万寿节清晨,紫禁城张灯结彩。寅时三刻,茶心已换上刘墉准备的侍卫服装,混入第一批入宫的贺寿队伍。
他额间的茶纹用特制药膏掩盖,但血液中的“破障茶”效力让他能清晰感知到茶韵的方向。不在原先的秘园,果然已转移至太庙方向!
“计划有变。”茶心低声对伪装成杂役的伍昌臣道,“他们提前行动了。”
伍昌臣面色一变:“难道仪式要提前?”
茶心闭目凝神,通过血脉感应追寻妹妹的下落:“地宫……他们已经把茶韵带到了地宫……有七个道士把守……”他突然睁眼,“和珅也在那里!”
就在这时,皇宫钟鼓齐鸣,宣告皇上起驾。按照惯例,乾隆应先赴太和殿接受百官朝贺,但茶心通过灵力感知,发现皇帝的龙辇竟径直朝太庙方向去了!
“调虎离山之计被识破了!”伍昌臣急道,“刘大人恐怕有危险!”
茶心咬牙:“爹爹,您去找刘大人。我必须立刻去地宫!”说完,他趁守卫不注意,闪身钻进一条偏僻宫道。
凭借古茶树给的地图,茶心很快找到太庙侧殿的一处暗门。暗门上了锁,但对他已不是障碍,他割破手指,将血滴在锁孔上,茶灵之力瞬间腐蚀了锁芯。
地宫内阴冷潮湿,墙壁上每隔十步点着一盏长明灯,灯油中掺着茶叶,散发出诡异的茶香。茶心屏息前行,忽然听到前方传来熟悉的啜泣声,是茶韵!
他加快脚步,来到一个圆形石室前。从门缝中望去,景象让他血液凝固……
茶韵被七根茶藤绑在一根石柱上,脸色惨白,额间的茶纹已被朱砂画出的符咒覆盖。石室中央摆着一个金色茶鼎,鼎中茶汤沸腾,冒出缕缕金烟。和珅身着道袍,手持拂尘,正将一包金色茶叶倒入鼎中。
“时辰已到。”和珅高声道,“请陛下行血契之礼!”
侧门开启,乾隆皇帝缓步走入,眼神呆滞,手中捧着一把金刀。茶心震惊地发现,皇帝额头上隐约浮现出一个残缺的茶纹,那是长期饮用“灵心茶”的标记!
“以皇族之血,引茶仙之力。”和珅引导乾隆跪在茶鼎前,“以茶灵之魂,续三百年之约。”
乾隆机械地举起金刀,就要划向自己手腕。茶韵在石柱上拼命挣扎,却发不出声音。
茶心再也按捺不住,一脚踹开石门:“住手!”
