地宫内空气凝固。茶心挣扎着想要起身,却被道士们死死按住。和珅的匕首在茶韵雪白的脖颈上压出一道血痕,一滴血珠落入翻倒的茶鼎残液中,发出“嗤”的一声响。
“放下她!”茶心嘶吼,“你要的不过是控制皇室,何必伤害无辜?”
和珅狞笑:“无知小儿!续签血契不仅能控制皇室,更能获得茶魔赐予的长生之力!如今仪式被毁,我三百年的谋划付诸东流……”他匕首又进一分,“那就让这丫头陪葬!”
茶韵突然睁开眼睛,被符咒覆盖的茶纹竟透过朱砂发出微光。她嘴唇嚅动,虽无声响,茶心却通过血脉感应听到了她的心声:“哥哥……用那个方法……”
茶心瞳孔骤缩。他想起古茶树展示给他的最后一个秘密——茶灵使终极禁术。以自身全部茶灵之力为代价,可暂时唤醒被囚茶灵使灵魂,形成“茶魂风暴”。
但这意味着,他将永远失去茶灵使的能力,甚至可能危及生命。
茶韵的目光充满决绝,微微点头。茶心深吸一口气,突然暴起发难!他双手如采茶般快速点过压制他的道士,每一指都精准命中茶经要穴。道士们惨叫着松手,茶心趁机挣脱。
“拦住他!”和珅大喊,同时匕首高举,就要刺向茶韵心口。
茶心不再犹豫,双手结出古老茶印,额间茶纹如血般殷红:“以茶为名,以血为引,茶灵禁术——万魂归宗!”
刹那间,整个地宫剧烈震动。墙壁上的长明灯接连爆裂,灯油中的茶叶化为缕缕青烟。更可怕的是,那些青烟中浮现出无数孩童的面容,他们张开嘴,发出无声的尖叫,这是三百年来所有被献祭的茶灵使灵魂!
和珅惊恐万状,匕首“当啷”一声落地:“这……这是什么妖术?!”
茶心七窍流血,却站得笔直。他双手缓缓上抬,那些孩童灵魂便如听到指挥般扑向和珅和道士们。没有实质伤害,但灵魂穿透身体的瞬间,和珅等人如遭雷击,抱头惨叫,他们在经历每位茶灵使被献祭时的痛苦记忆!
乾隆皇帝跌坐在地,彻底清醒过来:“天呐……朕都做了些什么……”
茶心趁机冲到茶韵身边,扯断茶藤。茶韵虚弱地倒入哥哥怀中,额间茶纹已恢复如常。
“哥哥……你的茶纹……”她颤抖着抚摸茶心额头。那曾经鲜艳的血色茶纹正在褪色,变得灰白。
茶心勉强一笑:“值得……”
突然,翻倒的茶鼎残液中升起最后一股黑烟,茶魔的虚影再次浮现,比之前更加狰狞:“毁我血契,你们都要付出代价!”
黑烟分成两股,一股扑向乾隆,一股直取茶心兄妹!
茶韵不知哪来的力气,猛地推开茶心,自己却被黑烟缠住。她痛苦地蜷缩起来,皮肤上浮现出诡异的黑色纹路。
“茶韵!”茶心想要上前,却发现自己茶灵之力已耗尽,连站立的力气都没有了。
就在这千钧一发之际,地宫大门被撞开,伍昌臣和刘墉带着一队侍卫冲了进来。伍昌臣手中捧着一个锦盒,盒中是一片翠绿欲滴的茶叶,正是古茶树最珍贵的心叶!
“茶心,接叶!”伍昌臣将茶叶抛来。
茶心用尽最后力气接住茶叶,按在妹妹额头上。翠绿茶叶与黑色纹路接触的一瞬间,爆发出耀眼的光芒。茶魔虚影发出不甘的嘶吼,最终被吸入茶叶之中。茶叶转眼变得漆黑,化为齑粉。
地宫内恢复平静,只剩下众人急促的喘息声。和珅和道士们昏迷不醒,乾隆呆若木鸡,茶韵虽然虚弱但已无大碍。而茶心……
“哥哥!”茶韵抱住瘫软的茶心,泪水夺眶而出。茶心额间的茶纹已完全消失,呼吸微弱如风中残烛。
伍昌臣快步上前把脉,面色稍霁:“还活着……但茶灵之力尽失……”
刘墉指挥侍卫控制住和珅等人,然后向乾隆行礼:“陛下,此事关系重大,请容臣详细禀报。”
乾隆看着奄奄一息的茶心和泪流满面的茶韵,眼中流露出深深的悔意:“是朕糊涂……传旨,即日起废止‘仙寿茶’,彻查‘活死人茶园’,释放所有被囚之人……”
茶韵紧紧抱着哥哥,在他耳边轻声道:“你做到了……血契解除了……”
茶心微微睁眼,嘴角勾起一丝笑意。虽然失去了茶灵之力,但他能感觉得到,古茶树正在御茶园中重焕生机。不再有血契束缚,它将真正自由生长。
而远方,那些被囚禁在“活死人茶园”中的茶灵使灵魂,也将随着血契解除而得到安息……
