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一
工商所的人马像一阵裹着油墨臭气的阴风，卷走了那包致命的假布票，却留下了更沉重的压抑，死死压在“福源茶馆”的屋梁上。空气里那股深褐色湿泥的阴冷腐朽气，混杂着假布票劣质油墨的刺鼻味，仿佛渗进了每一块砖缝、每一根木头，挥之不去。
张侉子瘫在竹靠椅里，像被抽了筋，烟锅也吧嗒不动了，浑浊的老眼直勾勾盯着房梁，嘴里喃喃：“完了…完了…这栽赃的屎盆子扣头上，洗不干净了…”
廖小椒则像只炸毛的猫，在狭小的前堂来回踱步，铜盆被她摔得哐哐响：“个斑马！姓马的是不是瞎？那油纸包上的泥巴印子，瞎子都看得出是从我们院里蹭上去的！后院那鬼地的泥，跟外面巷子里的泥，能一样？他闻不出来？他就是收了王老五的黑钱！存心要整死我们！”
李香兰没言语。她独自站在通往后院的门槛边，背对着前堂的焦躁与绝望。她的目光落在门槛下方，那里，几缕深褐色的湿泥印迹，如同几道丑陋的伤疤，清晰地烙在青石板上。这泥印的形状，与油纸包边缘被蹭掉的那点碎屑，严丝合缝。她缓缓蹲下身，指尖并未触碰那泥印，而是在距离泥印半寸的上方虚空悬停。一股更刺骨的寒意，顺着指尖直窜上来，比那湿泥本身的气息更加冰冷、更加粘稠。这寒意并非来自泥土，而是源自更深的地下，与坛口豁口传来的搏动感隐隐呼应，带着一种被侵犯的、无声的愤怒。
“洗不洗得干净，看水，也看手。”李香兰的声音很轻，却清晰地穿透了前堂的嘈杂。她站起身，指尖那刺骨的寒意并未消散，反而沿着手臂的脉络向上蔓延。“脏水泼过来，用手捧，只会越捧越脏。得用瓢舀，用桶接，把水泼回去，泼到泼水的人自己身上。”
二
汉正街的喧嚣在白日下继续发酵。假雪花膏烂脸的风波还未平息，“福源茶馆”被工商所搜出假布票的消息，像长了翅膀的瘟疫，一夜之间就传遍了整条街角巷尾。流言如同浑浊的江水，裹挟着各种添油加醋的猜测和幸灾乐祸的议论，冲刷着每一处摊位、每一扇门板。
“听说了冇？茶馆后院搜出假布票了！厚厚一沓！工商所马股长亲自带人去的！”
“真的假的？李香兰看着不像那种人啊？”
“知人知面不知心！布票多金贵？倒腾这个，一本万利！听说那假票做得跟真的一样！啧啧，胆子真大！”
“哼，我看就是树大招风！王老五那帮人搞的鬼！栽赃！”
“栽赃？工商所的人是吃干饭的？没证据能随便搜？我看呐，茶馆这回悬了！”
“瑞祥号”那扇紧闭的杉木门板后，周传福蜡黄的脸上挤出一丝病态的、扭曲的快意。他扒着门缝，贪婪地听着外面关于茶馆的议论，仿佛这议论能稍稍冲淡他自身如影随形的恐惧。布票…假布票…李香兰也栽在这上面了？活该！他恶毒地想着，仿佛这样就能证明自己的遭遇并非孤立。
巷口老槐树下，刘驼子佝偻的身影几乎与树干融为一体。他浑浊的老眼死死盯着茶馆紧闭的后门，耳朵却竖得老高，捕捉着街面上每一句关于假布票的议论。当听到“栽赃”、“王老五”这些字眼时，他干瘪的身子会不由自主地哆嗦一下，眼中闪过一丝混杂着恐惧和心虚的光。他下意识地摸了摸裤兜——那里面，还残留着昨夜塞油纸包时沾上的、一点深褐色的湿泥印迹，冰冷粘腻。
三
“福源茶馆”的早点摊支起来了，却门可罗雀。芝麻酱的浓香也驱不散那股无形的阴霾。仅有的几个熟客，眼神躲闪，匆匆吃完就走，连寒暄都透着尴尬和疏离。连卖针头线脑的老婆婆路过门口，都低着头加快了脚步。
张侉子蹲在门槛边，吧嗒着早已熄灭的烟锅，头埋得低低的，仿佛想把自己缩进地缝里。廖小椒用力地擦着本就干净的桌子，铜盆碰在桌沿上发出刺耳的噪音，像是在发泄无处安放的愤怒和憋屈。
李香兰站在灶台前，锅里煮着碱水面条，白蒙蒙的热气升腾。她动作依旧沉稳，捞面、沥水、装碗。只是当她把一碗热干面端给角落里唯一一个沉默的老主顾时，那老主顾接过碗的手微微一顿，低声道：“香兰…街面上传得凶…你…小心点。”
李香兰点点头，脸上没什么表情：“清者自清，浊者自浊。面坨了，就不好吃了。”
就在这时，街口传来一阵喧哗。只见几个工商所的人，在马股长的带领下，正挨个盘查那些卖假货的摊子。三角眼摊贩的假蛤蟆镜、雪花膏被一股脑扫进帆布袋，三角眼哭丧着脸辩解，被马股长厉声呵斥：“少废话！假冒伪劣！扰乱市场！没收罚款！再啰嗦把你抓起来！”
人群指指点点，议论纷纷。马股长似乎很享受这种“执法如山”的威风，挺着微凸的肚子，声音洪亮：“都看清楚了！这就是卖假货的下场！工商所打击假冒伪劣，绝不手软！不管他是谁！有什么靠山！”
他一边说，一边有意无意地，将目光投向“福源茶馆”的方向，带着一种毫不掩饰的警告和挑衅。那眼神仿佛在说：下一个，就是你！
四
午后，阳光白得晃眼，晒得青石板发烫。“福源茶馆”后院，那片墨黑色的苔藓地边缘，被工商所踩踏过的痕迹更加凌乱，深褐色的湿泥暴露在烈日下，那股阴冷腐朽的气息似乎被晒得稀薄了些，却更加顽固地沉淀下来。
廖小椒拎着一桶清水，气呼呼地冲刷着门槛下那几道泥印。水冲在青石板上，泥印晕开，变成更脏污的一片。“呸！晦气东西！洗都洗不干净！”她啐了一口。
李香兰却阻止了她：“莫洗了。”
“么斯？留着恶心人啊？”廖小椒不解。
“留着。”李香兰的目光扫过那滩被水洇开的脏污泥水，“脏东西，洗是洗不掉的。得让人看清楚，它到底是从哪里来的，又沾到了哪里去。”
她走到墙角那只倒扣的粗陶坛子边。坛口那道被磨得温润光滑的豁口，在阳光下反射着微光。她伸出手指，这一次，不是轻抚，而是用指关节，在豁口边缘那圈最光滑、最圆润的部位，不轻不重地、连续叩击了三下。
“笃、笃、笃。”
声音沉闷，带着一种奇异的穿透力，仿佛不是敲在陶壁上，而是敲在某种紧绷的鼓膜上。随着叩击声，指尖传来的搏动感骤然变得清晰而急促！如同被压抑的困兽听到了召唤，在深埋的地底猛烈地冲撞着束缚！同时，一股更加尖锐的寒意，如同无形的冰针，瞬间刺入李香兰叩击的指关节！
叩击声落，那搏动感并未平息，反而像被点燃的火线，在坛体内部无声地奔涌、蔓延。连带着院中那片墨黑色的苔藓地，似乎也极其轻微地、不易察觉地…颤动了一下。
五
工商所的办公室里，弥漫着劣质茶叶和油墨纸张混合的气味。马股长坐在办公桌后，桌上摊着那个装着假布票的牛皮纸信封。他脸色阴沉，手指烦躁地敲击着桌面。对面站着的是那天拎帆布袋的年轻工商，姓陈。
“查得怎么样？茶馆的账本，进货单据，都翻遍了？”马股长声音带着不耐。
小陈有些紧张地翻着记录本：“翻…翻遍了，马股长。茶馆的账记得很…很干净，都是些柴米油盐的小钱，一笔大额支出都没有。进货的单据也对得上，都是正规粮店、菜场的票。没…没发现任何和布票沾边的记录，一张都没有。”
“一张都没有？”马股长猛地提高音量，手指重重戳在牛皮纸信封上，“那这玩意儿是天上掉下来的？鬼塞进他们门缝里的？！”
“可…可是…”小陈被吼得缩了缩脖子，“确实找不到其他证据啊…后院也搜过了，就一个破坛子，几盆苔藓，一口冷炉子…除了那包东西，啥可疑的都没有…而且…”他犹豫了一下，声音更低，“那油纸包上的泥…跟茶馆后院那怪地的泥…确实像…”
“像？像顶个屁用！”马股长粗暴地打断他，额角青筋跳动，“法律讲证据！铁证！现在铁证就是那包假票是从他们门缝里搜出来的！这就是铁证！懂不懂？！”他烦躁地挥挥手，“再去查！给我盯紧了！他们肯定有猫腻！仓库！库房！夹墙！地窖！给我掘地三尺也要把证据挖出来！还有那个李香兰！重点查她！这女人不简单！”
小陈不敢再多说，喏喏应声退了出去。马股长盯着那牛皮纸信封，眼神阴鸷。王老五许诺的好处还在耳边，可这案子要是办不瓷实…李香兰最后那句话，像根刺扎在他心里。他猛地抓起电话，拨了个号码，声音带着压抑的狠厉：“喂？老刘吗？给我找两个人…对，盯死‘福源茶馆’那个李香兰！她去过哪里，见过什么人，特别是…有没有接触过印刷相关的东西！给我查！查不清楚，你们也别干了！”
六
黄昏时分，燥热稍退。两个穿着普通汗衫、眼神却透着精明的陌生汉子，像影子一样出现在“福源茶馆”斜对面的巷口。他们蹲在墙根下，假装抽烟闲聊，目光却像探照灯，牢牢锁定着茶馆的大门和后巷方向。
茶馆里，张侉子透过门缝看到了那两人，心头一紧，压低声音：“来了…盯梢的…工商所还是王老五的人？”
廖小椒凑过去看了一眼，啐了一口：“管他是哪条狗！一丘之貉！”
李香兰正在整理柜台里那几本被翻得有些凌乱的账册。她动作不疾不徐，将每一页被弄皱的纸角仔细抚平。听到张侉子的话，她头也没抬：“让他们盯。眼睛长在别人身上，我们管不着。”她拿起一本蓝布封皮的老式账本，手指抚过封面磨损的边缘，目光沉静，“账目，就是买卖的脚印。脚印踩在泥地里，会脏，但不会凭空消失。踩在青石板上，更会留下印子。”
她将账本放回原位，走到后院门口。夕阳的余晖给院中的墨黑色苔藓地镀上一层诡异的金边。她目光扫过那滩被廖小椒用水洇开的脏污泥水印迹，又看向门槛下那几道顽固的深褐色泥痕。两者之间，隔着短短几步青石板路。
李香兰走到那滩脏污的泥水边，弯腰，从旁边柴堆里捡起一根半尺来长、拇指粗细的干枯松枝。她捏着松枝的一端，将另一端，轻轻探入那滩混着深褐色湿泥的脏水里，蘸了蘸。浑浊的泥水附着在松枝末端。
然后，她拿着这根蘸了脏泥水的松枝，缓步走回后门门槛处。在张侉子和廖小椒愕然的目光注视下，她蹲下身，用那沾满泥污的松枝末端，在门槛下方、靠近那几道深褐色泥痕的青石板上，极其缓慢地、一笔一划地，勾勒起来。
七
她画的不是字，也不是图案。
那似乎是一道弯弯曲曲、断断续续的线，又像某种难以名状的轨迹。深褐色的泥水在青灰色的石板上留下湿漉漉的痕迹，蜿蜒扭曲，如同一条丑陋的伤疤，又像一条垂死挣扎的蚯蚓。
画完最后一笔，李香兰随手将沾满泥污的松枝扔进旁边的泔水桶。她站起身，不再看那石板上的泥痕，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。
“香兰姐，你这是…”廖小椒完全看不懂。
“引路。”李香兰声音平淡，掸了掸手上并不存在的灰尘，“脏东西从哪儿来，就让它回哪儿去。路引好了，它自己认得。”
张侉子看着石板上那丑陋的泥痕，又看看后院那片散发着阴冷气息的墨黑色苔藓地，浑浊的老眼里闪过一丝明悟，随即又被更深的忧虑覆盖：“可…可这引的…是祸水啊…”
就在这时，前堂传来敲门声。不是蛮横的拍打，而是带着点犹豫和试探的轻叩。
“李…李老板在吗？”一个压得极低、带着颤抖的声音在门外响起。
张侉子和廖小椒对视一眼，警惕起来。李香兰示意张侉子开门。
门开了一条缝。只见卖针头线脑的老婆婆像只受惊的兔子，飞快地挤了进来，反手就把门掩上，背靠着门板，胸口剧烈起伏，脸上满是惊恐。
“吴婆婆？么斯事吓成这样？”廖小椒连忙问。
老婆婆喘着粗气，枯瘦的手死死抓住廖小椒的胳膊，声音抖得不成样子：“我…我看到了…昨…昨天下午…工商所来之前…刘…刘驼子…他…他往你们后门缝里塞…塞东西！”
八
“么斯？！”张侉子和廖小椒同时惊呼！
老婆婆用力点头，浑浊的眼睛里满是恐惧：“就…就在假雪花膏闹起来的时候…人都围过去了…我…我站得远，没挤进去…一回头…就看见…看见刘驼子那个老棺材瓤子…鬼一样溜到你们后门边…手那么一塞…塞完就跑回树底下去了…跟个鬼影子似的！”
她喘了口气，声音带着哭腔：“我…我本来不敢说…怕…怕惹祸上身…可…可今天听街坊们议论…说你们茶馆要遭大难了…我…我良心过不去啊…香兰…你们是好人…不能…不能这么被冤枉啊…” 老婆婆说着，老泪纵横。
“个狗日的刘驼子！老娘剁了他的爪子！”廖小椒气得眼睛都红了，转身就要冲出去。
“站住！”李香兰喝止了她，声音不大，却带着不容置疑的力量。她走到老婆婆面前，扶住她颤抖的手臂，声音放缓：“吴婆婆，莫怕。您能来说这个，是救了我们茶馆。这份情，我们记下了。”
她目光转向张侉子：“张伯，劳烦您送吴婆婆从后门悄悄回去。路上小心，莫让人看见。”
张侉子会意，连忙搀扶着惊魂未定的老婆婆往后院走。
廖小椒急得跺脚：“香兰姐！人证都有了！还不去工商所揭发刘驼子那个老狗？！”
李香兰摇摇头，目光落在通往后院的门槛处。夕阳的最后一抹余晖，正落在那片被她用泥水涂画的青石板上，深褐色的泥痕在暮色中泛着湿漉漉的幽光。
“人证，只是一张嘴。”李香兰的声音冷静得近乎冷酷，“刘驼子咬死不认，反咬一口说吴婆婆诬陷，怎么办？王老五和那马股长，会给我们当面对质的机会吗？”她的指尖无意识地拂过柜台冰冷的边缘，那源自坛口豁口的搏动感，此刻竟带着一种奇异的、冰冷的共鸣，仿佛在回应她的思绪。“脏东西，得让它自己爬出来，爬回它该待的窝里。那样，打死的，才不冤枉。”
九
夜深人静。浓云再次遮蔽了星月，汉正街沉入一片粘稠的黑暗。两个盯梢的汉子蹲在巷口墙根下，冻得直跺脚，低声咒骂着这苦差事，眼睛却不敢有丝毫松懈，死死盯着茶馆紧闭的大门。
“福源茶馆”后院，更是黑得伸手不见五指。墙角那只粗陶坛子，像一个沉默的坟茔。院中那片墨黑色的苔藓地，则如同深不见底的泥沼。
“咕…咕噜…”
一声极其轻微、仿佛深水冒泡般的怪响，毫无征兆地从那片墨黑色的苔藓地下传来！
紧接着，苔藓地中心那片最浓黑、如同尸斑的区域，极其轻微地向上拱动了一下！仿佛有什么东西，在冰冷粘稠的泥沼深处，极其缓慢地、挣扎着要破土而出！
与此同时——
“笃…笃笃…笃笃笃…”
一阵轻微却富有节奏的敲击声，从茶馆后门内响起！声音沉闷，仿佛有人在用指节叩击门板！这声音，竟与白天李香兰叩击坛口豁口的声音，如出一辙！
随着这叩击声，苔藓地下那“咕噜”的怪响更清晰了！拱动的幅度也似乎加大了一分！一股浓烈到令人作呕的、混合着深水淤泥、腐败水生物和铁锈腥气的阴冷恶臭，猛地从苔藓地的缝隙中逸散出来！瞬间弥漫了整个后院！
墙角那只粗陶坛子，坛口那道光滑温润的豁口边缘，在绝对的黑暗中，竟极其微弱地、幽幽地亮了一下！那光芒转瞬即逝，却是一种令人毛骨悚然的幽绿色！仿佛沉睡的恶鬼被彻底惊醒！
十
槐树浓密的树冠阴影下，刘驼子像一截枯朽的树桩，死死蜷缩着。他浑浊的老眼因长久的窥视而布满血丝，死死盯着茶馆后院那片浓得化不开的黑暗。后院死寂，只有远处江风的呜咽。
突然——
“呃…呃啊…”
一声压抑到极致、仿佛从喉咙深处挤出来的、充满极度惊惧的短促嘶叫，毫无征兆地从刘驼子喉咙里爆发出来！
他枯瘦的身体像被无形的电鞭狠狠抽中，猛地向后一弹，后脑勺重重撞在粗糙的树干上！他顾不得疼痛，双手死死捂住自己的嘴，一双眼睛因极度的恐惧而瞪得几乎裂开，眼珠暴突，死死盯着后院那片黑暗！仿佛看到了世间最恐怖的东西！
就在刚才那一瞬，他分明看到——后院那片墨黑色的苔藓地上方，浓稠的黑暗中，毫无征兆地浮现出两点幽幽的、冰冷的绿光！那绿光如同来自九幽地狱的眼睛，不带丝毫感情，冰冷地、怨毒地，穿透黑暗，直直地钉在了他身上！
更让他魂飞魄散的是，那两点绿光出现的位置，恰好就在他白天塞进油纸包的后门缝隙附近！绿光只出现了一瞬，便消失无踪。随之而来的，是后院那股猛然爆发的、浓烈到令人窒息的阴冷恶臭，像冰冷的毒蛇，瞬间钻进了他的鼻孔，缠绕住他的心脏！
“鬼…鬼啊…坛子…坛子里的鬼…找…找我索命来了…” 刘驼子牙齿疯狂打颤，语无伦次，巨大的恐惧像冰水浇透全身。他再也顾不得王老五的威胁，也顾不得监视任务，像条被打断了脊梁的癞皮狗，手脚并用地从槐树后爬出来，连滚爬爬，发出凄厉的呜咽声，没命地朝着远离茶馆的方向，消失在浓黑的街巷深处。
后院那扇紧闭的门内，叩击声早已停止。李香兰静静伫立在门后的阴影里，摊开的手掌，正对着门外那片翻涌着恶臭与恐惧的黑暗。掌心纹路间，冰冷的搏动感与门外苔藓地下传来的蠕动感，如同两条来自深渊的毒蛇，隔着薄薄的门板，无声地绞缠、共鸣。
工商所冰冷的“盘查”，与江底血色漩涡的“盘查”，在这死寂的夜，以最阴森的方式，同时降临。而第一个被“盘查”出原形的，正是那塞入脏污的鬼手。.
