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醉江天于是呵呵一笑，又接着说：“我听到一个消息，虞渊的王后也想养一只小鸟来玩玩。也不知道她能够开出多高的价钱……”
于山水听了此话，就看了一会儿醉江天，然后试探着问：“你讲这话是什么意思？我们堂主已经买定了这只神鸟，莫非你们还想另外寻找买家？”
“我猜想，只要虞渊王后开出的价钱足够高，我家主人很有可能就会考虑一下了。”
“你家主人到底是谁？怎么可以这样不讲信义呢？！”
醉江天看到于山水好像有点儿生气，就笑了笑说：“于老板，你不要当真嘛！小弟我刚才只是开了个玩笑而已。其实我真正的意思，是想要提醒你，既然王后也想养一只珍贵稀有的小鸟，那么这只神鸟很可能会成为她的目标。你可要当心啊，仔细看好，千万不能弄丢了！”
“哦，原来是这样啊！你刚才所讲确实有道理，那我就多谢江天老弟的提醒，我一定会谨慎的！”
“很好！那么，我的任务就算是完成了；这辆马车也送给你当见面礼吧。于老板，告辞！”
“谢谢你！江天老弟，请走好，我们后会有期！”
“后会有期！”醉江天说完就转身离开。
待醉江天远去，于山水就开始收拾字画摊。这时，有一位富家公子路过此处，问了一句：“于老板，怎么今天这样早就收摊啊？”
“哦，原来是左鹏云左公子啊！实不相瞒，现在的生意太冷清，我不想再守了，想早点回家抱老婆孩子去。”
“哈哈，在家抱老婆不如去玉芳斋抱戏子。”
“我说左公子，你怎么还敢去招惹玉芳斋的戏子啊？上次的那几位公子少爷不就是因为招惹了戏子才被人杀死在戏台上吗？”
“哦，你说的是《万魔之王》那一场戏吧？当时我也在场。那是他们几个活该呀，那么多戏子谁不好惹，偏偏要去惹一位名角！”
“不知道后来，有没有抓到凶手呢？”
“怎么可能抓得到凶手？我听说凶手一气之下居然还把《万魔之王》的戏主也解决了。大家都怕死，谁又会去招惹一个这样的狠角色呢？”
“那么，就这样不了了之吗？”
“当然不是，那几个官差依旧是跟以前一样，随便找了一个戏子去顶罪，关进大牢里面交差了事。”
“可是这样的话，那几位公子少爷的家人也肯罢休？”
左鹏云听到这里，就四周看了一下，然后神神秘秘地凑近于老板的耳朵，轻悄悄地说：“玉芳斋有后台，背后有一个大人物撑腰！”
于山水听到左鹏云这样一讲，就很好奇地追问：“竟然还有一个大人物撑腰？是谁呀？”
“这个我就不是很清楚了，即使我知道是谁，也不可能告诉你呀！于老板，你可以想想看，既然有大人物撑腰，谁还敢闹得玉芳斋鸡犬不宁呢？那不是自寻死路吗？那几位公子少爷的家人自然是清楚这一点的，所以也只能自认倒霉，见好就收啊！”
于山水看了一眼左公子，说：“你知道的事情还挺多呀！”
“嘘！这是小道消息，我只告诉你一个人，你千万不可以乱传出去。总之，玉芳斋是有很大背景的，你自己心里清楚就好。”
“好吧，我一定不会乱讲的。”
“好了，于老板，你慢慢收拾吧。再见！”
“再见，左公子请慢走！”说完，于山水继续收拾字画，当他把收拾好的字画全部放进马车车厢里的时候，又一次看到了那个悬挂的鸟笼子。
他十分好奇，因为他从来没看过神鸟。他在心里想：“这究竟是一只什么样的神鸟呢？到底有什么与众不同的的地方啊？”他这样想着，就忍不住进了车厢，将笼罩的下端慢慢往上掀起一些。
这一掀不打紧，于山水几乎魂都要吓没了；因为笼子里面根本就没看到鸟的踪影，更别说会有什么神鸟。
于山水见此情景，顿时慌了神；他也顾不上去收拾摆放字画的木架子，匆匆忙忙赶着马车就来到了孔雀堂的总坛。
水红桃瞪大眼睛看着空空的鸟笼子，问：“这是醉江天亲自送到你这里来的吗？”
“是的。他说出的暗语一字不差，而且他也能够叫出我的真名。”
“但是这没道理啊！”
于山水上前一步，小心地问：“堂主，这个醉江天的主人到底是谁呢？为什么要拿一个空的鸟笼子过来？”
水红桃看了他一下，说：“醉江天的主人是谁，你根本就没必要知道；所以你也不应该问这个问题！我刚才正在思考，他怎么可能会骗我呢？到底是哪里出了差错？”
于山水也思索了片刻，然后提醒水红桃说：“莫非这个醉江天是假冒的？”
水红桃望了望于山水，过了一会儿，又提起空鸟笼，拽了一下笼罩的拉绳，将笼罩全部收卷到鸟笼的顶端。
她认真地查看着这个精致的鸟笼，过了许久之后，才说：“这个鸟笼子是真的，而且也是价值不菲的宫廷珍宝。假如你遇到的醉江天是个骗子，那他有必要来找你吗？醉江天肯定也是一个特别厉害的角色，否则的话，怎么可能会有资格来护送神鸟？既然骗子能够从醉江天的手中得到宝物，他为什么不带着鸟笼和神鸟一起逃走？”
“然而，如果说他真的就是醉江天，那么，笼中的神鸟究竟会到哪儿去了呢？”
“你现在别说话，让我来好好地回忆一下。我必须仔细地思考一会儿，是不是有哪个环节出了什么问题！”水红桃把空鸟笼挂在一个悬空的金属钩子上，她望着空空的鸟笼，思绪回到了很多很多天以前……
仙鹤岭，虚离道观。
道观的庭院里，有一棵高大而又粗壮的千年古树，古树的一个枝丫上垂挂着一根长绳，绳子的末端就是装有神鸟的鸟笼。那只漂亮的鸟儿在笼子里面跳来跳去，还时不时发出清脆悦耳的鸣叫，仿佛是独自在那儿歌舞娱乐，又仿佛是孤单地在那儿排忧解闷。
而此时此刻，唐虚离正在古树下面练习武艺。
水红桃在远处静静地观望欣赏，看见唐虚离慢慢收了招式，这才上前去打招呼：“水红桃拜见虚离宰相！今日有事打扰，还请您多多见谅！”
唐虚离说：“水堂主，我早就已经不是虞渊国的宰相了；我现在只是一个隐居修仙的道人。还请水堂主不要如此客气，叫我虚离道长就可以了。”
“好吧，那我就见过虚离道长！”
“不知道你今天来访，是有什么事情呢？”
“我是来告诉您一个消息的！”
“哦？一个什么消息呀？”
“许多年前，我们一起洗劫了百花帝国的无尘花园。我想这件事情，美人鱼已经知道了。”
“什么？美人鱼知道了？你为何突然这样说呢？”
“因为在前不久，有一个叫程文素的人来向我传话，说美人鱼需要那批珠宝！”
“程文素是谁？他的主人是美人鱼吗？”
“我想应该是的。可我也不认识他，当时他是通过副堂主来向我传话的。”
“呵呵！”唐虚离笑了一下，“美人鱼到底能查到什么呢？他又是如何查到我们的呢？说不定，他也只不过是猜测而已，故意这样来试探你的反应。若是我们自己乱了方寸，那不就正好中了他们的圈套吗？”
“其实刚开始，我的想法也跟您差不多，而且我也没打算理会。然而还没过多久，富侠酒楼的萌主花月萌又秘密地约见了我……”
“花月萌这个人我还不是很了解；他秘密地约见你，到底跟你说了些什么？”
水红桃望着树上笼子里的相思神鸟，缓缓地说：“他直接跟我要红尘相思鸟！您心里也清楚，当年，红尘相思鸟就圈养在无尘花园；我们洗劫花园的时候，就把神鸟和鸟笼一起带走了。”
唐虚离也抬头望了望鸟笼和笼中的相思鸟，然后说：“花月萌又是如何知道相思鸟在我们的手中？换句话说，难道我们洗劫无尘花园的事情真的被他知道了吗？”
“我想，您还不知道花月萌是谁吧？”
“这个我真不知道，他到底是谁？”
“其实他就是千凤阁阁主西门鸿烈的乘龙佳婿。花月萌本人或许并不知道无尘花园的事情，但是天下没有不透风的篱笆呀！西门阁主本来就对我有所怀疑，可能他已经掌握了我们的情报，所以才敢让他的女婿来找我，直接开口就想要拿回百花帝国的国宝。”
“原来，他竟然是西门鸿烈的女婿啊！若是这么讲的话，那你肯定是答应花月萌的要求了。”
“是啊！我必须给西门阁主一个面子，毕竟他跟我哥哥曾经同朝为官，在战场上也是出生入死的兄弟。而且，西门阁主还救过我一族人的性命。这份恩情怎能不报答呢？”
“说得不错！我现在知道你这次来找我的真正目的了，你想要带走相思鸟，然后交给花月萌，对不对？”
“是的！不知虚离道长会不会有什么想法？”
“我还能有什么想法呀？想当年，因为战神水无忧的事情，你出于报复心理，才会请我一起去洗劫无尘花园。这红尘相思鸟本来就是属于百花部落的。现在，既然西门阁主想把神鸟要回去，那我们也只能顺水推舟了！”
“我就知道您是深明大义的！花月萌也答应帮我寻找我哥哥水无忧的行踪。无论我哥哥是否依然活着，我都特别想知道他的下落。”
“你的心情，我能理解。但是今天，我却不能让你直接带走相思神鸟。因为你的身份太显眼了，你来到这里，肯定会有不少人在暗地里跟踪。若是你现在就把相思鸟带走，一定会有人在半路上截杀你；这样一来，事情就很容易越闹越大！”
“还是虚离道长想得周到。那么依照您的意思呢？”
“你先回去。我过段时日，就会派一个名叫醉江天的少年去往虞渊都城。你那边有没有合适的接头人？”
水红桃就想了想，说：“有！你可以让醉江天到虞渊王宫的对面，找一个摆摊卖字画的人，他姓于名为山水。”
“于山水？此人可靠吗？”
“请虚离道长放心！此人十分可靠，他在王宫对面卖字画已经有许多年了。我这还是第一次正式启用他。”
唐虚离爽朗地笑了笑，说：“你们孔雀堂的秘密门道，还是挺耐人寻味的。既然如此，那我就非常放心了。现在我们来定一下接头暗语吧！”
“好的！”
……
水红桃回想到这里，来回踱了几步，她感觉唐虚离不可能欺骗自己。所以她就想到了醉江天，心中甚是疑虑：“难道是醉江天在搞什么名堂吗？可是这也非常没有道理啊！唐虚离从来都是一个非常谨慎的人，而醉江天也一定是他特别信任的心腹，否则的话，也不可能让他来护送神鸟啊！”她一边考虑着，一边轻轻地摇了摇头。
然后，她又看着于山水，问：“这个醉江天把宝物交给你的时候，有没有讲一些很特殊的话？”
于山水连忙回答：“对了，他的确讲过一句很特殊的话。他说虞渊王后也想养一只珍贵稀有的小鸟，而且这只神鸟也很可能成为了虞渊王后的目标！”
“哦？这就复杂了！”
“堂主，您的意思是……”
“醉江天肯定是非常谨慎了；也许他认为我想把神鸟送进虞渊王宫，所以才会如此小心。唉！天下之事，怎么就会这样巧合呢？”
“那现在，我们该怎么办？”
“这只是我的一种猜测而已，我认为这个可能性还是比较大的。不管怎样，我必须想办法亲自跟醉江天见上一面。”
“可富侠酒楼那边，我们又该如何行事？”
“我已经答应了花萌主，说这几天就会把神鸟给他送过去。而现在，虞渊王后想养小鸟的事情迟早也会传到他的耳朵里。如果我们拖得太久，只怕花萌主会起疑心，会觉得是我孔雀堂的人想把神鸟暗中卖给王后。那对我们来讲，就非常不利了！你今晚就把空的鸟笼子送去，一定要亲自交到花萌主的手中。”
“好！只是，神鸟的事情，我应该如何向他解释？”
“你不用解释什么，你只需要告诉他，我过几天就亲自去找他。我会把事情跟他讲清楚！”
“好的！堂主，那我现在就回去了！”
“回去吧，路上注意安全。还有，你的身份现在只有我和孔飘飘知道，你一定要注意保密。”
“好，我明白！堂主，我走了！”于山水说完，提着空鸟笼子转身离开了孔雀堂的总坛。
水红桃来到神火厅，又拿出了那柄梅花刺来观看。
睹物思人，却是音讯渺茫；扑朔迷离，奈何生死难料！
正当此时，孔飘飘来到。她喊了一声：“堂主！”
水红桃抬头看着孔飘飘，说：“飘飘，你回来了呀！”
“是的，堂主！我还带了一个人来。”
“哦？是谁呀？”
“那天晚上在玉芳斋，李柯刺杀红太子的时候，不小心被流星锤打伤；就是她拔剑相救，当场就跟太子的保镖打了一架。她当时看到了戏台上的梅兰竹菊四扇屏风，就很想知道屏风的来历。后来她托赵元涛介绍，找到了我。我问了一下她的姓名，才知道她叫水墨菊……”
“什么？水墨菊？她自己说她叫水墨菊吗？”
“对，这是她亲口告诉我的！所以，我就把她带到这儿来见您！”
“她人呢？在哪里？”
“就在迎客厅。”
水红桃心想：“菊儿，真的会是菊儿吗？当年失去她的时候，她还那么小；现在都跟孔飘飘差不多大了，我还能认得出来吗？”红桃将梅花刺放回原处，缓缓地来回踱了几步。
孔飘飘看到水红桃仿佛有些犹豫不定的样子，就上前走了一步试探着问：“堂主，您不见见她吗？”
水红桃说：“她在这个特殊的时候突然出现，会不会有人冒充？”
“可万一她真的是您侄女水墨菊呢？说不定，当年她也被别人救了，就像您当年救我一样！”
水红桃望着飘飘，说：“我一直以来都希望她活着，我也特别希望她被人救了。如果你今天带来的这个人真的是我的菊儿，这么多年以来她会不会恨我？我忽然间不知道该怎么去面对她，是我对不起她！”
“堂主，您经常会跟我提起水墨菊；您总是说，如果她还活着的话就跟我一样大了！我忽然认为，这个‘梅兰竹菊’里面的‘菊’所指代的人，很有可能就是她。”
水红桃听完，顿时眼睛一亮，似乎在自言自语：“对，应该就是菊儿！她肯定还记得书房里的那幅图画，所以才会想知道屏风的来历。”
“堂主，要不，我现在就去把她叫到这里来吧！”
“好，我到这里等她！”
于是，孔飘飘来到迎客厅；水墨菊见她出来就急忙问：“孔姐姐，你们堂主怎么说？她愿意见我吗？”
飘飘笑着说：“跟我来吧！”
墨菊听到这话，非常开心：“太好了！孔姐姐，谢谢您！”
“不用客气！”
两人一起来到神火厅门外，飘飘指着里面说：“你进去吧！我们堂主就在里边等你，她会把屏风的来历告诉你。”
“孔姐姐，您不进去吗？”
“我不进去，我在外面等着就好。你自己进去吧，没事的，不要害怕！”
“那好吧，我就一个人进去了。”水墨菊说完，走进了神火厅。
