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王仁带着人在骡马店老牌匾两侧挂了两个大红灯笼，灯笼上醒目地用黄绸绣着两个大字“蓆店”。
有人就问：“王东家，咋好好的骡马店不开了，又改行做蓆店？”
“你这就不操心，没看到村公所前贴的告示吗？县公署批准我们村开办农贸集市了，只是经营品种范围受到了限制，主要是买卖蓆子。有这么好的机会不挣钱，那不是傻子吗？”王仁这一说，那人就不吭气了。
这是官道，就有个邻村的人插了一句：“这件事我也听说了，我们村子里也贴着这个告示了。”
不知道仁先生什么时候也过来了，就听他咳嗽了一声，说：“这多亏了张村长出面，连县城集市业也关闭了，我们可是独一份。”
谁知那个邻村的不买账，朝路上唾了一口，骂道：“狗汉奸，你们村的村长就是典型的汉奸，呸！”
本村的人就恼了，“你怎么说话呢？”
那人把肩上的捎马子往起托了托，鼻子里哼了一声：“鬼才信呢！我可听人说他到处宣扬，是为了什么‘大东亚共荣圈’恢复经济才开市的。还不就是为鬼子办事吗？狗汉奸！”
“东家！”
王仁正要解释，就听见徐矮子在天化街口喊了一声，他急忙把门口看热闹的人撵散了，“走吧，走吧，就挂个灯笼有什么好看的，世道不太平，各位乡邻赶紧回家吧！”
人都散了，从天化街转出账房先生贺云，徐矮子从靠街的一堵墙上跳了下来。
贺云回到账房，把眼镜放在桌子上，洗了把脸，这时候，王仁跟了进来。
王仁倒了一杯茶水，递给贺云：“发生什么事了？”贺云戴上眼镜，又拿下来擦拭着镜片，发着感叹：“好悬！”王仁急了，忙问：“到底怎么回事？”
“快别说了，刚才在学校做抗日宣传，没想到一队鬼子端着刺刀冲进校园，还有一群黑压压的伪军在后面跟着。”贺云说到此处，王仁的心就提到了嗓子眼。
原来，就在刚才，狐笑，就是贺云贺先生正在一间教室做抗日宣传，不料，古籁来学校看望和雅，鬼子和伪军便挨个搜查房间。狐笑在讲台上不急不忙，从黑板一侧摘下教学算盘来。站在学生后面的徐矮子灵机一动，和学生们挤到长条凳上，借过一块石板在上面写了几行算式。
狐笑扶了扶眼镜，朝下面说：“同学们，这一节咱们上九九算式……”
鬼子撞开了门，凶神恶煞地冲进教室，学生们脸色煞白，胆小的腿肚直哆嗦。一个鬼子要狐笑张开双手，这时，警备队长王良有走到讲台前，“贺先生，都说你讲的课好，过些天，让我那儿子也插到你班里吧！”说罢，他转身对鬼子鞠躬说：“太君，先生，良民，良民！”
鬼子“叽里呱啦”诈唬了一通，出去了，王良有留在后头。
狐笑有点迟疑：“你是？”
王良有哈哈一笑，“我姓王，也是这个村的，在警备队混口饭吃。先生你是门缝里吹喇叭——名声在外啊。犬子顽劣，在城里上学，先生管不住，有个不情之请，想请先生管教。”
毕竟人家刚帮了忙，不管他怀的啥心思，既然人家能称呼自己一声“贺先生”，那就知道一点自己的底细，应该是友非敌。狐笑搭讪着：“承蒙王队长抬爱，我……”
没等他说完，王良有已经迈步往门外走去，只留下一句：“改日请教！”
等鬼子走了，狐笑才从学校离开。他哪里会想到，和雅把他的背影看了个真真切切。
狐笑喝了一口茶，放下茶杯，就问道：“老王，这姓王的到底是什么人啊？”
“他叫王良有，是我的一个本家兄弟。”王仁指着门外说：“他爹娘就在咱们斜对门住，就高门楼的那家。人不赖，早些天回来，在店里坐了坐，见过你。”
狐笑一头冷汗，紧敢问：“这更奇怪了，他明明认识我，为什么还要做掩护？”
王仁摸了摸后脑勺，“这个，我也说不清。不用多想了，没事就好！”
“哥！”这时候，外面有人喊了一嗓子。王仁从账房出来，二板头低眉顺眼地往前圪凑。“哥！”二板头又叫了一声。王仁皱着眉头，发愁的眉眼全写在了脸上，“嚷什么嚷！二小，你能不能让哥省点心。说吧，又闯什么祸了？”
二板头挠着头，乱蓬蓬的，一不小心就有虱子掉落下来。他厚着脸皮说：“谁叫你是我哥呢，我不找你找谁呢？闯祸的事我可是不干了。这回是正经事。”“什么正经事？不会是鼻子里插根麻鞭，点着了又吓坏哪家姑娘了吧？”王仁看见他就心烦。
刚进院的徐矮子“扑哧”就笑了，没想到这么大块头的人了还玩小孩子的捣蛋把戏。
二板头脸色有点挂不住，歪着脖子气哼哼地说：“看你把我说的，好像我就会做坏事似的。我……我……”
“哟，还头一次见你说话不利索呢。别假眉三道了，说吧，什么事？”王仁背着手，沉着脸。二板头破布帽帽檐往上抬了抬，呐呐吭吭说：“我和邻村一个叫春花的姑娘好上了，想请哥保个媒，你看……”
王仁一拍大腿，脸一下子就放晴了，高兴地说：“好事啊，行，包在哥身上了。”那一笑起来，眼角纹都出来了。二板头缩着脖子，偷眼瞅了瞅王仁，“这个，那……”他欲言又止。
“那什么那？放心吧，回头跟你爹娘说，一切花销都在哥这儿。”他那么扭捏，王仁还看不出点门道来。说来也是本家兄弟，该帮衬的就得帮衬着点。二板头双手拢在袖子里，喜眉笑眼地抬起头来，“那就……”
“行了，别唧唧歪歪的了，该干啥干啥去。”王仁摆了摆手。二板头高高兴兴走出里院，狐笑走了过来，问道：“这谁啊？”
“一个本家兄弟，小名二板头。家里常揭不开锅，靠左邻右舍接济过日子。自从咱们市场忙活开以后，人手不够，他又整天无所事事，我就让他过来帮忙。”王仁就解释道。狐笑看着二板头一摇一晃的背影，隐隐有种不安的感觉，就嘱咐道：“你得留心点，总感觉这后生不踏实。”
王仁不以为意，说：“他也是穷苦人出身，尽管胆头大点，爱显摆，但是人性还不错……”他还要说下去，就听狐笑问了一声：“和老师回来了？”王仁扭头看去，就见梳着短发的和雅夹着书本从外院进来了。她微微一笑，算是打过招呼了，脚步却没一丝停顿，径自回了西正房。
这时，院子外面骡马嘶鸣，传来了二板头呵斥骡马饮水的声音。
第二天，二板头爹就过来了，穿一身烂衣破衫，看见写有二板头年庚属相的梅红纸放在八仙桌上，他眼神就一亮。王仁恰巧不在，赵二女连忙招呼，请他坐下，二板头爹看看光洁的太师椅，缩着身子，靠着灶台蹲下。赵二女正泡茶，看到他这样子，就说：“叔，坐这儿喝茶！”
二板头爹摆摆手，说：“受苦人习惯了，蹲着就好。孩子这件事可麻烦你们了。”
赵二女也就不再坚持，她也搬了个小凳子坐在跟前，递给他一杯茶，笑着说：“一家人说什么两家话呢。你那侄儿呢，做买卖，认的人多，打听了根底，没问题。长相也俊俏着呢。这不，他又请算命先生合婚算命，不冲克。咱们说实在的，这兵荒马乱的年月，有女儿的人家都盼不得女儿赶紧找个好人家嫁出去。女方家那是没说的，就看叔你这儿点头了。如果愿意的话，咱就先定了亲。你说呢？”
二板头爹愁眉苦脸地抠掐着衣服，唉声叹气地说：“可这定亲的礼……”
“叔，这就不用你操心了，你侄儿早准备好了。”赵二女是个精明人，她一眼就看出了他的小心思，这是吃定心丸来了。她是个明事理的人，只要王仁决定了的事，她是不会拖后腿的。她从柜子里拿出一件锦绣的精致小盒，打开，一对耳环金光灿灿。赵二女还没说啥，二板头爹扑通就跪下了。
赵二女这下着了慌，连忙把小盒子放到桌子上，连拖带拽把他扶起来，一迭声说：“叔，使不得，使不得。都是一家人，你这是折我寿了。快起来，快起来。”二板头爹嘴角抽搐着，说不出话来。
“叔，你看要满意的话咱就请人择定的日期？”赵二女问。“一切由你俩口子做主，我父子当牛做马也要报答你们。”二板头爹用粗糙的手指抹了抹紫铜色的脸颊上的泪。“你看你看，又说啥话了。那就这样定了。”赵二女心直口快，还要请他坐会儿，二板头爹摆了摆手，千恩万谢出了门。
