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震耳欲聋的崩塌声中，茶心拉着茶韵躲进一条侧道。陆羽亭的咆哮越来越近，伴随着某种巨型生物碾过岩石的摩擦声。
“他融合了恶念体的力量！”茶韵腕上芽印剧烈跳动，“我能感觉到……他在变成非人之物！”
茶心右臂银鳞纹金光流转，突然预见到几秒后的画面。一条巨蟒般的茶树根须将破壁而出！他猛地推开茶韵，几乎同时，岩壁炸裂，一条布满金纹的巨型根须横扫而过！
“走！”茶心拽起妹妹向深处狂奔。背后，陆羽亭异变的身躯挤进通道，他的下半身已经完全树根化，与恶念体相连，上半身却还保留着人形，脸上带着疯狂的笑容。
“跑吧，小茶灵！”他的声音变得多重叠加，像是无数人在同时说话，“冬至将至，你们不过是在为主人的盛宴热身！”
通道在前方分岔，茶心凭直觉选择了左侧。这条小路越来越窄，最后竟通向一处悬崖，下面是湍急的地下河！
“跳吗？”茶韵紧张地问。
茶心银鳞右臂触碰岩壁，瞬间读取到信息：“不，这是障眼法。”他拉着妹妹直接走向悬崖。果然，在踏空的瞬间，脚下出现了一道透明的茶树根须桥！
过了桥，陆羽亭的声音已经远去。两人暂时安全，但茶心知道这只是喘息之机。他们所在的空间像个天然石室，中央有一泓清泉，泉眼处生长着一株微型茶树，正是他们灵魂深处那株共生茶树的实体化！
“林前辈说得没错……”茶韵轻触小茶树，它立刻分出两枝，一枝开银花，一枝结金果，“纯净的祖荼灵性一直在我们体内。”
茶心检查右臂，发现银鳞纹中的金点已经扩散到整个前臂。更糟的是，他开始能听懂那些低语了。恶念体在向他描述一个“完美世界”的细节，诱惑性越来越强。
“我们时间不多了。”他咬牙道，“必须决定谁去启动阵法的哪个部分。”
茶韵突然取出一包茶叶，泡了两杯茶：“先休息一下。明天……将是苦战。”
茶心接过茶杯，却没注意到妹妹指尖抖落的一点银色粉末。那是从天坛密录中学到的“安神散”，能让人沉睡不醒。茶韵看着哥哥喝下茶汤，眼中含泪却坚定。
“对不起，哥哥。”等茶心昏睡过去，她轻抚他的银鳞纹，“这次换我保护你。”
她从怀中取出《祭天密录》，翻到“本源逆转术”那页。术法需要以灭之种子为引，燃烧自身茶灵本源，理论上可以摧毁任何茶灵造物，包括恶念体！
“以我之灵，化灭之焰……”茶韵按照指示，用发簪在芽印周围刻下符文。每刻一笔，都疼得浑身颤抖，但芽印中的金纹却越来越亮。
最后一笔完成时，整个石室突然震动！茶韵以为是陆羽亭追来了，却发现震动来自那株共生茶树，它正在疯狂生长，转眼间就长到一人高，枝头开满了银白花朵。
“不……不要阻止我……”茶韵对茶树哀求，“这是唯一的方法……”
茶树无风自动，一片银叶飘落，粘在她刻好的符文上。刹那间，所有疼痛消失，芽印恢复平静。茶韵绝望地发现，本源逆转术被中断了！
“为什么？！”她捶打树干，“难道要眼睁睁看着恶念体毁灭一切吗？”
茶树再次摇动，这次落下三片不同颜色的叶子，银、金、青。它们在空中组成一个稳定的三角形，然后轻轻贴在茶韵额头。
一段信息直接涌入脑海。生、灭、净三力平衡才是真正的解决之道，单独使用灭之力，只会让恶念体暂时受创后变得更强大。
“所以林前辈才要布置三茶合一阵……”茶韵恍然大悟，“但阵法需要牺牲……”
她看向仍在昏睡的茶心，突然注意到他右臂银鳞纹正在变化，那些金点组成了清晰的文字：“龙气为引，茶灵为体，净力为魂”。
这是……茶心的计划？他打算用自己的龙气银鳞作为引子，激活阵法外层？
茶韵颤抖着握住哥哥的手。现在她明白了，茶心想牺牲自己作为龙气载体，而她本该负责净之力的部分。但阵法还需要“生”之力，也就是……
“共生茶树本身。”她轻声道，“我们三个缺一不可。
黎明前的黑暗中，茶心突然惊醒。他本能地检查右臂，发现银鳞纹中的金点竟然自行重组成了某种阵法图案！
“茶韵？”他呼唤妹妹，却发现身边空无一人，只在地上用茶枝摆着一行字：“去准备龙气层，我来负责净之力。”
茶心顿时明白妹妹已经看穿他的计划。他苦笑着摇头，从怀中取出一个小瓶，里面是他偷偷收集的历代茶灵使墓地土壤，按照《茶心要术》记载，这能暂时强化茶灵血脉。
“傻丫头，你以为我没准备吗？”他将土壤抹在银鳞纹上，纹路立刻变得立体凸起，如同真正的龙鳞，“我们想到一块去了。”
走出石室，通道已不再昏暗。岩壁上浮现出淡淡的茶纹，指引着返回三茶合一阵的方向。茶心每走一步，银鳞纹就亮一分，仿佛在积蓄力量。
转过最后一个弯，他惊愕地看到茶韵已经站在阵中，双手按在内层的净纹凹槽上。更令人震惊的是，她腕上的芽印完全变成了银白色，延伸出的光纹覆盖了整个内圈！
“哥哥，别过来！”茶韵喊道，“阵法已经开始共鸣，贸然进入会……”
她的话被一阵地动山摇的震动打断。通道另一端，陆羽亭异变的身躯终于追来。此时的他，已完全看不出人形，是一团不断蠕动的金纹根须，中心隐约可见半张人脸。
“找到……你们了……”他的声音像是千万片树叶在摩擦，“主人……即将……苏醒……”
茶心不退反进，银鳞右臂完全龙化，一拳砸向陆羽亭。令人惊讶的是，这一击竟然奏效，金纹根须被银鳞灼烧，发出刺鼻的青烟！
“没用的……茶灵小子……”陆羽亭被击退，却发出诡异的笑声，“看看……你的……手臂……”
茶心低头，发现银鳞纹中的金点正在疯狂扩散。更糟的是，他开始听到一个宏大而古老的声音直接在脑海中回响：“加入我们……成为新世界的园丁……”
这声音与之前的低语完全不同，带着无可抗拒的威严，是恶念体本体在说话！茶心跪倒在地，银鳞纹与金点激烈对抗，右半身如被千万根针刺穿。
“哥哥！”茶韵想冲过来，却被阵法束缚。就在这危急时刻，那株共生茶树突然从岩壁中穿出，扎根在茶心身旁！它的根系缠绕住茶心右臂，暂时遏制了金点扩散。
陆羽亭见状，发出不甘的咆哮：“叛徒……的……把戏……”他扭曲着后退，消失在通道黑暗中，“冬至……再……见……”
茶心艰难地爬起来，靠着共生茶树喘息。他看向茶韵，两人隔空对视，无须言语就明白了彼此的决心。
“明天……”茶心嘶哑地说。
“冬至决战。”茶韵点头，眼中银光流转。
