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一
叶康辉：我麻木地坐在叶来宝家想痛哭一场！我和叶盛发、叶林军等人围坐在叶来宝家的堂屋小桌子边，烤着火盆打扑克“跑得快”。来宝的媳妇林笑盈甜笑着把火盆里烧开的水泡好，再给我们三人添茶水。林笑盈很是温柔美丽，白净清秀，很像电视剧《红楼梦》中的林妹妹，跟林妹妹不同的是，她却阳光爱笑，一如她的名字，总是笑笑盈盈。我不禁又想起远在天边的小丽，胸中又像塞满枯枝杂草般难受：来宝上半年跟建国的妹夫曾军一起做了个工程，大获成功，不但赚了些钱，还赚得了名声，活路也多起来，又娶这样贤慧漂亮的林笑盈为媳，也是人生的大赢家，叶盛发呢现在已做了爸爸——生了个姑娘，也是人生赢家，叶林军更是不用提，顶了其父的职在镇邮局上班，铁饭碗那更是不用说，而我放了寒假，明年上半年不用上学去实习，七月份就毕业，可我连实习的单位都没有一个，这很致命，往往实习单位就是今后的工作单位，这是不是说我毕业后就失业了没国家机关单位可上班？想到这里我想哭，相比之下，我就很失败，心爱的女人可能永远不能在一起，决定人生方向及高度的工作单位也不知在何方，我该怎么办啊？正欲埋头掉泪，只听门外爹爹焦急大声叫喊道：“康伢——康伢——”
“哎，爹爹，我在这里，什么事？”我一惊，忙起身迎去，爹爹却高兴得像个细伢一样挥着手、蹦跳着进屋道：“我的二哥没死！我二哥没死，他还活着——就是你的二爹爹叶南山没死，还活着！”
爹爹高兴得泪流满面，大家一片希嘘，惊异不已。是啊，我的大爹叶泰山、二爹叶南山不是四、五十年前被国民党抓了壮丁么？不是早就死在他乡而不知下落了么？还没死？他这是中邪了还是疯颠了？这可不好，苦了一辈子的人，老后竟这样个结果？这可如何是好，我心情十分沉重地扶上前道：“爹爹，你怎么啦？你可不要吓我呀？”
“康伢，我的儿呀，你二爹爹没死，他真没死，他来信了啦！儿啊，我的二哥，你的二爹，叶南山，他没死，他在台湾，寄信给我了，看，这是他寄来的信！”
我这才发现他手中挥着一封信，忙拿过来见信封上书道“鄂黄州府擧東鄉第拾陆保枼家灣枼長山収，臺灣高雄市幸福眷村”，爹爹，这东呀乡的长的，什么什么的，是繁体字，这能说明什么呢？跟你有关系吗？大家围过来观看，爹爹却激动得鼻滴眼泪横流道：“儿啊，这是过去的老字，你们都不认得，应该念作：鄂黄州府举东乡第十六保叶家湾叶长山收，这是解放前我们这里的地名，而台湾高雄市幸福眷村叶南山缄则是你二爹在台湾的地址呀，再看信中的照相，这是他的一家人，而这个老人是不是有点像我？还有这落款是：二哥叶南山，1988年10月1日。”
对啊，我们现在用的汉字是解放后的简体字，而二爹被抽壮丁前他们学的用的自然是繁体字，台湾一直到现在都是用的过去的繁体字，也就是说，这是真的，在台湾我有一个二爹，我父的二伯，我的二爹，台湾是四小龙之一，定然是一个很富有的二爹，我高兴道：“哎呀呀，真是太好了，竟然在台湾有个二爹。这信上都是繁体字，我看得实在有点费劲，是不是他想回来？怎么88年寄出的信，五、六年后才收到？”
“能收到就很不错，邮局说一是地址改变了，二又是写的老字，因是台湾来的寻亲信，花很大功夫才送到我们叶家湾村。当年，他说不管将来怎么变化，我们都要好好地活着。没想到，我兄弟俩都好好的活着，他强烈地想回来啊，康伢，开了年，我和你也去照个相，然后寄过去，写全我们现在的地址，这样，我们就联系上啦！真是太好了。叶有银爹爹的弟弟叶有元认祖归宗，将来要回来，现在你二爹远在台湾，四、五十年了，该回来了，也该认祖归宗啦！”
我心里乐开了花，凭空横出个二爹爹，在台湾的二爹爹，我大声喊道：“耶——爹爹，太棒了哇！怎么要等到开年？我俩这就到镇上照相馆照相寄信，赶紧联系起来！”我想二爹爹若回来搞投资，可以带上我，或者他在台湾发展得很好，把我带到台湾去也不错嘛，有台湾的这个二爹爹，我还要国家分配什么工作？到台湾去，到那个富得流油的地方去，有二爹爹提挈，我前程无忧，直接飞黄腾达，直接把小丽接到我身边——要什么铁饭碗？我俩不就成双成对了？我高兴道：“爹爹，走！”
叶来宝：“好啊康辉，竟然横出个二爹爹在台湾，跟台湾攀上亲戚关系，这是从粥锅里跳到肉锅里啦——要发达了，要发达了！大大，我家有没有没哪个爹爹当年被抽壮丁带到台湾去的，啊？”大大没有回答我，却在灶房里怨气冲天道：
“你这只整屁股鸡，只见吃食，不见下蛋，中看不中用的东西！”
叶来宝：我顿时头像吹着的气球一样涨大了，只见一只鸡被大大从灶房里赶出来，随着鸡一起出灶房门的还有笑盈，大大这分明是指鸡骂笑盈不怀不孕嘛，盈脸笑着的脸顿时阴起来，伙伴们见状散去，完了，这个年只恐过不好了。
二
林笑盈：我坐在床边难过地低泣，这个余婆婆总是明里暗里骂我，欺负我，我该怎么办？这个家里还有我的位置吗？我怎就怀不上毛毛呢？难道我要一直这样被欺负下去么？只听来宝在堂屋责备道：“大大，你怎样能说出那样的话呢？连我听着都觉得是骂笑盈，大过年的，别闹得不愉快。结婚两年、三年不生细伢的夫妻多的是，你以后可不要说这样的瞎话！”
余婆婆：“我怎么骂鸡就惹着人啦？谁爱对号入座就让她对去！真是结了媳妇就忘了娘！这么一点小事就要护着媳妇，那日后要是有本事生出毛毛来，岂不是要当娘娘供着？就怕没那个本事，若有本事我还真就把她当娘娘供着！”
叶来宝：大大越说越来劲，我知道拗不过她，忙苦求道：“你不要说了，我和笑盈明年一定给你生个孙子，快去做饭。”大大这才回到灶房，我来到房里，笑盈早已哭成个泪人。我忙上前边替她拭泪边安慰道：“媳妇，不要哭了，大大不是针对你的，你也不要对那些话太敏感，好吗？怕什么呢，细伢我们会有的，实在不行，开年我带你到省城里去，我俩人有病治病，没病就天天造娃，好不好？”
林笑盈：“你讨厌！”我被来宝逗笑了，他抱着我在身上乱摸起来，似乎刚才的悲伤也被他撩走，也许真的是我太敏感，错怪了婆婆，我挣开他道：“别闹了，你可别忘了刚才的话，开了年把我带到省城去，我真的跟你大大处不到一块，我并不是说她坏话，她说话总感觉夹棍带刺，叫人很不好受，这是你在家，你不在家，更难听的话她也能说出口，我总是忍下了，毕竟她是大人嘛，也为了能和睦相处。”
“对啊，其实她也没坏心，就是急着想抱孙子，等你怀上了那一天，她一定会把你当娘娘供着呢。”
林笑盈：我听着十分悦耳，俩人戏闹了一会儿午饭就熟了，我们来到堂屋的大桌边坐下吃饭，吃着吃着，青菜里竟然有沙，我忙起身把嘴里的饭菜吐在鸡槽中，又倒了开水潄口，回头不禁一颤，只见余婆婆铆着嘴巴横着眼地盯着我，盯得我脊背发凉，冷汗直滚，忙解释道：“青菜没洗干净，里面有沙。”余婆婆凶狠道：“菜没洗干净有本事别吃啊！？伺候你吃、伺候你喝还挑三挑四，看你这副样子就来气，你整屁股鸡还矫情得很哩！你有什么资格矫情！？”我听后泪水直涌，心像被割掉一块难受，放下碗筷就往外走，只听来宝责备道：“大大，你太过分啦！”
“我过分？你个不中用的东西，还把别人当个宝，湾里比你后结婚的都做了爸爸，而你呢，娶了个只吃食不下蛋没屁眼的鸡，还不让人说，我就是要说，有本事下只蛋出来给老娘看看啊？”
叶来宝：大大明知笑盈没走远，还故意大声朝着门外骂，笑盈肯定听见了。我还是压低声音劝道：“大大，你莫说那么难听的话。”只听笑盈在外面哭道：“来宝，明天要么带我到省城，要么我回娘家就不回来，这个屋里我是半天都呆不下去！”大大愤愤道：“不回来更好，免得占着茅坑不拉屎！”我也发毛道：“大大，你这话越说越离谱！你这不是要赶笑盈走吗？”我忙追到大门场，一把扯住笑盈道：“媳妇，你不能回娘家，再过几天就是除夕，出了嫁的姑娘是不能回娘家过除夕夜的，会犯冲娘家，你不知道么？”
“那我就去讨米——放开我，快去找个能给你下蛋的鸡，省得你家三代单传在你这里断了！”
叶来宝：“你说什么苕话呢！就算你将来不见生，你也是我手心的宝，我会把你衔着捧着，一生一世对你好，要什么细伢后代，今生有你我就心满意足了。行，你要去讨米，我陪着你，走，我俩去讨米去。”唉，刚刚事业有点起色，家里就乱成这样，我且领着笑盈到西岗找个社馆住起来，就在县城里玩，说不定冷淡老娘几天，她就不那样刻薄笑盈了。
林笑盈：我心里一股暖流向全身扩散，那被割破的心似乎也愈合了，像掉进蜜缸里一样，全身每一处都甜蜜蜜的。来宝的这番话太治愈了，他边替我拭泪边拉着我出了湾街，向石牛河镇走去，到底没看错人，当年家人不大同意我嫁给他，嫌他家底子太薄太穷，怕我嫁过来会受苦，穷也确实穷，但来宝很会赚钱，这两年打工挣了钱不但还清结婚时欠下的债，他还算计着攒钱盖田钱旺、黄燕玲家那样漂亮的楼房，也知道我和他大大处不好，到时我们就住楼房，与余婆婆分隔开来过，这样就不怄气。到时再生一双儿女，这样的日子就太美好了，这样的日子太叫我期待了。我和来宝走出湾街，来到通往石牛河镇的主路上，只见一个男将骑着自行车和来宝相互点头而过算是打招呼。这个男将我认识，是叶玉珠的女婿，叶建田姐的男人何喜旺，他爱发疯，常常把勤劳勤俭的建田姐打得鼻青眼肿，相比之下，我就十分幸运，只是受受婆婆的气，毕竟我确实没能给她家生个细伢传香火，而来宝却十分地疼爱我，宠着我，足已。想一想，何喜旺说不定回家又会发疯殴打建田姐呢？想罢，我竟对婆婆刚才骂我的言语释然了，不禁挨向来宝，并拉紧他牵我的手，深信我一定会为他生下细伢，自己做妈妈，过上好日子的。
三
何喜旺：我翻箱倒柜的找不到建田卖猪的钱，她喂养的一头肥猪卖了一千多块，竟只给我五十块钱去打年货，莫非那狗婆娘把钱都藏在她自己身上了？岂能不放在我身上？她若是多给我钱，刚才我押宝有更多的本钱不就更有底气？从而不至于输光钱没机会追本——最后一宝我押对了，竟然没钱下注！！！她上哪里去了？女儿媛媛在床上睡着觉，空气中隐约夹着一股牛圈粪肥的骚味，对了，她是出肥到麦苗地里。我忙追到地里，只见狗婆娘僵直着左手，一跛一拖着左脚，碎步慢移在地埂上，我上前一把扯下她的担子，不由分说的把箢箕里的肥全都撒在埂上及别人的田里，建田拦也拦不住，我却越撒越欢道：“好过瘾，好过瘾。”她气白脸骂道：“你个疯子！你不挑肥就算了，我好不容易挑一担，就快到自家地里，你却给撒到别人田里去，我叫你撒！我叫你撒！”建田一手抱着扁担劈来，我也不避不躲，还迎上去，一扁担打到我肩背上，有点疼，仍不理会地继续撒道：“切，你用点劲啊，像给我挠痒痒一样。”
叶建田：我眼睁睁看他把我挑的一满担肥给撒光，真是太可惜，这要肥好大一片地呢，看他那疯颠样，我右手抱着扁担咬着牙往他身上劈去，他却用后肩背迎上来，扁担就“嘣”的一声砸在他背上，震得我虎口生疼地松手，扁担就掉到地上，他不但不发怒，反而跪倒在我面前道：“媳妇，女菩萨，你要是还没打过瘾，你就继续用手打，省得拿扁担吃力。”
叶建田：我欲哭无泪，无可奈何道：“何疯子，你究竟要怎样哩？求求你不要天天像发神经病一样地折磨我，你是不是把打年货的钱又给输光了，啊？”
何喜旺：狗婆娘停手不再打我，看他那欲悲不悲，欲哭不哭的窘样，我更是欢喜，更是来劲，更是畅快道：“救苦救难的观音菩萨，女菩萨，你行行好，把卖猪的钱给我吧？你不能把钱还给你哥哥叶建国家，他家日子好过得很，不差钱，凭什么他们过那样的好日子？你不但不能还，还应该去借，这样我们的日子不也好过了——我去押宝，包准翻倍，包准过好日子，好吗？我知道你把钱藏在身上，你自己给我吧，最好别叫我动手，否则你会吃不消的。”狗婆娘的脸陡地变得惨白如霜，慌张拧眉地退开骂道：“何疯子！我们女儿生病住院去借的钱不该还么？你竟然不知羞丑的还要再借？他们的钱是随地捡的么？是我哥我嫂勤劳苦干赚来的——你个不要脸的东西，我身上没有钱，你若敢动我，我就跟你拼了！”狗婆娘的慌张就明确告诉我钱就在她身上。我大笑着站起跳到她身后，一把箍住她的两手，另一手在她胸口一摸，右边有一坨硬东西那自然就是钱了，我忙用右手去解她外衣及袄子的领口，这狗婆娘竟一口用力地咬住我的手背，疼得我直打冷颤。她这是要把我往死里咬呀。我恼火地松开箍她的手，巴掌拳头如鼓点般抽向她的脸，打得她自动松开了口，抽回手一看，竟然鲜血直流。她转过身也来抓打我的脸，我一脚把她踢翻在地骂道：“狗娘养的！我还治不了你？”
叶建田：我大大辛苦把我养大，竟然被你骂成狗？我发疯地边爬起来边乱骂道：“你才是狗娘养的狗东西，是畜牲！没家教，我跟你拼啦！”
何喜旺：竟敢骂我老娘？我一下子跳骑到她正要爬起来的身上，耳光巴掌在她脸上左扇过来，右抽过去，像儿时抽陀螺一样过瘾。她仍叫骂不停，我又握拳击她的嘴，她反抗着又击歪她的鼻，打青她的眼，她这才老实下来，闭上眼不言不动。只见她满脸的血，不知是我手上溅的还是她嘴里流的，像盛开的红色月季一样，是那么的鲜艳，是那么的好看，脸呢则肿成两个红馒头，黑着眼又成了个大熊猫——听说国宝呢，呵呵呵，我顺势拔开她的衣领掏出一叠钱满意地起身走开。
叶建田：我朦胧的泪眼中，看见我艰难地跟在嫂嫂曾春莺身后学割稻子，学挑谷个子，学插秧苗等农活。在我的勤劳下，好日子果然是干出来的，这不，我正躺在舒适的沙发上吹着电风扇，看着大彩电，洗衣机里正自动洗着衣服，女儿媛媛穿着漂亮的花裙子，扎着蝴蝶结的长长辫发，十分懂事的迎接她的太家家、家家（外婆）、舅舅、舅妈等人进屋，给她们端茶倒水，她的舅妈，我的嫂嫂笑着夸道：“哎呀呀，我们家建田了不起啦，住上这么漂亮的小洋楼，屋里干净整洁，一点灰也没有，窗明墙白，亮亮堂堂，媛媛又聪明懂事，哎呀呀，这小日子过得比神仙还舒服呀。”我忙起身笑道：“还是姐姐教诲得好啊，说现在饿不死人，懒得死人，好日子是勤劳苦做地干出来的，确实如此啊，现在真的是饿不死人，懒得死人了，你们请坐，我家冰箱里保鲜着鲜鱼鲜肉，我这就去给你们做好吃的……”
何喜旺：我边逃边回头看了一眼建田，她仍躺在地上一动不动，她就这样不经打？我没出多大力，总不至于把她打死吧？
四
叶建田：我还没死，只差一把火候了。昨天差点被何疯子打死，一度昏迷还幻想着过上了好日子。现在，我泪流满面，心如死灰地坐在床边，手里拿着一瓶敌敌畏，看护着熟睡中的女儿何双媛，我要是死了，媛媛怎么办？这么小一点就没了娘，她能健康长大吗？可不死，跟这个烂人男将何喜旺过日子，可曾有半星半点希望？某天他押宝欠债把我娘儿俩卖了也说不定！我一直深信嫂嫂曾春莺的话，现在饿不死人，懒得死人，只要好好干，日子就会红火。没错啊，哥哥嫂嫂他们家能过好日子不就是这样吗？可我一年种田辛劳到头，累死累活的，手里只要赚有一点钱，就被何喜旺偷走买酒押赌，别人的日子是越过越红火，而我家却是越过越穷，债越过越多，嫂嫂这话怎么到我头上就失灵了？却时不时还要遭那疯子的毒打？我摸了摸还疼的脸，真的是女怕嫁错郞，男怕学错行，当年我只想着自己能嫁个健全的人觉得很幸运，也不嫌他穷，也打听着他爱押爱赌，我想，只要人像我哥哥叶建国那样勤劳肯去钻钱，日子将来肯定能过好，谁还没个缺点？改改嘛，我还残了手脚呢，从而没睁大眼看清何喜旺是如此的烂，真是悔不该当初，这日子真的是过不下去了——媛媛醒来盯着我手中的敌敌畏瓶奶声奶气道：“妈妈，我要喝。”我心一紧，媛媛爬起来一手去夺瓶，她把它当成我平日里喂她喝米粉糊的瓶子，忙躲开，不过，我娘儿俩一起喝，一起到阴间去投胎重新做人不是也可以么？忽地屋外传来一声粗重破锣的叫喊声道：“建田——”那是何喜旺回来了，八成是把偷去的钱赌个精光。媛媛吓得哭起来，忙爬向我怀里，我忙将敌敌畏往床下一塞，把媛媛紧抱在怀里拍打她的背道：“哦——媛媛不要怕，媛媛不要怕，有妈妈。”何喜旺跌跌撞撞进房，带进一股难闻的酒气味，他蓬着像鹊窝的头，鼻滴兮兮，口水滴滴，脸上红一块灰一坨的，衣歪袄斜地跪到我根前道：“媳妇，我错了，我是畜牲，我不是人，竟然出手打你，我再不也敢，你快快抽我、打我解恨吧？”他仰脖把脸送到我面前，又捉起我的一手往他脸上抽，我抽出手来道骂道：“打你这畜牲？别脏了我的手！”
何喜旺：我俩推扯中，我瞥见床底的瓶子叫道：“啊——敌敌畏？”我的酒顿时惊醒七八分，购买的农药我都把它们放到神龛上旮旯的小箱子里，怎么会到床底下来了？我一把将农药抓在手里道：“建田，你不会是要寻短见吧？我真不是人！我真不是个东西！把你逼成这样子，我畜牲不如！我错了！我改！你可千万别走那一步啊！老话说，穷人妻，家中宝，时刻不能少。我错了！我改！我发誓，若再打你，再去赌，就砍我打你的手，说到做到！”
叶建田：喜旺说一句，就自己抽自己一耳光，声音十分响亮，不一会儿打得满嘴含血，不停地溢流出来，溅了一脸，整个脸也肿成个熟透了的圆南瓜，他对自己下如此狠的手，我不叫住手，他就自抽不停，其情其景，显得十分真诚悔改，莫非真的知错而改？我心一软道：“你快一边发疯去！省得吓到媛媛。”
“你不原谅我，我就长跪不起，我就抽打不停！我发誓，若再打你，再去赌，就砍我打你的手，说到做到。”
他抽打自己的耳光更是清脆响亮，我哭喊道：“原谅你啦，快滚一边去吧！”明天，后天呢？他真能改好？那这样我是不是可以不用去寻短见？
