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穆宏思虑再三，还是决定去赴约。当他看到菊花蕊中那个纸条上的约会地点，以及落款的那个雪海菊花的标志，马上就明白了，找他的人是谁。先是心头一热，后又心头一惊。现在，谁还能想起自己？唯有他罢了。不但如此，他知道：他的视线一直就没有离开过自己。
他换了一身更普通的装束。戴了一顶农夫样式斗笠，穿个短褐，绑腿裤，腰间娩着，系个不显眼的青布带子，别着一柄小花锄。脚下黑布短靴。这是他日常打理花圃时花农打扮。他没有带随从。一个人出了菊花轩的门，沿着南安山向西的一条村路走，过了一个山郭又一个水坡，转一个弯，来到一片坡地，坡地上满是茶树，墨绿重重，野香迎鼻。山坡边上便是一溜村郭，名曰：野茗村，户数不多，都系茶农。村头设置一个野茶棚，叫作：“粗瓯茶驿”
到“粗瓯茶驿”品茶，打发时日，是穆宏隐居生活中的一部分。也是他秘密去处。
此刻穆宏走过去，心里却有些异样。茶棚和乡陌间隔了一道小木桥，桥下边的溪水清浅地照出他的匀称影子，他用一种闲适而慵懒的举止走过，眼睛望着茶棚上方的随意搭葺的蒲草，余光却瞥着茶棚下那方桌条凳，还是空无一人。他习惯地绕过棚前玉兰花矮墙，（矮墙是花泥摔在篱笆上堆出的疙里疙瘩的形状）他微弓腰身推开松松散散的柴门，踩着满地车前草和锯齿菜，坐在半新不旧有点发亮的长条板凳上，随意摘下手中的斗笠在胸前扇风。
主人是个相貌平常，表情平淡的妇人，布衣方巾，却也干净利落。她并不特意招呼客人，见他来了，就从草屋里出来，在泥炉子上提气水壶，将冒气的水倒在方桌上的粗瓷茶壶里，洗了一遍茶，就就着桌上的粗瓷茶碗斟上，微褐色的茶水在浅浅的棕色碗里打着旋，清香就伴着乡野的气息扑面而来。主人随即颠了一下水壶做了个请的动作，转回身就又躲进草屋里，无声无息的，仿佛只是一个背景里的阴影。
穆宏端起碗，如往日一样慢慢品茗，一时间乡村的寂静慢慢升起。
他的目光慢慢聚拢，在山坡的那一片茶树丛中，一个黑点渐渐拉近，最后终于成为一个人影，很快人影子从从树丛中钻出来——
也是遮阳草帽压的很低，粗布麻衣遮住宽厚的身板，脚下草鞋，手里还捏着个镢头，一看上去便像是地里出来的农汉。可是穆宏看见他满下巴的白胡子，眼里却闪出异样神色——他没想到，他竟然亲自来了。
只见他走到近前，把镢头杵立在桌子沿上，在他对面拉过条凳，呼哧一声坐上去，微微抬起点脸，虽然没露出眼睛，但是眼睛里的兴奋的光已经是放射出来。
“茶来——”
他把手在桌子上用骨节轻敲一下，轻声短促地说。主人也不做声，出来添了茶，又回。他端起来呡一口，将碗放下。
“看来你小子心里有也是数，来了就好。”
“我来，并不是你想的那样，我只想告诉你，我既然已经放弃了。就不想卷进去了。你不要对我再有任何幻想，我答应过湘伊陪着她。我们过普普通通的日子。”
“你……还亏着你提湘伊！你知道伊儿真正是怎么死的吗？”他突然一把抓掉头顶的草帽，立刻那圆鼓鼓的两眼的怒视就刷得一下扫在穆宏身上——
“她是被谋害的！被谋害的！你知道吗？哦！也许你是知道的，却依旧窝窝囊囊地活着。你也配守在她陵前？”
他直直地瞅着他，逼得他似乎喘气都不再均匀。宏不敢直视他，脸立刻火辣辣的。
“我……”
“别跟我说，现在你不知道一切。”他收回充满戾气的目光，换个了温和的语调。
“孩子，你知道不知道，你也是……？”
“那又怎样！都过去了。茶凉了？”宏神色是忧伤的，但也是坦然的。并没有恨意。这更激怒了对面的人，他在桌子对面伸过来头，须发飘然——
“你甘心我却不甘心。”“换茶。”他哼了一声，吩咐。
妇人重新沏了茶水。低着头退出。
“这茶很好，有乡野之味，适合我。”
老头瞥了他一眼，“适合？你以为这日子你能过多久？”
穆宏闻言把端起来的茶碗又放下，茶的温度有点烫。
“我认命。”
“你知不知道你是谁？认命不是这样认。开了花结不出果子叫认命。开了弓，射不到兔子，也叫认命，什么都不做，那不叫人命，那是怂！！”
老头子中午怒其不争，把硬硬的手掌拍在桌子上。茶碗被振得跳动起来，泼了几滴茶水。碗里的茶如眩晕了一样依旧晃着。
他似乎若有所思，按住那茶碗，把他缓缓向对面推过去，一直推到另一只茶碗旁边——
“别泄气，孩子，我们有力量东山再起。只要你愿意。你老岳父保你到底，退一万步，西北那摊子，我自然可以折腾一回。”
说完，他将拳头慢慢攥起来，在桌子上磨蹭着，发出一声吱吱的响声。他下意识的转头四处望了望。
“我们喜欢你这孩子，你要有勇气。”
穆宏望着他那目光里的咄咄雄心，突然感到悲哀起来，他不想再将对话继续下去了。于是将手放在斗笠沿上——
“春天过去了，这漫山的茶都烹制好了，我们就安静的品品茶吧！抬头看云卷云舒，低头弹一局棋。挺好！”
便起身抱拳说道：“老人家侍弄的好，这心也淡泊，好福气！晚辈会为您祈福纳寿的。”
老头子呼吸粗重，胡须翘起来——
“年轻人莫说虚妄话，田园虽好，这收成还要看年景哩！”
“若年景不好，只怕风刀霜剑加冰雹，就是一片叶子都留不下喽！”他突然抓起草帽，站起身走过来——
“摸摸你的脖子凉不凉？”他从牙缝里挤出一句话，然后戴上帽子，哈哈大笑着转摇晃走去……
忽而又回头，“茶钱你付了吧！下回我付。”穆宏望着他走远，又看了一眼那把立在桌边镢头，它被遗弃了。一起自嘲的苦笑在他白净的脸上散开，散到最后是哀伤的涟漪。
听到老宋的消息，老鸨妈妈是从未有过地高兴。“我们的玉儿终于和楚天河一起离开了！从此他们可以做神仙眷侣，不再受任何羁绊了。”
她虔诚地念着佛，又给着密室里的老爷夫人灵位上香，告诉他们小姐终于脱离了以往的境地，可以按着自己的意愿和心爱的人自由生活了。等过些日子，打听到他们落脚的地儿，便亲自送去小姐的嫁妆，帮他们把事情办了，一切就算完成任务。
她出了密室的档口，老宋正在厅上等她，神情紧张的告诉她，外面已经被人暗中包围了。那些人虽然不知什么来路，但都是功夫不凡的高手。老鸨听了，不忧反喜，
“老宋，你也是老人了，怎么还这么沉不住气儿，这说明我们家小姐真的走了啊！”
她搓着胖胖的双手，激动之情溢于言表。
“我们隐藏这里这么久，一为了复仇，二就是为了保护小姐，让她有个好归宿。复仇的事，被小姐取消了，我们活着只为了完成老爷夫人最后的遗愿——守护小姐。如今小姐找到托付终身的人，我们还有什么可怕的！”
老宋点头称是，“老爷夫人对我们恩重如山，为了小姐你我怎样都是应该的。只是恐怕要牵扯其他人，要知道这些年他们很多都成家置业，安顿下来了。特别是小姐回来，更是不忍让他们再涉险做事，只希望他们安度一世太平。况且他们有了家小，怎么能像你我这样无牵无挂，视死如归！”
老鸨闻言皱起眉头，“也不知对方掌握我们多少事儿，为今之计，切不可轻举妄动，以免中了人家敲山震虎打草惊蛇之计。”
说到这里，她突然把两眼一瞪，像枯草丛中的两汪水潭被风一吹，泛起明亮的涟漪。“等到最后时刻，也唯有拼死一搏，鱼死网破。那也是没有办法的事。”
“我这就传讯出去，让他们准备着，以防不测。”老宋急着要走。却被老鸨一把拉住，“你是糊涂了，这时候恐怕要有人盯紧了，你去安排，岂不反而暴露！”
老宋停住脚，“难道我们就坐以待毙不成。不如干脆杀出去，这些年已经算是苟活多年！怕他个甚！”
老鸨点了点头，“他们目标既然是芙蓉楼，咱们还是把手头的人召集起来，哼！就是死，咱们也要死的有气势，不能丢了老爷夫人的脸面。”
听老鸨说完，老宋便去召集芙蓉楼内的人，准备着最后一搏。
一推门，只见门外早已竖立着几十人，皆是芙蓉楼各处的负责头目，都是没有遣散的心腹之人。他们个个一脸慷慨状，满身抖擞气，齐声说“为报将军夫人之恩，我们死而无悔！”
“好！既如此，我们还有什么放不开的呢！来吧！今儿大家放开喝酒！我老婆子陪大家，咱们好好高兴高兴，为我们小姐祝福！也为我们完成使命庆贺一番！”于是，众人无不兴致勃勃，拍手称快。芙蓉楼欢歌曼舞，豪饮成乐。
……众人正在酣畅痛饮，忽听到有人不高不低地问一句：
“诸位这是要一醉方休吗？”
大家抬头一看不禁都哎呀一声。只见门廊处一个素衣仙娥婷婷而立，虽半遮面，却是眉目如画，气质如兰。那不正是玉儿姑娘吗！大家既惊讶又尴尬，一时间鸦雀无声。
老鸨却急得叫起来：“我的小祖宗，你怎么就回来了？”说着飞快地奔过去——
“这可怎么好！这叫咱们可怎么好呢！”
众人纷纷秉手施礼，心里明白小姐这时候回来为的是什么！感动之情溢于言表。老宋眼圈泛红，哽咽道：
“走便走了。小姐这是何苦？”
玉儿拉着妈妈的手走过来，对大家深施一礼，
“诸位前辈义薄云天，不惧生死，玉儿深为感动，谢谢诸位前辈对玉儿的爱护。我这里敬大家一杯，先干为敬！”
说完就身边杯盏斟了一杯清酒，微掀开面纱，将杯中酒一饮而尽。很多人虽然知道她舞姿美妙，武艺超群，举止却是文静柔弱，很少见她有如此豪爽之举，不由得情绪被她感染。便大声开口道：
“姑娘之于我们本是主仆，当年老爷夫人带我们恩重，姑娘待我们如家人一般，我等已将小姐看做亲人，做什么都是心甘情愿，如何做请小姐吩咐便是，我等赴汤蹈火在所不辞。”
玉儿抱拳诚谢，但却话锋一转：
“诸位长辈的保护之情，我心领了，不过，请大家记住：你们最应该保护的是：你们自己和你们的家人。”
她目光晶莹深情说道：“您们待我之情义我懂得，但是你们也要知道，保护你们，也是我的责任！”
众人闻听更是心中温暖。“姑娘还是走吧！莫顾我们。”
玉儿含笑摇头，“前辈们莫急，你们只管像往常一样做活行事就好。一切有我。请大家散去吧！”说完自己转身离席而去。
绿玉儿走出芙蓉楼，运用功力，轻声对埋伏的暗探说：
“请太子来芙蓉楼一叙。”
随即便听到一个声音答道：“不必传话，本人在此恭候多时。”
话音未落，一个身形从芙蓉楼旁的梨树荫处闪身而出——果然是身着便装的太子。
