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寅时的镇西笼罩在浓雾中。那株所谓的古茶树其实只剩半截枯桩，但走近了会发现，树干中心有一个隐蔽的树洞，大小刚好容一人通过。
“我先下。”茶心将绳子系在腰间，另一头交给茶韵。树洞内是陡峭的斜坡，他滑行了约莫二十丈才到底部，落在一个潮湿的洞穴里。
“下来吧，安全。”他轻声呼唤，声音在洞壁间回荡。
茶韵很快滑下来，腕上芽印自动发光，照亮了四周。这是一个天然溶洞，但墙壁上有人工开凿的痕迹，刻满了与茶灵文字相似的符号。最引人注目的是洞中央一方石台，台上摆着三杯茶，分别盛着清透的绿茶、深红的茶汤和银白的茶乳。
“龙井、普洱、白毫……”茶心恍然大悟，“这就是‘三茶’的真正含义！”
茶韵小心地靠近石台，芽印突然剧烈跳动：“哥哥，这茶……还热着！”
确实，三杯茶都冒着丝丝热气，仿佛刚刚泡好。茶心用银鳞右臂试探性地靠近，三杯茶立刻产生了不同反应。龙井茶泛起波纹，普洱茶汤旋转成漩涡，而白毫茶乳则发出微光。
“考验？”茶韵猜测道。
茶心回忆《茶心要术》中的记载：“更像是……认证。龙井代表龙气，普洱象征茶灵，白毫对应净之力。”他看向妹妹，“我们各自该喝哪一杯？”
没等回答，洞顶突然落下碎石！一个阴冷的声音从上方传来：“我就知道会有人来探古茶道。”
陆羽亭的脸出现在树洞口，虽然在天坛被重创，但他依然活着，半边身体已经木质化，眼中金光却更盛：“多谢带路，茶灵使们。”
茶心当机立断：“喝！”他抓起龙井一饮而尽，茶韵则选择了白毫。普洱茶无人触碰，竟自动飞向洞口，泼在陆羽亭身上！
“啊！”他发出惨叫，普洱茶汤如强酸般腐蚀着他的木质躯体，“这是……初代的……啊！”
趁着这个间隙，茶心拉着茶韵冲向洞穴深处。背后传来陆羽亭愤怒的咆哮和树木断裂的巨响，但奇怪的是，他没有追来。
通道尽头是一面刻满茶纹的石壁。茶心刚喝下的龙井茶在体内化作一股热流，右臂银鳞纹自动贴合石壁上的某个图案，那是一片龙鳞形状的凹槽。
“需要你的芽印。”茶心喘息着说。茶韵会意，将手腕按在旁边茶叶形状的凹槽上。
石壁无声滑开，露出里面的圆形密室。中央是一个巨大的茶阵，由三层同心圆组成，每层都刻着不同的茶纹。最外层是龙纹，中层是茶灵纹，内层则是净纹。而在圆心处，有两个手掌形状的凹痕。
“三茶合一阵……”茶韵敬畏地低语，“外层龙气，中层茶灵，内层净力。但启动它需要……”
“生与灭的力量。”一个苍老的声音接话。密室阴影处走出一个身影，白发白须，正是林无涯的残魂实体！比之前任何一次都要清晰。
“林前辈！”茶心单膝跪地，“祖荼即将在冬至日……”
“我知道。“”林无涯抬手打断，“但你们可知，你们口中的‘祖荼’究竟是什么？”
他一挥袖，茶阵亮起，投影出一段远古记忆。年轻的林无涯跪在一株参天茶树前祈祷，茶树突然裂开，分出一株金纹小树。小树迅速长大，竟开始吞噬母树！林无涯不得不斩下母树最后一根纯净枝条，然后将两棵树一起封印……
“那不是祖荼本体。”林无涯沉痛地说，“那是祖荼的恶念体，我当年不慎释放的灾难。真正的祖荼灵性……”他指向茶心兄妹，“一直在你们体内那株共生茶树中。”
茶心如遭雷击，银鳞纹金光大盛。他突然明白了那些梦境中祖荼低语的真正含义，恶念体想要吞噬的不仅是人类世界，还有他们体内沉睡的纯净祖荼灵性！
“冬至日仪式不是要复活祖荼，”茶韵脸色苍白，“而是要彻底消灭它，让恶念体完全掌控茶灵之力！”
林无涯点头：“唯有启动三茶合一阵，在恶念体最强大时将其与纯净祖荼重新融合，才能终结这一切。”他神色凝重，“但代价是……”
“需要牺牲一人作为媒介。”茶韵平静地接话，腕上芽印金光闪烁，“灭之种子就是为此存在的，对吗？”
林无涯没有直接回答，而是看向茶心：“龙气与茶灵融合的银鳞纹可以暂时封印恶念体，但会永远失去人形。”
沉默笼罩密室。茶心与茶韵对视一眼，都从对方眼中看到了决然，他们都已暗自决定成为牺牲者。
“还有两天就是冬至。”林无涯的残魂开始淡化，“阵法需要提前准备。记住，真正的茶道不在控制，而在……”
话未说完，整个密室突然剧烈震动！碎石从顶部掉落，远处传来陆羽亭疯狂地咆哮和树木断裂的声音。
“他找到路了！”茶心拉起妹妹，“林前辈，我们该怎么做？”
但林无涯的残魂已经消失，只在空中留下一片银白茶叶，缓缓落在茶阵阵眼处。
