茶心在井边守到半夜,几次想跳下去寻找,又怕错过妹妹自己上来的时机。右臂的龙鳞纹在月光下泛着诡异的金光,时而刺痛时而麻木,仿佛有生命般在皮肤下游走。
“茶灵之力……龙气……金纹……”他喃喃自语,突然想到一个疯狂的主意。
取出随身携带的茶叶,茶心泡了一壶最普通的绿茶。然后咬破左手食指,将一滴血滴入茶汤。血珠融入的一瞬间,茶汤竟变成了淡金色!
“以血为引,以茶为媒……”这是《茶心要术》上记载的禁术,能短暂唤醒沉睡的茶灵感应。茶心一饮而尽,顿时五脏六腑如被火烧,但额间确实浮现出淡淡的茶纹虚影。
借着这短暂的力量,他再次看向井中。这次水面不再平静,而是呈现出井下的景象。茶韵悬浮在一个气泡般的空间里,正与白发老者对坐论道!
“林前辈……”茶心认出老者正是初代茶灵使林无涯的残魂。只见他手持银白茶叶在茶韵额前画符,而茶韵腕上的芽印正逐渐褪去金色,转为纯净的青色。
突然,林无涯抬头“看”向茶心所在的方向,嘴唇开合似乎在说什么。茶心努力辨认口型:“龙……茶……合……”
就在这时,右臂龙气暴走!茶心痛吼一声摔倒在地,茶灵感应中断。等他挣扎着爬回井边,水面已恢复平静,再看不到任何异象。
东方泛起鱼肚白时,井水突然沸腾。一道青光射出,茶韵湿淋淋地浮出水面,被无形力量托着轻轻放在井边。她双眼紧闭,但表情安详,腕上芽印彻底变成了银白色,形状也从一个嫩芽变成了完整的茶叶纹路。
“茶韵!”茶心轻拍妹妹的脸颊。
茶韵缓缓睁眼,瞳孔中竟有银色流光转动:“哥哥,我见到了……真正的茶道。”她抬手轻触茶心右臂,银光流过,暴走的龙气顿时平静下来。“林前辈传授了我‘净之茶道’,能暂时平衡你体内的龙气。”
她从怀中取出一片银白茶叶:“这是‘净’之种子的化身。林前辈说,当‘生’‘灭’‘净’三籽合一,就能……”
话音未落,远处传来马蹄声。茶心急忙拉着妹妹躲到断墙后。一队黑衣人疾驰而至,为首的正是他们在京城茶苑见过的金纹感染者户部侍郎赵德明!
“搜!”赵德明声音冰冷,“陆大人感应到净之传承被触发了。”
茶心屏住呼吸,发现赵德明额上的金纹比上次“看”到时更加完整,已经覆盖了整个额头。更可怕的是,他的随从们不再是眼神空洞的傀儡,而是神情自然的活人,金纹进化出了更隐蔽的感染方式!
“大人,井边有脚印!”一个随从报告。
茶韵捏了捏茶心的手,用眼神示意井台。茶心会意,趁搜查者背对时,两人悄无声息地翻过断墙,钻进驿站地窖。地窖连通着一条早已废弃的送菜通道,他们顺着通道爬到了后山树林。
“他们怎么会追踪到这里?”茶心喘息着问。
茶韵面色凝重:“林前辈说,荼蘼夫人在各地茶楼建立了‘金露网络’。凡是饮用过特制茶水的,都会成为她的眼线。”她指向远处隐约可见的城镇,“那座城里至少有三个茶楼被控制了。”
两人跋涉整日,终于在天黑前赶到芽印指引的地点,一处名为“茶树鼻祖”的山崖。崖壁上刻着一株简笔茶树,据传是茶马古道最早的标记。
茶韵将银白茶叶贴在崖壁茶图上,轻声念诵林无涯传授的咒语。茶叶渐渐融入石刻,整面崖壁开始发光,浮现出密密麻麻的茶灵文字!
“这是……三茶合一心法?”茶心激动地辨认着。
突然,茶韵痛苦地捂住芽印:“不对!这是陷阱!”她猛地拉开茶心,几乎同时,崖壁中射出数十道金丝,擦着茶心的衣角钉入地面!
“聪明的丫头。”一个阴冷的声音从背后传来。陆羽亭不知何时出现在林间,手中金茶匙闪烁着危险的光芒。“可惜还是晚了一步。林无涯的埋骨地确实在这里,但早被主人改造成了‘捕茶阵’。”
茶心护在妹妹身前,右臂龙鳞纹开始发光:“你到底是什么东西?祖荼的分身?”
“分身?”陆羽亭大笑,“我可是初代‘园丁’,比荼蘼那个半路出家的强多了!”他的皮肤突然开裂,露出下面木质化的躯体,“当年我第一个发现祖荼的进化之美,自愿成为了它的使者!”
茶韵突然抬手,芽印射出一道银光击中陆羽亭。他惨叫一声,胸口冒出青烟,但很快又狞笑起来:“净之传承?可惜你修为太浅!”
金茶匙一挥,四周树木突然活化,枝条如鞭抽来!茶心右臂龙气爆发,形成护盾挡住攻击,却见陆羽亭已经扑向茶韵!
“哥哥别过来!”茶韵突然双手合十,芽印银光暴涨,“净天茶域!”
以她为中心,一个半球形银色光罩瞬间展开。陆羽亭撞在光罩上,全身冒出黑烟,木质皮肤寸寸龟裂!
“该死的小丫头!”他暴退数丈,咬牙切齿,“你以为这样就能赢?主人已经培育出完美宿主,冬至祭天之时……”
话未说完,山崖突然剧烈震动!那些茶灵文字脱离石壁,在空中重组为一幅地图,显示崖壁后方有个密室,而一条秘密通道直通山腹。
“林无涯的老东西!”陆羽亭怒吼,却不敢靠近银光范围。他猛地吹响一枚金哨,远处立刻传来呼应声,是赵德明的人马!
“走!”茶心拉起虚弱的茶韵,冲向崖壁。令人惊讶的是,茶韵的银光所到之处,岩石如水面般分开,露出后面的通道。
两人刚冲进去,裂缝就合拢了。最后一眼,茶心看到陆羽亭气急败坏地跺脚,而赵德明率领的黑衣人已经赶到……
