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楚天河身在黑暗的牢房之中，仿佛一条深海之鱼，头上的波涛汹涌仿佛梦一般凝固在脑海里，自己只在这深渊之底沉默着，如同死去一般将一切隔绝。牢房微弱的灯光照不出他清晰的轮廓，他在恨自己，把自己埋葬在阴影里一动也不动。
突然间，他竟然独自冷笑了，无声的的笑意掠过嘴角。显得有点诡异，他究竟做了些什么？这就是他楚天河——曾经心里自我标榜英雄豪杰！
一个矮小的影子从牢门外的幽暗长廊走过来，脚步声轻得如同幽灵，老牢头和他掉头招呼，似乎也怕打扰了楚天河捍卫的这份宁静沉寂。来人正是肖子武，他一直走到楚天河跟前，望着他——他不确定他涣散的的目光里有没有清醒。
“天河兄——你——哎——你这是怎么了？鬼迷心窍了么？竟然——难道这就是你所谓的心中有数？”
他先是语气轻微，试探着说，见天河微微动了动眼皮，才慢慢提高嗓音。
“你知不知道这是死牢？死牢！你的胆子——你简直就是愚蠢！”
楚天河皱了皱眉，子武便不再说下去——
子武不由又叹了口气，慢慢在天河面前坐下来，牢房的阴森和发霉的味道让他鼻子难受，身子发冷。
“天河，你还记得我们初来的时候么？满怀抱负，意气风发，非干出一番事业不可！这才短短半年时间，我们——特别是你就得到了万岁爷的青睐，这何等幸运！你当我们是什么？我们是荒野的草，是烂泥巴，是让人踩在脚下都嫌硌得慌的土坷垃，你当我们为的什么？我们拼命读书，用我们眼泪重塑身体，让它有点人形，我们是怀着多大的侥幸来求取功名的？”
“我们是多么幸运，能爬到今天！可是你以为你是谁了吗？你难道真的就这样一切苦苦得来的都葬送了吗？况且公主对你多么有情有义，你怎么能这样对待她？这让她情何以堪？”
肖子武猛然站起来，两手扳着楚天河的肩膀，突然大声说：
“兄弟，难道这就是你的大义？让爱你之人伤痛，把自己生命像草芥一样看待！”
他说着两眼滚出泪来。“想当初我们一道来，你怎么可以，怎么可以丢下我……”
“咱们的贫民的命贱，你却要拿他和命贵的人拼。天河！听我一句劝，还来得及，跟他们服个软，保住这条命，来日方长。就算我求你了好吧！”
楚天河望着肖子武，伸出他修长的手臂抚在他肩上——
“子武，我们从小在一起，你应该知道我，不必再多说了，我做事总是随心所终。你我兄弟一场，谢谢你能来看我一眼，跟我说这些，虽然是废话，却足见你我情义尚在。足矣！兄也有几句话嘱咐与你，云霓虽出身公主，但却是难得的有几分侠义之气。你小子要是喜欢人家就勇敢地对她好，对她表明心迹，不要总是卑微地藏着。子武，大丈夫敢爱敢恨，你要看得起自己才能得到真正的爱。”
天河于是笑道：“不说便不说了。以你智慧和心机，想必不用我操心。”
子武凄然：“我倒想你为我操一辈子心，可你—偏要背信弃义！”
随即他用袖子抹一下眼泪，“天河，我不像你，天生傲骨，生死不惧。可我怕死又贪财，做不到宁折不弯。”
“我也想看得起自己，更何尝不想在那些权贵面前立住自己的尊严！可是自己看得起自己又当如何？人家拿你作猪狗，你就得为猪狗，人家那你当草芥，你就的趴在地上让人家踩踏。这又有什么呢？想活着，甚至想好好的活着，就得先给人垫垫脚，做人家脚下的泥。什么天生我才必有用！那是你的信条，可是你说，你前面的步步高升和今日的阶下囚都是凭着才能或罪过吗？”
楚天河头脑一震，这个问题他真的没问过自己。子武笑了笑，
“我的爱，是很卑微，她看我一眼都是因为我是你的朋友。可是那又怎样？只有在她面前的卑微我心甘情愿，甚至是屈辱，我也感到幸福。因为那比虚伪的利用更令人受用。”
子武说着清秀的脸渐渐上略过一丝自嘲的苦笑。他忽而又惆怅道；“唉！今日为你而来。老兄如何又将话题扯我身上？且不说这儿女情长之事。”
天河哈哈大笑：
“是了，说正事：怎么你空手而来？连一壶断头酒都不舍得给我！
子武却把一脸不屑甩给他——
“你还跟我讨酒！想当初我们来此！满心皆是建功立业，虽遍体鳞伤，却也酣畅快饮，何曾自暴自弃过？你如今英雄气短，哪个与你喝什么断头酒！”
第二章：生死抉择
后宫一阵忙乱，太医们竭力救治才把皇后娘娘从昏沉的深渊拉回来。她张开沉重的眼睛，模糊的看见云霓的脸。她抓住云霓的手，微弱的叫一声我的儿，云霓的眼泪一汹涌而出——
“母后，对不起！……”
皇后的眼里突然光亮起来，她本已死去，却又能活过来，只因心事未了。她艰难的举起胳膊抚摸云霓的脸颊，缓缓道：
“我的儿，莫怕，有母后在。有母后在……”一边说一边硬要挣扎起来。
云霓搂住皇后，众人无不动容落泪。皇后却在云霓的肩膀上抬起头，用目光寻视，她看到坐在榻边的皇上，脸上露出安慰的苦笑，看见床榻边上跪着的穆宏，正仰着泪光的脸。她目光停留一刻，
“宏儿，你……别裹乱，不要裹乱，回你的菊花轩去，修养着花儿，挺好！”
“只要母后好起来，儿什么都好。”
穆宏虽然脸上泪光闪闪，却含笑回答。皇后略抬抬手，有宫女扶起穆宏，立于床边。
最后皇后的目光落到跪在床头的太子穆旷身上——
她叫一声：
“旷儿！”
“母后”穆旷应一声，伸手扶住皇后的身子。他看到皇后的身体在不住颤抖——
“我要那个楚天河死。”皇后努力地，缓缓地推开他的手，重重地对他说。
穆旷望着母后，只见她目露肃杀寒光，又道：
“一定要他死。”
云霓不由心中一颤，此刻，虚弱的母后的眼底突然全是杀气。
子武在云霓的裙下跪伏，请公主救救楚天河。公主站在那不言语，却叹了一口气！我如何救他？只有他自己才能救他自己。说完转身便走——
子武追上去，再一次跪在公主面前道：
“楚天河何罪？”云霓一震，凝视子武。
子武又道：“公主的爱盛气凌人，是必须感恩戴德接受的。可是他放不下一个所念的人，有错吗？”云霓欲言，可子武抢先道：
“我知道我们的爱很卑微，公主若不爱的，尽可以践踏，公主想得到的，更应该要被感恩戴德的接受。可是，您给他这份情的时候有没有想过楚天河的感受？他为什么要必须接受？”
“他，他可以不接受，但是，他怎么——可以怎么可以在朝堂上公然藐视圣恩！何况他害的我母后……”云霓哽咽。
子武扣头道：“楚天河乃无心之过，请看在他曾为公主拼死搏战的份上饶恕他吧！他是个勇士，不该这样死，应该死在战场上。难道大业在不需要勇士了么？”
云霓轻蔑地睥睨子武，“君之言与我有何干？我只要一个人，陪我一辈子的人。”
……
死牢里，楚天河冷冷地对公主说：“公主何必再来这里，我知道你恨我，无法请求你原谅，也不想得到你原谅。”天河说着把头转过去，只留给云霓一个孤傲的背影。
云霓叹了一口气，“你对我就这么决绝？可我现在不是一个公主，我是一个爱你的可怜人，我求你，求你接受我好吗？你可以勉强的接受我，我不要你从心底里接受我，哪管只是做一做样子，让我的母后安心，我求你了！”
天河闻言慢慢转过身，他的眼中泪光闪闪，语气却冷峻异常：“公主不要自欺欺人了，我们自欺欺人很久了。”
“不，这一刻我最明白，我的心里也最通透，你对我——对我没感情。可是你非要这样吗？她已经死了，你何必呢！是在惩罚你自己吗？难道你就永远不想走出来了吗？难道她也希望你这样拿命偿还她的情吗？”
“不，她从来就没有死去，我也不是为了偿还她的情，我只为自己的心。我从来没有像现在这样做了最明白的选择，这跟她没有任何关系。”天河望着云霓一字一句地说。
云霓慢慢地啜泣起来，“对不起，是我忽略了你的心，你的心我知道，是最孤傲不驯的。我不应该把我的感情用皇家的威严强加于你。可是，我对你的爱不是盛气凌人的。从来就不是。天河，你肯为我舍命战擂台，我不认为你对我一点情义都没有。友情也罢义气也罢，我都心存感激。可是如今的局面，我……我只想你活着。你明白吗？你忘不了你念着的人，没关系啊，你念着她就好，哪管一辈子都可以。我可以——可以降下我的身份，甚至——甚至卑微地爱你，只要你答应接受这份感情，接了圣旨，我就可以救你。你也拯救了我，我的母后。天河，可以吗！”
云霓以从未有过的低声下气和温柔乞求似的说道，慢慢伸过手去，扯着天河的衣袖轻轻摇着……
楚天河缓缓抓住他的手腕，慢慢送回去——
“公主，你是金枝玉叶，这样卑微干嘛？为了皇后吗？对不起，我救不了她，但我可以用我的命抵罪。”
“你可以无情，你怎么可以这么无义！楚天河你那拯救苍生的悲悯之心哪去了？”云霓瞪着一双泪眼，质问着他。
楚天河仰头冷笑，“公主殿下，悲悯之心不是我所能配有的。原来我以为我能拯救谁，可现在我明白了，我拯救不了任何人，只会害我身边的人，现在我只想拯救我自己。我，不会像以前那样用美其名曰的大义做违心的事。”
“你……”云霓闻言一时怒恨交加，竟然千言万语都化成冷凉的忧伤，不由得掩袖垂泪——
“公主，这里腌臜，有伤贵体，请回。”天河面无表情，却深深地对她一揖到地：
“欠你的，楚天河唯有以相命抵。”
云霓慢慢抬起头看着他的目光，他的目光里有一片苍凉和明澈。她也苍凉地说：“好，我成全你。”
云霓的身影终于慢慢消失在昏暗的牢房尽头，于是牢房里又恢复了寂静。楚天河望着微弱的灯光，灯光微微摇曳，在阴暗里闪动一圈光晕。楚天河起身走过去，伸出修长的大手，用指尖拨了拨那小小的火苗。哑然失笑，“玉儿，傻玉儿！你好好的，往前走。”
第三章：寻救
穆旷在待月阁心不在焉地吹着埙。埙声戛然而止，一个黑影飘忽而至，穆旷心中亦惊亦喜，正要说一声，“你终于来了……”寒光早在他眼前一晃，喉咙被剑尖所指。立刻一紧，一阵窒息，惊惧地哑在哪里——
“原以为你还算个义气之人，却原来是个鸟尽弓藏的卑鄙政客。果然是与君王莫论恩义，和皇家休讲良知。如此且让我先结果了你，再拼个鱼死网破。”
黑衣人身体微微颤抖，幂罗罩下娇音里透着寒意。穆旷把眼一闭——
“少侠只管动手，穆旷愿做你手下冤魂。”
他只觉寒气封喉，仿佛自己声音从冰岩缝隙里挤出。身上早渗出细细的冷汗。
“你有何冤？你们皇家仰仗皇权，草菅人命。”
娇音怒斥，但剑气却稍缓。穆旷稍定下神。
“少侠迁怒于我，我并不冤屈。但你可知当下之局面皆因你而起。将害死楚天河的人，不是别人，正是你呀！”
剑尖一颤——“是我？”执剑的手迟疑地一软，飞燕绦垂——
“你倒是说说——”
穆旷方才正起身子，理直气壮道：“正是了。擂台一战，少侠舍生忘死，深受重创，楚天河已经是负疚难当，你却带伤一走了之，你叫他如何自处？莫说是他，就是我也于心难安。”
“这与你何干？我只为他……为他不为难……——看来是我想错了，我应该了解他的心。”
绿玉儿懊悔不已，仿佛自言自语黯然神伤。在夜色里，她的身影突然显得单薄可怜，若失群之雀儿。
穆旷小心翼翼地走过去，轻声劝道：
“这也不能怪你，你的心意我懂，自然是为他好，可是，楚天河的为人，你还不知？他怎么会带着对你的负罪之心，追求自己的所爱所想！”
“他对我的负——罪——之——心——？他的所爱所想”
穆旷一边说，一边望着她，想审视她幂罗后边的表情，天色不早，幂罗内还有一层面纱，他看不清什么，她岿然不动，声音平静地重复他的话。
“是啊！从第一次见到他，我就发现他身上那种喷薄而出的一股劲儿，那就是男儿成就一番事业的野心。可惜如今这股精神已经没有了——不，也可能是藏起来，也许连他自己也不知道，因为他对你的负疚太重了，以至于把什么雄心壮志都压到了底层。”
“负疚？他对我负疚……？”尽管玉儿声音依旧平静，但穆旷分明觉察出来那平静后面的痛楚。她重复着穆旷的话，每一句仿佛无心的字句都像细针无声的刺入痛楚的穴点。
“所以我离开了呀！难道我离开不能让他消除负罪感吗？”她终于忍不住凄惶地说。
穆旷依旧以旁观者的若无其事说道——
“不，逃避并不能真正消除他的负罪感。出走只让他眼前少了你，可是这只能让他心里更撂不下你，只有心里撂下你他才能真正走出来，获得自由。解铃还须系铃人。楚天河获罪看似来自于皇家之怒，实则是他被负罪感折磨得自暴自弃，一心求死。所以救他也只有你。”
“我？”
“是的，你。我知道你来，不光是兴师问罪，而是要我救他。我知道，纵然凭你和他的武功，这京师的大牢困不住你们，可是你们这样的人注定会被许多人和执念所累。不到十二分你们不会硬走的。否则之前不就已经离开。事到如今，不如我们一起想办法吧！”
“那么你可有好法子？”
玉儿抬起头，隔着幂罗青纱，终于有几分求助地说
穆旷心内一阵柔软，绿玉儿何曾这样与他低声下气过！他努力想象出玉儿那娇美的脸在轻纱后面的表情。可是，心随即又一下收紧，那张脸如今不定是怎样的……
穆旷心中一酸，不由得心生怜爱——
“你放心，爱屋及乌。玉儿，你可知我对君的爱，不比楚天河少。”
“住口！我……我乃堂堂正正男儿，焉能允许你如此轻薄！”
娇斥一声举剑便刺，封胸而来——
这一次穆旷早有防备，抽身一跃，躲过剑气，玉儿转腕抖剑划了一个长弧，生生把他绕在当心，穆旷见挣扎没用只好乖乖不动。
只听玉儿冷冷道：“我诚心求你，你却借此轻薄与我，不如先结果了你在做道理。”
“轻薄于你，从何说起？我对令亡姐的心意君早晓得，不是吗？”
绿玉儿脸一红。猛然醒悟自己差点暴露了自己。又狐疑这人也不知知道多少？这样子一定是在诈我？可恶至极，险些坏事。不由恼羞状道：“不尊亡者更是可杀!”
“杀了我事小，楚天河的命你也不要了吗？要救楚天河你得圆了我的心愿……”
“别说了，君之言，其意可诛。”
穆旷叹曰：“我的心是不死草你只管诛。我说过我倾慕绿玉儿已久，月亮不陨，我心不变。这真的与你无干吗？”
“你……你对绿玉儿到底知道多少？”绿玉儿猛地扬起下巴，冷冷问道。
“我——我又能知道什么？我都不知道我对于她到底是为何人？只是少侠太像你阿姊了，一时忘了情。勿怪！”
“记得我曾对你说过，这待月阁是为我心中月亮一样的女子绿玉儿而建的，可惜，她……不曾出现在这里。我……想邀请你来……不，我，我丝毫没有轻视你的意思，我只是想帮你救楚天河。
——他一边说，一边下意识地后退，那么尊贵的太子殿下，样子却有点滑稽可笑。
“——你看，如今局面惊动朝野，特别是皇后因此病情加重，此等大罪无人能救他，只有他自己能救他自己。常言道：好汉不吃眼前亏。退一步海阔天空。只有他觉得他对于你不再重要了，放下了你，接受了赐婚，才能得救。”
“我当你有什么好主意，他这个死心眼，若能这样如此，还用得着你？”
杨小月冷哼一声，心中的希望暗淡了。
“他死心眼，都因为你，如若你舍了他，他自然便转了念头。”
“我？又是我！是的，我是他苦难的根源。可我已经远离，还能怎样？”
“所以必得你背刺他一下。投在我门下，让他绝了念想。就好办了”
“你休想。”
“我不需要你做什么，我只希望以你的影子填补我的心中的愿望就可以。你自可以任由自己行事，行走江湖，快意人生，还是隐居独处，诗酒茶歌，甚至杀人放火，快意恩仇。都由着你，只要时时，不，那管是偶尔来这里，听听我的埙，与我一起看看这荷塘月色便好。”
