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一
刘驼子那声撕心裂肺的惨叫，像把生锈的钝刀，狠狠剐过汉正街死寂的后半夜。巷口那两个盯梢的汉子，被这突如其来的凄厉声惊得猛一哆嗦，手里的烟头烫到了手指也浑然不觉。两人惊疑不定地对视一眼，缩着脖子循声望去，只看见老槐树下一团模糊的影子连滚带爬地消失在更深的黑暗里，留下一股若有若无的、令人作呕的湿泥与铁锈混合的腥气。
“个斑马…那老鬼撞了邪？”其中一个汉子声音发紧，下意识地摸了摸汗衫下别着的硬家伙。
另一个啐了一口，强压心慌：“管他撞了么斯！盯紧茶馆！马股长交代的差事，搞砸了你我都'掉得大’！”
茶馆后院门内，李香兰缓缓收回对着黑暗虚张的手掌。掌心纹路间那股冰冷的搏动感，随着刘驼子的逃离而渐渐沉寂，却并未消失，如同蛰伏的蛇。门外翻涌的恶臭正在夜风中缓慢稀释，但那片墨黑色苔藓地的中心，留下了一个不易察觉的、微微下陷的浅坑轮廓，像一只刚刚合拢的、来自地底的眼睛。
张侉子缩在灶膛边的矮凳上，抱着膝盖，瘦小的身子还在微微发颤。廖小椒捏着铜勺，指节因用力而泛白，眼睛死死盯着后门，仿佛要穿透门板看清外面究竟发生了什么。那声惨叫和随之而来的恶臭，像冰冷的鬼手攥紧了她的心脏。
“香兰姐…”廖小椒的声音有点抖，“那老狗…是不是真被坛子里的东西…'盘查’了？”
李香兰转过身，昏黄的油灯光晕勾勒着她沉静的侧脸。她没直接回答，走到水缸边，舀起一瓢凉水，哗啦一声泼在青石板地上，冲散了门缝里渗进来的最后一丝腥气。“鬼怕人气正，人怕鬼心歪。心歪了，不用鬼找，自己就把自己吓破了胆。”她放下水瓢，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，压下了张侉子牙齿打架的咯咯声，“天塌不下来。歪了的东西，该倒的时候，自然会倒。”
二
天色麻亮，汉正街的筋骨在薄雾中嘎吱作响，重新撑开。昨夜的鬼哭狼嚎仿佛只是一场梦魇，被早起的喧嚣粗暴地驱散。然而，“福源茶馆”后院搜出假布票的消息，经过一夜发酵，已彻底变了味儿。
“听说了冇？刘驼子疯了！大清早光着膀子在江堤上跑，鬼喊鬼叫，见人就磕头，说坛子里的鬼找他索命！”
“嘶——真的假的？茶馆后院那个倒扣的破坛子？”
“千真万确！二麻子亲眼看见的！说是眼珠子都吓直了，裤裆都是湿的！嘴里翻来覆去就一句'不是我塞的…鬼看见我了…’”
“'塞的’？塞么斯？难道那假布票…”
“嘘！莫乱讲！小心惹祸上身！不过…这事邪乎啊…”
流言的毒藤在茶馆门口疯狂滋长。往日熟客的脚步迟疑了，带着探究和畏惧的目光匆匆掠过茶馆的门脸。连卖热干面的挑子都下意识地绕开了一段距离。茶馆的早点摊前，冷清得能听见芝麻酱在铜盆里缓慢凝结的声音。
斜对面“瑞祥号”那扇杉木门板吱呀一声拉开条缝。周传福蜡黄的脸挤在门缝里，眼窝深陷，贪婪地捕捉着街面上关于刘驼子疯癫的每一个字眼。当听到“坛子里的鬼索命”时，他蜡黄的脸上竟泛起一丝病态的红晕，干裂的嘴唇神经质地翕动着，发出无声的嘶笑，枯枝般的手指死死抠着门板。布票…鬼…索命…他像是找到了某种扭曲的共鸣，一种“不止我一个倒霉鬼”的卑劣慰藉。
三
茶馆内，气氛沉滞得如同暴雨前的闷罐。张侉子蹲在灶膛口，有一下没一下地拨弄着冷灰，头埋得更低了，整个人仿佛缩水了一圈。昨夜刘驼子的惨叫和那钻脑子的恶臭，像冰冷的铁钩子，把他最后一点精气神都钩走了。
廖小椒把抹布摔在桌上，发出“啪”一声脆响，打破死寂：“个板妈！都缩着脖子做么斯？那老狗疯了是他活该！心里冇得鬼，怕么斯坛子？！外头那些嚼舌根的，舌头就该割下来喂江猪！”她猛地转向李香兰，声音带着一股豁出去的狠劲，“香兰姐，趁刘驼子那老狗疯了，我们这就去工商所！吴婆婆的话加上那老狗发疯，还不够证明清白？”
李香兰正用一把小铜铲，仔细地刮着大铁锅边缘凝结的、焦黑的锅粑。锅铲刮过铁锈色的锅壁，发出刺耳的“嚓…嚓…”声。她动作沉稳，刮下的黑色碎屑簌簌落在灶台上。
“清白不是别人给的。”李香兰头也没抬，声音和那刮锅声一样平直，“吴婆婆心善，但一句话扳不倒一座山。刘驼子疯了，他的话更没人信，只会让人说我们茶馆邪气重，沾不得。”她停下动作，指尖捻起一点刮下的焦黑锅粑碎屑，凑到眼前看了看，又轻轻搓掉，“山要倒，得它自己根子先烂。风刮不倒，人推不倒，它自己里面的虫子蛀空了，打个喷嚏就散了架。”
她抬眼，目光掠过空荡荡的前堂，落在通往后院的门槛下。那滩被水洇开的深褐色泥污和旁边几道顽固的泥痕，在晨光里显得格外刺眼，像几块丑陋的膏药贴在青石板上。
四
正午刚过，日头毒得能把青石板晒出油。茶馆里依旧没几个客人，只有老吊扇在头顶有气无力地转着，搅动着沉闷燥热的空气。
一阵粗重急促的脚步声由远及近，像鼓槌砸在石板路上，直冲茶馆大门而来。门帘被一只筋肉虬结的黝黑大手“哗啦”一声粗暴地掀开！
门口的光线被一个铁塔般的身影堵住大半。来人三十出头，剃着青皮头，一脸横肉，穿着沾满灰白水泥点的旧工装，敞着怀，露出古铜色、汗津津的结实胸膛。他喘着粗气，额头上青筋突突直跳，一双牛眼带着毫不掩饰的怒火，像探照灯一样在堂内扫射，最后死死钉在蹲在角落灶膛边的张侉子身上。
“张侉子！”炸雷般的吼声震得屋顶的灰尘簌簌往下掉，“你个老瘪独子！躲？我看你往哪里躲！”
张侉子像被火钳烫了屁股，“噌”地一下弹起来，看清来人，脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着：“铁…铁头？你…你几时回来的？”
“老子再不回来，屋都要被你个老糊涂败光了！”张铁头几步就跨到张侉子面前，唾沫星子几乎喷到张侉子脸上，“钱呢？！我寄回来给你买钢筋、订预制板起屋的钱呢？！整整五百块！不是小数目！屋呢？屋在哪里？！”他蒲扇般的大手猛地拍在旁边一张方桌上，震得桌上的醋瓶、酱油碟叮当乱跳，“老子在工地上啃咸菜疙瘩、睡水泥管子，一分一厘攒的血汗钱！你倒好！屋冇看到半片瓦，钱也冇得了？！说！钱呢？是不是都填了你这破茶馆的无底洞？！”
五
张铁头这劈头盖脸的一顿咆哮，如同在茶馆沉闷的死水里砸下块巨石。张侉子被他吼得连连后退，脊背抵到了冰冷的土灶壁上，退无可退，瘦小的身躯在侄子铁塔般的阴影里瑟瑟发抖，眼神躲闪，嗫嚅着说不出完整的话。
“铁…铁头…你听我说…钱…钱…”
“钱么斯钱？！拿出来！”张铁头根本不给他解释的机会，一把揪住张侉子洗得发白的旧汗衫前襟，像拎小鸡一样把他提溜得双脚几乎离地，眼里的怒火几乎要喷出来，“是不是你伙同外人，把我起屋的钱吞了？！是不是？！”他凶狠的目光猛地扫向站在柜台后的李香兰和抄起铜勺的廖小椒，带着强烈的怀疑和迁怒。
“张铁头！你发么斯疯！”廖小椒“哐当”一声把铜勺砸在案板上，柳眉倒竖，指着他的鼻子就骂，“你屋里起不起屋，关茶馆么事？钱冇得了，问你老叔！少在这里血口喷人！茶馆再难，也冇贪过别人一分一厘！不像有些人，自己亲侄儿的血汗钱都守不住！”
“你个卖热干面的岔巴子，少管老子屋里事！”张铁头梗着脖子吼回去，唾沫横飞，“不是你们这些外人天天撺掇，我老叔能迷了心窍？五百块啊！不是五块！够在乡下起三间大瓦房了！现在屁都没一个！”他越说越气，揪着张侉子衣襟的手用力摇晃，“说！钱到底弄到哪里去了？！今天不吐出来，莫怪我不认你这个老叔！”
张侉子被他摇得头晕眼花，脸色由白转青，喉咙里发出嗬嗬的声响，像是喘不上气，又像是积压了太久无法言说的委屈和恐惧终于到了爆发的边缘。
六
“铁头！你…你放手！”李香兰的声音不高，却像淬了冰的针，瞬间刺破了堂内燥热的喧嚣。她绕过柜台，几步走到两人跟前，眼神平静却带着不容置疑的威压，直直看向张铁头那双被怒火烧红的牛眼，“钱的事，跟你老叔好好说。茶馆没拿过你一分钱。你再这样动手动脚，欺负长辈，莫怪我喊街坊评理。”
张铁头被李香兰那冰锥似的目光刺得一滞，揪着张侉子的手下意识松了几分力道，但嘴上依旧不服啄：“评理？评么斯理？他吞了我起屋的钱，还有理了？李老板，你莫在这里充好人！我老叔以前不是这样的！就是跟你们混久了，心也大了，连侄儿的棺材本都敢动！”
“你…你放屁！”张侉子趁着侄子手劲稍松，猛地挣脱出来，踉跄着扶住灶台才没摔倒。他胸口剧烈起伏，浑浊的老眼里第一次迸发出强烈的愤怒和屈辱，指着张铁头，手指抖得像风中的枯叶，“钱…钱是老子用了！冇错！但不是老子贪了！是…”他话到嘴边，猛地刹住，眼神里闪过一丝深入骨髓的恐惧，仿佛触及了某个比张铁头的拳头更可怕的禁忌。他痛苦地闭上眼，颓然滑坐到灶膛边的矮凳上，抱着头，肩膀剧烈地耸动起来，发出压抑的、困兽般的呜咽。
“是么斯？你说啊！”张铁头不依不饶，逼上前一步，巨大的阴影再次笼罩住蜷缩成一团的张侉子，“有胆子用，冇胆子认？是不是填了王老五那个无底洞？还是塞了哪个寡妇的门缝？说！”
“够了！”李香兰断喝一声，横身挡在张侉子身前，隔开了咄咄逼人的张铁头。她目光如电，扫过张铁头因愤怒而扭曲的脸，“张伯的钱用到哪里，他自己心里有数。你是他亲侄儿，他养你长大，不是你的仇人！要账，也要有个要账的章程！再在这里闹，影响茶馆生意，别怪我翻脸！”
七
张铁头被李香兰凛然的气势逼得后退了半步，脸上横肉抽动，拳头捏得咯咯作响，显然怒到了极点，却又被某种无形的力量慑住。他死死瞪着李香兰身后那个蜷缩着、只会呜咽的佝偻身影，眼神里的怒火渐渐被一种混杂着鄙夷、失望和巨大委屈的赤红所取代。
“好…好得很！”张铁头从牙缝里挤出几个字，声音因极度的愤怒和憋闷而嘶哑，“张侉子！你有种！有外人给你撑腰！我张铁头认栽！那五百块，就当老子孝敬你养老送终了！”他猛地一跺脚，震得地面似乎都晃了晃，转身就往门外冲，像一头暴怒的公牛。
就在他冲到门口，手即将掀开门帘的刹那——
“铁头…”张侉子带着浓重哭腔的、嘶哑的声音从他背后传来，微弱得像蚊蚋，却让张铁头高大的身形猛地顿住。
张侉子不知何时抬起了头，脸上涕泪纵横，浑浊的老眼里充满了绝望的哀求。他抖抖索索地，从贴身的旧汗衫最里层，摸索出一个用脏兮兮的、浸透了汗渍的蓝布包了好几层的小布包。他哆嗦着手，一层层揭开那蓝布，动作缓慢而艰难，仿佛在揭开一道陈年的、流着脓血的伤疤。
蓝布层层褪去，露出来的，竟是一本封面泛黄、边角严重磨损卷边的竖排线装书！封面上是模糊不清的毛笔字，依稀可辨是《三侠五义》。
张侉子枯瘦的手指颤抖着，翻开那本旧书的封面。里面根本不是书页，而是被巧妙地挖空了！一个薄薄的、同样泛黄发脆的牛皮纸笔记本，被珍而重之地藏在书页的夹层里！
八
张铁头猛地转过身，狐疑而愤怒地盯着那本旧书和里面的笔记本。廖小椒也瞪大了眼睛。李香兰目光微凝，落在张侉子那双因过度用力而指节发白、抖个不停的手上。
张侉子深吸一口气，像是用尽了全身力气，才将那个薄薄的牛皮纸笔记本从书壳夹层里抽出来。他枯瘦的手指颤抖着翻开本子。里面的纸张早已发黄发脆，密密麻麻写满了褪色的蓝黑钢笔字迹，字迹歪扭，显然出自文化不高的人之手，但每一笔都透着一种孤注一掷的沉重。
“铁头…你看…”张侉子把翻开的本子颤巍巍地递向张铁头，声音嘶哑破碎，“钱…钱都在这上面…一笔一笔…清清楚楚…”
张铁头狐疑地一把夺过本子，凑到眼前。只看了一眼，他脸上的横肉就剧烈地抽搐起来！
那褪色的字迹记录的，赫然是一笔笔借款！数额从几十到上百不等！时间跨度长达数年！而借款人后面跟着的名字，像一根根烧红的钢针，狠狠扎进张铁头的眼睛——王老五！周传福！甚至还有几个早已在汉正街销声匿迹、据说跑路去了南边的名字！
最新的一笔记录，日期就在半年前，正是他寄回那五百块的日子！金额：伍佰元整！借款人：王老五！后面还歪歪扭扭地跟着三个字：利息高。
“这…这是…”张铁头捧着那本轻飘飘、却又重逾千斤的账本，巨大的冲击让他一时懵了，牛眼圆睁，难以置信地看向自己那缩在灶膛边、仿佛瞬间又苍老了十岁的亲叔叔。
九
“高利贷…利滚利…还不起了…”张侉子抱着头，痛苦地蜷缩着，声音闷在膝盖里，带着浓重的绝望，“王老五…周传福…他们…他们那些年，说有好路子…钱生钱快…我…我鬼迷心窍…想着…想着多攒点…给你起个大屋…讨个好媳妇…”
他猛地抬起头，老泪纵横，浑浊的眼睛里是深不见底的恐惧和悔恨：“开头…开头是赚了点…后来…窟窿越来越大…还不上…他们就…就翻脸…利滚利…驴打滚…我那点棺材板…早填进去了…你…你寄回来的钱…”他痛苦地闭上眼，说不下去了，只是用手指死死抠着地上的青砖缝，指甲缝里很快渗出血丝混着黑灰。
张铁头捧着那本浸透着血泪和耻辱的账本，像捧着一块烧红的烙铁。他脸上的愤怒、鄙夷、委屈，如同退潮般迅速消失，取而代之的是一种被冰水浇透的苍白和死寂。他高大的身躯晃了晃，死死盯着账本上“王老五”、“伍佰元”、“利息高”那几个刺目的字，又缓缓抬起眼，看向自己那个卑微、怯懦、此刻却因巨大的绝望而显得陌生的亲叔叔。
一股冰冷的、带着铁锈腥味的空气，不知何时弥漫在堂内。墙角那只倒扣的粗陶坛子，在死寂中仿佛成了一个沉默的见证者。
“所以…”张铁头的声音嘶哑得不像他自己的，每一个字都像从喉咙里硬抠出来的碎石，“我那五百块…不是被你败了…也不是填了茶馆…是喂了王老五那群吃人不吐骨头的豺狗？”
张侉子只是抱着头，发出压抑的、濒死野兽般的呜咽。
张铁头猛地攥紧了手中的账本！发黄脆弱的纸张在他铁钳般的大手下发出不堪重负的呻吟！他赤红的眼睛里，最后一点对亲情的牵绊，在残酷真相和血汗钱被吞噬的剧痛中，寸寸断裂！
十
“好！好！好！”张铁头连吼三声“好”，一声比一声凄厉，一声比一声绝望！他猛地扬起手，将那本承载着张侉子数年屈辱和恐惧的账本，连同外面那本《三侠五义》的旧书壳，狠狠摔在脚下冰冷坚硬的青石板上！
“啪！”
一声沉闷的爆响！
脆弱的纸张和发黄的书页在巨大的冲击力下四散迸裂！如同无数只枯死的、沾满污迹的蝴蝶，在沉闷的空气中绝望地翻飞、飘零！写满字迹的纸片散落一地，像一片片被撕碎的、无法拼凑的过往。
张侉子发出一声短促的哀鸣，下意识地扑过去想捡拾那些碎片，却被张铁头一脚粗暴地踢开！
“张侉子！”张铁头的声音如同来自冰窟，每一个字都淬着刻骨的寒毒，“从今往后！我冇得你这个老叔！你欠王老五的阎王债，是死是活，自己扛！莫指望我给你收尸！”他赤红的眼睛最后剐过李香兰和廖小椒，那眼神里再无半分对“外人”的迁怒，只剩下一种被至亲彻底背叛、焚烧殆尽的空洞和死寂。“这茶馆，还有你们这些人，老子沾不起！也惹不起！算我张铁头瞎了眼！”
他猛地转身，铁塔般的身躯带着一股摧毁一切的狂暴气息，撞开厚重的门帘冲了出去！门帘在他身后剧烈晃荡，撞在门框上，发出“哐当”一声巨响，如同砸在每个人心上的丧钟！
门外刺眼的阳光涌进来，照亮了满地的狼藉——翻飞的纸屑，蜷缩在地如丧家之犬的张侉子，还有…
李香兰的目光，越过破碎的纸片和崩溃的老人，落在了门槛下方。
那滩深褐色的湿泥污迹旁，不知何时，几点暗红、粘稠、如同凝结铁锈般的诡异斑点，正极其缓慢地，从青石板的细小缝隙里，一点一点地渗出来。像是地底深处，有什么冰冷的东西，被这兄弟反目的血腥气，悄然惊醒。
