月圆之夜,御茶园万籁俱寂。茶心独自跪在古茶树前,面前摆着一把银质小刀和一只白瓷茶碗。茶韵被他说服留在房内,但他知道以妹妹的性格,很可能会偷偷跟来。
“古茶之灵,请指引我。”茶心低声祈祷,随后用银刀划破掌心。鲜血滴入茶碗,与早已备好的茶叶混合。他将这碗血茶缓缓浇在古茶树根部。
刹那间,狂风大作。古茶树剧烈摇晃,树皮上的血色铭文全部亮起,如同一张巨大的网将茶心笼罩。他额头的茶纹灼热如烙铁,全身的血液仿佛沸腾起来。
一幕幕画面如闪电般劈入他的脑海……
明朝皇帝朱棣跪在同样的位置,向茶仙祈求国运昌隆;茶仙从茶烟中现身,提出以皇族血脉换取茶力庇佑;血契成立时,两道金光分别没入皇帝和茶仙体内;契约规定每三百年需以一位茶灵使为祭品续签……
“原来如此……”茶心痛苦地喘息着。皇室的“真龙血脉”早已与茶仙之力交融,这也是为什么历代皇帝都痴迷茶道。而契约即将到期,若不续签,皇室将失去茶仙庇佑,国运衰退;若续签,则必须牺牲一位茶灵使!
“哥哥!”茶韵的惊呼从远处传来。她终究还是不放心跟来了,此刻正被眼前的异象吓得呆立在原地。
茶心想要回应,却发现自己发不出声音。古茶树伸出一条由血丝构成的藤蔓,缠绕住他的脖颈。更多的藤蔓从地下钻出,将他牢牢捆在树干上。他的鲜血正被古茶树贪婪地吸收,而树干上的腐朽部分竟开始慢慢愈合!
“放开我哥哥!”茶韵冲上前,却被无形的力量弹开。她摔倒在地,茶篮中的茶具碎了一地。情急之下,她抓起一片锋利的碎瓷,划破自己的手掌,将血洒向古茶树。
“要祭品是吧?我也是茶灵使!”
古茶树似乎犹豫了,缠绕茶心的藤蔓微微松动。茶心趁机挣脱,扑向妹妹:“不!茶韵,你快走!”
就在这时,一阵整齐的脚步声由远及近。火把的光亮照亮了整个御茶园,是宫里的侍卫!为首的正是和珅,他身后跟着几名道士打扮的人。
“果然在这里。”和珅冷笑道,“皇上口谕,御茶园私藏妖树,意图祸乱宫廷。今命我等砍伐古茶,押解相关人等问罪!”
茶心将妹妹护在身后,额头的茶纹完全显现,在月光下泛着血色的光芒。他刚刚通过仪式获得了古老的知识,此刻终于明白了一切。
“和大人,您所谓的‘仙寿茶’,其实是控制人心的毒茶吧?”茶心厉声道,“您想借皇上之手毁掉这棵维系血契的古茶树,然后用自己的方式控制皇室,对不对?”
和珅脸色大变:“胡言乱语!来人,给我拿下这两个妖人!”
侍卫们一拥而上。茶心握紧妹妹的手,低声道:“相信我。”随后他转向古茶树,用古老的茶灵语高喊:“以血为引,契约为证,茶灵使召唤茶仙之力!”
古茶树剧烈震动,所有血色铭文脱离树干,在空中交织成一张大网,将冲上来的侍卫全部弹开。和珅见状,慌忙后退:“道士,快做法!”
那几名道士立即摆开阵势,口中念念有词。茶韵突然捂住胸口,面色痛苦:“哥哥,他们在……在抽取我的茶灵之力……”
茶心这才注意到,道士们手中的符咒正发出与茶韵身上相似的光芒。他恍然大悟,这些人早就知道茶灵使的秘密,他们的目标根本不是古茶树,而是茶韵!
