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循着烟柱方向，茶心兄妹来到城北一处废弃茶园。夜色中，园内人影绰绰，中央空地上燃着青金色篝火，十几个黑衣人围着火堆吟诵：“混沌开天地，灵茶渡众生……”
茶韵躲在茶树后，腕上芽印微微发烫：“他们在用某种仪式提纯混沌灵茶……但方法完全错误！”
茶心银鳞纹视觉穿透黑暗，看到惊人的一幕。篝火旁跪着一排贫民，每人被灌下一碗青金液体，随后手腕浮现茶纹。紧接着，茶纹开始不受控制地蔓延，很快覆盖全身！最前排的两个人已经部分木质化，却面露痴迷笑容。
“他们在强行催化调和过程！”茶心惊怒交加。正常混沌灵茶的调和是渐进式的，而这种野蛮方法会直接破坏人体平衡！
正要冲出去阻止，一个熟悉的身影从阴影中走出，竟是当初在天坛被净化的陆羽亭！他半边脸还保留着木质化的特征，手中金茶匙变成了青金色，正从受害者身上抽取能量注入篝火。
“今晚的收获不错。”陆羽亭声音沙哑，“再过三日，就能攒够开启‘门’的能量。”
一个黑衣人躬身问：“宗主，真的会有永生茶园吗？”
“当然。”陆羽亭露出诡异的微笑，“茶灵双使已经为我们指明了道路。只要追随他们的青金印记……”
茶韵倒吸一口冷气，茶心连忙捂住她的嘴。但已经晚了，陆羽亭猛然转头，金茶匙直指他们藏身之处！
“贵客既来，何不现身？”他眼中青金光芒大盛，“正好需要两位的‘钥匙’呢。”
黑衣人迅速包围过来。茶心拉起妹妹就跑，身后传来陆羽亭的冷笑：“跑吧！你们体内的茶垢会引领我找到你们……”
穿过错综复杂的小巷，确认甩掉追兵后，两人才敢停下喘息。茶韵脸色苍白：“他怎么会……天坛那次明明……”
“不是同一个人。”茶心回忆那个“陆羽亭”的特征，“更像是复制体。还记得武夷山那些果实吗？”
回到客栈，茶心仔细检查右臂。在银鳞纹缝隙间，确实有些许青金色沉淀物，摸上去像细小的茶叶碎屑。茶韵用芽印照射，这些“茶垢”竟发出微弱的共鸣！
“这就是他说的‘钥匙’？”茶韵尝试用芽印吸取茶垢，却引发剧烈疼痛，“它在反抗……像是活物！”
茶心突然想起什么，翻开《茶心要术》残本。在最后几页有一段模糊记载：“茶灵过盛，则人身茶化……初现茶垢，渐成茶脉，终为茶树……”
“我们使用混沌灵茶越多，体内茶垢积累就越严重。”茶心声音发紧，“最终可能会……变成茶树。”
茶韵抚摸着自己的后颈，那里也出现了细小的树皮质感：“而陆羽亭想利用这些茶垢做些什么……开启‘门’？”
窗外，月光被乌云遮蔽。远处雷声隆隆，预告着一场暴风雨的来临。茶心右臂银鳞纹突然刺痛，预示某种更大的危机：“不只是杭州……各地都出现了类似教派。有人在刻意扩散伪混沌灵茶，制造大量‘钥匙’……”
茶韵突然按住芽印：“哥哥，我感应到……刘墉大人！他在湖州，情况危急！”
两人顾不上收拾行李，连夜雇船赶往湖州。船行至太湖中央时，茶心注意到水中泛着诡异的青金色光点，像是某种孢子……
