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正在他们交谈之时，传来几下敲门的声音。
姜橙问：“谁？”
“二王子，是我，展江河！”
“进来！”
江河推门而进，走到姜橙身边，凑近他的耳朵讲了几句悄悄话。
姜橙说：“很好，把他们带到前厅等候，我马上就过来。”
“是！”
待展江河出去，姜橙对姜婷玉说：“四姨娘，我现在要去前厅过问一个案子。您愿不愿意垂帘旁听？”
“好的。”
姜橙来到前厅，而肖天笑和水墨菊就站在那儿等候。
姜婷玉在厢房里悄悄地拨开珠帘暗中偷窥了一下，当她看见肖天笑的一刹那，不觉大吃一惊，心中暗想：“到底怎么回事？他为什么会来到这里？难道江湖镖局也出事了吗？”她这样想着，就轻轻垂下珠帘，然后安安静静地坐在椅子上，打算先听一听他们接下来的对话。
姜橙围绕肖天笑和水墨菊转了几圈，一边绕圈还一边观察。然后他对展江河说：“江河，你先出去，吩咐风车武士把大门守好，任何人都不得靠近。”
“是！”
待展江河走出大厅，姜橙笑了一下，说：“真没想到，我们捉拿杀人凶犯，竟然会把你肖大侠抓来。”
肖天笑说：“我只不过是一个假借镖局的名义来经商售卖古玩珍宝的生意人而已，怎么能称得上大侠呢？我也真没想到，一个跟我打过好几次交道的人居然会是虞渊二王子！”
“哈哈，是真不知道还是装不知道，只有你自己心中最清楚了。你身边这位极致美人倒是从未谋面，如果我所料不差的话，她一定是你的恋人吧？”
“你说对了。”
“羡慕啊！”
“可惜，你所羡慕的人，如今却是你的阶下囚！”
“肖大侠，你还是莫开玩笑了！我们言归正传，你们不在蝴蝶城好好呆着，跑到我的地盘上来，不知是有何贵干呢？”
水墨菊说：“我们只是来游玩的。”
“游玩？嘿嘿，红云客栈的杀人命案，我们暂且搁置一边不提。我看你们想要走私珠宝倒是很有可能。没错，瓦西洲的珠宝确实很便宜，但我告诉你们，如果你们想把珠宝偷运出境，然后拿到蝴蝶城去售卖，那是完全不可能的事情！”
墨菊说：“二王子的手段，我们刚才在城北门已经见识过了。不过外来者并不知情，而城门口又没有张贴相关的告示，很容易就会被骗的。”
“呵呵！”姜橙听了，就冷冷一笑，“被骗？哈哈，我们的珠宝这样便宜，只是为了让寻常百姓也能够感受一下富贵的气息。只有那些贪心之徒才会以为是珠宝贱卖！不知你刚才所讲的被骗，是不是因为自己贪心呢？”
“你？”
肖天笑见了，连忙打起圆场：“二王子请不要见怪，我家宝宝说话直来直往，想到什么就会说什么。”
“宝宝？呵呵，你叫她宝宝？真是有意思！”
水墨菊说：“叫宝宝怎么了？本姑娘喜欢！”
“好好好，你们之间互相怎么称呼，那都是你们两个人的事情。我们不聊这个话题，只谈正事！”
天笑说：“看得出来，二王子治理的地方很平和，就连大街上的乞丐都可以穿金戴银、珠玉着身，并无贵贱之分。”
“你错了！虞渊的财富如此之多，怎么可能会有乞丐？你们所看到的其实都不是真正的乞丐，而是犯了重大过错的囚犯。”
“囚犯？”
“对啊，他们就是囚犯！”
“二王子，能否具体地讲一讲呢？因为这实在是让我们很好奇。”
“当然可以！就比如说珠宝走私吧，在瓦西洲，偷运珠宝出境就是犯罪。一旦东窗事发，他们只有两条路可走。”
“哦，是哪两条呢？”
“第一条路，就是主动认错伏法，接受惩罚，并且交出家里所有的财产；这样就只能去当乞丐了。不过，我们会根据他犯罪的轻重以及事后的表现来判决他做乞丐的期限，只要期限满了，我们就会酌情归还他的全部或者一部分财产。”
水墨菊听到这里，冷冷地笑了一下：“原来这就是那些乞丐的来历呀！但是一人犯罪，却还要牵连家中的老人和小孩，这难道是正人君子的作为吗？”
“在我们这里，一人犯下过错，需要全家共同承担。我认为只有这样，人们才会自我约束，彼此监督。如果一个家庭出了一个犯罪的囚犯，这难道不可以说是家庭教育的过失吗？”
水墨菊听完，觉得无言以对，只好呵呵一笑，接着又问：“那么第二条路呢？”
“第二条路，我想几乎没有人会去走。”
“为什么？”
“因为在我的法典里面，只要是不肯认罪、拒不伏法的，无论犯罪轻重，一律判决死刑，格杀勿论！”
水墨菊听得心惊肉跳，暗自想：“原来你狠起来竟然是这样残暴！这好像就是在给我们示威啊！”
肖天笑问：“所有的犯人都是如此对待吗？”
“当然不是。假如犯下了十恶不赦的重罪，比如出卖国家利益、危害社会安全或者杀死忠诚善良之人等等，那就必须蹲在监狱里面等候处决；而他的家人同样要沦为乞丐。就拿杀人犯来讲，他的家人沦为乞丐以后，必须得到死者家属的原谅；只有死者家属愿意放过他们，他们才能重新恢复自由人的身份。因此，大部分杀人犯的家属都会去死者家里无偿劳作，以求得到早日解脱。”
“可是，万一那个死者没有家属呢？”
“那就必须得到街坊邻居们的谅解，这同样需要好好表现。当然，我还会给每一个乞丐将功补过的机会，好让他们提前获得自由。”
“如果犯人不属于你的国家，那你还能这样处理吗？”
“这就另当别论了！刚才，我把我这里的法典告诉你们了，接下来就看你们的表现。你们的包裹里面到底有没有私藏珠宝？”
水墨菊沉默了一下：“假如珠宝是我们自己带来的呢？这样岂不是冤枉好人了？”
姜橙听完哈哈大笑：“问得妙啊！然而你们有所不知，虞渊帝国所有物品都是有特定标记的，当然也包括全部的珠宝了。你认为我会冤枉好人吗？”接着，他又看了看肖天笑和水墨菊身上穿的衣服，说，“比如你们现在穿的这身衣服，我一看就知道是在瓦西洲买的。”
水墨菊呵呵笑了一下，说：“没错。二王子不会让我们把衣服也留下来吧？”
“哈哈，那当然不会。只需要留下珠宝就可以。我们先解决珠宝的问题，再来谈昨晚红云客栈的命案。”
肖天笑拽了拽包裹的背带，说：“很抱歉，我这个包裹真的不能给你看；还望二王子海涵。不过红云客栈的命案，我们倒是很愿意配合。”
“假如你不让我检查包裹，我怎么相信里面没有私藏珠宝？我劝你还是主动自觉一些才好，否则，恐怕就会发生不愉快的事情了。”
正当此时，忽听旁边小厢房里传出一个声音，似乎有什么东西掉落在地面上。三人就一齐朝厢房的门口看去。
姜橙当然知道这是姜婷玉有话要讲，就若无其事地笑了笑，说：“二位请稍等，我去里边看一看。”未等他们答话，姜橙就直奔厢房，拨开珠帘走了进去；他看到姜婷玉就轻声喊了一句，“四姨娘。”
婷玉示意他靠近，接着在他耳边轻轻地说：“大厅里的这两个人跟酋长有关。”
“哦？那您的意思是？”
“最好不要动他们的包裹，然后找个合适的理由，把他们安全送到瓦西洲城外。”
“可是昨晚的命案，他们是一条非常重要的线索。”
“红云客栈的命案绝没有这么简单。二王子请放心，我一定会帮助你的。只有让他们离开，才有可能知道他们的真正计划，你明白吗？”
“好，我听四姨娘的。”
“我等会儿从这个侧门出去。既然他们两个是城北门的传令官带来的，那么他们一定是想去北门城外，我就先到那儿去守候。”
“好。四姨娘，您要小心！”
“会的。你现在赶紧回到大厅，别让他们起疑心。”
“是！”姜橙说完，立马回到了大厅，说，“让二位久等了。”
肖天笑说：“没关系！请问二王子，刚才厢房里是怎么回事？”
“哦，花架上的一样东西不知何故掉在了地上，幸亏没有摔坏，我现在已经重新摆好了。”
“原来是这样啊！”
“对啦，我们刚才讲到了哪里呢？”
“刚才我们讲到……”没等天笑把话说完，水墨菊生怕他又提起包裹的事情，就赶忙打岔转移话题：“刚才讲到了红云客栈的命案！二王子，我们非常愿意配合你调查这个案子！”
姜橙望着水墨菊，此时的他心知肚明，于是避开包裹不谈，顺水推舟地说：“哦？看来你们对这个案子也很感兴趣啊！”
水墨菊望了望天笑，天笑就回答说：“没错。昨晚我们住的就是天字第九号客房；所以我们正在担心会成为凶手的下一个目标！我们不感兴趣行吗？”
“原来如此！你们是否对天字第九号的事情也有所了解？”
“了解一点点。凶手为什么要刺杀天字第九号房间的客人呢？”
“说实话，直到目前为止，这依然是一桩毫无头绪的谜案。我们仔细翻查了天字第九号客房的每一个角落，没有发现异常；我们也调查了每一个死者的身份，除了知道他们在红云客栈落过脚之外，其它的一概不知。”
“二王子，你是说，被杀的人全部都在红云客栈住宿过？”
“是的，而且大部分是住在天字第九号的房客。”
肖天笑沉默了一会儿，继续问：“昨晚被杀的是个什么人？”
“目前还不知道！我得知命案消息之后，就赶紧下令封锁城门，严查过往的行人。而派到红云客栈去调查的人却还没有回来。”
“好吧！二王子既然对我们有所怀疑，我们尽量配合。需要我们怎么做呢？”
姜橙笑了一下：“刚才听你说，你们昨晚就住在天字第九号客房，我倒是忽然间想到了一个主意。”
“不知是什么主意？”
“凶手很有可能把你们当作下一个目标，我就想着让你们去做诱饵，当凶手再次出现的时候，我们的人就会跳出来趁机围攻，必将凶手捉拿归案！”
“这个计划听起来不错呀！”
“是的。不过，假如我们从其它的地方查到了真凭实据，能够证明你们就是凶手，我姜橙绝不会心慈手软！”
“可以！为了洗清我们的嫌疑，我们也会努力追查凶手！”
“好极了！那么，我现在就派人把你们两个安全护送出城，至于出城以后的事情，你们就自己看着办吧！”
“谢谢二王子！同时，我也真诚欢迎二王子来江湖镖局做客。”
“哈哈，如果有空去蝴蝶城，一定会登门拜访！”
从瓦西洲北城门出来，肖天笑和水墨菊就看到了一大片碧绿的原野，中间有一条弯弯曲曲的大路通往远方，远方有一座大山隐约可见；有无数棵大大小小的树木，毫无规则地分布在原野之上；还有许多只牛羊马儿很随意地逛来逛去。
他们沿着大路漫步前行，同时享受着原野上独有的清新空气。
“天笑，我问你，昨晚红云客栈的命案，你真的一点儿都不知情吗？你应该不会有什么事情隐瞒我吧？”水墨菊一边走路，一边问。
天笑连忙回答：“当然不会！昨晚的事情我都已经告诉你了，我怎么会隐瞒你呢？”
“那你就再仔细想一想，是不是有哪个细节被你不小心忽视了！”
于是，肖天笑认真地回想了一下，然后说：“我把昨晚的事情再捋一捋。昨天晚上，我们都看到了窗外的那个黑影；我悄悄出门的时候，黑影却不见了。当时，我想证实一下黑影是不是秦中慧；所以我马上去到了秦中慧的客房；我发现她房间的门虚掩着，我推开门的时候，就看到了那个黑影。黑影朝我发出三个暗器，那暗器就是我拿给你看的玩具铜钱；为了避开暗器的袭击，我连忙关上了房间的门；而当我再次打开门的时候，亲眼看到黑影从窗户跳出去。我从门上拔下一个暗器铜钱之后就立刻追赶，一直追到大街上，接着遇到了秦中慧。然而那个时候，我们都误以为对方就是黑影，所以打起来了。再后来，我们都看清楚了对方是谁，于是互相告辞，各自回到了自己的房间。整个事情的经过就是这样！”
“看起来，黑影好像是故意把你和秦中慧引出去的。”
“或许是吧。也不知道他这样做有什么目的？他潜入秦中慧的房间到底又干了什么？”
“谁能知道呢？说不定你们在外面打架的时候，黑影就制造了那起命案。”
“有这个可能！根据目前所了解的情况，应该是在我们离开客栈以后，他们才发现被刺杀的死者。可我们却不知道死者是谁，也不知道此事跟我们有没有关系！”
“那我们现在要怎么做呢？”
“不能让这些节外生枝的事情影响到我们的计划。我们还是以追踪秦中慧为主，同时也要防备黑影的追杀！天字第九号一定藏有重大秘密，等我们转身回来再去探个究竟。”
“我同意！那我们打开定位罗盘，看看马车这个时候的位置吧！”
“好的！”肖天笑说完，就拿出定位导航罗盘，发现马车停留在乌鹊山附近的位置。
水墨菊说：“果然我猜得没错，她去了乌鹊山。”
“据我所知，那个真正的酋长，很可能就隐藏在乌鹊山。这样看来，秦中慧果真是去寻找酋长的！”
“怪不得假酋长想要杀死她，原来就是为了阻止她找到真酋长。”
“我认为事情不可能这样简单。”
“为什么你这样说？”
“因为秦中慧未必会知道真假酋长的事情；她所了解到的酋长很有可能也只是那个戴面具的假酋长。当然，假酋长要杀她，也正是害怕她发现真相。”
“还好，你师父识破了假酋长，否则的话，我们都要成为他手中的杀人工具了。”
“说得对。我想我们现在也应该去乌鹊山了。”
“行！天笑，你看那边有好几匹野马。要不，咱们去挑一匹当脚力？”
“这太危险了吧，野马一时之间难以驯服啊！”
水墨菊哈哈一笑，说：“看我的吧！”
“宝宝，最好不要去冒险！”
“你放心好啦，我对相马和驯马还是挺在行的。天笑，你就等着瞧吧，哈哈！”墨菊一边说一边朝着有马的地方走去。
肖天笑还是有点不放心，于是说：“要不，我们两个人一起去吧！”
“不用啦，你去了反而可能会碍事。你就相信我吧！”水墨菊一边说一边走远。
天笑又大声叮嘱：“墨菊宝宝，你一定要当心啊！”
“我知道啦，放心吧！”水墨菊高声答应着，然后朝向马群走去。她轻悄悄地靠近，认真地观察着每一匹马。她仔细地审视了很多匹马，却都没有中意的。
忽然，她发现百米开外有一匹不合群的大白马，心中就预感到那应该是一匹难以遇见的良马。于是，她慢慢地朝它走过去，近距离地观察：这匹白马长得不仅高大健硕，而且骨骼清奇；它身形俊美而丰满，毛发纯白如初雪；尤其那一双熠熠闪光的大眼睛，就好像两颗晶莹透亮的水晶宝石。
水墨菊见了就满心欢喜，又朝它靠得更近。那匹白马只是看了一眼这位陌生来客，似乎并没有在意，也毫不畏惧。
墨菊伸出手试探性地摸了摸它的毛发，白马却是出奇地镇静与温和，仿佛与水墨菊早就很熟悉。
她十分惊讶地发现，白马的每一根毛发其实都如水晶一般透明，摸着却绵软温柔。墨菊欣喜若狂，就开始自言自语：“简直难以置信！原来传说中的天池宝马真实存在！竟然让我遇见，也算是我今生的荣耀啦！”
