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宣恩县衙前人头攒动。赵家强占伍家茶园一案，竟引来了知府大人亲临听审。伍昌臣挤在人群中，看到父亲伍文海佝偻着背跪在堂下，心如刀绞。
“伍文海，你拖欠税银，茶园充公乃朝廷法度，有何不服？”知县拍着惊堂木，斜眼瞥着身旁的知府。
伍文海重重磕头：“青天大老爷，小的从未欠税！赵家伪造文书，强占我家三代开垦的茶园啊！”
赵老爷在一旁冷笑：“刁民狡辩！现有户房账册为证！”
知县立刻命人呈上账册。知府翻阅片刻，突然皱眉：“这墨迹新鲜，不像陈年账目。”
堂下一片哗然。赵老爷脸色微变，急忙道：“回大人，是……是新誊抄的。”
就在此时，伍昌臣推开人群，大步上前：“大人，小民有实证！”
知县厉喝：“哪来的刁民？轰出去！”
知府却抬手制止：“且慢。你有何证据？”
伍昌臣从怀中取出油纸包，高举过头：“此乃赵家行贿官员、强占民田的真账本！还有……”他又掏出一叠文书，“这是茶园地契的副本，由前任知县亲笔所书！”
赵老爷面如土色，猛地站起：“胡说！那必是伪造……”
“肃静！”知府一拍惊堂木，仔细查验后，脸色越来越沉，“赵德昌，你还有何话说？这账本上清楚记录你贿赂官员、伪造地契的罪行！”
赵老爷瘫坐在地，突然指向站在一旁的林秀才：“是他！都是他出的主意！”
林秀才扑通跪下，浑身发抖：“大人明鉴！小人是被胁迫……”
堂下乱作一团。知府当堂判决：赵德昌革去功名，流放三千里；林秀才杖责五十，革除秀才；伍家茶园物归原主；涉案官员一并查处。
走出县衙，伍昌臣被乡亲们团团围住。伍文海老泪纵横，紧紧抱住儿子：“昌臣啊，爹错怪你了……”
“爹，咱们的茶园保住了！”伍昌臣搀扶住父亲，突然在人群中看到一个熟悉的身影，林小荷！她瘦了许多，穿着素净的衣裙，眼中含泪望着他。
两人目光相接，似有千言万语。但林秀才被衙役拖出的惨叫声打破了这一刻，林小荷咬了咬唇，转身追了出去。
