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他们正说到这儿，忽然听到树上有枝叶晃动的声响；于是抬头一看，发现一只小雕扑闪着蓝色的羽翼飞走了。接着，庭院外边又听到了脚步声。
两人都吃了一惊，邱太医说：“我去看看！”他一个箭步落到院墙旁边，纵身一跳趴在院墙上面，就看到有一个人急匆匆地向着王后的朝霞殿方向跑去。
太医又跳下来说：“我们好像已经被人发现了，你还是赶紧走吧。再晚就真的会出大事！”
姜婷玉说：“好的！不过，我还是要再次提醒你，地牢里的那个刺客既然已经把你招供了，不管你有没有收买他，这其中必定有些缘故！而且我想，太子早晚也会对你不利。所以你最好要小心一些！”
“好的，我知道。你快走吧！”
婷玉点了点头，飞上墙头，正欲离去。
邱太医又把她叫住：“等一等！”
婷玉转过身，只见太医把那个面具扔了过来：“戴上！万一碰到王宫里的人，也不容易认出来！”姜婷玉接过面具，也没犹豫，戴好面具就跳进了一个巷子里面。
邱太医随后也赶紧离开了这个废弃的王府，接着迅速地回到自己的医馆。
朝霞殿。
王后正独自坐在观景台上，对着穆寅虎的遗像下棋。她手中持一颗白子，思量着落子的位置。
这时候，一个丫环走了过来：“王后娘娘！”
“讲！”王后的注意力依然在棋盘上。
“制衣局的莫总管来了，说有重要事情求见娘娘！”
于是，王后落下了手中的那颗白子，接着拿起了一颗黑子，漫不经心地说：“让他进来吧！”
“是，娘娘！”
丫环下去之后没过多久，制衣局总管莫林峰就来到了王后的身旁。他双膝跪拜，说：“微臣莫林峰叩见王后娘娘！祝王后娘娘凤体安康，与天同寿！”
王后说：“起来吧！”
“谢王后娘娘！”莫林峰就站起来，并且微微曲身，恭恭敬敬地等着王后问话。
王后就将手中的黑子放回到棋盒里面：“莫总管，有什么重要的事情？”
“回王后娘娘，今天上午，太子差人到制衣局，把苗绣娘叫了去，说是要给太子妃量体裁衣，做一件荷叶裙。”
王后听完，忽然使劲一拍围棋桌：“放肆！”
莫林峰看到棋盒里面与棋盘上面的棋子都跳了一下，吓得赶紧又跪在地上，战战兢兢地说：“王后娘娘请息怒！”
王后说：“现在哪有什么太子妃？到底谁是太子妃！你竟然敢这样胡说八道，还不自己掌嘴！”
“是！微臣该死！微臣该死……”莫林峰一边说，一边打自己的脸。
打了几下之后，王后说：“够了！”
“谢王后娘娘！”
“下次再敢胡言乱语，立即裸臀杖责四十大板！”
“微臣已经知错，请王后娘娘恕罪！”
“起来吧！说说还有没有其它的事情。”
莫林峰于是站起身说：“王后娘娘，现在王宫上下，各处都在议论戏子进宫的事情。就连制衣局的某些人也把这个当成茶余饭后的谈资。有的说太子沉沦，有的说戏子误国，还有的说……”
“说什么？”
“说是王后娘娘您想要废掉太子，才把太子逼成这个样子。”
“他们竟然敢妄议朝政！看来，对于这个鲁云雀，我必须采取一些强硬措施了。”
“王后娘娘说得极是！若您决意不想让她当太子妃，是应该想个方法遏制宫廷谣言。”
“是啊，或许王宫外面也在疯传呢！如果任其发展，谣言就会成真，到那时候我就会左右为难了。”王后说着就站起身，来回走了几步，又问，“你还有什么要讲的吗？”
莫林峰于是近前一步，小心地说：“微臣确实还有一事，只是不太好讲。”
“哦？”王后看着莫林峰，问，“到底什么事，为何不太好讲？”
莫林峰停了片刻说：“刚才我来朝霞殿的时候，路上经过以前的二王子府，似乎听到里面有人在聊天。但是我没怎么听清楚他们说了些什么。”
王后露出惊疑的神情，问：“竟有此等怪事？你真的听到里面有人聊天吗？你确信那不是别的声音么？”
“对，确实是有人在聊天！当时，我还想悄悄地躲在门外偷听，可是刚走到门口，忽然从里边的大树上飞出一只奇怪的鸟来。吓我一跳，就赶紧跑开了。”
“废弃多年的庭院，怎么可能会有人在里面聊天呢？你那个时候是否看到大门有被打开过的痕迹？”
“没有。我看到大门上的锁、封门的链条都未曾动过。”
“那你就不要疑神疑鬼，可能你听到的就是那只野鸟的鸣叫声。”
莫林峰想了想，说：“或许是吧！这青天白日的，也不可能闹鬼；再说，谁会没事跑到被封锁的庭院里去呢？”
“好啦，这件事儿就当没有发生过吧。记住，你也没必要逢人就讲，免得人心惶惶。”
“微臣遵命！”
“没想到，王宫里面还会有野鸟出没。我倒是想养一只乖巧的鸟儿，时不时听听鸟儿的鸣叫声，没事的时候也可以逗一逗它。我一个人也实在是寂寞呀！”
莫林峰听了这话，就说：“娘娘的这个心思，微臣自然明白。”
“你真的明白吗？”
莫林峰迟疑了一下，接着小心翼翼地试探：“微臣明白王后娘娘的寂寞，只是我不清楚，什么样的鸟儿才可以让娘娘不寂寞呢？”
“我听说百花部落的皇宫里曾经有过一只神鸟，后来被人偷了。若是我也能得到一只神鸟，那该多好啊……”
莫林峰听完就点点头说：“微臣现在真的明白了！”
“明白就好，那你就赶紧去办吧！”
“是。请问娘娘还有没有别的吩咐？”
王后于是想了一会儿，说：“唉，还能吩咐什么呢？即使我说出来你也做不到；可能谁都无法做到！”
“那好吧，请王后娘娘保重凤体。微臣告退！”莫林峰说完，就行了一个告退之礼，然后离开了观景台。
看着莫总管走远，王后心里想：“天下寡妇的寂寞，是不是都像我这样凄凉？穆寅虎走了，就再也难以碰到令我心仪的男人；即使碰到了，以我如今的位置，只怕也不能跟随自己的心意了。唉！待我执政以后，我一定要废除寡妇守家的制度，只要她们愿意，随时都可以改嫁；谁要是胆敢嘲笑讥讽、甚至横加干涉，我一定绝不手软！若是将来红儿执政，我也一定要让他恢复女权自由！”
当天下午，玉芳斋正在上演大戏《万魔之王》。
肖天笑和水墨菊挑了一张中间的桌子坐下，两个人一边喝茶吃点心，一边欣赏舞台上的表演。剧场里虽然没有挤满人，却并不是很安静，总是有些看客在小声地议论着戏里的情景。
在戏台的背景墙上挂了一幅非常大的山洞布景图，几乎盖住了整扇墙壁；台上的道具布置也呈现出原始山洞的灰暗色调。整个戏台看上去就十分像魔王居住的山洞。
有六个戴着面纱的女戏子正在戏台上面伴随着锣鼓音乐的节奏跳舞，她们的衣着服饰并不保守，一个个都露出雪白的肚脐和纤细的蛮腰，甚至就连臀部也随着戏子的舞蹈而若隐若现。
这时候，只听一声叫喊：“魔王驾到！”
紧接着，就看见一个魔王打扮的男戏子从侧门里边走出来；他顺着锣鼓的节奏，迈着戏曲的方步，来到了戏台中央。跳舞的戏子并没有停止舞蹈，她们围着魔王转圈，摇摆着手臂，扭动着身躯。
魔王哈哈狂笑，他看着这些舞蹈的戏子，一会儿摸摸这个的腰，一会儿又牵牵那个的手；然后就开始唱起了几句戏词（此处有锣鼓音乐节奏）：
“我就是万魔之王，我就是人间主宰！
我既可以呼风唤雨，又可以移山填海！
我什么都不害怕！
谁敢不服从我，就让他葬身在深谷之渊！
哈哈哈哈，哈哈哈哈！”
唱完之后，他就踏着方步走到魔王宝座，摆了一个很有气势的大谱，才坐了下来。
这时候，有一个侍女端着装有美酒和点心的托盘上了戏台。她走到魔王身边，单膝跪地，说：“无所不能的万魔之王，请您享用这世间最名贵的琼浆玉酿！”
“好好好！”魔王说着，一边哈哈大笑，一边提起了精致的酒壶，又开始唱了起来（此处有锣鼓音乐节奏）：
“世间的美酒千千万（画外音：嗨，千千万！），
有哪一种能比得上我魔王的酒？
世间的点心万万千（画外音：嗨，万万千！）
有谁家的能比得上我魔王的点心？”
他唱完这一段，就豪饮了几大口；接着放下酒壶又拿起几个点心狂吃。
正吃着，一个守门的小魔头来报：“报！”
魔王把手里的点心吃完，看着小魔头问：“有何事？速速讲来！”
“禀报万魔之王，我们请的画师已经来到，他正在门外等候您的召见！”
“快让他进来！”
“是！”小魔头就转过身，朝着台下大声传唤，“请画师进洞！”
一个男戏子，背着一个木头做的书画小箱，走到了戏台的中央。
那六个一直在跳舞的戏子又都围了上来，各种妩媚妖娆的姿态就好像在引诱画师走向堕落。
魔王站起身来把手一挥，大声命令：“你们都不要再跳了，全部给我退下！”
“是！”跳舞的女戏子于是停止舞蹈，排着队，踏着优雅的舞步，一个接一个退出了戏台。
魔王说：“画师请坐！”
“谢谢魔王！”画师卸下背上的书画箱子，放在地上，然后坐了下来。
魔王也坐了下来，对侍女说：“去，让画师也尝尝我魔王的美酒和点心！若不是进我的魔王洞，他一辈子都吃不到这么好的东西！”
侍女起身答应一声：“是！”然后捧着托盘走到了画师前面，也是单膝跪地，“请画师享用美酒点心！”
画师说：“谢谢魔王的好意！我还是先来给魔王您画像吧；因为我怕喝酒以后，画出来的魔王像就不好看了。”
“哈哈哈，还是画师想得周到！好好好，那就先给魔王我画像。待画完之后再喝酒也不迟！”
魔王坐正了身姿，又高声地唱了起来（此处有锣鼓音乐节奏）：
“我是无所不能的万魔之王，我要统治世间所有的一切！
谁要是对我不从，我就让他灰飞烟灭！
我要让我全部的魔子魔孙，都能够看到我的样貌；
我要让我尊贵无比的英俊面容，在人世间万古流芳！
哈哈哈哈，哈哈哈哈！”
他唱完之后，又对侍女说：“我的侍女秀秀，请站到我的身边来。待我一统神、魔、妖、人四族以后，就让你来当我的魔后！”
侍女站起身说：“谢谢万魔之王的恩宠！”说完，她就走过去站在魔王身旁，手中依然端着那个托盘。
画师也站起身来，从箱子里面拿出一个木架，在戏台上面摆好，又将一块画布蒙在木架的画板上。
接着，他又拿出一支特别夸张的大画笔，并且唱起了台词（此处有锣鼓音乐节奏）：
“拜师学画二十载，欲画尽人间烟火；
一朝出名把祸惹，委曲求全画魔王。
为救秀秀忍吞声，替天行道欲除魔。
千磨利剑笔中藏，万般怒火心里烧！
心、里、烧啊！”
他唱完之后，又接着说：“今日成败就在此一举了！”
画师说完就用大画笔在画布上装模作样地画了几下，然后揭开上一层的画布，露出下一层早就画好的图画，却是一只目露凶光的九头魔鸟。
“魔王请看，你的画像画好了。”画师说着，就将木架转了一个方向，让画布朝着魔王。
魔王一看，顿时勃然大怒。只见他暴跳如雷，接着跳到画架的前面，抓起画架摔了个粉碎。然后，他又晃动了几下身体，他的左右肩膀上就分别伸出了四面戏曲旗子，每一面旗子上都画着一个魔鸟的头部。
“哇呀呀呀……你竟然敢画出我的本相！今天这个山洞，让你有来无回！拿我的魔杖来！”
“遵命！”一个小魔头答应一声，立马就扔出一件长长的道具兵器；画师也抽出藏在画笔里的道具利剑。锣鼓的节奏同时也变得紧张起来。
一段非常精彩的武打戏就开始上演了，台下的观众都纷纷叫好，还时不时地鼓掌喝彩。
打斗的结果是画师被魔王杀死，倒在了戏台的中央。
魔王哈哈狂笑，侍女秀秀就哭喊着奔过来，扑在画师的身体上。
此时，戏曲的配乐也变得沉郁而悲戚，让人听了就无限哀伤。
秀秀跪在画师的身旁，带着哭腔唱起了一段苦情戏（此处有锣鼓音乐节奏）：
“十年被囚魔王洞，无数思念是画郎。
一计刺杀真冒险，画郎身死在眼前！
从此绝情心意冷，为郎报仇装笑颜。
短刀暗藏衣袖间，手刃魔王到床边。
有朝一日魔王灭，再伴画郎墓中眠；
有朝一日魔王灭，再伴画郎墓中眠。
墓、中、眠！”
她唱完之后，又扑在画师身上恸哭：“画郎，您对我的情义，我永远铭记于心。请您先走一步吧，待我为您报仇雪恨之后，再到九泉之下来陪您。画郎……”
戏台上的哀乐慢慢地停止了，短暂的安静之后，魔王又晃了晃身体，他背上的八面旗子就降下去了。
魔王大喊着：“来人！”
两个小魔头赶紧走了过来：“在！尊敬的万魔之王，请问您有何吩咐？”
魔王指着画师说：“快把这个胆敢谋害我的人拖出去，扔到深谷之渊，让他永世不得再生！”
“遵命！”小魔头就把画师拖出了戏台。
魔王气呼呼地坐上宝座，侍女秀秀连忙走到魔王面前跪下：“英勇的万魔之王，您是天下无敌的魔王，看有谁还敢反对您的主张！”
“哈哈哈，除了镇魔天尊的镇魔塔，我什么都不会害怕！可是镇魔天尊已经被我设计打杀，只要他永不复活，从此这里就是我的天下！哈哈哈哈……”
随着魔王的狂笑声，台上的灯光慢慢变暗，幕布也拉上了。
台下的观众就又开始议论纷纷：有的在评论戏曲的好坏，有的在猜测最后的结局，有的在说道戏子的演技；甚至还有的在设想另外的情节……
水墨菊说：“好感人的一出戏啊，我都看得想哭了！这个可恶的坏魔王最后一定没有好结果！”
肖天笑说：“是啊，我以前其实看过这出戏。今天重温经典，依然如此动人心弦！”
“是嘛？那你就快点告诉我结局吧，秀秀后来怎么样了？”
“这出戏一共有六场，刚才演的是第三场；接下来应该会演第四场：侍女复仇！”
“太好了，是不是她亲手刺杀了魔王呢？”
天笑喝了一口茶，慢慢说：“并没有，她第一次复仇失败了。然后经过一个神仙的指点，历尽千辛万苦，帮助镇魔天尊复活。最后在第六场，镇魔天尊用他的镇魔塔降服了所有的妖魔。”
“哇，听起来就相当精彩！”
“那当然了！”
两人正谈论着，戏曲音乐再次缓缓响起，戏台上的灯光也渐渐亮了起来，幕布向两边慢慢拉开……
魔王在宝座上睡着了，秀秀手持短刀唱起了几句台词（此处有锣鼓音乐节奏）：
“忍辱偷生又三载，日思画郎好心伤。
夜夜寻机杀魔王，今宵酒中下迷药。
此刻恰是复仇时，短刀在手恨难消；
恨难消！”
她唱完之后，就悄悄地向魔王靠近。
当侍女手举短刀正要刺下的时候，魔王突然间睁开了眼睛，他猛地抓住侍女的手，恶狠狠地说：“贱人，你竟敢谋害于我！”说完，他就一把夺下短刀，扔在了戏台之上。
