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一
“得意楼”雅间内死寂无声，唯有那暗红粘稠的液体从红绸花球上不断滴落的“嘀嗒”声，清晰得如同敲在每个人的心鼓上。桌面上，那由污渍扭曲汇聚而成的半张人脸轮廓，在油腻的杯盘狼藉间愈发显得狰狞可怖，空洞的眼窝仿佛直勾勾地盯着主位上魂飞魄散的王老五。
王老五脸上的血色褪得干干净净，煞白如纸。崭新的绸褂袖口上，几点暗红污迹如同烧灼的烙印，烫得他手指都在哆嗦。他指着那滴血的绸花和桌面鬼脸，嘴唇翕动，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，却一个字也挤不出来，巨大的恐惧攥紧了他的心脏，比任何刀枪都更致命。
“五…五哥？”旁边一个跟班壮着胆子，声音发颤，“怕是…怕是房顶漏水，泡了…”
“漏…漏水？”王老五猛地回过神，像是抓住了救命稻草，声音嘶哑尖利，“对！漏水！疤眼！死哪去了！给老子上去看看！快！”
疤眼也被这诡异景象惊得头皮发麻，强撑着吊着胳膊冲出门去。雅间里重新陷入一种粘稠的、令人窒息的死寂。所有人，包括王老五那些凶悍的手下，都下意识地远离了那张滴血的桌子和主位。空气里那股混合着酒肉、脂粉、血腥与深水泥锈的恶臭，愈发浓烈。
李香兰静静伫立，体内那被吞噬转化的奇异酒力与指尖下地底坛口的冰冷搏动，在目睹这血腥异象后，形成了一种奇异的平衡。她清晰地感觉到，那股源自坛口的搏动，此刻竟带着一丝冰冷的…餍足？仿佛被这浓烈的怨念与恐惧短暂地抚慰。而库房深处，那被油布包裹的木匣，微弱的震颤也悄然平息。
廖小椒趁机一把搀住李香兰的手臂，低声道：“香兰姐，走！”又狠狠瞪了一眼瘫软如泥的张侉子，“张伯！走啊！等死啊？”
张侉子如梦初醒，连滚爬爬地跟着廖小椒，三人趁着一片混乱，迅速退出了这间充满不祥的“聚仙阁”。
二
汉正街的午后，阳光灼热，却驱不散“得意楼”滴血事件带来的阴霾。流言如同被惊起的马蜂，带着毒刺在街巷间疯狂流窜。
“听说了冇？'得意楼’出鬼了！王老五儿子喜酒桌上，大红绸子往下滴血！桌面上还现出个鬼脸！”
“嘶——真的假的？莫不是周传福和刘驼子的冤魂索命来了？”
“千真万确！二麻子他舅就在那桌！说是王老五当场吓得尿了裤子！脸白得像死人！”
“活该！坏事做绝，报应不爽！连鬼都看不下去！”
“不过…那茶馆的李香兰是真狠！替张侉子连灌了王老五两大杯'血酒’！眼都不眨一下！”
“啧啧…这女人…怕不是真有点么斯门道？连鬼都帮她？”
议论声在茶馆紧闭的门板外嗡嗡作响。门内，张侉子蜷缩在灶膛最深的阴影里，抱着头，身体还在止不住地颤抖，嘴里神经质地念叨着：“血…血…滴血了…要还债…要还债…”
廖小椒“哐当”一声把顶门的条凳搬开，抹了把额头上的汗，啐了一口：“个板妈！外头嚼舌根的一个比一个响！有本事当面跟王老五嚼去！还不是欺软怕硬！”
李香兰端坐在柜台后，面前摊着一本蓝皮账簿。她脸色已恢复如常，甚至比平日更显出一种玉石般的冷白，丝毫不见昨夜豪饮的痕迹。指尖沾了点墨，她沉稳地在账簿上落笔，记录着寥寥无几的流水。笔尖划过粗糙的纸面，发出“沙沙”的轻响，竟奇异地压下了张侉子无意识的呓语和门外隐约的喧嚣。
“香兰姐，”廖小椒凑过来，压低声音，脸上带着劫后余生的后怕和一丝兴奋，“王老五那狗日的，这回怕是真被吓破胆了！他那八百块的阎王账…”
“账，还在。”李香兰头也没抬，声音平静无波，“吓破胆的狗，咬人更疯。他不会罢休。”
三
三天后，正对着“福源茶馆”斜前方，“瑞祥号”那扇歪斜开裂、曾抬出周传福尸体的杉木门板被彻底拆下、扔进了垃圾堆。取而代之的，是一扇崭新的、刷着刺眼朱红油漆的宽大店门！门楣上，一块鎏金的大招牌在烈日下反射着耀目的光——“金鳞绸缎庄”。
店门大开，露出里面粉饰一新的堂皇景象。玻璃柜台擦得锃亮，反射着吊顶大灯泡的强光。一匹匹颜色鲜艳、质地光滑的绸缎、呢绒、化纤布料，如同瀑布般从高高的货架上垂挂下来，流光溢彩，与茶馆的陈旧灰暗形成了刺目的对比。
王老五穿着一身簇新的藏蓝毛料中山装，腆着肚子，站在店门口，脸上早已不见“得意楼”时的惊惶，重新堆满了志得意满的笑容。他身后站着吊着胳膊的疤眼和几个凶悍手下，如同哼哈二将。几个穿着花哨旗袍、抹着红嘴唇的年轻女店员，正卖力地给路过的人塞着花花绿绿的传单。
“开张大吉！金鳞绸缎庄！新店开业！全场八折！凭传单再减五毛！走过路过莫错过啊！”
“最新广州货！上海货！香港货！呢子！绸缎！涤纶！应有尽有！比国营商店便宜三成！”
“开业三天！买布送扣子！买三米送手帕！”
高音喇叭里循环播放着聒噪的广告词，混合着劣质香水和布料染料的气味，强势地冲击着整条汉正街的感官。许多原本要去茶馆歇脚的老主顾，被这鲜艳的布料和“便宜三成”的吆喝吸引，纷纷驻足观望，挤进了那扇朱红大门。
“福源茶馆”门口，更加冷清。廖小椒隔着门缝看着对面门庭若市、人声鼎沸的景象，气得脸色铁青：“个斑马！姓王的狗东西！拿人命和黑心钱堆出来的铺子！显摆么斯！也不怕周传福半夜来找他！”
张侉子缩在门后，看着王老五那春风得意的样子，再看看自己身上洗得发白的旧褂子，眼神更加灰败绝望。对面越红火，他的债就越沉。
四
“金鳞绸缎庄”的开业，如同在汉正街这潭死水里投入了一块巨石。王老五用低价倾销和时髦货品，迅速聚拢了人气，也彻底打乱了原本脆弱的平衡。
原本在街角摆摊卖些土布、棉布的小贩，生意一落千丈。看着对面玻璃柜台里那些鲜艳光滑的“广州涤纶”、“上海呢料”，再看看自己摊子上灰扑扑的老布，连吆喝的力气都没了，蹲在墙角吧嗒着旱烟，愁眉苦脸。
“瑞祥号”隔壁那家专做中老年服装的老裁缝铺，也门可罗雀。老师傅戴着老花镜，坐在空荡荡的铺子里，看着对面进进出出、抱着崭新布料兴高采烈的顾客，摇头叹气：“唉…世道变了…这料子…看着光鲜，不经穿啊…可哪个还听你老头子啰嗦…”
连带着茶馆的生意也受到了冲击。原本那些逛累了来喝碗茶、歇个脚的老街坊，现在很多都被对面的热闹和新奇吸引了过去。茶馆里只剩下几个最念旧的老主顾，喝着寡淡的茶水，低声议论着对面的“盛况”和越来越贵的米面粮油。
“面粉又涨了三分！芝麻酱也贵了！这日子…唉！”
“对面老王是发了横财了！那料子，便宜是便宜，可谁知道么斯来路？”
“管他么斯来路！便宜就是硬道理！茶馆这大碗茶…是越来越喝不起了哦…”
张侉子蹲在灶膛口，听着这些议论，看着冷清的堂口，只觉得那八百块的阎王债，像一块不断吸水的巨石，沉甸甸地压在他背上，快要把他压进泥地里。
五
黄昏时分，“金鳞绸缎庄”朱红的大门依旧敞开着，里面灯火通明，人声喧哗。王老五送走几个大主顾，背着手，踱到门口，隔着并不宽阔的街面，目光如同淬了毒的钉子，精准地钉在“福源茶馆”那扇灰暗的门板上。
疤眼凑过来，吊着胳膊，低声道：“五哥，茶馆今天冷清得像坟场！那张侉子，我看离吓死不远了！”
王老五嘴角勾起一丝阴冷的弧度，从崭新中山装的上衣口袋里，慢条斯理地掏出一张折叠整齐的纸。他抖开纸张，赫然是张侉子那张浸透着血泪和恐惧的高利贷借据！上面歪歪扭扭地写着借款五百元，利息条款则用更小的字密密麻麻写满了背面。
“吓死？太便宜他了。”王老五的声音如同毒蛇吐信，“老周死了，刘驼子疯了，张侉子…得活着，慢慢熬。熬干他的油，榨碎他的骨头，最后…”他顿了顿，细长的眼睛眯起，看向茶馆后院的方向，贪婪的光一闪而逝，“…连本带利，都得给我吐出来！”
他将借据重新折好，塞回口袋，朝着茶馆方向抬了抬下巴：“去，找个生面孔，把这张东西，给李香兰送过去。告诉她，三天。就三天。八百块，一分不能少。少一个子儿…”他阴森一笑，没再说下去。
疤眼会意，狰狞地点点头，转身没入绸缎庄内涌动的人流。
王老五的目光重新投向斜对面的茶馆，如同盯着一块即将到嘴的肥肉。对面那冷清灰暗的门脸，在他眼中，很快就要换上“金鳞”的招牌。
六
一张薄薄的、带着汗渍和廉价烟味的借据，被一个眼神躲闪的陌生汉子，从门缝里塞进了“福源茶馆”。
廖小椒捡起来，只看了一眼，就气得浑身发抖，冲到柜台前，将借据拍在李香兰面前：“香兰姐！你看！王老五这狗日的！催命符来了！三天！八百块！他这是要逼死我们！”
借据上，“王老五”三个字和那触目惊心的“伍佰元”数额，如同烧红的烙铁，烫得张侉子“嗷”一声哀嚎，直接瘫软在地，抱着头缩成一团，彻底崩溃。
李香兰拿起借据，粗糙的指腹抚过那褪色的、歪扭的字迹。指尖传来的，不仅是纸张的触感，更有一种混杂着绝望、贪婪和血腥的冰冷气息，如同附骨之疽。这气息，竟与库房深处那木匣散发的阴寒隐隐呼应。
“三天…八百…”廖小椒急得团团转，掰着手指头算，“就是把茶馆里所有家当、连锅碗瓢盆都卖了，也凑不出一半！这…这怎么办？”
李香兰的目光从借据上移开，缓缓扫过冷清的前堂：蒙尘的茶碗，空荡的条凳，灶膛里微弱的余烬。最后，落在库房的方向。她的眼神沉静依旧，却深处似有寒流涌动。
“凑，是凑不出来的。”李香兰的声音很轻，却清晰地敲在廖小椒和张侉子心上，“王老五要的不是钱。”
“不要钱？那要么斯？”廖小椒愕然。
李香兰没回答，指尖无意识地拂过柜台边缘。源自地底坛口的搏动感，此刻竟带着一种奇异的、冰冷的躁动，仿佛被这张浸透怨念的借据所刺激。而库房深处，那木匣似乎也发出了一声极其微弱的、如同冰层开裂般的“咔”声。
七
翌日清晨，“金鳞绸缎庄”门口比昨日更加喧闹。王老五不知从哪里搞来了一台老式留声机，架在门口，放着咿咿呀呀的粤语流行歌，声音大得整条街都听得见。几个穿着旗袍的女店员扭着腰肢，更加卖力地招揽顾客。玻璃柜台里，又添了一批颜色更加艳丽、质地更轻薄的“进口”化纤布料。
与之相对的，“福源茶馆”却一反常态地早早开了门板。门楣上，挂起了一块用旧木板新写的招牌，字迹朴拙却透着筋骨——“福源解暑茶”。
门口支起了一张小方桌。桌上摆着几个洗净的粗陶大碗。廖小椒系着干净的围裙，站在桌后，面前是一口冒着热气的大铜壶。壶盖揭开，一股奇异的、混合着薄荷、甘草、淡竹叶、金银花和一丝难以言喻草木清气的凉意，瞬间弥漫开来，竟将对面飘来的劣质香水味和染料味冲淡了不少。
李香兰则坐在柜台后，面前放着几样东西：一小堆晒干的紫苏叶，一小把碧绿的嫩藿香，几块老陈皮，还有几枚表皮起皱的罗汉果。她动作沉稳而专注，用小石臼将紫苏叶和藿香细细捣碎，又将陈皮撕成细丝，罗汉果轻轻拍裂。每样材料的分量、处理的火候，都一丝不苟。
“解暑凉茶！祖传配方！消暑祛湿！清热下火！两分钱一碗！先尝后买！”廖小椒清了清嗓子，开始吆喝，声音洪亮，带着茶馆特有的、接地气的敞亮。
这别开生面的清凉气息和朴实的吆喝，很快吸引了一些被对面聒噪音乐吵得心烦意乱的路人，以及几个念旧的街坊。
“咦？香兰还搞起凉茶了？闻着是不错！”
“来来来，尝一碗！这大热天，比喝白水强！”
“嗯！清爽！回甘！喉咙舒服多了！才两分？值！”
八
“金鳞绸缎庄”门口，王老五正送走一个抱着几卷鲜艳涤纶布的顾客，脸上堆着笑。眼角余光瞥见斜对面茶馆门口渐渐聚起的小小人群，以及那飘散过来的、令人心脾一清的草木凉气，他脸上的笑容瞬间凝固，眼神阴沉下来。
“妈的！搞么斯名堂！”他低声咒骂一句，朝旁边一个手下使了个眼色。
那手下会意，立刻挤进茶馆门口的人群，也花两分钱买了一碗凉茶，仰头灌下。他咂咂嘴，眼珠一转，突然捂着肚子叫唤起来：“哎哟！哎哟喂！肚子疼！这…这茶不干净！怕不是用了霉烂的草药吧？哎哟…疼死我了！”
人群顿时一阵骚动！正要掏钱买茶的人手缩了回去，疑惑地看向廖小椒和柜台后的李香兰。
廖小椒气得柳眉倒竖，指着那装腔作势的手下就骂：“放你娘的屁！老娘用的草药都是昨儿新鲜采的、晒的！干干净净！你哪条裤裆里钻出来的狗东西？敢在这里泼脏水？！”
“哎哟…哎哟…大家评评理啊…喝了她的茶就肚子疼…还不认账…”那手下叫唤得更起劲了，索性抱着肚子蹲在地上。
对面绸缎庄门口，王老五嘴角勾起一丝阴冷的得意。
就在这时，柜台后的李香兰站起身，端着一碗刚调制好的、颜色深褐的凉茶，走到那蹲地叫唤的手下面前。她没说话，只是将那碗茶递到他鼻子下方。
一股更加浓郁、却丝毫不显浑浊的清凉药香扑面而来。那手下装模作样的叫唤声戛然而止，下意识地吸了吸鼻子。
“喝下去。”李香兰的声音平静无波，却带着一种不容置疑的力量，“若是真疼，这碗药下去，立竿见影。若是装疼…”她目光如寒冰，扫过对方瞬间僵住的脸，“这碗药下去，让你真疼三天三夜，肠穿肚烂。”
那手下被李香兰的眼神和话语慑住，看着眼前那碗深褐色的药汤，仿佛看到了穿肠毒药，脸色“唰”地白了，哪还敢再装？他猛地从地上弹起来，话都不敢多说一句，狼狈不堪地挤出人群，灰溜溜地逃回了对面绸缎庄。
人群爆发出一阵哄笑和叫好声！廖小椒趁机大声吆喝：“看到冇？心里冇得鬼，怕么斯药？清凉解暑！货真价实！两分一碗！”
九
“金鳞绸缎庄”二楼，王老五脸色铁青地看着手下灰头土脸地跑回来，再看着茶馆门口重新聚拢、甚至比刚才更多的人气，气得一拳砸在窗框上！
“废物！一群废物！”他低声咆哮。
疤眼凑过来，独眼里闪着凶光：“五哥，要不我带几个兄弟，晚上去把她的凉茶摊子砸了！”
“砸？”王老五阴鸷地扫了他一眼，“光天化日，众目睽睽，你去砸一个试试？李香兰巴不得你动手！正好给她送把柄！”他烦躁地踱了几步，目光扫过楼下玻璃柜台里那些光鲜的布料，又看向对面茶馆门口那口冒着清凉气息的大铜壶，一个更恶毒的念头冒了出来。
他招手叫来一个心腹，低声吩咐：“去，找'黑皮’他们。把仓库里那批染坏了色、洗都洗不掉的'花脸布’，还有那批一扯就破的'纸片涤纶’，全给我搬出来！打对折！不，打三折！堆门口甩卖！就说是香港来的瑕疵处理品，便宜到家！”
心腹一愣：“五哥，那…那布根本不能穿啊？一沾水掉色掉得吓人，一扯就破洞…”
“要的就是不能穿！”王老五狞笑，“老子赔本赚吆喝！把人都引过来！我看谁还有闲钱、闲工夫去喝她那两分钱的破凉茶！把茶馆那点人气，给我冲得干干净净！”
很快，“金鳞绸缎庄”门口的高音喇叭换了新的吆喝词：
“特大惊喜！香港原单瑕疵布！吐血甩卖！三折！只要三折！颜色鲜艳！花式独特！过了这村没这店啊！”
“快来看快来买！便宜得跟白捡一样啊！”
几匹颜色诡异、如同打翻了染缸，又夹杂着大片灰败和霉点的“花脸布”，还有几匹看似光滑、实则脆弱不堪的劣质化纤布，被堆在了门口最显眼的位置。超低的价格果然如同磁石，瞬间将大量贪便宜的人群吸引了过去！茶馆门口刚刚聚起的人气，如同退潮般迅速消散。
十
夜幕降临，汉正街的喧嚣渐渐沉淀。“金鳞绸缎庄”朱红的大门终于关上，门缝里透出灯光和隐约的算盘声。门口散落着被踩踏过的廉价传单和几片从“纸片涤纶”上扯下来的碎布。
“福源茶馆”内，油灯如豆。张侉子蜷在角落睡着了，梦里不时发出惊恐的抽泣。廖小椒清点着一天凉茶换来的寥寥无几的毛票分币，叹了口气：“杯水车薪…连买草药的本钱都差点没回来…”
李香兰没有理会那些钱币。她独自站在通往后院的门槛边。后院，那片墨黑色的苔藓地在夜色中如同深潭。墙角那只倒扣的粗陶坛子，沉默地伫立在阴影里。
她的目光，却越过院中，凝注在库房的方向。指尖下，源自坛口的搏动感，此刻带着一种前所未有的、冰冷的活跃。仿佛有什么东西，正在地底深处，被某种强烈的刺激所吸引，蠢蠢欲动。而库房深处，那被油布包裹的木匣，也似乎在回应着这股躁动，散发出更加深沉的寒意。
李香兰缓缓抬起手，对着库房的方向，虚虚一握。体内那融合了奇异酒力的力量，与坛口和木匣的脉动隐隐呼应。她清晰地感觉到，王老五今日的疯狂倾销，那些堆在门口的、如同垃圾般的劣质布匹散发出的贪婪、廉价与毁灭的气息，如同一剂猛烈的催化剂，不仅刺激着地底的坛子，更让库房中的木匣…产生了一种微妙的、如同苏醒前伸懒腰般的“松动”感。
夜风吹过，带来对面绸缎庄隐约的算盘声和王老五志得意满的低笑。李香兰的指尖，在虚空中缓缓收拢。新店开张的红火，不过是烈火烹油。那库房深处木匣的松动，才是真正的山雨欲来。
