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虞渊王宫，太子府。
红太子坐在花园的四角凉亭里面喝酒。凉亭的四个角上分别挂着一盏六角形的灯笼，正中央挂着一盏圆柱形的灯笼。有几个丫环正站在旁边伺候着。
红太子自己倒好了一杯酒，闻了闻，又品了品；然后说：“你们几个想不想喝酒啊？本太子今晚有兴致，赏酒给你们喝。来，一个一个排好队。”
丫环们互相望了望，似乎已经达成了默契，先后排成一排站在太子的面前。
排在最前面的丫环行了一个礼，说：“谢谢太子赏酒！”
红太子伸出左手说：“乖！”
那个丫环就熟练地躺倒在太子的怀中，并且面带微笑地看着红太子。
太子左手把她抱住，右手拿起酒杯，将酒杯的边沿轻轻地放在丫环的嘴唇上：“喝吧！”
丫环把酒喝完，脸就微微泛红。
红太子笑着说：“不错，越来越乖巧了。看你的小脸蛋儿，红起来真好看。”
丫环站起身说：“谢谢太子夸奖！”说完之后，就重新站回到原来的位置。
接下来的丫环就把刚才喝酒的情景重复了好几遍，直到最后一个丫环也喝到了酒。
红太子哈哈笑着，说：“等我当上了国王，会让你们喝更好的酒。只要你们乖乖地讨我欢心，我一定让你们过上开心快活的日子。”
“谢谢太子！”
这一幕被站在走廊上的鲁云雀看得清清楚楚。等最后一个丫环喝完酒，云雀就踏着小碎步穿过石板路，来到凉亭里面：“太子，您几时回来的呀？为何不进房间，却在凉亭里喝酒呢？”
红太子从石桌上的盘子里拿起一个点心来吃，吃完又开始倒酒；一边倒还一边说：“云雀，你想不想喝呢？我也来喂你喝酒吧，好不好呀？”
鲁云雀在石桌旁边坐了下来，问：“我也是跟她们一样，躺在你的怀里喝酒吗？”
太子就看了看那几个丫环，把手一挥：“你们几个都回去休息，这里现在不需要你们了。”
“是，太子！”丫环们于是行了一个礼，然后纷纷退走。
太子望着云雀说：“现在这里只有我们两个人了；你愿意躺在我的怀里喝酒吗？”
鲁云雀站起身，接着躺倒在太子的怀里，含情脉脉地说：“只要太子喜欢，我怎么做都愿意！”
红太子就抱紧云雀，给她喂了一杯“酒”，然后问：“味道怎么样呢？好喝吗？”
云雀抿了抿嘴，用疑惑的眼神望着太子：“这是什么酒？味道淡如清茶……”
太子笑了一下，说：“你喝的本来就是清茶。邱太医告诉我，你不能喝酒；因为喝酒会加快你体内的热毒扩散。”
“哦？那么她们几个呢？喝的也是清茶吗？”
“当然不是，她们喝的都是酒。”太子说着，就俯下头脸，“你闻闻，是不是酒？”
“果然是酒！可明明是从同一个酒壶里面倒出来的呀，为什么我喝的不是酒，而是茶呢？”
“哈哈，确实是从同一个酒壶里面倒出来的，但这是一把魔术酒壶，是我父王留给我的。我的父王经常告诉我，人心有时候就好比这把酒壶，从里面倒出什么，取决于倒给谁喝：倒给朋友喝，那是美酒佳酿；倒给敌人喝，就变成了穿肠毒药；而倒给自己心爱的人喝，那就是用真情酿造出来的玉液琼浆。”
鲁云雀笑了，笑得眼里含泪。此时此刻，她的心里正交织着一张情网，一张滴血的情网……
红太子轻轻抹去云雀眼角的泪花，又低头吻了一下她温润如玉的前额，然后在她耳边低声地问：“你是怎么把消息传递出去的？”
云雀听了，暗自吃惊，心里突突地跳。她举着手托起太子的脸，望着太子的眼睛问：“什么消息？”
“你去了一趟虞渊地牢，然后那些逆党就快速而准确地找到了关押刺客的牢房。”
鲁云雀睁大眼睛，心想：“都怪我自己救人太心急，没有考虑这么多。现在，我要如何回答才好呢？”
太子笑了笑，说：“你是不是在害怕，所以不敢讲话了？”
云雀缓缓地呼吸了几口空气，说：“太子，您是在怀疑我吗？可我并没有传递消息啊。”
“我也希望不是你，你不知道我有多爱你！如果你欺骗了我的感情，为了某种目的而处心积虑地来接近我，我一定会伤心欲绝的！”
“太子，我……”
“我可以为你舍弃帝王之位，只求你的一片真心！”
“如果您不做虞渊的国王了，您还能保全我吗？”
红太子沉默了，他感觉无法回答这个问题。夜色忽然变得寒冷，周围静得让人可怕。过了好久，红太子才说：“若你真心，以后争不争夺帝王之位，我都听你的。”
“如果你能做一个好的国王，我肯定是尽力帮助你呀！”
“好，我们一言为定！”
鲁云雀摸了摸太子的脸颊，温柔地说：“太子，以后您就只抱我一个人，好吗？”
“好的！你知道吗，我小的时候，父王就经常这样抱着我，喂我吃东西。父王生前很爱我们，他抱过我们每一个兄弟姊妹，而他抱得最多的，就是金杏伊的千金宝贝七公主。我不明白，为什么父王一走，我们兄弟姊妹的情谊突然之间就变了？”
“我想就是因为权力吧，大家都想得到一个至高无上的权利！”
太子摇摇头说：“不，不是权力。我觉得是因为恐惧，一种莫名其妙的恐惧，可我也说不出来是什么样的恐惧。我只知道，要保全自己，就必须杀死对手；而要杀死对手，就必须夺取王位。也许生在帝王之家，就只能有这样的宿命……”
鲁云雀望着红太子，眼前的面容既熟悉又陌生，似乎可以看得清楚，却又感觉捉摸不透。她在心里反复地问自己：“我是不是真的爱他？我会不会跟着他走到最后？他对我的怀疑肯定还会存在心里，而且有可能牵连到雨伞铺，牵连到胡小娟，甚至会牵连到整个孔雀堂。今晚从酒壶里倒出来的是清茶，下一次倒出来的就有可能是毒药了！我现在究竟该怎么办呢？”
她正这样思索着，忽然听到有人大喊：“王后娘娘驾到！”云雀连忙从太子怀里站起来，整理好衣衫。
红太子轻轻地拍了一下她的屁股，说：“云雀，你自己先回房间睡觉吧！”
“好的！”
看着云雀离开的背影，太子在心里说：“云雀，假如你真的欺骗了我的感情，我也绝不会让你逃出我的手掌心！”
这个时候，王后已经来到了花园。
红太子急忙跪拜迎接：“儿臣叩见母后！不知母后深夜来此，没有出门恭迎，还请母后宽恕！”
王后说：“起来吧！我听说今晚有人偷袭了地牢，而且你还派出了保王党的精英部队，是否果真如此？”
太子站起身来说：“回母后，确有此事！”
王后朝太子的房间看了一下，问：“那个戏子是否已经睡下了？”
“是的，她已经睡了。”
“呵呵，她倒是挺舒服的嘛！红儿，今晚的事情是否与她有关，我希望你多花点心思调查清楚。靓丽的红颜可以是知己，但也可以是祸水；这个鲁云雀究竟是红颜知己还是红颜祸水，你心中必须有个分寸！你千万不能因为感情之事而毁在一个女人的手中。”
“孩儿谨遵母后教诲，我一定小心谨慎！”
“但愿如此！今晚有没有抓到几个逆党呢？”
红太子轻轻叹了一口气，又摇摇头说：“回母后，不仅没有抓住逆党，反而连那个刺客也被他们救走了。”
“哦？此事最好跟鲁云雀无关，否则的话，我绝对不会让她有好果子吃！”
太子就朝房间那边看了一眼，说：“请母后放心，我必定会调查清楚的！”
“很好！”
“母后，孩儿有个请求。”
“讲！”
“我想重新掌控太子卫。薛远休那帮人根本就不靠谱，若不是孩儿的功夫能够镇得住他们，我只怕早就被他们架空了！母后，我不明白，您为什么要让一些江湖上的人来充当太子卫呢？”
“你这是在数落母后的不对吗？”
“孩儿不敢！可是如今的太子卫已经不听管束了，我怕再这样下去，早晚会落一个名存实亡的结局。”
“红儿，难道你忘了吗？我们的太子卫早在许多年前就已经元气大伤。一个姜婷玉，竟然可以杀掉我们三十多个太子卫，我是既心痛又羞愧啊；后来，我们派去追杀姜婷玉的太子卫几乎全军覆没。你知道这到底是为什么吗？就是因为我们以前没有江湖上的朋友，不知道江湖上的情况。我想我们也应该培养几个厉害的杀手了，你懂吗？”
“但是，这些人当中，却没有一个是可以完全信任的！”
“我心里当然清楚，他们谁都靠不住，只有靠我们自己。”
“那您为什么还要让双子流星来掌管太子卫呢？”
王后深不可测地笑了笑，说：“在这个世界上，有很多种人；喜欢银子的，我就给他们一些银子；喜欢权力的，我就给他们一些权力；而喜欢女人的，我就给他们几个女人。太子卫算什么？我当初培养太子卫，目的就是要让他们当我们的杀人工具和挡箭盾牌。红儿，你要知道，保王党才是我们真正的后盾啊！太子卫和那几个江湖杀手都只不过是我们用来迷惑敌人的棋子而已，就让他们那帮人在前面冲锋，替我们挡一挡敌人射过来的利箭，这样难道不好吗？”
“他们会这样傻吗？”
“当然不会。恰恰相反，你才是一个真正的傻子！”
“母后为什么这样讲？”
“你也不想想，薛远休让你派兵增援，就是为了让自己的损失降到最低，从而保存自己的实力；而你却傻乎乎地派出了保王党的精英部队。你以为这么容易就能把逆党一网打尽吗？你可真是太心急了！不到最后关键时刻，怎么可以轻易派出自己的精锐部队呢？”
红太子想了想说：“母后刚才所讲很有道理。的确是孩儿心里太着急，恨不得马上把逆党清剿干净！”
“依我看，你是着急登基，想要快点坐上虞渊的帝王之位吧？”
红太子一听，心中就有些惶恐，连忙说：“现在想来，确实是我太愚蠢了！我是多么愚蠢啊！以后还请母后多多教导！”
“我今晚就是特意来教导你的！红儿，你一定要记住，母后所做的一切都是为了你。并不是母后真的想当女王，而是我现在还不放心把国家政权交到你的手中。你自己也该有自知之明，你还需要更多的历练！”
红太子说：“母后，今后我会好好地自我反省，并且多多地历练。一定不会让您失望的！”
王后点了点头，继续说：“还有，朝中的某些大臣故意说我要恢复女人执政、重建母系王朝，那都是离间我们母子关系的诡计；你千万不能轻信谣言啊。否则的话，就是在帮助他们实现谋朝篡位的野心，你懂吗？”
“孩儿懂了，我会更加努力的！”
“另外，太子卫的事情，你就不要操心了。他们爱怎么折腾就怎么折腾，我们多养一个江湖杀手，最起码会少一个江湖敌人。何况他们还会去替我们杀人。”
“可是，如果他们也有反叛的异心呢？”
“你多虑了，既然我敢养，我就不怕他们反叛。只是太可惜呀，我还没有得到天下第一的杀手秦中慧。如果能够把她收入麾下，那就再好不过了。唉，越是厉害的人就越是难以收服啊！但是不收服的话，必将成为心腹大患！我就是经常因为此事而寝食难安。”
“母后，我觉得想要收服秦中慧并不容易。不如及早想办法把她除去！”
“是啊，我又何尝没有这样想过呢？现在她已经来到了我们的地盘，据可靠情报，她是来寻找公孙武圣的。假如她跟公孙武圣达成联盟，那么对我们来讲就很可能是灭顶之灾！”
“所以我们不能再犹豫，必须赶在她找到公孙武圣之前杀掉她！”
“可是都已经这么多天了，我们的人却依然没有发现她的踪影。她如此行踪诡秘，我们怎么杀她？再说，又有谁敢保证能够杀得了她呢？”
太子想了想，问：“难道您的封魔印也不可以吗？”
王后摇摇头说：“我也无法确定，只有试过才能知道。在必要的时候，我会拿出封魔印。现在重要的是，该怎么把秦中慧引出来。”
“既然她想找公孙武圣，不如就让邱太医假扮成公孙武圣，再叫双子流星带着太子卫做好埋伏；只要秦中慧一出现，就立即围剿，最好速战速决！”
王后思考了一下，说：“看来只有如此了，我们已经没时间再等下去了。今晚我再好好地筹划筹划，过几天就开始部署。”
太子点了点头，又接着说：“母后，今晚在虞渊地牢，铁蜘蛛又出现了。”
“什么？真是阴魂不散啊！可江湖上到底有几个铁蜘蛛呢？死了一个刘铁三，怎么还会有铁蜘蛛？”
“我们现在只知道姜婷玉还没死，但是今晚出现的应该不是她。否则，我就会惨死于铁飞轮之下了。”
“看来，我们必须尽快找到一个更厉害的杀手！”
“没错，但是要找到一个可靠的谈何容易！”
“重金悬赏，必有勇夫！红儿，今天已经很晚了，还是早点休息吧。找杀手的事情，我会另外想办法。”
“好的！母后，您也回宫早点歇息，不要累着！”
“千万记住，我们的所有计划，都不能让鲁云雀知道。”
“孩儿明白。让孩儿送您出太子府吧！”
“好的。”
富侠酒楼。
程文素坐在大客厅的一张方桌上，悠闲地剥着兰花豆来解酒吃。这时，一个跑堂的伙计走过来说：“这位侠客，我看您今晚等不到我们的掌柜了。不如早点回家去，明天再来。”
文素只顾着吃喝，也没有看他一眼。他喝了一口酒，说：“没有关系，我再等等，不妨事。”
“可是，都已经这么晚了。按照往常的习惯，这个时候就要关门了。您看，这里的客人都已经走光了！”
文素抬起头，看了看整个客厅，却还见有一张方桌坐了四个人；于是说：“那儿不是还有四个客人吗？”
伙计笑了笑：“大侠，您可不要误会哟！那四个并不是客人，瞧他们桌上，既没有酒，也没有菜。”
“哦？那他们坐在那里做什么？”
“大侠来的时候，一定看到酒楼外面停着的那顶花窗彩轿吧？”
“是啊，我看到了。那么豪华的花窗彩轿，也不知道坐轿子的人是谁。”
“我也不知道是谁。坐轿子的人此时正在楼上跟我们的掌柜喝酒聊天。而他们这四个就是抬轿子的人。您说，主人还没下楼，他们要不要在这里等着呢？”
“哦，原来他们四个人是轿夫啊！主人在楼上喝酒聊天，他们难道不吃不喝么？”
“他们已经吃过了呀！大侠，您看您已经等了这么许久，都快到深夜了，即使那个轿子的主人现在就离开，恐怕我们掌柜也要休息了。如果您还去打扰他，也不太礼貌吧？”
程文素想了想说：“你讲得也对。”他说完，摸出几钱银子正准备付账。
这时候，忽然传来一个女人的声音：“哎呀，累死我啦！还有没有什么吃的？我饿了！”
文素循声看去，只见一个村姑模样的少女，身穿朴素衣裙，双手叉着后腰从一个门里出来；然后走到客厅的一张方桌前坐了下来；接着就开始自己按摩，一会儿捶捶自己的肩膀，一会儿又捶捶自己的腰部。
跑堂的伙计见了，连忙走过去说：“沈姑娘，你洗完衣服了呀？”
“是啊！可把我累坏了，腰酸背疼。厨房里面还有吃的么，能不能帮我弄一些来呢？”
“好的。沈姑娘，你稍等一会儿，我去后厨看看。”
