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一
库房内，石灰粉和面粉混合的呛人白雾尚未完全沉降。那盗贼凄厉的嚎叫如同被掐住脖子的鸡，在“鬼！鬼啊——！”的尾音中陡然中断！并非挣脱，而是那股暗红粘稠的泥浆已如活物般迅速蔓延至他膝盖！一股无形的、冰冷彻骨的力量猛地将他拖拽倒地！
“噗通！”
盗贼重重摔在泥泞的地面，沾满白灰的脸因剧痛和极致的恐惧扭曲变形。他徒劳地用手扒拉着地面，指甲在湿泥里划出道道深痕，身体却如同陷入无形的流沙，被那暗红泥浆拖拽着，滑向地面那片塌陷的湿泥！泥浆翻滚，发出令人牙酸的“咕嘟”声，如同饥饿的胃袋！
李香兰疾退至库房门口，目光如电，扫过墙角——油布撕裂处，那个深色狭长木匣的一角在昏暗中幽光微闪，匣身雕刻的繁复纹路似蛇似藤，透着一股难以言喻的古旧与阴森。与此同时，指尖传来的、源自地底坛口的搏动感，此刻竟与那木匣隐隐形成一种冰冷而贪婪的共鸣！
“香兰姐！库房么样了？！”廖小椒的吼声从前堂传来，伴随着急促的脚步声和木棍杵地的咚咚声。
“莫进来！”李香兰低喝一声，声音带着不容置疑的穿透力，瞬间钉住了廖小椒的脚步！她的目光死死锁住地上挣扎的盗贼和那不断扩大的暗红泥涡。只见盗贼的右腿膝盖以下，已被那暗红泥浆彻底吞噬！泥浆表面翻滚着气泡，边缘的暗红絮状物如同细密的血管般搏动！
盗贼的惨嚎变成了绝望的呜咽，身体如同离水的鱼般剧烈抽搐了几下，随即彻底瘫软，只剩下半截身体露在外面，头颅歪向一边，沾满白灰的脸上凝固着极致的恐惧，瞳孔扩散，再无一丝生气。
那暗红泥浆的拖拽之力骤然消失，如同吃饱喝足的恶兽，停止了蠕动。浑浊的泥水裹挟着暗红的絮状物，缓缓回缩，渗入那片塌陷的湿泥之中，只留下地面一片狼藉的深褐色污迹和半具迅速变得冰冷僵硬的尸体。
二
晨光艰难地刺破铅灰色的云层，吝啬地洒在劫后余生的汉正街上。积水退尽，淤泥半干，到处是断枝碎瓦和被水泡得发胀的垃圾，散发着沉闷的腐臭。“福源茶馆”库房后墙根那个被暴力撬开的破洞，像一道丑陋的伤疤，无言地诉说着昨夜的血腥与诡异。
街办干部和派出所民警的脸色比天色更阴沉。他们围着那半具僵硬的尸体和墙根的破洞，低声交谈，做着记录。尸体被白布草草覆盖，一只沾满泥灰和暗红污迹的脚露在外面，无声地刺激着围观者的神经。
“啧啧…真是老六！王老五手下的那个惯偷！”
“活该！偷东西偷到茶馆库房，撞上邪祟了吧？”
“撞邪？我看是报应！王老五那帮人坏事做绝，连江底的冤魂都看不下去了！”
“嘘！小声点！疤眼他们就在那边看着呢！”
议论声压得极低，带着惊惧和一丝扭曲的快意。不远处巷口，疤眼带着两个手下，脸色铁青地站着，眼神阴鸷地盯着茶馆大门和忙碌的警察。疤眼的右臂不自然地垂着，缠着肮脏的布条，隐隐透出血迹——正是昨夜在前堂撞门时被廖小椒一棍子扫中的。
茶馆内，张侉子蜷缩在灶膛最深的阴影里，抱着膝盖，身体筛糠般抖个不停。昨夜库房的惨叫、前堂的撞门声、以及今早抬出的半具尸体，彻底击垮了他本就脆弱的神经。他眼神涣散，嘴里反复念叨着模糊不清的字眼：“…还债…还债…布…布…”
廖小椒则像一头被激怒的母狮，双手叉腰站在门内，隔着门缝怒视着外面的疤眼，声音嘶哑却充满狠劲：“看么斯看？！王老五的狗！有种再撞一次门试试？老娘打断你另一条胳膊！”
三
库房内，空气凝滞。浓重的霉味混杂着残留的石灰粉、面粉粉尘和一丝若有若无的铁锈腥气。李香兰独自站在墙角那几捆老布前。被匕首划开的油布豁口下，那个深色狭长木匣彻底暴露出来。
匣子约莫两尺长，一掌宽，通体是深沉的紫黑色，非木非铁，触手冰凉沉重。匣身雕刻的纹路极其繁复古奥，既像纠缠的藤蔓，又似盘曲的怪蛇，在昏暗中仿佛在缓缓蠕动。匣盖紧闭，严丝合缝，找不到任何锁扣或开启的机关。匣子一角，镶嵌着一块拇指大小、色泽暗沉的玉石，正是昨夜幽光的来源。
李香兰的手指悬停在匣盖上寸许，没有触碰。指尖下，源自地底坛口的搏动感如同被磁石吸引般，异常清晰地传来，与匣子本身散发出的、一种更深沉、更冰冷的脉动隐隐呼应。这股呼应并非和谐，更像是一种对峙、一种试探，带着强烈的排斥与渴望交织的混乱感。
她收回手指，目光沉凝。这绝非普通的压箱底老布。这匣子里封存的东西，恐怕才是引来昨夜盗贼、甚至牵动江底那口坛子的真正目标。王老五处心积虑，表面为布为债，实则醉翁之意在此。
“香兰姐，”廖小椒不知何时走了进来，看着那诡异的匣子，眉头拧紧，“这…这是么斯鬼东西？藏在布里头？王老五那狗日的，就是冲它来的？”
李香兰没回答，拿起旁边被撕裂的油布，仔细地将木匣重新包裹、捆扎严实，动作沉稳。“是祸躲不过。东西在茶馆，就是茶馆的因果。”她将包裹好的匣子放回墙角老布堆的最深处，“债要还，东西也要守。守得住，才谈得上还。”
四
晌午刚过，一个穿着崭新蓝涤卡中山装、梳着油亮分头的年轻后生，脸上堆着过于热络的笑容，踏进了冷冷清清的“福源茶馆”。他手里捏着一张烫金的大红请柬，格外扎眼。
“李老板！廖嫂子！张伯！恭喜恭喜啊！”后生嗓门洪亮，带着刻意营造的喜庆，“五哥屋里的大喜事！明天正午，'得意楼’二楼雅间，大公子娶亲！五哥特意交代，请三位务必赏光！吃杯喜酒，沾沾喜气！”说着，双手将那张红得刺眼的请柬递了过来。
廖小椒正在擦桌子，闻言把抹布往桌上一摔，冷笑一声：“个板妈！黄鼠狼给鸡拜年！王老五屋里有喜事？怕不是又打么斯鬼主意！这酒，我们喝不起！”
张侉子听到“王老五”三个字，身体猛地一缩，头埋得更低，几乎要钻进灶膛里。
后生脸上的笑容僵了一下，随即又堆得更满：“廖嫂子，这话说的！五哥是真心实意！街里街坊的，抬头不见低头见。前头是有些误会，五哥说了，一笔写不出两个'汉’字！喜酒桌上，杯酒释前嫌嘛！再说了，”他眼珠子一转，压低声音，“五哥还说了，张伯那点账…也不是不能谈…”
最后这句话，像根针扎在张侉子背上，他猛地抬起头，浑浊的眼里闪过一丝绝望的希冀。
李香兰从柜台后走出来，接过那张沉甸甸的请柬。红纸金粉，触手微凉。她目光扫过请柬上“王崇德敬邀”几个龙飞凤舞的大字，声音平淡无波：“回去告诉王老板，福源茶馆，准时到。”
“香兰姐！”廖小椒急道。
李香兰抬手止住她的话，看向那后生：“喜酒是喜酒，账是账。酒，我们喝。账，该怎么算，还得怎么算。”
后生脸上的笑容终于透出几分真心实意：“好！好！李老板爽快！话一定带到！明儿中午，'得意楼’，恭候大驾！”说完，一拱手，脚步轻快地退了出去。
五
“得意楼”二楼最大的雅间“聚仙阁”，张灯结彩，人声鼎沸。大红绸子扎成的花球从屋顶垂落，空气里弥漫着酒肉香气、廉价脂粉味和男人们放肆的谈笑声。王老五穿着崭新的藏青色绸面褂子，腆着微凸的肚子，红光满面地坐在主位，接受着一拨又一拨人的敬酒恭维。
疤眼吊着胳膊，带着几个凶悍手下，如同门神般守在雅间门口，眼神警惕地扫视着进出的人。看到李香兰三人出现在楼梯口，疤眼的独眼里瞬间爆出怨毒的光，死死盯住他们。
廖小椒毫不示弱地瞪回去，低骂一句：“狗仗人势！”张侉子则像只受惊的鹌鹑，缩着脖子，紧紧跟在李香兰身后，眼神躲闪，不敢看任何人。
“哎哟！李老板！廖嫂子！张老哥！贵客！贵客啊！”王老五眼尖，隔着老远就热情地招呼起来，声音洪亮，压过了满堂喧嚣。他站起身，端着酒杯迎了上来，脸上堆满了毫无破绽的笑容，仿佛之前所有的龃龉都不曾存在。
“恭喜王老板。”李香兰微微颔首，声音平静。
“同喜同喜！坐！快请上座！”王老五亲自引着三人到主桌旁特意留出的空位。桌上杯盘狼藉，坐的都是汉正街有头有脸的人物，看到李香兰三人，神色各异，有的尴尬赔笑，有的冷眼旁观。
“老张啊，”王老五一屁股坐下，亲热地拍了拍旁边张侉子僵硬的肩膀，声音不大，却清晰地传入他耳中，“莫缩头缩脑的！今天大喜日子，不谈那些扫兴的事！你那点账…好说！好说！先喝酒！喝痛快了，什么都好谈！”说着，他朝旁边一挥手，“来！给李老板他们满上！上'特供’！今天这桌，就用我窖藏的好酒！”
一个手下立刻捧上来一个造型古朴的深褐色陶土酒坛。坛身没有任何花纹，却透着一股沉甸甸的岁月感。拍开泥封，一股异常醇厚、甚至带着一丝奇异甜腥的酒香瞬间弥漫开来。
六
酒过三巡，菜上五味。雅间里的气氛在酒精的催化下愈发燥热喧嚣。划拳声、劝酒声、嬉笑声震耳欲聋。王老五显然喝了不少，满面红光，说话舌头也有些大了，但那双细长的眼睛却依旧精光四射，时不时掠过李香兰和张侉子。
“李老板！我老王敬你一杯！”王老五端着满满一杯酒，摇摇晃晃站起来，走到李香兰面前，酒气喷涌，“汉正街谁不晓得你李香兰是个人物！女中豪杰！我老王…佩服！以前有么斯误会，都在酒里了！干了这杯，往后大家还是好街坊！”他声音洪亮，引得全桌人都看了过来。
李香兰端起面前几乎没动过的酒杯，杯中是那“特供”酒，色泽暗红，粘稠如血，在灯光下泛着诡异的光泽。那股奇异的甜腥气更加浓烈。
“王老板客气。”李香兰声音依旧平淡，目光扫过杯中暗红的酒液，又落在王老五因酒意而微微泛红的脸上，“酒是粮食精，越喝越清醒。街坊情分，不在酒里，在心里。”
“说得好！在…在心里！”王老五哈哈大笑，仰头将自己杯中酒一饮而尽，然后死死盯着李香兰的酒杯，“李老板，请！”
所有人的目光都聚焦在李香兰身上。廖小椒紧张地捏紧了拳头。张侉子吓得不敢抬头。
李香兰面色如常，端起酒杯，凑到唇边。
就在杯沿即将触碰到嘴唇的刹那！
“啪嚓！”
一声脆响！
张侉子面前的一只空酒杯不知怎么被他失手碰落，摔在地上，四分五裂！清脆的碎裂声在喧嚣的雅间里显得格外刺耳！
张侉子像被这声音惊醒了噩梦，猛地抬头，正好对上王老五瞬间阴沉下来的目光！那目光里的冰寒和警告，如同毒蛇的信子，狠狠舔舐着他脆弱的神经！他浑身剧震，脸色“唰”地变得惨白如纸！
七
“个老东西！喝猫尿喝到手抖了？”疤眼在门口厉声呵斥，打破了瞬间的死寂。
“莫事莫事！碎碎平安！碎碎平安！”王老五脸上的阴沉一闪即逝，瞬间又堆满了笑容，仿佛刚才的阴鸷只是错觉。他朝手下挥挥手，“再给张老哥拿个杯子！满上！”
新酒杯立刻被斟满了那暗红色的“特供”酒，杵到张侉子面前。张侉子看着那杯如同血浆般的酒液，身体抖得更厉害了。
“老张啊，”王老五坐回主位，声音不高，却带着一种无形的压力，“今天这酒，可是专门为你留的。不喝…就是不给我老王面子，不给我儿子面子啊。”他端起自己的酒杯，意味深长地看着张侉子，“喝了它，那点账…我们慢慢谈。不喝嘛…”他拖长了尾音，没再说下去，只是轻轻晃动着杯中残酒。
威胁，赤裸而冰冷。
满桌的人都安静下来，目光在张侉子和王老五之间逡巡，气氛骤然降至冰点。
张侉子枯瘦的手颤抖着伸向酒杯，指尖触碰杯壁，冰凉的触感让他又是一哆嗦。他看着杯中暗红的液体，仿佛看到了自己无法逃脱的结局。绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。他闭上眼，猛地抓起酒杯，就要往嘴里灌！
“慢着！”
李香兰的声音如同冰珠落玉盘，清脆地响起，瞬间钉住了张侉子的动作。
她站起身，端起自己面前那杯一直未动的暗红酒液，走到张侉子身边，平静地将他手中那杯酒接了过来。两杯暗红的酒液在她手中轻轻晃动，映着屋顶的红绸，泛着妖异的光。
“王老板，”李香兰转向主位，目光沉静如水，“张伯年纪大了，经不起折腾。他的酒，我替他喝。”她将张侉子那杯酒缓缓倒入自己杯中，暗红的酒液混合，几乎要溢出杯沿。
“一杯，是敬王老板双喜临门。”她端起那杯满得几乎溢出的酒，对着王老五。
“这一杯，”她另一只手端起自己原先那杯，“是替张伯，敬王老板高抬贵手。”
话音落，不等众人反应，李香兰双手执杯，左右开弓，竟将两杯满满的、粘稠如血的“特供”酒，同时倒入口中！
八
“咕咚…咕咚…”
暗红的酒液顺着李香兰的嘴角溢出少许，滑过她白皙的脖颈，留下一道刺目的红痕。整个雅间鸦雀无声，所有人都目瞪口呆地看着这一幕！连王老五脸上的笑容都彻底僵住，细长的眼睛里第一次露出惊愕和难以置信！
两杯！那可是满满两大杯！这“特供”酒性极烈，寻常汉子一杯下肚就火烧火燎，两杯…怕是要当场倒下！
李香兰喉头滚动，将最后一口酒咽下。她放下空杯，杯底撞击桌面，发出清脆的声响。脸上依旧没什么表情，只有双颊迅速飞起两团异常的红晕，如同涂抹了过重的胭脂。她的眼神却依旧清亮，甚至比喝酒前更加锐利，如同淬了寒冰的刀锋，直直刺向主位上的王老五！
“好！好酒量！”短暂的死寂后，桌上一个王老五的铁杆跟班率先反应过来，拍着桌子叫好，试图带动气氛。
“李老板海量！佩服佩服！”
“女中豪杰！名不虚传！”
稀稀拉拉的附和声响起，却掩饰不住气氛的诡异。
王老五脸上的肌肉抽动了几下，终于挤出一个极其难看的笑容，端起酒杯：“李老板…好！好魄力！我老王…服了！”他将杯中残酒一饮而尽，重重放下酒杯，眼底的阴鸷却浓得化不开。
廖小椒连忙扶住李香兰的手臂，入手只觉得她肌肤滚烫！她焦急地低声问：“香兰姐！你…”
李香兰轻轻摆了摆手，示意无碍。她的目光扫过桌上那深褐色的酒坛。坛口敞开着，那股奇异的甜腥酒香混合着雅间的浊气，令人隐隐作呕。坛身靠近底部的位置，有一道极其细微、如同天然裂纹般的暗红色纹路，形状扭曲，竟与茶馆库房那木匣上的部分雕刻纹路隐隐相似！
就在这时，李香兰体内，那两杯烈酒如同两团熊熊燃烧的炭火，在胃里猛烈翻腾！一股灼热霸道的力量疯狂冲撞着她的四肢百骸！然而，就在这股蛮横的酒力即将冲击心脉的刹那，一股源自她血脉深处的、更加古老而冰冷的力量骤然苏醒！如同蛰伏的寒龙，瞬间将那肆虐的酒力压制、吞噬、同化！
九
“王老板，”李香兰的声音响起，带着一丝奇异的沙哑，却异常清晰地穿透了雅间重新升腾的喧嚣。她脸上那两团不正常的红晕正在迅速褪去，取而代之的是一种玉石般的冷白。她目光如电，再次锁住王老五，“酒，我替张伯喝了。账，该清一清了。”
王老五脸上的假笑彻底消失，细长的眼睛眯成一条缝，寒光闪烁：“李老板，急么斯？喜酒还没喝完呢！账…慢慢算！”
“欠债还钱，天经地义。”李香兰毫不退让，声音不高，却带着千钧之力，“张伯欠你多少，连本带利，茶馆认。但怎么个算法，今天得有个章程。”她的指尖无意识地拂过桌沿，源自地底坛口的搏动感，竟与体内那被吞噬转化的奇异酒力隐隐呼应，让她此刻的气势如同出鞘的利剑，锋芒毕露！
“章程？”王老五嗤笑一声，身体向后靠在椅背上，手指敲着桌面，“我老王放债，自有我的规矩。驴打滚，利滚利，白纸黑字，写得清清楚楚！张侉子，你自己说，是不是？”
张侉子被点名，如同惊弓之鸟，猛地一哆嗦，嘴唇翕动着，却一个字也说不出来，只是绝望地看着李香兰。
“规矩是人定的。”李香兰直视王老五，“周传福的账，你用命收了。刘驼子疯了。现在，轮到张伯。”她顿了顿，目光扫过那深褐色的酒坛，“茶馆库房昨夜进了贼，死了人。这笔账，又该怎么算？”
提到昨夜，疤眼的脸色瞬间变得狰狞！雅间里的气氛再次紧张起来！
“算账？好！”王老五猛地一拍桌子，震得杯盘乱跳，脸上戾气毕露，“李香兰！你莫在这里充大瓣蒜！张侉子的账，连本带利，八百块！少一个子儿都不行！至于库房？哼！老六去你库房偷东西，自己撞了邪，关我老王么事？我还要告你茶馆闹鬼，害死我兄弟呢！”
“八百？！”廖小椒气得跳了起来，“王老五！你个砍脑壳的！抢钱啊！当初借五百，才几天就八百？你比阎王还狠！”
“白纸黑字！不服啄？去告啊！”王老五有恃无恐，狞笑着。
十
雅间内剑拔弩张，空气仿佛凝固成冰。王老五的手下们个个面露凶光，疤眼更是握紧了完好的那只拳头。廖小椒抄起一个空酒瓶护在李香兰身前。张侉子瘫在椅子上，面如死灰。
就在这千钧一发之际！
“嘀嗒…嘀嗒…”
几滴暗红色的液体，毫无征兆地从屋顶垂挂的大红绸花球上滴落，正好落在王老五面前那盘吃了一半的红烧蹄髈上！暗红的油渍在酱色的肉皮上迅速晕开，如同凝固的血！
众人愕然抬头。只见那绸布扎成的花球中心，不知何时渗出了一小片暗红色的湿痕！湿痕的边缘，正缓缓凝聚着下一滴暗红色的“水珠”！
“么斯东西？”有人惊疑道。
“血…血吗？”靠近的人脸色变了。
“呸！晦气！怕是房顶漏雨，泡了红绸掉色！”王老五强作镇定，厌恶地挥手，“疤眼！叫人上去看看！”
然而，那暗红的“水珠”滴落的速度却越来越快！“嘀嗒…嘀嗒…”接连滴在桌面、杯盘、甚至王老五崭新的绸褂袖口上！留下一个个刺目的暗红圆点！
更诡异的是，那些滴落在油腻桌面上的暗红液体，并未随意流淌，反而如同拥有生命般，缓缓地、扭曲地汇聚、延伸…在杯盘狼藉的油腻桌面上，竟隐隐勾勒出一个残缺而狰狞的图案——半张扭曲嘶吼的人脸轮廓！那轮廓，竟与暴雨之夜，李香兰在苔藓地水涡上方看到的幻影，惊人地相似！
一股若有若无的、混合着酒气、血腥和深水淤泥的铁锈腥气，悄然在雅间弥漫开来！
王老五看着袖口和桌面上那迅速蔓延的暗红污迹，再看看那滴着“血泪”的红绸花球和桌面上狰狞的人脸轮廓，脸上的戾气瞬间被一种难以遏制的惊骇取代！他猛地站起身，带倒了身后的椅子，脸色煞白，手指着那花球和桌面，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来！
李香兰静静地看着这一切，体内那被吞噬转化的奇异酒力，与指尖下地底坛口的搏动，此刻共鸣达到了顶点。她清晰地感觉到，库房墙角那被油布包裹的木匣，似乎也在这浓烈的血腥与怨念的气息中，发出了极其微弱的、冰冷的震颤。
