石碎粒（前文炉火异常时埋下的伏笔），散发出更浓的铁锈与药味。
“码头……真动刀子了？”张侉子声音发颤，手里的火钳都有些拿不稳，“这帮畜生无法无天了！”
廖小椒余怒未消，一边用力刷洗着板车上沾染的鱼腥和泥污，一边恨恨道：“要不是香兰姐机灵，那一刀就捅脚上了！王老五这是要下死手啊！个狗日的！老娘跟他拼了！”铜刷子在木板上刮出刺耳的声响。
李香兰换下了沾染泥污的外衣，正在用一块干净湿布，仔细擦拭着那把从码头带回来的、沾满污泥的剔骨尖刀。刀身狭长锋利，寒光在布巾下若隐若现。她的动作沉稳，眼神却异常冰冷。“刀悬颈上，躲过一回，躲不过十回。”她擦掉最后一抹污泥，将寒光闪闪的刀尖对准院中那片墨黑色苔藓地的方向，比划了一下。“王老五的刀，不会只砍一次。”
张侉子看着那森冷的刀锋，又看看那片诡异的苔藓地，浑浊的老眼里充满了忧虑：“那…那怎么办？报派出所？”
“派出所管得了明枪，管不了暗箭。”李香兰放下刀，目光投向院墙外江水的方向，“码头上人多眼杂，他敢动刀，说明已急红了眼，撕破脸了。下回…就不会选码头了。”
廖小椒把铜刷子一扔：“怕他个卵！兵来将挡水来土掩！他来明的，我们街坊抱团！他来暗的…”她顿了一下，看向李香兰，眼神带着一丝她自己都未察觉的依赖，“香兰姐，你总有办法！”
李香兰没说话，走到墙角那只坛子边。这一次，她伸出手指，稳稳地按在那被磨得光滑温润的豁口边缘。指尖传来粗陶特有的凉意，但在那凉意深处，似乎有一丝极其微弱、却异常坚韧的搏动感，顺着指尖脉络，隐隐传来。如同深埋地底的心跳，又像江底暗流的涌动。
八
王老五的破木板房里，气氛比冰窖还冷。黄毛捂着手腕，脸上那道蜈蚣疤因疼痛和羞愤而扭曲着。石墩等人垂头丧气地站在一旁。
“废物！一群废物！”王老五的咆哮已经带上了嘶哑，他像一头彻底失控的野兽，一脚踹翻了瘸腿桌子，仅剩的几个粗瓷碗也摔得粉碎。“码头动手！那么多人！还失手了！老子的脸！'过山风’的脸！都让你们丢进粪坑里了！”
“五爷！那婆娘邪门啊！”黄毛忍着痛，声音带着恐惧的余悸，“像是…像是背后长了眼睛！我明明…”
“闭嘴！”王老五抓起一个破板凳，狠狠砸在黄毛脚边，木屑四溅！“老子不听借口！失手就是失手！现在满码头都知道老子的人动刀子了！工商所、派出所！迟早找上门！”他胸膛剧烈起伏，布满血丝的眼睛里只剩下疯狂的杀意和玉石俱焚的决绝。“李香兰…李香兰！老子要你死！要你那个破茶馆…灰飞烟灭！”
他猛地转向角落里瑟瑟发抖的刘驼子，眼神像要吃人：“老东西！最后给你一次机会！给老子盯死茶馆后院！特别是那只坛子！还有…那片鬼地！”他指着刘驼子，枯瘦的手指因用力而颤抖，“再敢说冇看见…老子把你眼珠子抠出来当泡踩！听见冇？！”
“听…听见了！五爷！小的…小的把眼珠子瞪出血来！”刘驼子吓得魂飞魄散，连连磕头。
“滚！都给老子滚！”王老五像赶苍蝇一样挥手，胸膛剧烈起伏，抓起桌上半瓶劣质白酒，仰头猛灌，酒液顺着脖子流下，混着冷汗，一片狼藉。他布满血丝的眼中，只剩下毁灭一切的疯狂火焰在燃烧。
九
黄昏，残阳如血，给喧闹了一天的汉正街镀上一层疲惫而躁动的金色。江风裹着浓重的鱼腥和水汽，吹得茶馆门口褪色的布招子哗啦作响。
“福源茶馆”门口支起了小桌，廖小椒正麻利地给几个熟客拌着热干面，芝麻酱的浓香也压不住她眉宇间的忧虑。张侉子蹲在门槛边，吧嗒着旱烟，浑浊的眼睛警惕地扫视着街面每一个可疑的角落。
李香兰坐在靠里的一张桌子旁，面前放着一碗清汤寡水的阳春面，她并未动筷。她的目光落在桌面上。一只不知从哪里飞来的绿头苍蝇，正绕着碗沿嗡嗡乱飞，几次试图落下，却又像被什么无形的东西惊扰，仓皇飞起。最终，它似乎放弃了，跌跌撞撞地飞向门外，一头撞在门框上，发出轻微的“啪”一声，晕头转向地掉在地上，挣扎了几下，竟不动了。
李香兰的目光从那只死苍蝇上移开，投向斜对面巷口的老槐树。树影婆娑，刘驼子那佝偻的身影，如同一个不散的幽魂，又缩在粗壮的树干后，一双浑浊的眼睛，透过枝叶缝隙，死死地、贪婪地、又带着无法掩饰的惊惧，窥视着茶馆后院的方向。他的姿势僵硬，仿佛已经在那里站了很久很久。
李香兰缓缓端起那碗面，汤水清澈，映着她沉静无波的脸。她拿起筷子，并未搅动面条，而是用筷尖，在清亮的汤面上，极其缓慢地、划出一道笔直的痕迹。汤水微澜，那道痕迹迅速消失，水面复归平静，仿佛从未有过波澜。然而，只有她自己知道，那平静之下，暗流已如毒蛇般涌动，随时准备吞噬靠近的一切。
十
夜深。汉江在窗外呜咽，如同无数冤魂的低泣。
“福源茶馆”二楼，那扇蒙尘的木格窗后。
李香兰没有点灯。她独自伫立在黑暗中，面朝着后院的方向。窗户开着一线缝隙，带着水腥气的夜风灌入，拂动她额前碎发。
后院沉浸在浓稠的墨色里。墙角那只粗陶坛子，只剩下一个模糊的、沉默的轮廓。那片墨黑色的苔藓地，像一块巨大的、冰冷的尸斑，印在院中。而那口彻底死寂的煤炉，则像一个巨大的、冰冷的墓碑。
她摊开手掌，掌心纹路在绝对的黑暗中，仿佛有极其细微的、冰冷的荧光丝线在无声流淌、蔓延，如同蛛网，又似血脉。指尖，残留着白日里触碰坛口豁口时传来的、那丝微弱却坚韧的搏动感。这搏动，与掌心的荧光丝线似乎遥相呼应。
院墙之外，是深不见底的夜。这浓黑里，无数双眼睛在窥视：刘驼子惊惧而贪婪的窥探，黄毛怨毒而暴戾的凝视，石墩凶狠而畏惧的窥伺，王老五那如同火山喷发前压抑到极致的疯狂……还有，那深埋于江底、被玉镯勾连的无数血色漩涡中，投射而来的、冰冷而古老的注视！
它们交织成一张无形的大网，带着铁锈、血腥与江水淤泥的腐朽气息，正从四面八方，朝着这方小小的后院，朝着那只沉默的坛子，朝着那片死寂的苔藓地，朝着煤炉冰冷的墓碑，更朝着窗后静立如塑的李香兰，无声地、却又无比凶险地——缓缓收紧！
李香兰缓缓收拢手指，将那冰冷的搏动感与流淌的荧光一同握紧。指尖因用力而微微发白。江风呜咽，如泣如诉，预示着真正的“争”，才刚刚拉开血色的序幕。这码头上的鱼腥尚未散尽，更凶险的搏杀，已悄然逼近这方寸之地。
