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云霓一从擂台回来，便直接来到皇后娘娘宫中。皇后娘得知擂台取胜的消息也十分高兴，叫一声：“我的儿，这会咱们娘俩可以不用生死相别了。”云霓把嘴一撅：
“母后——你说什么呢！多不吉利呀！女儿盼望您的凤体早日康复，好为我的终身大事做主呢！”
她一边说一边早已撒娇地钻到皇后怀里——皇后说了一句“你这丫头……”忍不住咳嗽一声，脸上却慈祥地笑着，没等缓过一口气来就打着精神儿说道：
“——你这丫头……真是没羞骚了，一副等不及的模样！你且放心，母后我……我比你还着急看到你有个归宿呢！”
她伸出手抚摸着云霓那满面桃红的脸，指尖上划出的全是舐犊的柔情。
云霓娇憨而羞涩地享受着母亲的慈爱，嘴里含着嗲声道：
“母后自然是最疼我的，只是您竟为哥哥们操心，只把我看成长不大的野丫头……”
“我懂——如今这个野丫头长大了，女大不中留了！”
皇后故作佯怒地在她脸上轻拍一下，截住她的话茬儿：
“母后——”云霓娇羞地把脸一转钻到皇后的袖子里，不肯出来。
皇后的心襟一阵弛荡，如今这样的幸福让她倍感珍贵。她用手摩挲着云霓脑后乌黑如瀑的散发，感到女儿的心跳正“噗通通”地传到自己的胸腔里，给自己那颗虚弱哀伤的心注入了力量。
“我的儿，你放心，母后会给你做主的，哀家还要亲自为你操持，把你风风光光的嫁出去。”
“好啊！”云霓闻言把脸从母后的袖子里探出来，带着花开一样的喜色把脸扬起，竟险些撞上皇后那强打精神憔悴的脸——云霓的心一沉，立刻减掉一半的兴奋。
“可是——您要快点好起来啊！”她心疼地说，眼圈都有点红了，慌忙从皇后怀里挣出来，满脸内疚。皇后拉住她的手：
“孩子，母后会好起来的，你放心。我宝贝女儿能够幸福圆满，母后一高兴比吃什么药都强。”她又望着云霓的脸深情的说：
“你记住：作为一个寻常的母亲，母后只希望你能和心爱的人平安幸福度过一生。”
“母后——我的好娘亲，我会的。”云霓伸出双臂搂住母亲，把火热的桃腮贴在母亲那苍白枯槁的脸上，她恨不得把自己的生命力传给她。
云霓正要劝母后躺下，不料这时候只听通报皇上驾到，虽然皇后在病榻上，也赶紧叫云霓扶着正襟危坐，一见皇上进来，并连忙榻上俯首说些谢罪的话。
皇上早上前扶住，见她虽强打精神，依然难以支持，便道：
“云儿丫头，你母后这里需得静养，你且回去歇息去吧！”
此话正合云霓之意，于是急忙告退。
皇上亲自扶着摇摇欲坠的皇后躺下，看那形容有种不祥之感，不免揪心，于是不叫皇后言语，自己却静坐在床上相陪。皇后哪里肯睡，略微调息过来点精神儿，便睁开双眼强作笑容道：
“皇上如此，臣妾受用不起，不如去别宫走走，免得被我这病人弄坏了心情。”
“皇后说的哪里话，你不过是被毒日头晒着了，偷几天懒，怎么就称起病秧子了？况且我来并不是闲逛，是有事和你商量……”
“既如此，快请皇上说来，有需要臣妾的尽管……”皇后一听顿时生了精神，一边说一边又要撑起身子，不料一阵心悸使她控制不住干咳起来，身子马上出了一层细汗。
皇上按住她：
“你向来稳重，这一病却性急起来，哪个要你亲自操持了？唉——调养好身子要紧，只是云霓的终身大事……不能不和你这当母亲的商量。”
“恕臣妾无状，我就知道陛下所为何来……即便陛下不来，臣妾也也要亲自上陛下那里讨示下……”
“朕知道皇后的意愿，这不赶紧就过来了么！不过朕也是为了探望你，你且不要着急，云霓丫头就是性子太过直爽，既看中了那贫民小子也就罢了，越发的一点皇家矜持都没有，唉——让朕也……谁让我宠了她呢！”皇上边说边微微摇头，一脸无奈。
“她向来如此，陛下就遂了她的意吧！也算臣妾求您，快快的把她的大事了解了，臣妾也就安心了。”
皇后侧过身子在枕上俯首道。皇上没言语，他想说句打趣的的话，说：“嘿，就你这亲妈把她宠坏了！”可是，看到皇后那吃力的情形，他的话噎在嗓子里没说出来，心里却道：
“这是怎么了，好好的一个人，怎么就要……”
皇后不见他应声却真的着了急，用乞求的目光望着皇上，
“陛下，我们就这么一个女儿，臣妾希望能亲眼看到她完婚出嫁，享受那一刻的天伦之乐！臣妾实话跟你说吧……臣妾已是大限不远的人……”
“莫要说了，莫要说那胡话，你不会，你还得陪朕呢！你只是病着胡思乱想。”皇上有些动容不觉眼底蓄泪，却不想当着皇后悲伤。皇后且不顾他的阻止，一意要将话说透：
“请皇上恩准，明日就在早朝上赐婚，不然臣妾或许等不及了。若是去了，国丧三年岂不耽误了云儿！”
皇后说着早已泪落两行，她望着皇上，那期待的眼神叫他无法忍看。皇上抱住她，把她复又放下去，觉得她的身体散发着一种潮湿的凉气，她的活力就好像每时每刻都在从她身体里溜走。
“我答应你。你也要答应我莫要胡思乱想，快快好起来，女儿出嫁的事必得你来操办才好。”他这样说，心里也怀着期望想：
“她这病来得突然又蹊跷，也许用喜事冲冲就好了！”可是心里并没有因为这个想法而轻松，反而凄凉更深了。皇上于是吩咐好生侍候，就出了仁德宫，之后又叫来御医亲自过问了皇后的病情，得知皇后的病情是思虑过重，心率不调引起的衰竭之症，不免心下疑虑这病的根源。
于是心事重重，便只在自己宫中就寝，不叫任何嫔妃侍寝。
皇上在朱雀殿里缓缓地转着圈，皇后的病看来凶多吉少，云霓的终身大事一定要速速办了才好，只是那楚天河桀骜不驯，对云霓感情又是捉摸不定，若是明个在朝堂上直接宣旨选婿，他若犯起清高的倔劲儿只怕有所不妥——他皱了皱眉头，头有些发紧，身体也觉得力不从心。他于是吩咐道：
“传太子来议事。”
却说太子回到宫中，亦心意沉沉，也不和任何人打招呼，独自登上望月台，“望月台”此刻没有月，大雨过后的天空也是沉沉的张不开眼睛。灰白色的叆叇的云层慢慢移动着，没有一点轻快的姿态，唯有天际一条青白色的辉光，是照亮整个人间的一线光明。低头再看莲池，娇美的荷花皆被暴雨打得零落不堪，虽然有风吹过时它们还还会随风摇曳，但已是强打精神，叫人望之好不堪怜。穆旷习惯地从器皿架上拿过自己的埙，呜呜咽咽地吹了起来，那声音哽咽，好似沧海蛟人语，又如沙漠孤狼嗥。好久，那埙音方才缓缓下沉，最后骤然停落，就像他身体再也擎不住这压抑一样，他一拳砸在玉栏杆上，竟不知痛。他不做声，只粗重地喘着气，凝视着那莲塘里的荷花在风里摇摆，就像看见小月那苦苦挣扎身影在擂台上拼命——“她竟然为了他不惜雷电加身粉身碎骨！可是，那楚天河何德何能？纵然他是况世之才又岂能和我这皇家太子，日后的君王相比！” 又一寻思，“是了，只因为我现在还是个徒有虚名的太子，毫无建功立业的权利，我一定要成为千古一帝，绿玉儿，我要你全心全意地把我当成你的命！我不管你变成什么样子，你迟早是我的，我决不允许你为别人浪费生命。”他最后瞟了一眼那风荷，哀鸣一句：“若你对我有对他十分之一的情，我便不枉此生！”他在心里说罢，转身默然走下望月台，留下一个决然的身影。
刚走到假山旁的甬道上，就见才刚打发出去的贴己侍卫，躬身近前来，低低地回禀楚天河和杨小月的事。穆旷听罢吩咐一句不许人跟讲，就像长了翅膀一样疾走如飞地朝芙蓉楼而去。可是待他来到芙蓉楼却收住了脚，望着那楼，却像洛水边上的曹子建一样，痴痴不能自禁，许久他掉转身决然离去。他知道，此刻他最想见到她，也最不能见她。
穆旷闻报皇上召见，顾不得为绿玉儿焦虑，径直朝后宫而来。皇上见他披头就问：
“你母后的病情你可知晓？”
穆旷一听心中一惊，急忙跪在地上说：
“儿臣只顾忙打理前朝的事，只探望母后一次，未曾在身前侍疾。是儿臣罪过，儿臣这就过去侍奉母后。”
皇上摆手道：
“这不怪你，前边的事也是为父皇操劳。况且现在有你云霓在那里侍奉着，你就不必过去打扰她了。只是你母后的病来的突然，来得凶要，御医说来自于心绪不宁，心力交瘁。你可知是何缘由？”
“这个——儿臣不知，母后可曾和父皇说起？”穆旷满面疑惑，他望着父皇的脸，寻找答案。皇上叹了口气——
“方才朕过去，你母后一个劲儿惦记着定下你妹妹终身大事，竟说恐怕时日不多了。那情形似乎……似乎在……哎——。”皇上扭过脸，呈现一个忧伤的背影。
“母后可能因为在病着所以说些悲观的话，父皇切莫就当真了。母后她一向身体安好，怎么就会……”
“朕问过御医了。现在我们能做的就是尽量满足她的愿望，叫她安心。”
穆旷闻言不由眼泪漱漱而下，哽咽道：
“父皇，儿臣能为母后做什么？儿臣万死不辞。”
“你母后最疼爱你妹云霓，云霓喜欢楚天河，我叫你来是想叫你先知会楚天河一声，朕不日就要为他们指婚。因为他平素向来清高，让他有个心理准备。”
