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一
“瑞祥号”后院那扇饱经蹂躏的小角门，最终在狂暴的撞击下轰然洞开！腐朽的木栓像根枯枝般断裂，碎木屑迸溅。
门外那几个“过山风”手下的青皮混混，如同嗅到血腥的鬣狗，狂嚎着涌了进来。眼前的景象让他们瞬间癫狂：湿漉漉的青石板地上，厚厚地铺着一层花花绿绿的布票！拾尺的大票、伍尺的中票、甚至簇新的壹尺小票，混杂着沾了泥污的散票、边缘磨损的厂矿票，在昏黄的灯光下，形成一片触目惊心、散发着浓烈油墨与樟脑怪味的“纸毯”。
“发财了——！”为首一个黄毛混混眼珠赤红，怪叫一声，甩开膀子，双手像铁耙一样疯狂地往怀里搂扒！动作粗野，布票在他粗暴的动作下“嗤啦”撕裂！
“我的！都是老子的！”另一个刀疤脸混混更狠，直接扑倒在地，用整个身体压住一大片票子，像护食的野狗，任凭同伴撕扯踢打，死也不松身下那片“领地”。
混乱！彻底的混乱！撕扯、咒骂、布票被疯狂抢夺和撕裂的刺耳声响，充斥着小院。被撞翻的麻袋口，更多作废的公社票、破损的散票，如同肮脏的雪片，被混乱的气流卷起，飘飘洒洒，粘在湿滑的墙头、挂上光秃的树枝。
库房门口，周老板面如金纸，身体筛糠般抖着，眼睁睁看着自己视为命根子的“金山”被这群蝗虫践踏、掠夺。他想嘶吼，喉咙却被那股腥甜死死堵住，只能发出“嗬嗬”的抽气声。他徒劳地伸着手，想抓住空中飞舞的纸片，脚下却一个趔趄，金丝眼镜“啪嗒”摔在地上，镜片碎裂。
二
“瑞祥号”后院爆发的这场“纸片风暴”，如同投入汉正街这口滚油锅的冷水，瞬间炸开了锅！
“抢布票了！周扒皮的库房被抢了——！”
不知谁扯着嗓子吼了一句，声音带着惊恐和莫名的亢奋。消息像长了翅膀的瘟疫，瞬间点燃了整条街！原本在自家摊位上或忧心忡忡、或麻木观望的人们，如同被无形的鞭子抽打，猛地惊醒。
对布票短缺的深切恐惧，对周老板囤积居奇、勾结票耗子的滔天愤怒，此刻被后院那漫天飞舞的“纸片”彻底引爆！
“狗日的周扒皮！活该！”
“布票！快！去晚了毛都冇得一根了！”
“冲啊——！再不抢点，屋里伢穿么斯？！”
人群彻底失控了！像一股裹挟着泥石流的洪峰，轰然冲垮了“瑞祥号”前店那扇刚刚修复不久、还带着新木茬的杉木门板！“轰隆”一声巨响，门板向内拍倒，砸起漫天灰尘。
人们赤红着眼睛，踩着倒下的门板，争先恐后地向通往后院的小门涌去！哭喊声、叫骂声、被踩踏者的惨呼声、布匹货架被再次撞倒的哗啦声……各种声音混杂成一片末日般的喧嚣！后院那点可怜的“战利品”早已被几个混混瓜分殆尽，后来者只能徒劳地在满地狼藉的废票、碎纸和泥泞中翻找，像一群绝望的拾荒者。
三
“福源茶馆”临街的雕花木窗被猛地推开。李香兰、廖小椒、张侉子等人挤在窗口，震惊地看着斜对面“瑞祥号”如同地狱般的混乱景象。
“老天爷……”张侉子倒抽一口凉气，旱烟杆差点脱手，“这……这是要出人命啊！”
“该！报应！”廖小椒咬着牙，拳头攥得死紧，看着周老板瘫倒在库房门口的狼狈身影，眼中却没有多少快意，只有一片冰冷的厌恶，“为几张纸片子，人都疯了！”
李香兰的目光却越过了疯狂的混乱人群，越过瘫软的周老板，死死钉在后院角落——那个最先扑倒抢票的刀疤脸混混！混乱中，没人注意到他。他趁同伙还在为抢夺大面额新票撕打，正飞快地将一个鼓鼓囊囊、用油布裹得严严实实的长条状物件，死死塞进自己油腻的破棉袄里层！动作鬼祟而迅速。塞进去后，他还用力按了按胸口，确保那硬物轮廓被棉袄掩盖住，脸上掠过一丝不易察觉的贪婪和紧张。
那绝不是一叠布票的形状！李香兰的心猛地一沉。
四
“滚！都给老子滚出去——！”
一声炸雷般的怒吼，带着一种穷途末路的疯狂，压过了院内的喧嚣！
是周老板！不知哪来的力气，他竟然挣扎着爬了起来，手里赫然抓着一把劈柴用的、刃口崩缺的旧斧头！他头发散乱，脸上沾着泥污和不知是谁的鼻血，碎裂的眼镜歪斜地挂在鼻梁上，镜片后的眼睛赤红如血，闪烁着野兽般的凶光！他挥舞着斧头，毫无章法地朝着仍在翻找的人群乱劈乱砍！
“老子的东西！都是老子的！哪个再敢动！老子劈死他——！”
锋利的斧刃带着风声，擦着一个弯腰捡票的老汉头皮掠过，削掉一撮灰白的头发！老汉吓得魂飞魄散，怪叫一声瘫倒在地。
这不要命的疯态，瞬间震慑住了混乱的人群。看着周老板状若疯虎、挥舞着寒光闪闪的斧头，再想想那些散落在地大多是废票的事实，汹涌的人潮如同退潮般，带着惊恐和咒骂，迅速从后院和小门退了出去。
“疯子！周扒皮疯了！”
“快走！莫被这癫子砍了！”
后院瞬间空荡下来，只剩下满地狼藉的纸屑、泥泞和几个被踩掉的破鞋。周老板拄着斧头，胸膛剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气，看着空荡的院子和那几个早已趁乱翻墙跑得无影无踪的混混方向，眼神空洞而绝望。
五
“哐当！”
“瑞祥号”通往后院的小门被周老板从里面死死闩上，还顶上了一根粗大的门杠。沉重的落闩声，像给这场闹剧画上了一个休止符。
街面上的混乱也渐渐平息。人们散去，留下满地狼藉和劫后余生的心悸。议论声却像水下的暗流，更加汹涌地在各个摊位间传递。
“福源茶馆”后堂，气氛凝重。
“香兰姐，你看清楚了？那刀疤脸塞进怀里的，真不是票子？”廖小椒压低声音，急切地问。
“绝不是。”李香兰语气斩钉截铁，她用手指比划了一下，“这么长，这么粗，硬邦邦的，用油布裹着。倒像是……”她顿了顿，眼神锐利，“倒像是根筒子（棍状物），或者……一个长条的盒子。”
“盒子？”张侉子捻着胡须，浑浊的老眼眯了起来，“周扒皮那库房，原先堆的是布匹，后来是票子……他屋里还有么斯值钱东西，值得用油布裹着，藏得那深？还让那混混像捡了宝一样？”
“管他是么斯！”廖小椒一挥手，“肯定不是好路数！说不定就是周扒皮这些年坑蒙拐骗攒下的‘家底’！被那混混黑吃黑摸走了！该！”
“家底？”李香兰缓缓摇头，目光投向那扇紧闭的后门，“周老板刚才拼命护着的，是那些票子。那东西掉出来，他看都没看一眼，只顾着发疯砍人……要么是慌得冇看到，要么……那东西，根本就不是他的！”
不是周老板的？这个念头让张侉子和廖小椒都愣住了。
六
夜，像一块浸透了墨汁的厚重绒布，沉沉地压在汉正街的屋脊上。
白天“瑞祥号”的惊天混乱带来的喧嚣已经沉寂，但一种更令人不安的寂静弥漫开来。靠近码头棚户区的一间低矮、散发着鱼腥和汗臭的破屋里，却亮着一点昏黄的油灯光。
油头王老五像一头暴怒的困兽，在狭窄的屋子里来回踱步。他脸上白天那副油滑精明的面具早已撕得粉碎，只剩下扭曲的狰狞。他猛地停住，一把揪住面前一个鼻青脸肿、瑟瑟发抖的手下——正是白天看场子的一个横肉汉子！
“废物！一群废物！”王老五的唾沫星子喷了对方一脸，声音因暴怒而嘶哑，“老子千叮咛万嘱咐！那批‘硬货’！那批‘硬货’要单独交到姓周的手上！你们是么样办事的？！嗯？！”
“五……五哥……”横肉汉子嘴角淌血，说话漏风，显然刚挨过一顿狠揍，“是……是周扒皮自己慌得像条狗……催命一样催我们快走……东西……东西就混在装散票的麻袋里……一起塞给他伙计了……哪个晓得……哪个晓得他库房会被抢啊……”
“不晓得？！”王老五目眦欲裂，抬手又是一个重重的耳光扇过去！“啪”的一声脆响，那汉子被打得一个趔趄，撞在墙上。“那批货要是丢了！老子活剐了你们这群废物也赔不起！”他猛地转身，布满血丝的眼睛死死盯住角落里另一个脸色惨白的手下，“‘过山风’那边呢？查清楚冇？是哪个不长眼的手下摸走的？！”
“风……风哥说了……”那手下声音发颤，“他手下那几个青皮，只抢了票子……没……没看见别的……刀疤强（刀疤脸）身上也搜了……除了票子，毛都冇得一根……”
“冇得？！”王老五的声音陡然拔高，尖利得如同夜枭，“那东西长了翅膀飞了？！给老子查！挖地三尺也要查出来！汉正街就这屁大点地方！老子不信它能上天！”
七
“福源茶馆”后院柴房。
油灯如豆，昏黄的光晕勉强驱散一小片黑暗。李香兰、廖小椒、张侉子围着一口半人高的粗陶泡菜坛子。浓烈刺鼻的酸辣气息弥漫在狭小的空间里。
廖小椒挽着袖子，手臂上沾着暗红的辣椒碎末。她小心翼翼地从坛口浓稠的、漂浮着厚厚一层红油辣椒的酸水里，捞出一个同样用油布裹得严严实实的细长物件。油布上沾满了粘稠的辣椒油和发酵的酸水，滴滴答答。
“喏，就这个！”廖小椒把东西放在一块干布上，嫌弃地甩了甩手上的辣油，“那帮青皮翻墙跑的时候，这玩意儿从刀疤强那鼓囊囊的怀里掉出来，正好滚到老娘摊位底下！黑灯瞎火的，那几个苕货只顾着跑路，冇发觉！”
张侉子凑近，就着灯光仔细看：“乖乖，裹得这严实，还泡进辣坛子……香兰，你鼻子是真灵！这都能闻到油布味？”
李香兰没说话，她拿起一把小剪刀，动作沉稳而精准，小心地剪开层层缠绕的油布。
油布剥落。
里面的东西显露出来——那是一个细长的紫檀木盒！木质深沉，纹理细密如云，即使在昏暗的油灯下，也透着一股内敛的贵气。盒子表面没有任何雕饰，只在合页处镶嵌着两片小小的、已经有些黯淡的铜片。
廖小椒和张侉子都屏住了呼吸。
李香兰的手指，带着一丝不易察觉的微颤，轻轻搭上了那冰凉光滑的盒盖。
八
“咔哒。”
一声轻微而清晰的机括弹响。
紫檀木盒的盖子被李香兰轻轻掀开。
没有珠光宝气，没有耀眼光芒。
盒内垫着深蓝色的绒布，已经有些褪色陈旧。绒布之上，静静地躺着一只玉镯。
灯光下，那玉镯呈现出一种温润柔和的、如同凝脂般的鸭蛋青色。质地纯净，几乎看不到一丝杂质。但更引人注目的是，在玉镯内圈靠近边缘的地方，天然沁入了几缕极细、极淡的、如同血丝般的暗红色纹路。那纹路并不杂乱，反而像是某种古老而神秘的图腾，在温润的青玉底色上，透着一丝难以言喻的诡谲与……悲凉。
“我的个乖乖……”张侉子倒吸一口凉气，浑浊的老眼瞪得溜圆，“这……这是老坑的籽料吧？看这水头（透明度）、这润度……还有这血沁……了不得！了不得啊！”
廖小椒也看呆了，喃喃道：“这镯子……看着心里头怎么有点发毛？那几道红丝丝，像……像活的似的……”
李香兰没有说话。她的目光，如同被磁石吸引，死死地钉在那玉镯内圈的血沁纹路上。她的手指，极其缓慢、极其轻柔地抚过那冰凉的玉璧，感受着那细腻如脂的触感。当指尖触碰到那几缕血沁时，一种极其微弱、却又无比清晰的刺痛感，如同微弱的电流，顺着指尖猛地窜上她的手臂！
她浑身一震！仿佛有什么尘封已久、冰冷刺骨的东西，在记忆的最深处，被这冰冷的触感和诡异的刺痛，狠狠地撬开了一丝缝隙！
九
“吱呀——”
“瑞祥号”后院那扇紧闭的小角门，在死寂的深夜里被拉开一条仅容一人通过的缝隙。
周老板如同一个幽灵，悄无声息地闪了出来。他换了一身不起眼的灰布衣裳，头上扣了顶破旧的毡帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。金丝眼镜不见了，眼眶周围一片青紫，眼神里充满了惊惶和疲惫。他警惕地左右张望，确认巷子里空无一人，才像只受惊的老鼠，贴着墙根的阴影，迅速向码头方向溜去。
他没有注意到，就在斜对面“福源茶馆”二楼那扇蒙着厚厚灰尘、对着巷子的木格窗后，一双眼睛正透过窗纸一个不起眼的小洞，冷冷地注视着他的一举一动。
是李香兰。
她看着周老板那鬼祟仓皇的背影消失在黑暗的巷口，眼神没有丝毫波澜。她缓缓收回目光，落在自己摊开的手掌上。
掌心，静静躺着那只青玉血沁镯。油灯昏黄的光线透过薄薄的窗纸，吝啬地洒在玉镯上，那几缕暗红的血沁纹路，在微弱的光线下仿佛真的在缓缓流动，散发出一种妖异而冰冷的气息。
李香兰的指尖，再次轻轻抚过那冰凉的玉璧，抚过那诡异的血沁。这一次，没有了刺痛，只有一种深入骨髓的、沉重的寒意。
“不是他的……”她对着幽暗的房间，如同对着一个沉寂多年的亡灵，用只有自己能听到的声音，低低地吐出几个字，“这镯子……姓楚……”
“楚”字出口的瞬间，窗棂缝隙里钻入的一缕夜风，呜咽着掠过油灯的火苗。火苗剧烈地跳动了几下，光影在李香兰沉静如水的脸上明灭不定，仿佛有什么东西，正随着这个被唤醒的姓氏，从尘封的岁月深处，悄然苏醒。
十
汉江的水，在深沉的夜色下无声奔流，倒映着岸边稀疏昏黄的灯火。
靠近老码头废弃船厂的一片滩涂，芦苇丛生，在夜风中发出沙沙的呜咽。刀疤脸混混——刀疤强，深一脚浅一脚地在泥泞中跋涉，嘴里不干不净地咒骂着。
“狗日的王老五！跟催命鬼一样！老子不就摸了个镯子么？值当全城搜捕？呸！”
他烦躁地扒开一丛茂密的芦苇，走到一个半埋在泥沙里的废弃铁锚旁。这里是他的秘密藏赃点之一。他左右张望，确认无人，然后蹲下身，双手在冰冷的泥浆里一阵摸索，掏出一个用破油布裹着的、沉甸甸的小布包。
他脸上露出贪婪的笑容，就着远处码头微弱的灯光，急不可耐地撕开油布。里面是几卷被他抢到、还没来得及出手的大面额新布票。他沾着唾沫，飞快地数着，嘴里念叨着能换多少酒肉。
数完票子，他心满意足地塞进怀里，刚想起身离开，目光却无意间扫过泥泞的地面——那里躺着几片被他撕下来丢弃的油布碎片。
其中一片稍大的碎片上，赫然沾着一点极其微弱的、在昏暗光线下几乎难以察觉的……荧光！
那荧光很淡，呈一种诡异的幽绿色，星星点点，如同夏夜坟地里的鬼火！
刀疤强猛地一愣，下意识地凑近去看。那荧光，似乎是从油布浸染的某种油脂里透出来的？他皱着眉，努力回想这油布的来源——是裹那个紫檀盒子？还是裹那该死的玉镯？
一丝莫名的寒意，毫无征兆地顺着他的脊椎爬了上来。他猛地打了个寒颤，一股强烈的不安攫住了他。他慌忙用脚扒拉泥沙，想把那几片诡异的油布碎片彻底掩埋。
就在他低头扒泥的瞬间——
“噗！”
一声极其轻微的、如同石子投入烂泥的闷响。
刀疤强浑身猛地一僵！他难以置信地、缓缓地低下头。
只见自己心口的位置，一点幽暗的红光正迅速扩大、洇开！冰冷的、带着铁锈腥气的液体，瞬间浸透了他破旧的棉袄。他甚至没感觉到疼痛，只觉得全身的力气如同退潮般被瞬间抽干。他张了张嘴，想喊，却只发出“嗬嗬”的漏气声。
他眼角的余光，最后瞥见的是那片沾着幽绿荧光的油布碎片，在浑浊的泥水里，被自己逐渐蔓延开的、温热的鲜血，缓缓淹没。
芦苇丛在夜风中剧烈摇晃，沙沙声更响了，掩盖了一切细微的动静。江水的腥气里，悄然混入了一丝新鲜而浓烈的……血腥味。
