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孙琴梅就说：“所以，你才要想方设法让肖天笑归顺到美人鱼这边，帮美人鱼做事。好啦，咱们现在不说这个。你这次去执行那个假酋长派给你的任务，肯定凶多吉少。你是我门下最得意的弟子，我要想尽一切办法来保护你，因此，我会派一个人暗中帮助你！”
“谢谢师父。不知道您会派谁呢？”
“离枫叶古镇不远处，有一个叫瓦西洲的地方。你去瓦西洲找到一个‘福香飘烧饼铺’，那个人会在烧饼铺里等着你。”
水墨菊问：“师父，我认识他吗？”
“不认识，他目前也不认识你。我现在把接头暗语告诉你，你只要顺利接上头就可以了，不要跟那个人有过多接触，以免引起别人的注意。”
“好的！”
孙琴梅就靠近水墨菊悄声耳语了一番，然后问：“记清楚了接头暗语吗？”
“记清楚了！”
“很好。一路上自己要多加小心，师父在蝴蝶城等你平安归来！”
（回到现实）
水墨菊正回忆着，那个黑芝麻烧饼不知不觉快要吃完了；她一个不小心，竟然咬到了自己的手指头：“啊呀！”
肖天笑冷不防听到痛叫的声音，连忙关心地问：“宝宝，你这是怎么了？”
墨菊也不答话，只是把咬到的手指靠近嘴巴前面吹。
“天啦，我贪吃可爱的墨菊宝宝，你居然又咬到了自己的手指头呀？快给我看看吧！”天笑一边说，一边握住恋人的那只手，仔细地看着那个手指头，“还好，没出血。我来帮你吹吹！”他轻轻地吹了一会儿，然后问，“现在怎么样，还疼吗？有没有好点儿呢？”
水墨菊说：“好啦，已经不疼了。看把你急得！”
“乖宝宝，你为什么经常会咬到自己的手指头呢？刚才是不是又出神了？”
“刚才我在想那个铜钱的事情。”
“铜钱呀？你觉得是怎么回事呢？”
“一般来讲，江湖上那些很厉害的职业杀手都会有自己专用的武器，因为只有这样，才能提高自己的知名度和震慑力，他就能够有更多的机会接到活，而他的雇佣金也会随之逐渐增加。”
“说得对。我行走江湖也有很多年，却从未听说有哪个杀手使用玩具铜钱来做暗器，这说明那个黑影有可能并不是职业杀手；而他选择玩具铜钱当作暗器，就是为了让别人无法通过暗器查询到他的踪迹。”
“没错。这样看来，我们的处境就很不乐观了。”
“是呀。”肖天笑附和着说。
“我觉得，我们还是追踪秦中慧要紧，不能被这些事情所干扰。天笑，我们现在就出城吧，先放松心情好好地玩一玩。”
“行，也许城外会安全一些。”
他们两人一边聊天，一边继续往城北门方向走去；走着走着就到了瓦西洲的城北门。
在城北门，肖天笑和水墨菊看到城门口排了一队即将出城的人，有几个官兵守在城楼下面对出城的人一个一个进行盘查。两人看到这个情形就暗自惊疑。再仔细观察，他们发现进城的人很自由，而出城的人却都在接受盘查。
于是，肖天笑走到附近的一个茶水铺前，问：“老板，这里是发生了什么事情吗？”
“没有啊！”
“那这城门口的盘查是怎么回事？”
“哦，原来你是问这个呀！这里每天都是这样，我们都已经习惯了；不光这个门，其它那几个城门也都是这样。放心吧，尽管出城去，没什么事的。”
“哦？那好吧，谢谢你！”肖天笑说完，又回到了水墨菊的身边。
水墨菊问：“你问清楚了是什么情况吗？”
“没啥情况。我们去排队吧，见机行事！”
“好的！”
两人就排到队伍当中，他们看到守城的士兵正在命令前面的人把身上所有的珠宝都拿出来，然后全部放进旁边的大木箱里。有一个人很不情愿交出珠宝，就一边护住身上的珠宝，一边拼命地叫嚷：“你们凭什么要拿走我的珠宝，你们还有没有王法了？”
这时候，走过来一位将军，他后面还跟着两个风车武士。
将军走到那个人跟前，说：“王法？瓦西洲的珠宝不准任何人带出城去，哪怕是任何一丁点儿都不行！这就是瓦西洲的王法！我劝你还是自己乖乖交出来，否则，你就出不了这个城！”
“可这些珠宝都是我花银子买的呀，你们这样做就是巧取豪夺！”
“你现在有两个选择，要么回到城里去继续游玩，要么交出身上的珠宝。再敢胡闹，休怪我们对你不客气！”
那人听了，气呼呼地没有说话，到最后还是被逼无奈，只得把珠宝全部交了出来。
没过多久，就轮到肖天笑和水墨菊了。守城的士兵照样下命令说：“二位，请把身上的珠宝全部取下来，自己放到木箱子里面吧！”
天笑和墨菊对视了一下，他们心里清楚，抗拒是不明智的选择，于是慢慢地把珠宝饰品一件一件取下来。
水墨菊把最后一件珠宝放进了木箱，然后看着守卫的士兵问了一句：“这些珠宝都是我们花了很多银子买来的，难道不要把银子退还给我们吗？”
士兵就上下打量了水墨菊一番，说：“我当然知道这些珠宝是你们花银子买的，所以只要你不出城，你想戴多久就可以戴多久。但是如果你要出城，就必须取下所有的珠宝。这是瓦西洲的规矩！我们只是在城门口负责收集珠宝，哪里会有银子退还给你们呢？”
“那么，如果我们等会儿再回到城里，是不是可以免费佩戴这些珠宝呢？”
“那不行！想戴的话需要重新购买。因为城门口收集的珠宝很快就会被城里的珠宝商低价买走。”
“这什么破规矩呀，你们真的很不讲道理！我总算是弄明白了，城里的珠宝商低价买走珠宝，然后提高一些价格卖给我们这些游客。而我们花了不少银两，到最后却什么也没得到；这可真是冤啊。你们当官的还真会赚钱，太不讲道理了！”
这时候，又走过来一位女官，说：“你想讲道理，就去跟我们的二王子讲吧！现在我要摸摸你身上，看看是否有私藏的珠宝；希望你能够好好配合一下！”
“什么？难道还要搜身！？”
“抱歉，这只是我的工作，请你不要为难我。”
水墨菊就转身看了一下肖天笑，只见一个士兵也正准备搜查他的身体。她无可奈何地笑了笑，说：“好吧。你随便搜！”
女官于是在她身上仔仔细细地摸了一遍，接着朝将军点了点头：“一切正常！”将军就挥了一下手示意放行。
水墨菊心想：“果然不能贪恋这里的珠宝呀，原来是这么一回事。表面上非常便宜，可是买的越多，失去的银子就越多！”
另一边，士兵搜查完肖天笑的身体之后，又拍了拍天笑背着的那个正方形包裹，说：“把你的包裹打开来看一下！”
肖天笑说：“我包裹里都是一些重要的私人物品，不能给你们看。我发誓里面没有私藏珠宝！”
士兵也不多讲废话，大声喊了一句：“将军，有情况！”
那个将军就走了过来，问：“怎么回事？”
“将军您看，他有一个包裹，却不肯打开给我们检查！”
将军望着肖天笑，威严地说：“麻烦你配合一下，最好是自己主动把包裹打开，不要逼我们动手！”
肖天笑说：“我这个包裹里面真的没有私藏珠宝。我身上的珠宝全都交出来了。”
水墨菊见情况不妙，急忙走了过来，喊着：“这位将军！”
将军转过身望着水墨菊，问：“你可以出城了，为什么还不走？”
墨菊指了指天笑，说：“我跟他是一起的。那个包裹里面是我们的私人物品，真的不方便检查。而且我们买的珠宝首饰真的都已经交出来了。将军，我们只是普通的过往游客而已，您能不能通融一下呀？”
将军听了就冷冷一笑：“通融？万一你们两人走私珠宝，却从我的地盘上过去了，我全家老小都要沦为乞丐！你叫我怎么通融？来人！”
“到！将军请吩咐！”两个风车武士高声答应着。
“把他们两个人押到审查室，我要好好审查一番。”
“是！”
“你们？”水墨菊气得想动手，肖天笑连忙紧紧抓住恋人的手。
水墨菊看了看天笑，忍着一时之气说：“他们真是太霸道了，哼！”
“好了，乖，别生气！我们还是跟他们走一趟吧。慢慢地与他们商量周旋。”
来到审查室里面，将军吩咐风车武士到门外守候。那个女官也走进来叫了一声：“将军！”
将军朝她点了点头，又面向肖天笑和水墨菊，说：“在这个审查室里，曾经有过重点怀疑的对象，他们不管男女，都脱光了衣服和裤子接受我们的检查，其中就检查出好几个想要偷运珠宝出境的投机商……”
水墨菊下意识地护住胸前，目光紧盯着将军：“你说这话是什么意思？”
“不用紧张。既然你说你们的包裹里是私人物品，觉得不方便给我检查，那就让女官来检查。这里很安全，用不着担心。”
女官听完之后接着说：“是呀。比起脱光衣服和裤子来检查，你们一个包裹的隐私算得了什么呢？而且我们会绝对保密，还请你们配合，不要让我们为难！”
肖天笑和水墨菊对视了一下眼神，考虑了一会儿；天笑问：“非检查不可吗？如果没有检查出珠宝呢？”
将军笑了一下：“我们只是执行公务，如果没有珠宝，那自然会让你们出城去。”
“我能不能问一句，你执行的到底是谁的命令？”
将军望着眼前的这两个年轻人，心里开始琢磨：“他们两人到底是谁？看样子有点来历！他们的包裹里面究竟又有什么？为何不肯打开让我们检查呢？我要不要先向二王子报告一声？”
旁边的女官见将军迟疑，就大声呵斥：“不管我们执行谁的命令，你都必须让我们检查！这有什么好问的？”
水墨菊冷冷一笑：“哟，我好像记得，你在搜查我的身体之前跟我说过，想讲道理，就去跟你们的二王子讲。这样看起来，你们执行的应该就是二王子的命令吧？”
“是又如何呢？”
将军连忙摆摆手，示意女官不要多说话。他把眼前二人仔细审视了一番，然后试探性地问：“听你们的意思，还想直接见我们二王子了？一旦你们进了西洲王子府，接下来会怎么样，谁都无法预料。”
天笑心想：“现在该怎么办？从目前的情况来判断，他们不可能简单看一下就完事。可导航罗盘是一件十分精密的仪器，万一他们乱来，检查的时候不小心弄坏了，那就麻烦！更要命的是，那个金箍圈正好就套在罗盘上。天下怎么会有这样巧合的事情，偏偏我看中的金箍圈套在罗盘上居然会不大不小，并且装饰得恰到好处……”
正在大家各自盘算的时候，门外忽然有人高喊：“报告！”将军望着女官，示意她去看一下情况。
女官走过去一边开门，一边问：“有什么事？”刚问完就发现站在门外等候的竟然是王子府的特级传令官展江河；于是，她连忙站正身姿，恭敬地说，“原来是传令官阁下展大人呀！”
展江河笑了笑，问：“你们正在审查可疑人物啊？”
将军见了，赶紧走上前来迎接：“欢迎传令官阁下展大人，快请进来吧！”
江河微笑着走进来，同时还朝肖天笑和水墨菊望了几眼。
女官正要重新把门关好，展江河说：“不用关门了！”
“是，传令官阁下！”女官答应一声，接着端来一把座椅放到展江河身后，“展大人，请您坐下说！”
展江河也不客气，坐在椅子上，摆出一副不可冒犯的架势。
将军上前行了一个军礼：“请问传令官阁下，二王子有何吩咐？”
江河再次看了看肖天笑和水墨菊，问：“这二位是怎么回事呀？”
“哦，是这样的，他们有个包裹，却不愿意打开给我们检查。”
江河听了就望着他们问：“你们二位是从枫叶古镇过来的吗？”
肖天笑客气地回答：“正是！”
“昨晚是否在红云客栈落脚？”
“没错！”
“那你们今天是什么时候离开客栈的呢？”
“我们一大早就离开了。怎么，有问题吗？传令官！”
展江河冷笑一声，不紧不慢地说：“昨晚红云客栈出了命案，你们天还未亮，连早饭都不吃，就匆匆忙忙地离开客栈。你们自己说有没有问题？”
二人听完大吃一惊。水墨菊说：“什么？出了命案？我怎么一点都不知情呀！”接着，她看了一下肖天笑。
天笑望着恋人，发现她的眼睛里充满了疑惑的神情。而此时的场景之下，天笑也不好明着解释，只能在心里面说：“宝宝，命案的事情，我也是一无所知啊。我真的什么都没有隐瞒你，希望你能够明白！”可是这些话，水墨菊根本就听不到。
展江河就说：“既然你不知情……”他转头盯着肖天笑问，“那么你呢？你到底知不知情？”
天笑说：“传令官阁下，我也确实不知情！”
水墨菊说：“是呀，我们真的都不知情。假如我们知道那儿出了命案，或者命案跟我们有关，我们怎么可能会承认自己在红云客栈落脚呢？我们肯定会编个谎言蒙混过关呀！”
江河忽然拍了一下座椅的扶手，倏地站起身来，大声说：“谁能保证你们不是在耍诡计而故意这样讲呢？无论如何，你们总是有嫌疑的。请你们跟我走一趟！”
“去哪儿？”
“西洲王子府！”
肖天笑看了看水墨菊，两人彼此用眼神交流了一下，然后无可奈何地点了点头。
将军又问：“传令官阁下，您还有没有其它的吩咐？”
展江河拍了拍他的肩膀说：“我是专门为了红云客栈的命案而来。这件命案事关重大，请你务必密切注意进出城门的所有人，一旦发现可疑人物，立马拘押，并且必须即刻上报！”
“是！请传令官阁下放心，我现在就去安排。”
“这两个人有嫌疑，我必须把他们带到二王子那里去审查一番。”
瓦西洲王子府。
姜婷玉捧着姜贵妃的遗像，用丝巾轻轻地擦了几下姐姐的脸庞：“姐姐啊，小时候，您最疼我这个妹妹了，我们从小到大都是最亲密的。想当年，我跟随您陪嫁入宫，仿佛就是不多久以前的事情；如今见面却只能看看您的照片了。妹妹我心中纵有万千冤屈苦楚，也不能再与人诉说……”她这样想着想着，不自觉地就滴下了几颗泪珠。
二王子姜橙怕她伤心过度，就轻声安慰：“四姨娘，您要保重身体啊！母亲有生之年，未能看到我登上帝王之位，这是我心中永远的伤痛和遗憾！如今，太子和王后把持朝政，我的登基大业还需要四姨娘鼎力辅佐。”
姜婷玉把遗像轻轻地放回到姜贵妃的灵位前，然后望着姜橙说：“我离开虞渊的时候，娘娘的身体还很健康。真是没有想到，她后来竟然会病入膏肓。她临终前可曾留下什么遗言？”
姜橙长叹一声说：“当时我正带兵出征，在百花国作战之时，夜里突然梦见母亲呼喊我的名字。结果第二天，我就出战失利。想起父王，又想起母亲，我已经无心恋战。当我回到都城的时候，母亲就已经撒手归西了。唉！可怜我的身份虽然贵为王子，却既没有在父王临终之时尽孝于床前，也没能在母后归天之日跪拜于堂下！每每思及此事，我就心如刀绞！”
他们二人沉默了一会儿，姜橙又问：“四姨娘，您说的那个酋长真的可靠吗？他真的会帮助我们实现统治虞渊的大事业吗？”
“曾经我以为是这样的，不过现在，我开始怀疑了。”
“这是为什么？”
婷玉缓缓地说：“因为我越来越觉得被他欺骗利用了。这也就是我回到虞渊的原因，我必须查清楚他到底是谁！”
