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乾隆三十年的冬天来得格外早。十月初，一场突如其来的寒流席卷宣恩县。那天夜里，伍昌臣被冻醒，听见窗外呼啸的北风，心中顿感不妙。
他披衣而起，提着灯笼冲向茶园。眼前的景象让他如坠冰窟，整片茶园覆盖着白霜，嫩绿的茶芽变成了透明的冰晶，在灯笼光下闪着诡异的光。
“不……”伍昌臣跪倒在地，手指触碰那些冰冻的嫩芽，它们立刻粉碎脱落。三年的心血，一夜之间化为乌有。
天亮后，程启山匆匆赶来，看到的是满目疮痍的茶园和呆若木鸡的伍昌臣。他检查了几株茶树，沉痛地摇头：“没救了。根都冻坏了。”
伍文海一言不发，只是重重地叹了一口气。李氏抹着眼泪，拉着儿子的手：“昌臣，别太难过，咱们还有蓝靛……”
伍昌臣却像没听见一样，只是死死盯着那些死去的茶树。突然，他发疯似的跑向茶园深处，在一处背风的山坳里，找到了几株幸存的茶树。那是他用最初发现的那几株野生茶树的种子培育的。
“还有救！”他嘶哑着嗓子喊道，“程先生，你看！这几株没事！”
程启山检查后，惊讶地发现这几株茶树确实抗住了严寒。叶片虽然受了冻伤，但主干依然健康。“奇怪，同样的品种，为何这几株……”
伍昌臣眼中重新燃起希望：“它们的母株生长在岩石缝里，可能习惯了寒冷。我要用它们培育新品种！”
就在这时，村里传来急促的锣声。一个差役骑马奔来，高声宣布：“茶商程启山可在此处？官府有令，速速缉拿贩卖私茶的要犯！”
程启山脸色大变，匆匆塞给伍昌臣一张纸条：“这是我老家的地址。记住，真正的茶经在……”话未说完，差役已经冲进茶园，将他五花大绑带走。
伍昌臣呆立原地，手中的纸条被冷汗浸湿。短短一天，他失去了茶园，失去了贵人，也几乎失去了全部希望。只有那几株幸存的茶树，在寒风中轻轻摇曳，仿佛在向他诉说着什么。
