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今天的朝会除了楚天河当朝拒婚之时，似乎没有什么大事，只见那些老臣上书递折子，纷纷历数罪状，口口声声皇家威严，简直义愤填膺。弹劾，请旨立即严惩，一时间竟有了争先恐后之势。
皇上心里明镜似的，这些人早就妒恨楚天河，此番是醉翁之意不在酒。
再看另一些大臣们有低头缩脑者，有摇头叹息者，有的干脆面无表情者，大家保持缄默。暗中忖度的，不过是站队问题。毕竟他楚天河是当下红人，太子新党，不到局面清楚，不能轻易得罪。
至于刘向本，虽然早就嫉妒楚天河，并且妹妹敏若早将楚天河越狱而走之事透漏给自己，暗示自己，抓住机会，但是，他见太子那里不言，刑部那里没报，众人也就佯装不知，心里知道这是一件关乎朝野稳定的大事，不可轻举妄动。原因自然并不是因为楚天河是多大人物，实在是他牵扯了两方势利。既然大家都憋着，不言不语，只等事态发展。他也保持沉默。更何况他又是太子的人，太子没表明对楚天河态度，自己是不好表态。加之擂台上若不是楚天河暗中相救，自己必是里边重伤，外面儿丢脸，这份人情他还是要记的。
对于这一切，皇上也揣度十之八九，皇上也佯装不知，虽然面沉似水，威严自现，却也不表任何态度。只叫递折子的把折子递上来，保持沉默的，也不去询问。一句“再议”，打发了群臣，便散了朝。
他想看看太子究竟要怎么做？皇后究竟要怎么做？满朝文武到底会怎么做？当然云霓公主的幸福，自然是他最关心的，但毕竟皇上家没有私事，公主的婚姻又怎么能不牵扯政治！
一下朝，稍作休息，皇上就朝仁德宫来了。他惦记皇后的病，毕竟二十几年夫妻，皇后贤淑简朴，仁爱克己，宽和谨慎，母仪天下赢得仁德之名。
看见皇后的时候，太子已经在那里，亲子奉汤药于床前。皇上见了，心中宽慰。皇后病体不支，勉强在床上行了礼。皇上赶紧扶住。问候几句，便提及就侯爷探视之事。
皇上道：“柳侯爷最近身体也是欠佳，特意来看你，你何苦不见他？他的性子，恐怕会伤心生气。”
皇后瞥了眼身旁的太子，又望了望皇上，最后说“怪就怪吧！臣妾这个样子，不见也罢，空自伤感，不忍相看。”忽而铄铄而起，正襟危坐道：“皇上，恕臣妾不识大体，难舍亲情，我们柳家人丁不旺，近来屡遭不幸，我如今以残病之身请求，如若有去了那一天，恳请皇上看在臣妾与你共度二十多年的情义上略略照抚柳家，保他们世代安稳。臣妾死也瞑目了。”
“皇后何出此言，偶尔生病也是寻常，你就是思虑太重，伤了身子。”皇上安慰她，“柳侯爷跟我南征北战，朕岂能薄待了他！”
“谢万岁隆恩！”皇后闻言，于床笫上扣头，声音颤抖高声谢恩。
身旁太子忙扶住她摇摇欲倒的身体，不料，皇后此刻猛然抓住他的胳膊，双目炯炯地盯着他的双眼：
“太子，我的儿……”话说到这，却不知怎么往下说，就被一阵剧烈咳嗽淹没了……
……
皇上和太子一起走出仁德宫，皇上对太子旷问：“朕闻言楚天河昨夜越狱跑了，可真？”
太子不慌不忙回答：“的确从刑部大牢离去，不过并没逃走，我觉得他只不过是出去料理这事情，或者有点没想清楚，躲起来想想罢了。”
“哦！你就真么了解？这么自信？”
“回父皇”，不是儿臣自信，实则儿臣已经派人暗中监视，掌握其行踪。”
“那就好。对楚天河的处置你怎么看？”皇上点了点头，紧跟着又问。
“楚天河是难得的人才，又刚刚在擂台上建立新功，特别是在百姓心目中也有口碑，若因妹妹婚事获罪招诛，恐怕寒了天下士子之心。”
皇上皱了皱眉，“那么依你之见要怎样处置才好？”
穆旷叹了口气，“这的确有些棘手，他在朝堂上表现的确是罪不可恕。孩儿也没了注意。若是他能有所悔改，还请父皇从轻处置。”
“他会悔改？恐怕他那性子是九牛不回吧！”
“如若不能，也求请父皇开恩，从轻处置。”太子掩饰自己态度的求情。
“我就知，你必是向着他的。就不怕人家说你袒护结党？”
“儿臣不敢。儿臣完全出于公心。”穆旷嘴上如此惶恐说着，表情却没有一丝惶恐心虚，反而神态磊落坦荡。
皇上面色温和，“公心，私心的都可以理解，人嘛！总归是有感情的。楚天河能干，又救过我的驾，还有他那些新政的主张，的确有见地。这样的人有点脾气，也不是不可原谅。但，皇家的面子总得顾及。你妹妹的伤心也总得挽回，特别是你母后——”说到这里皇上深深看了太子旷，“跟了我这些年来不容易，她的想法很重要。你们——不可做得太过分，恃宠而骄，很不好。”
“儿臣明白，云霓也是我最疼爱的妹妹，自然不想让她伤心。”
“你知道便好。”
皇上说完，大步向前走了，太子诺诺对着他的背影躬送。
皇上心中哼了一声：“小子，还算诚实，说的话还算让朕舒服。”他提了提嘴角，脸上露出老谋深算的自得——楚天河你就作为一块试探的石子也是不错，至于那些朝臣们两派势利的角逐，闹就闹去吧！制衡之术是每个君王都会的。
“清风”和”小火苗”非常放松惬意地奔跑在“关雎洲”上，马上的人心情虽然复杂，心情却也跟着也舒展起来。往日的情景重重叠叠地与现实叠在一起，真是忽而甘之如饴，忽而追之不堪：真是：春花杨柳，陶醉了那时节，秋风落叶惆怅了这黄昏。
两个人一阵催马驰骋，却是默默无语，天空无一抹云丝，澄蓝欲滴，旁边的墨英湖碧波荡漾，粼粼弄影，青螺山山色青翠，暖阳照着丽人一般妩媚。关雎洲不大，不过方圆数里，由于是水淤积的沙洲，没有高大的树木，只有稀疏的灌木，和桃杏梨树生长，所以春天花开花落落英缤纷，此时初秋，却是青果羞涩隐藏在深色的叶丛里，不显光华。倒是这满地荻花秋草在这晴好的秋日里迎风摆动，别有一番瑟瑟韵味。
“清风“和”小火苗”沿着沙洲小跑了两圈，所到之处，惊起藏在树丛荷盖下的水鸟，忽而飞起，忽而又懒懒地敛翅降落，回到自己的暖巢里休憩。天河玉儿默默旁观着，不觉感动于心：其实，天地如此疏阔随意，生命还是很耐人依恋的啊！
两人跳下马，天河走近玉儿，自然地伸出手，玉儿也伸出手，两个人的手臂拉在一起形成一个优美的弧度，托起迎面的那束阳光，阳光从他们两个之间穿过，给他们两人的身体描出金色的轮廓。此刻两人什么都不去想了，只管享受这恩赐的一刻美好。
两个人站在湖光山色里对望，把彼此装帧到水阔天高的美景里。
过一会儿，天河忽然结下腰间的玉箫，目含秋水，口纳清风，轻启双唇信口吹了起来……
玉儿聆听天河吹奏的曲子：疏阔清朗，忧思若水，志气如云，哀而不伤，寥而不颓，正和这眼前的情景。不由得感动于心，化千言万语于歌喉，于是轻轻与之相和——
唱曰：秋水伊人，沙洲蒲草，晴空阅尽底心事，斜阳唱晚，箫声疏徊，唱不出清歌离合，风华绝，青果烁烁，苦香瑟瑟，知天意冷暖，楚天寥落，执子之手，生死契阔。
曲罢人相依，无需言语。
……
老婆婆送出来，终于问了一句；“孩子，你们还回来不？”一双混浊的双眼满含期盼。又嘟哝似的说“我那儿，也是这样走了就再也没回来。你们……”
这次回来，老婆婆已经看出来他们不同往时，两个人都有点怪，特别玉儿那么好看的小脸竟然用个纱巾遮住，连吃饭也不摘下来。只说感了风寒，也不好深问。可是老人饱经风霜，看得出来，一定发生了什么大事。
绿玉儿拥抱祝她，叫一声：“婆婆！您保重。”天河冲她一笑，“婆婆，下回来给你买米。”“保重”
二人说完，望了一眼山边肯草的清风和小火苗，对老婆婆挥挥手，转身快步离开，没有回头。
……
太子回来一直都在书房里摆弄那个玉鼎，嘴角挂着不易察觉的冷笑。这个时候谁也不敢去打扰，这是他的一种习惯，每当思考问题的时候他不愿任何人走近他，除了那只鼎。
这一天时间他在赌，而且赌资很大，所以尽管胸有成竹，但还是不由得紧张。他不能放楚天河和绿玉儿，起码此时不能。他需要他们。他也看到有人早已按耐不住，幸灾乐祸，甚至跃跃欲试，很好，形势越乱越好，有人想趁机起事，就让他们来，最好从暗处都跳出来。
太子为什么断定绿玉儿和楚天河不会真正离开京城？自然是知道他们有舍弃不了的人。于是在楚天河他们消失在视线里那一刻之后，他就把早就暗中布置好的人都派了出去。派到哪里，除了他，没有人全部知晓，因为手下被派出去的人也是互相不知情。但是，他知道，他做这一步楚天河绿玉儿知道。
所以，他在等他们回来的消息。
傍晚的时候，终于有人来报：他们果然回来了。一个回到芙蓉楼，一个回到了双星客栈。穆旷立马从书房出来，伸了个懒腰，叫人更了衣，轻装简从地出去了。
