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杨靖鲲就想了想，然后缓缓地说：“如果真的是薛远让杀死了老掌柜，我还怎么报仇呀？他不仅武功高强，还有太子做后台，谁能奈何得了呢？”
程文素就安慰他说：“我们也不要太着急，办法肯定会有的！那个破瓦逃走的人，你以前见过他么？”
“没有，所以无从寻找。不过，若是在外面碰到，我一定可以认得出！”
“这样看来，我们只能先查薛远让了。关于他的情况，你还知道多少呢？”
“我只是一个打铁的，在这个武器铺当个小总管。而薛远让却是太子的保镖，是行走江湖的人物。我怎么可能会知道他更多的情况呢？大侠若是真心要替老掌柜讨回公道，我觉得您可以去找一个人，他那儿有很多江湖情报！”
“谁？”
“花萌主。”
程文素一听，感觉有些不可思议：“花盟主？江湖上有这个名号吗？他是哪里的盟主呢？总不会是武林盟主吧？我可从未听说呀！”
“呵呵。”杨靖鲲笑了一下，又接着说，“这个萌主并不是你认为的盟主。他是富侠酒楼的大掌柜，姓花，名叫月萌。老掌柜生前曾经跟我讲过，此人有很多江湖朋友，他酒楼里的客人也大部分是武林中人。花月萌为人豪爽热情，所以大家就送给他一个戏称，叫花萌主。”
“哦？原来是这样啊！我刚才还真的奇怪呢，现在武林这么乱，怎么会突然间就冒出来一个盟主！”
“哈哈！”杨靖鲲又笑了一下，说，“大侠，谢谢您！您愿意替我家主人报仇，今后若有需要我的地方，请尽管开口。”
“好的。我今晚就会去一趟富侠酒楼，先告辞了！”
“好。大侠，请您万事小心，太子不好惹！”
“我会小心的，谢谢提醒！我走了。”程文素说完，转身就出了武器铺。
他迎面恰巧碰到穿着黑色衣服的姜婷玉，两人擦肩而过。文素心想：“怎么她也来到这儿了？仅仅是为了追杀秦中慧吗？看来，二王子是想改变被动退守的局面啊！”
姜婷玉也看见了程文素。她却未动声色，走到自己租住的民房附近，就停下脚步，并且警惕地回望了一下，看到程文素走远之后，才快步走到大门处，一个闪身进了民房。
婷玉一边往楼上走，一边在心中暗暗地想：“刚才那个人是谁？怎么感觉很眼熟呢？我好像在瓦西洲看到过他。他为什么会从杨氏武器铺里面出来？我是不是老了呀？这几天碰到好几个似乎曾经认识的人，可就是一下子想不起来他是谁。我这到底是怎么了？唉！”
她来到二楼，看见司徒清朗的房间门关着，于是走过去敲了几下门：“公子，你回来了吗？”
不一会儿，门开了。司徒清朗站在门口说：“四姨娘，快进来坐一坐吧！”
两人进了房间。姜婷玉问：“灵娇和萍儿呢？”
“她们两个人在楼下厨房里，准备做晚饭。”清朗一边说着，一边给婷玉倒了一碗茶，“四姨娘，请先喝几口茶！我们坐下慢慢聊。”
“好的。”婷玉接过茶碗，顺手搁在桌子上，然后在桌子旁边坐了下来。
司徒清朗也坐了下来，问：“四姨娘，您累了吧！”
“是有点累。我忽然感觉自己年纪大了，今天在王宫里面，差点儿就被人发现。”
“四姨娘，我看您是太劳累了，压力大。要不，您先休息几天，查案的事情，可以慢慢来。”
“不，心里的事情太多，我也睡不着啊。你这几天查双子流星，查得如何？还顺利吗？”
“您知不知道，双子流星兄弟二人，现在真的已经是太子的鹰犬了，一个负责贴身保卫太子的生命安全，另外一个负责追杀异党。”
“哦？想当年，他们与刘铁三对战，兄弟二人都不是对手，所以就退出江湖了。我估计他们退隐的那几年都在练武。没想到会在这个时候重出江湖。”
“是啊！也不知对面武器铺的杨掌柜是怎么回事，他肯定得罪了薛远让，才会被残忍地杀害。官府并没有追究，就这样不了了之。”
“说起这个武器铺，我刚才回来的时候就看到一个人从武器铺里出来。我以前在瓦西洲应该见过他，可就是想不起来他是谁，也不知道他去武器铺里做什么。”
“会不会跟杨掌柜被杀有关？”
“我觉得有这个可能。此人看上去并不寻常，我想早晚也会查到你头上。因为在那些铁匠的眼里，你就是杀害他们主人的凶手。”
“这个我并不担心。我倒是认为，那个人真正的目标应该是薛远让，而不是为了查案。”
姜婷玉想了一会儿，说：“或许是吧。也不知道此人是敌人还是朋友。对啦，那两个丫头有没有什么特别的发现。”
“萍儿去了几次玉芳斋，说红太子在看戏的时候，有人想要暗杀他，却没有成功，一个刺客被抓了。我想肯定是关进了地牢，在接受审讯呢。”
“看样子，那有可能是杏伊府的人。”
清朗思考了一下，说：“如果五王子也在行动，那我们就可以隔岸观火，坐收渔翁之利了。”
“没错！只不过如今，我们还无法确定呀。我想今晚去地牢看看情况。”
“四姨娘，那肯定会很危险的。不如我们两个人一起去吧！”
“不，我一个人去就可以。我对地牢里面的情形熟悉得很，不会有事的。”
“可是，您刚才还说，在王宫里差点儿被人发现。您以前曾经在王宫里生活过，肯定还有人会认识您。”
“现在先不说这个。”姜婷玉拿出那块亲信令牌，继续说，“我如今觉得这块令牌十分蹊跷。清朗，你想想看，如果一个太子亲信突然间被杀或者失踪，王宫内外会没有一丁点的传闻吗？”
“您的意思是？”
“这几天，我一直没有打探到任何关于太子亲信失踪的消息。所以也根本无法知道，这块令牌的主人是谁。这是否可以说明，红云客栈天字第八号被杀死的那个人不是太子亲信？”
“假如这样的话，那么凶手才是太子亲信。”
“没错，我也这样想过。然而，如果太子亲信丢了令牌，那么王后和太子会怎么处置他呢？”
“按道理，应该是杀头重罪！”
“对！可是我也并没有听说最近有人被杀。当然，对面的杨掌柜除外。”
司徒清朗听到这里，突然感觉灵光一闪，说：“那么，当晚在红云客栈作案的人会不会就是杨掌柜？”
“这个，好像不大可能吧！”
“不管怎么样，我觉得有必要调查一下杨掌柜那段时间的行踪。”
“假如真是杨掌柜的话，可他的动机是什么？”
“唉，真的越来越迷茫了。四姨娘，您又是如何认为的呢？”
“我认为，这个丢失令牌的亲信有可能会被秘密地关押在地牢里面。我下午到地牢那边看了一下防守的情形，已经踩好点了。我准备今天晚上就去地牢探一探。”
“为什么我们不可以一起去呢？四姨娘，您一个人去，我真的非常不放心。万一您有个闪失，我回去以后，怎么跟二王子交代！”
姜婷玉想了一会儿，说：“好吧，那我们就一起去！多少也有个照应。”
司徒清朗点点头，又接着问：“四姨娘，今天您潜入王宫，到底是碰到了什么事情呀？您不是已经化妆了吗？怎么还会差点儿被人发现呢？”
姜婷玉就站起身来，走到窗前，看着对面武器铺的招魂幡，叹了一口气说：“为什么我们一来到这里，就会遇到这样的事情啊？而我们偏偏就恰好在对面，我总觉得，这不是好兆头！”
清朗也走过来，说：“四姨娘不要多心；迷信的想法千万别往心里去。如果您实在不安心的话，我们就想办法换个地方居住。”
“好，我一看到那个招魂幡，就头昏心痛。”
“吃完晚饭，我就让她们两个丫头去其它地方转转，重新找过一个落脚的地方。”
“好吧，那就这样说定了！”
“那么，今日在王宫里遇到的事情，方不方便告诉我呢？”司徒清朗又提起了这个问题。
“清朗，我知道你很担心我。可是今天在王宫里面遇到的事情，我真的不方便告诉你。”
“好吧，四姨娘。要不，您先休息一会儿，我去看看晚饭做得怎么样了。”
“也好。我确实有点累啦，我还是回到我自己的房间里去休息。”
“行！等晚饭做好了，我就上来叫您！”
两人说完，就先后走出房间。接着姜婷玉进了自己的房间，司徒清朗下楼进了厨房。
杜灵娇和邹萍儿正在厨房里忙着。看到清朗进来，杜灵娇一边洗菜、切菜，一边说：“公子，您就饿了么？现在才刚煮熟米饭，还没开始炒菜呢。”
清朗笑了笑说：“不急，我还不饿！锅里在做什么，好香啊！”
“锅巴，您吃不吃？”
“锅巴！哈哈，好啊！现在烤好了没有呢？我好久没吃锅巴了。”
正在烧火的萍儿也哈哈笑着：“原来公子也喜欢吃锅巴呀！您是不知道，在将军府的厨房里，我和杜姐姐经常吃呢！”
“哦？是么？没想到你们两个还会偷吃呀？”
“没有呢！我们并不知道您也爱吃啊。若是知道您也爱吃锅巴，那肯定会请您一起来吃。”
“那你们也不来问问我，真是该打！”
杜灵娇说：“瞧瞧，谁让你多嘴？这下讨打了吧，哈哈！”
“杜姐姐，你别笑话我，那还不是你说的么！说将军身份高贵，吃的都是山珍海味、美味佳肴；怎么会吃这个上不了桌面的锅巴呢？”
“去去去，不要什么事情都往我身上推！”
司徒清朗看着她们，轻轻摇了摇头，说：“你们两个，又开始吵嘴啦！还有你，萍儿，刚才又说了‘将军’二字！”
灵娇乐了，打趣地说：“对对对，我也听得清清楚楚！”
邹萍儿就看了她一眼，说：“哼，不理你了。你就知道欺负我！”
“好啦，你们两个别再斗嘴啦！锅巴应该烤好了吧？快揭开锅盖看看，不要烧焦了！”
杜灵娇停下手中的活，答应了一声：“是，公子！”然后揭开锅盖，把香脆诱人的锅巴盛放在一个大碗里，又接着说，“公子，快请趁热吃吧！”
清朗尝了一块，说：“好吃，又香又脆。这锅巴烤得不错！”
萍儿趁机说：“公子，这还不是我烧火烧得好！”
清朗望着她，笑了一下，说：“呵呵，你烧火有功，那就免你一顿打。快洗洗手，一起来吃吧；等会儿凉了，就没这么美味呢！”
“好啊好啊！”萍儿开心地答应着，把手洗好，吃了一块锅巴。
杜灵娇也美美地嚼着锅巴。
司徒清朗吃完了第二块锅巴，继续说：“四姨娘好像有什么心事，又不方便对我讲。要不，萍儿，你端着锅巴上去看看她。”
“好吧。那谁来烧火呢？”
“我来！”
“您也会烧火？”
“这有什么难的？行军打仗的时候，我经常烧火！”
“您不是将军么？将军怎么还要亲自烧火呀？”
“谁说将军不要烧火？将军什么都要会做，而且必须做得更好。否则的话，怎么能够带出能征善战的军队呢？”
“哇，我现在越来越崇拜您了！”
“好了，快端着锅巴上楼去吧！”
“是，将军！”邹萍儿答应一声，端起那半碗锅巴转身欲走。
杜灵娇突然在她屁股上狠狠地打了一巴掌。
“哎呀！好好地，你干嘛打我的屁股？”
灵娇笑着说：“刚才，你是不是又说出‘将军’二字了？而且接连说了好几次！叫你不长记性，活该挨打！”她说完，又想再打。
萍儿急忙敏捷地躲开，又调皮地说：“刚才我没防备，现在你打不着啦！哈哈！”她说完就端着那碗锅巴赶紧离开。
“真是欠揍！公子，您得好好管管呀！”
“好好好，下一次，我亲自来打她的屁股。你还是抓紧时间做菜吧，我来烧火。”清朗一边说，一边往灶台里面添加柴火，接着又拉动风箱开始鼓风。
邹萍儿端着锅巴上了二楼，走到姜婷玉的房间门口，轻轻地敲了几下房门。从里面传出姜婷玉的声音：“是谁呀？”
“四姨娘，是我，萍儿！”
“原来是萍儿呀，那你进来吧！”
邹萍儿推门进去，笑着说：“四姨娘，我们刚刚烤了锅巴。公子说送一些来给您吃，可香啦！”
姜婷玉看着那半碗锅巴，竟有些发愣：“锅巴？”
“是啊，锅巴。您快趁热吃吧，还脆着呢！要是凉了，就没这么脆！”萍儿一边说，一边把碗端到姜婷玉的面前。
婷玉似乎想起了什么伤心的往事，她摇摇头说：“不，我不喜欢吃锅巴。我现在只想休息一会儿。”
“哦？您真的不吃吗？”
“不吃了，还是你们多吃点吧！”
“四姨娘，您是不是有什么心事呢？能不能讲给我听一听呀？”
“萍儿，谢谢你！我也不知道该怎么讲。你还是让我休息一会儿吧，我现在就只想一个人静一静。”
“那好吧！四姨娘，您就好好休息，等晚饭做熟了，我就来叫您。”
“好的！”
萍儿退出房间，顺带把门关好了。
姜婷玉坐在床上出神。此时的她，想起了在那个铁匠铺里跟刘铁三共同生活的情景，尤其是生死离别的那一天……
（时光倒流）
他们的铁匠铺在一个小山村的最边上。
铁匠铺子并不是很大，分为左右两边，左边一间住人，右边一间打铁；中间用墙隔开，分别从两个大门进出。
朱玉婷在厨房里面，用铁锅铲铲起锅巴，装在一个大碗里。刚刚装好，女儿朱丽娟就跑了进来，大声叫着：“娘，我要吃锅巴！”
“小馋猫，一听到铲锅巴的声音，你就来了。”
“不是啊，我是闻着香味进来的。”丽娟一边说，一边伸出小手拿起一块锅巴就吃。
“你听着声音进来和闻着香味进来，那还不是一样么？看把你急得，好像谁要跟你抢锅巴似的。你怎么连手都不洗？手上这样脏兮兮的，吃了会生病！”
“娘，我洗了手啊！”朱丽娟说完，又咬下一小块锅巴，美滋滋地嚼着。
朱玉婷把锅巴端起来，说：“我可没看到你洗手。你真是不听话，还知道骗人了。赶紧去洗，要不然，剩下的锅巴，你一点都吃不到！”
“好哦，好哦。娘，我现在就去洗手。”丽娟说完，就端了一个小凳子，摆放在水缸旁边，接着站了上去，从缸里舀了两瓢水倒进洗手盆里。然后，她对着母亲大声说：“娘，您快来看啊，我要开始洗手了！”
朱玉婷于是笑了一下，说：“我在看呢，你倒是洗啊！”
朱丽娟洗好了手，又走到灶台旁边，仰起红扑扑的脸蛋问：“娘，现在可以吃锅巴了吗？”
“还不可以。你去看看爹爹回家了没有？先把你爹爹叫来，再一起吃锅巴。”
“娘，我可以直接端着锅巴去吗？”
“不行。上次你也是端着锅巴去的，结果，你爹爹一点儿都没吃到。这一次，你要先把他叫过来。”
“好吧好吧，我这就去！”
不一会儿，朱丽娟牵着刘铁三的手走了进来，她一边牵手，还一边说：“爹爹，您快点呀，今天又有锅巴吃了！娘，爹爹来了，现在可以吃锅巴了吗？”
朱玉婷看着刘铁三，发现他脸色不太好。她端起那碗锅巴，说：“三哥，一起吃吧。”
刘铁三默默地吃完一块锅巴，说：“娟儿，端着锅巴去外面吃。”
丽娟天真地问：“爹爹，您就不吃了吗？”
“我不吃了，都给你吃。”
“娘，您呢？您也不吃了，对吗？”
“对，我也不吃了。你自己端去吃吧！”
朱丽娟就端着那碗锅巴，开心地叫了起来：“噢！全都是我的啦！哈哈！”她端着锅巴，蹦蹦跳跳地出去了。
