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就在这个时候，传来一个男子的声音：“姑娘，是不是想要买一匹马当脚力呀？”
水墨菊循声望去，只见眼前不知何时出现了一个戴斗笠的人。她眨了眨眼睛，问：“你是谁？”
“我叫程文素，在这里做马匹的生意。姑娘的眼光真不错，这匹马可是百年不遇、千金难求的宝马。可惜，世人不识货，舍不得价钱！”
“你说啥？这不是野马么？”
“野马？哈哈！姑娘开什么玩笑，这儿离瓦西洲城如此近，怎么可能会有野马？实话告诉你吧，这里的每一匹马都是我放养的。”
“哦？那么我相中的这匹马，需要多少黄金呢？”
“姑娘真不愧是行家，买马以黄金来论价的还真不多见。算你识货，八千两黄金给得起吧？”
水墨菊听完，半天没敢答话；过了好一会儿才问：“程大哥，可不可以先欠着呀？黄金八千两毕竟不是一个小数目。现在，我身上的银票都不多了，那就更别说金票！”
程文素笑着说：“这没问题！我看你是真的相中这匹宝马了，既然你诚心诚意想买，那我就先卖给你。像姑娘这样的买家很难再碰到第二个了。”
“谢谢您！我一定会尽早将黄金送到您的手中。”
“好说，爽快！”程文素于是拿出一个大包裹，“姑娘，接着！”说完就向她扔过去。
水墨菊接到包裹，问：“这是啥？”
“套马用的缰绳啊，还有马鞍马镫等等，全套的马具！”
“好的，谢谢您！”水墨菊无比喜爱地抚摸着马的毛发，接着又亲了几下马的额头，“从现在开始，你就有新主人了。我要给你取一个名字，叫什么好呢？要不，就叫你精灵宝宝吧！我们一起做天笑哥哥的宝宝，好不好？”她这样说着，就给宝马装上马鞍马镫等马具，最后又套上牵引的缰绳。
程文素一边看，一边笑着说：“唉，我刚刚还夸你识货呢！好端端的一匹可以勇战沙场的骏马，却被你取了个宠物的名。叫什么精灵宝宝，这可真是幼稚啊！”
“怎么？难道不可以吗？我觉得再勇猛的战马也需要被宠爱呀！就好比一个英雄，不管他有多么大的丰功伟绩，都需要一个心爱的恋人来陪伴。我认为，我们最美好的归宿就是爱的归宿！这世间很多东西都是可有可无的，但是，唯独真爱不能没有！”
“你讲得可真是动听极了！不愧是一个喜欢吃黑芝麻烧饼的人。”
墨菊听完，惊讶地看着他，问：“原来是你！？”
“对呀！如果不是我，怎么能把你引到这个地方来呢？如果不是我，又怎么放心把这样好的宝马赊欠着交给你？”
“那你还收我八千两黄金？哼！”
“姑娘，听你这样讲话，就感觉你好没良心！我也是奉命而来，我要尽心费力地保护你，你非但不感谢我，反倒还想白要我的宝马！咱们生意归生意，任务归任务。我只是受人之托暗中保护你，没有义务要白白送一匹宝马给你吧？再说了，这八千两黄金，已经是半卖半送。如果你要换一匹普通的马，我倒是可以免费赠送给你。”
“不用啦，我就要这一匹，我喜欢这匹骏马！说实话，我本来就有预感会在这里遇见接头的人，当我看到这匹宝马的时候，心中的这个预感就更加强烈了。程大侠，你放心，我家里有很多钱，一两黄金都不会少你的。”
“那好极了！”
“我先走了，你一定要保护好我呀！”
“当然！姑娘请放心，一到危急时刻，我必定会出现！”
“很好，谢谢您，再见了！”水墨菊说完，牵着精灵宝宝，回转身看了一下远处的肖天笑，却瞧见他正和另外一个人在一起，好像是在交谈什么。由于相隔太远，只能看到他们不太清晰的轮廓。于是，水墨菊骑上天池宝马，一边惬意地欣赏着原野上美好的风光，一边慢悠悠地往回走去。
此时与肖天笑交谈的并非别人，而正是黑衣客姜婷玉。她面向瓦西洲城，问：“怎么你们也到这里来了？江湖镖局没出什么问题吧？”
天笑回答说：“镖局一切正常！我们是奉了酋长之命来这儿追杀秦中慧的。”
“哦？原来你们的目标也是她呀！”
“没错！根据酋长的指示，我们不能让秦中慧活着回到蝴蝶城。”
婷玉笑了笑，说：“这恐怕很难呀！实不相瞒，我也是来追杀她的，而且已经和她交过手，差点儿就丢了性命。”
“你说这话是什么意思？是在提醒我吗？还是想要阻止我，让我不要去杀她？”
姜婷玉并没有正面回答，只是呵呵一笑：“看起来，酋长果然是不再信任我了。”
“你这话又是从何讲起？”
“如果我没有猜错的话，你们应该是第一次执行刺杀任务吧？假如酋长还信任我，怎么会派你们两个生意人来刺杀秦中慧呢？我想无非就是两个原因，要么就是不信任我的能力，要么就是不信任我的忠诚！”
肖天笑说：“跟你讲实话，如果我是酋长，我也不会再信任你。”
“哦？这是为什么呢？”
“因为你的身份已经暴露。你杀害了苏云洛总裁的夫人和义子，给天堂方舟带来了不可挽回的重大损失，无论是从个人情感方面还是从天堂方舟的利益方面，苏云洛都绝对不会放过你。你怎么可能逃得出蝴蝶城？然而事实却恰恰相反，你竟然毫发无损地逃了出来！你觉得酋长还会继续信任你吗？他甚至会怀疑你已经叛变……”
姜婷玉说：“叛变？哈哈，可是到底谁在叛变？我还怀疑酋长自己才是真的叛变呢！难道你就没有觉得酋长的做法已经不符合星际联盟的宗旨了吗？”
“你能不能把话讲得清楚一些？”
“事到如今，我也无所畏惧了，告诉你也无妨。我刚开始加入星际联盟的时候，就有人跟我说，星际联盟最初的计划是联合宇宙智慧生命，拯救时空塌方的遇难者，重新建立时空新秩序，共同抵御宇宙间扩张势力的侵略。可是我们都干了些什么呢？偷盗，杀戮，到处搞破坏，制造混乱与恐慌……这是在联盟吗？这是在建立新秩序吗？！不，不是！这是在给世界制造灾难！这完全就是反文明的行为！而且我觉得，酋长根本就从来没有信任过我们这些人，我们都只不过是他手中的杀人工具而已！”
肖天笑望着姜婷玉，心中充满了许多迷惑。于是，他试探着问：“你到底是谁？”
“其实我也是一个时空遇难者。我虽然也属于人类，但我并不是你这个时空的人。我来自另外一颗已经毁灭的星球……”姜婷玉说到这里，就抬起头仰望苍穹：
{在宇宙间一个无比遥远的角落里，曾经有她美丽的家乡和可爱的亲人；可是自从逃难过来以后，就再也没见过自己的家人了。她依然记得自己还是一个小女孩的时候，穿着褴褛的衣衫，在战乱中四处流浪；后来，幸亏被一户姓姜的人家收养，才得已保住生命。}
肖天笑吃惊地问：“什么？你曾经居住的星球已经毁灭了吗？”
“是啊！最初的时候，酋长告诉我，我们现在的这颗星球也将面临被毁灭的命运，因为已经被扩张势力列为了星球入侵计划的下一个目标。”
“天啦，这太可怕了！到底是哪个星球在扩张，难道宇宙间的智慧生命不应该求同存异、和平共处吗？”
“不要问我，我也不知道；我所知道的都已经告诉你了。我现在很怀疑，酋长本人已经叛变，成为了那个扩张星球的星际间谍！”
肖天笑听完，就开始在心里琢磨：“这个黑衣客讲的话究竟有几分可信呢？她为什么要跟我讲这些？是规劝我不要被酋长蒙蔽还是试探我对酋长的忠心？她能够安然无恙地离开蝴蝶城，是不是跟苏云洛达成了什么协议？她现在到底是属于哪一边的呀？传说中的日月双骑士真的存在吗？他们为什么还不跟我联系？还有那份名单究竟是在谁的手中？只有在看到了名单之后，我才能知道谁是真正的盟友。所以眼前的这个人，还是不能轻易相信！”
“踢踏踢踏、踢踏踢踏……”一串由远而近的马蹄声越来越响，搅乱了肖天笑和姜婷玉谈话的气氛。
水墨菊大声地喊着：“天笑，我回来了！你看，一匹多么健壮的骏马呀！”她喊完之后，翻身跳下马背，牵着缰绳向前靠近。
姜婷玉说：“天笑，你可爱的女朋友回来了！”
水墨菊看着他们问：“你们聊完了吗？要不，我还是到远处再等一会儿吧？”
婷玉笑了笑，说：“不必了！这里是个谈情说爱的好地方，我就不妨碍你们浪漫了。”
肖天笑说：“那真是不好意思！以后如果有什么重要的事情，仍然可以到江湖镖局来找我。”
“这个就要看情况了；或许，我才是那个不能活着回到蝴蝶城的人！天笑，如果有什么需要我帮助的，你也一定不要客气！”
“谢谢您，婷姨！”
“那我就先走了。祝你们二位玩得开心，再见！”
“婷姨慢走，后会有期！”
姜婷玉转身离开，往瓦西洲方向而去。
水墨菊问：“天笑，朱玉婷怎么也到这里来了？她刚才跟你讲了什么呀？”
“其实她的真名叫姜婷玉，她就是黑衣客！”
“什么？原来黑衣客就是她呀！”
“没错，她曾经潜伏在翡翠阁里面当保姆，也就是她刺杀了苏云洛的义子周诗墨。”
“这个大案闹得满城风雨，动静这么大，她不暴露才怪呢！”
“我们不要再提她了。”天笑看着眼前的骏马，继续说，“宝宝，你挑的这匹马一看就是上等宝马，比我们之前的那一匹不知道好多少倍呢！”
“那当然啦！本姑娘相中的马能不好么？告诉你吧，这匹宝马价值上万两黄金呢！”
天笑一听，就睁大了眼睛：“竟然有这样价值连城的宝马？你是不是在开玩笑啊？真叫人不敢相信！”
“别不相信，是真的！从现在开始，它就属于我们了。我还给它取了一个名字，叫做精灵宝宝！”
“哈哈，精灵宝宝？这名字好，这名字好！”
“你很喜欢吧？咱们骑上精灵宝宝去原野上奔跑吧！”
“好啊！”肖天笑说完，就一跃飞上马背，接着伸出手说，“来，墨菊宝宝，让哥哥带着你一起骑马驰骋天下！”
水墨菊开心极了，拽着天笑的手一用力，飞身跨上马背，然后抱着天笑的腰大声说：“我心爱的白马王子，我要陪着你打江山啦！”
“好啊，咱们一起去打江山！抱紧我吧！”
“我已经抱紧了呀！”
“驾！”
白马在原野上飞奔，追赶着蓝天的白云。
水墨菊高兴地呼喊：“天笑，我爱你！”
“你说什么，我没听清！”
“天笑哥哥，我刚才说，我、爱、你！”
“墨菊宝宝，我也爱你！地老天荒！”
“不离不弃！”
肖天笑此时也高兴极了，于是高歌一曲：
“闭关磨一剑，红尘莫打扰。
名利虚浮云，朝朝催人老。
江湖梦未醒，瀚海浪滔滔。
花童风流客，红心烈焰烧。
荒原百年寂，豪侠祭宝刀。
紫金令牌在，白马任狂飙。
凄月眠高塔，残垣飞蓝雕。
万劫谁来渡？静观风飘摇！
万劫谁来渡？静观风飘摇！”
水墨菊于是大声地问：“天笑，你唱的是什么歌呀？真是太好听了！”
“这首歌是我师父在闭关的时候唱的歌，他经常唱给我听，我听着听着就学会了。”
“你师父也是紫金护法吗？”
“我也不知道啊！下次有机会，让你见见我的师父。”
“好呀！你能再唱一遍这首歌吗？我喜欢听！”
“当然可以啊！”于是，肖天笑又高声唱了起来：
“闭关磨一剑，红尘莫打扰。
名利虚浮云，朝朝催人老。
江湖梦未醒，瀚海浪滔滔。
花童风流客，红心烈焰烧。
荒原百年寂，豪侠祭宝刀。
紫金令牌在，白马任狂飙。
凄月眠高塔，残垣飞蓝雕。
万劫谁来渡？静观风飘摇！
万劫谁来渡？静观风飘摇！”
这响遏行云的歌声，跟随着奔驰的天池宝马，飘飞在一望无际的原野之上……
姜婷玉回到二王子府，穿过前院花园，走到一座小假山的附近；她看见姜橙坐在假山上面的一块大石头上，就喊了一声：“姜橙，你在这儿做什么呢？”
姜橙听到声音，立即从假山上跳了下来，说：“四姨娘，您回来了呀，我正在这里等您！”
“哦，是有重要的事情吧？我们到房间里面去说。”
“好的。”
姜婷玉的房间就在这座假山对面，距离大约一百来步。
二人在房间里坐定，婷玉就问：“姜橙，有什么重要的事情呢？”
姜橙拿出一块镶金嵌玉的令牌，问：“不知四姨娘可曾见过这样的令牌？”
姜婷玉接过令牌一看，顿时脸色惊变，她的大脑立刻被一些痛苦的记忆侵袭……
姜橙觉察出这一瞬间的异常，就立马关心地问：“四姨娘，您怎么了？是不是想起了什么？您以前见过这样的令牌，对不对？”
婷玉将令牌放在桌子上，缓缓地说：“那一年，我还是个姑娘的时候，因为王后的设计陷害，我被关押在虞渊都城的地下监牢。每天都会有人来审问我，欺凌我，还有各种各样的威胁与恐吓。在那些人当中，就有好几个身上挂着这样的腰牌。后来我才知道，凡是挂着这种腰牌的人，都是太子的党羽。”
“什么？原来这个腰牌是太子府的！”
“不错。姜橙，你又是从哪里得到的这个腰牌呢？”
“这是司徒清朗在红云客栈的命案现场找到的。”
“哦，这样看起来，红云客栈的命案跟太子有关系了。”
“很有可能！既然跟太子有关，那么肯定也会跟我有关。太子和王后都有将我灭亡的心思，我必定要时时处处小心谨慎！”
“对！你们以前调查的时候，就没有发现什么重大的线索吗？”
姜橙摇了摇头，说：“没有。那些被派去调查的人一个个都莫名其妙地死于非命。万般无奈之下，我只好请司徒清朗亲自出马。如今正值用人之际，您的到来真可谓是雪中送炭啊！”
“我想我应该去虞渊都城走一趟了。”
“那太危险了！当今的都城被王后和太子掌控着，保王党遍布都城的每一个角落。您现在去都城，就跟去鬼门关有啥区别呢？”
“没什么可怕的。我本来就是死里逃生的人，再去一趟鬼门关又能如何！”
姜橙微微地叹了一口气，说：“唉！想我跟随父王南征北战，定边疆，平内乱，不料如今却回归故地，偏守在这个穷乡僻壤。这一切都是因为身边的谋臣良将太少了。眼前的境况是，外祖父和外祖母都已不在人间，导致姜氏家族分裂而趋于衰败；母亲大人也已经病故，公孙国师下落不明、生死未知，虚离宰相因为联姻失败而不愿辅佐于我。我现在所能依靠的，就只有四姨娘您了！如果您也出了意外，那我该如何是好呢？”
“橙儿，虽然你我之间并没有骨肉之亲，我却是看着你长大的。今天你讲出这番话来，我听了之后，那是无限心疼啊！可如今，既然我们已经发现了红云客栈的命案与太子有关，如果不去虞渊都城走一走，怎么能够查得清楚王后和太子的阴谋呢？”
“您一个人单枪匹马前往，我真的放心不下。那儿可比不得蝴蝶城，更比不得翡翠阁，其凶险程度谁都无法预料啊！”
“虽然如此，却没有其它更好的选择。即使你我退守边疆，王后和太子也不会放过我们。与其坐等未可知的结局，不如积极寻求生存的出路！”
“但是四姨娘，我怎么能忍心让您去冒这个险呢？”
“橙儿，不要忘记你还有个亲弟弟，九王子念在骨肉亲情，也一定会跟你并肩作战！我已经帮他清除了几个障碍，他现在所处的位置跟往日不同了；假如将来真的没有后退之路，你也可以先暂时委身投靠于苏云洛的门下，再来想办法谋求发展。”
