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一
叶金富：我和彭勇乘坐的客车向省城进发，彭勇不停嘱咐道：“进了城，要听我的，不要乱跑乱撞，以免出事，更不能跟人打架。”
“嗯，我记在心里。”彭勇去年暑期就到他叔叔的工地上干了一、两个月的活，有经验，又比我大一岁，当然要听他的话，这还能出什么事？我一路很兴奋，省城，第一次来，定然比叶家湾大，伙伴盛财本来也想来，但他要为其二哥盛双挣学费，就留在田钱旺的窑厂里做工。当车子进入省城，进入我眼帘的是路边铁轨上奔跑的火车，椭圆体的车厢罐，一节连着一节，里面拉的应该是石油，还有另一列长方体车厢装着煤的火车也驶过来，长得出奇，一节、两节、三节……四十二节，天呐，这么长，还是第一次见，而工厂或建筑工地机器轰鸣声或敲打声不绝于耳；插入天际的烟囱上白烟腾腾；远远的两根巨塔矗在江中，像两只巨手相牵在奔走，那应该是新建成的跨江大桥，电视新闻中见过，说意义重大，是建国后该城的第二座跨江大桥。街上楼房林立，一排一排，高高低低，路面的车像两条并行水渠的水一样，往返忙碌，奔流不息；立交桥，空中行，一层又摞一层，一道又缠一道，很是神奇，整个城市忙碌奔腾，叫我激动不已。我想，我也要奔腾起来，也许从今天开始，这里，将是我发大财的起点和地点！客车到站，我十分别扭地提着一个大蛇皮袋跟在彭勇后面，里面装着被子及换洗的衣服，但凡是扛着或是提着这样包的人，十有八九是被人看不起的农村人、农民工、打工仔，我觉得提着这样的蛇皮袋是一件很掉底子的事，十二分不情愿地提着它抛头露面，十三分地丢丑。而彭勇倒坦坦然然的没这些顾虑。只见他扛着他的大蛇皮袋正卖力地往公交车上挤并嘱咐道：“金富跟紧点，别我挤上车你却拉下，小点心，不要碰撞着别人。”
我心一紧，人们蜂涌向靠站的公交车挤去，若挤不上车，彭勇乘车走了我却拉下就麻烦，人生地不熟的，想着就叫人害怕，也顾不上掉底子还是丢丑，也不管他人瞪眼还是埋怨，紧跟着彭勇挤上车，投了币。车里满满一车人，走道里也人叠人，每向前挪动一步，人们就怨叫声声。对于我俩的上车，两个大蛇皮袋子自然会擦着碰着别人，人们纷纷埋怨，我俩也过意不去，连连道歉道：“对不起，对不起。”一位四、五十岁的妇女却怪腔怪调道：“哎哟——这农村伢呀，真讨人嫌，把我的衣服都弄脏了，猪啊？！”
这胖女人像躲瘟神一样忙缩躲开，一车人似乎也怨恨的看着我俩。我被她骂得很难受，袋子只不过是挨了她一下，且袋子是干净的，并没什么脏异之物，怎么就脏了她？况且我们还道了歉，竟骂我俩是猪，甚至我们整个农村人都被她骂了，我一手抓住吊环站稳后不满道：“怕弄脏你的衣服，去打的呀！在这里挤什么公交车？”别给我在这里装高贵！
“个×××的！公交车是为你一个人开的还是属于你家的？凭什么叫你这农村伢坐！这是我们城里人坐的！”
叶金富：一个男人指着鼻骂我，应该是那妇人的老公，我听了真难受，不是说城里人的素质很高么？怎么骂人是这样的毒？我妈是那样的勤劳善良，本本分分，她招谁惹谁了？却被这样的骂？我顿时怒火冲天，提起拳挤向那男人并反驳道：“奇了怪，又有哪条法律法规规定我们农村人不能坐公交车？莫非法院、‘人大’是你家开的？”我正欲挥拳打过去，彭勇却一手捉住，嘴凑到我耳边小声道：“你不是答应听我话么？不能打架，你个爆脾气，这里能打架么？这是他们的地盘，搞不好会被捉到派了所！不要理他们，那话是省城特有的口头禅，也许本意不是要那样狠毒地骂人。车子启动了，站稳，不要擦着、碰着别人，多一事不如少一事——对不起，对不起，乡巴佬，不懂事，不要跟他计较。”
我心里不服，分明是这人太坏，欺负人呀，我的脑袋像被烈火爆燃，手也奇痒痒地，憋着十分难受，只有跟那男人打一架才舒服解恨，而那男人更是愤怒骂道：“邪得很哩！个×××的，你来打老子试试？老子打得你爬着走！”
彭勇捉住我的手，剜着眼，示意我退让着不要做声，我道：“太伤人心了，太伤自尊了，太欺负人了，太看不起人了，你放开我吧？”彭勇道：“你不是要跟徐红思买手表单放机么？你要是还想完成这个愿望，那么，你就必须听我的话！我们凭力气吃饭，不偷不抢，不骗不诈，不亢不卑的，要别人看得起我们做什么？我们只要自己看得起自己就行！”
彭勇的话像盆冷水泼在我头上，我顿时冷静下来，若是被抓到派出所关起来，还怎么去做工挣钱？岂不是要失信于红思而叫她失望？唉，总怕被人鄙视，越怕什么越来什么，今听彭勇的这一翻高论，顿觉腰杆子挺直的，心里也渐渐平静下来，是啊，我们将凭力气吃饭，不偷不抢，不骗不诈，虽不高尚，但也不应该是什么丑事，要自己看得起自己，到任何地方，就不会不比他人矮！再说，这里是别人的地盘，去跟别人争什么？！吵什么？！车上的人向彭勇投去赞许的目光，那男女也不再做声，也许是他们理亏了吧？也许是我沉默了吧？有时，退一步真的是海阔天空，我打心里佩服起彭勇，没曾想他比我多吃一年饭、早出来一年竟如此成熟。我想，若到了他叔叔所在的工地干活，定然会跟他们学更多东西，包括砌匠的手艺活，到时我若撑握了这门手艺活，定然会挣很多很多钱，到时再去做一个生意，比我二姑父的生意更大，那还不会发大财么？我心里喜滋滋的，我想，这天会到来的。
二
叶文兵：我坐在我家台球棚里发呆，很烦，非常的烦，手心发痒，脚底生躁，似乎只有把眼前的台球桌掀翻，砸碎，打烂，才气通意顺，才清清爽爽！自从我出狱后，两个月来，要我像燕玲那样凌晨三、四点起来和面熬粥，我一天也做不到，所以，每天吃了睡，睡了吃，无所事事，闲游闲荡，为了不让我闲着，燕玲叫我下午守台球室的生意，两张台球桌，生意好一天守到七、八块钱，不好就三、五块——我一天就值这几个钱么？而我有两个赚钱的法子，且比燕玲做包子赚钱更轻松、更快，更容易发大财，但燕玲竟然一个也不同意，简直憋死我了，总不能像过去那样暴打她一顿吧？眼下这栋漂亮的楼房及早点、台球生意是她一手创造的，还有两个孩子的成长长大，是她一手带的，她是我的恩人，而我要干的事所需的钱还得靠她出，即使我没良心，也找不出理由打她吧？怎么想办法叫她同意我呢？叶家湾的小后生叶代强喊我道：
“文兵哥，重开一局。”
我起身在洞网里掏出球，用三角架重新摆好一局球，他们就打开。我无聊地走出棚子，前面路边二、三十米处也矗立着一栋三层高的楼房，楼房后面盖着一片矮墙圈舍，听燕玲说，那是田钱旺的媳妇盖的，她把机房搬到路边来，不但来料碾米、扎花、磨面等，临街门面则卖米卖面，生意比在叶家湾祠堂那里更好更旺，也无形中给我家带来许多生意，因为大家一大早来碾米什么的，都要来这里过早，而燕玲则在她那里买米买面，两人相辅相成，故燕玲的生意也比之前更好。没想到，这两个女人都了不起呀——燕玲说只要我不做坏事，她完全可以养活我，我只需吃了睡，睡了吃，闲游逛，可这样下去，我想我会发疯的，忙呼向天高道：“啊——啊——”叶代强笑道：“哥，闲得慌吧？要不，还是把你的老行操练起来——开个押宝的场子，省得我们想押宝，还要到别的地方去，总感觉别人使了手段坑我们，但人单力薄又无可奈何。”
我向叶代强竖起大拇指笑道：“好主意！”
燕玲走过来，一脸不悦道：“好什么主意？！代强，你可不能把你哥拉下水哦，你也不要下水，你做砌匠不是做得好好的吗？去城里打工挣钱才是正路呀。”
“六姐，那样来钱太累太慢，天天在架子上又危险，干一天不如押对一宝哇。”
我把燕玲拉到一边笑着低声道：“媳妇，这些年你确实辛苦了，起早摸黑的挣钱太难，天天起那么早，我心疼着呢，又帮不了你，天天烦得想砸东西想打人——我怎感觉又像坐牢一样啊？”
黄燕玲：“瞎说，坐牢要干活，还不自由，你这不干活，又自在不好么？”文兵对我很客气敬重，也不发脾气，他为我真的痛改前非，所以，只要他不去做坏事，我养着他再苦再累也心甘情愿，我反问道：“这不好么？你可不要想什么坏主意哦——你去押点小宝还是可以的，但不准做庄开场子。”
叶文兵：“行。”我把她拉到一旁道，“你这样当老板太辛苦，县里规划石牛河镇，依托石牛河水库、紫栖寺及石牛山顶之景搞旅游开发，各地有不少人来游玩，而石牛河街上又有不少人明里搞卡拉OK、美发、餐饮住宿等，暗里却做‘小姐’生意，做这个无本万利，来钱又快，比卖包子、收五角一场的台球费来钱快，来钱多！”
黄燕玲：确实如此，无本万利，香满园酒楼明面做餐饮赚钱，暗里做“小姐”生意，他家赚大发了，很多人都眼红，也包括我。我长叹一声道：“算了，那是犯法的，万一把你又捉到牢里去就不好办，我宁愿辛苦踏实，也不愿你冒险违法，每天起床，看见你在我身边睡着，孩子们安康，我再苦再累，也心满意足，我不想我们这个家再次破碎，好吗？”
“哎呀犯什么法？别人能干，我们也能干，我问过，只要不被人举报，即使被派出所知道了也不会管——只要不被当场抓住，就算省公安局的来人我都不怕，若明面上知道了塞点钱就过去，还会坐牢？怕什么呢？我吃过一次大亏，还不知打个擦边球？”
“算了，我总觉没我光明正大的买卖踏实。”
叶文兵：我暗喜，所谓猴子不上树，多敲几下锣，媳妇有些犹豫，看来这事能成。只见叶长山挑着一担空菜篮，和叶康辉并排而过，也不知他俩在争吵什么，很激烈，叶长山把担子往路上一摔道：“不行，必须听我的！”
三
叶康辉：我们回到家里，爹爹情绪缓和许多，仍眼红面赤，我忙给他端茶倒水道：“爹爹，这事您不要逼我，好吗？”
“我是逼你吗？我快70岁的人，还活得几天？说不定某天就死了！这些年来，我顽强地活着，艰辛地抚养着两代人，是为什么？我要眼看着你结婚生子，延续我叶家的香火！你也老大不小，自从你到西岗商业局上班后，来说媒的人一拨又一拨，都被你拒绝，别人媒婆说坏话的大有人在，说什么我家门槛太高，我只得笑脸赔不是，今天的这个姑娘，别人愿意，你又不同意，她家在石牛河街面有三个铺子，而我家只有一座又矮又破的泥巴屋，配不上你么？要求你做上门女婿也不为过，可别人还是愿意把一个铺门作嫁妆嫁过来，你说，天下哪有这种好事？啊？是不是还想着小丽的？她在新疆上班，离我们这好几千里地，你们可能结合在一起吗？”
“我没有想小丽。”只是刚相亲的这个女孩子有点胖墩，这也这罢了，言行中，一点优雅的气质也没有，我确实看着不来电，与其跟一个不喜欢的人捆一辈子难受，还不如不结婚。我憋屈道：“爹爹，别人都以为我在西岗商业局上班，吃商品粮，拿‘铁饭碗’，很风光，其实不然，我很窝囊，想辞职不干！”爹爹把缸瓷杯墩在桌上大怒道：“不许辞职！否则，你连媳妇都娶不到！要趁着这股风，必须同意这个女伢！你如果不跟她早点结婚，我就不认你这个孙子！我也不是你的爹爹！到时你想辞职、想干什么，我都不管你，我只想在我死前抱上曾孙子！”
“爹爹？”在记忆中，爹爹从来都是对我慈爱有加，今天还是第一次见他这样动怒，我着实被惊吓住了，不敢反对，又不想接受，一时不知该如何是好，想到这几个月的憋屈，不禁泪流满襟，偏偏小丽来信，叫我去参加她的婚礼，去，不好，不去，也不好，一个痛没完，又添一痛，没完没了，我不答应这姑娘，是因为心中还装有小丽么？这下好了，她要结婚了，还能想着她么？我来到房里，提起笔，悲伤疾书：
致小丽
很想看看你做新娘的美丽
又恐把那份不属于自己的美丽偷窃到心底
那远去毒瘾般的甜蜜
依然残留在身体里
把它储存为美好的回忆
我十分知足满意
还是不要诱发出毒性
伤害前进中的自己
很想来参加你举行的婚礼
算了吧，还是等到下辈子吧
今生两条人生轨迹
不会再有交点汇集
你曾许诺下辈子要为我而美丽
到时我再牢牢守候着你
不再让你擦肩错过而远离
我想那时婚礼的主角是我和你
我是多么的幸福和甜蜜
最后只能举杯遥祝你
遥遥祝福他和你
这辈子幸福甜蜜
四
叶康辉：我呆呆地坐在摊位前卖猪肉，这就是我在县商业局上班的岗位！？没错，事实就是这个样子，等了快一年的工作，读了十五年的书，千军万马地过“独木桥”，最后的结果就成了菜市场的一名卖肉商贩！？县商业局人浮于事，闲散着一大批人，我在单位里端茶倒水、抹桌拖地几个月，一直没有具体的职务，这个摊位是商业局的一个经济窗口之一，今天，我终于有正式的职务——卖肉！这有前途吗？这有出头之日吗？与其在这里卖肉，还真不如回家，与前天相亲的姑娘结婚，去石牛河镇经营那间食品店，那样自己还是位老板，而我在这里卖肉，只是一个职员，且工资少得可怜，这是我要追求的生活么？这是我苦读十五年书的初衷么？小丽小丽要结婚，工作工作太气人，我很失败。不行，这样我的书岂不白读了？我觉得应该有更大作为和更大的空间，哪怕爹爹逼迫，也不能同意，只是，怎样说服爹爹呢？一个女人来到摊前打断我的思绪，我道：“买肉？你要哪儿我给你割哪儿？要多少割多少。”奇怪，这女人只是抿嘴而笑，有些眼熟，她穿着一条漂亮的连衣裙，阿娜多姿，款款动人——哦？她是“警察妹妹”？我尴尬地问道：“怎么是你？”我脸上瞬地发烧，如火烤烟熏，这多没面子？我曾经在她心中高大伟岸的形象，在这一刻，轰然倒塌，化作尘烟！我曾经在校是那么优秀，一出校门，竟混成屠夫，这情何以堪？我的目光逃逸到案上的一刀猪肉上，又寻向地面，应该是在找地面有没有个洞，好躲进去？
“警察妹妹”吴静欣喜笑道：“今天早上一起床，就遇见喜鹊在窗前叫，原来还真有喜事呢。我妈小恙，叫我帮她买菜，怎就这巧能遇见大师兄？！你说，这大街上，人来人往，几秒钟就擦肩而过，我偏偏没错过你，看来，我俩的缘分不浅啊——你还欠我一顿饭哩，不知大师兄忘了没有？”
当年我鞋破漏水，她送我一双，我收下，并答应要请她吃一顿饭，便僵笑道：“没忘呢。”她只问我要吃的，却不问我为什么来这里卖肉，是怕伤我自尊心么？
“没忘就好，哪什么时候请呢？”
她总是那样大方活泼，大大列列，似乎分配给她的工作很顺心满意，我小声道：“就今天下午下班后，怎么样？”
“好，六点半，人民公园旁的月光小憩见。”
“哦。”我听说那地方是个很上档次的休闲娱乐之所，这一去，至少我两月的工资花光光，但又不得不硬着头皮回道：“好。”
“哎，你磨磨蹭蹭地答得不爽快啊，不愿意么？”
“没有啊，英雄陪美，乐意前往。”
“这还差不多。”
我苦笑道：“不见不散。”跟她这人见人爱的女孩子重逢，似乎有点故事要发生，她的工作定然很叫人羡慕，定然叫我望尘莫及！转眼间，就快到了约定的时间，我来到月光小憩门前，四处搜寻吴静的身影，只见公园儿童游玩处，一个小男孩扯着一个女孩子的头发，不停地跳起来踢打她，而这个女孩子的背影倒有点像盛发的四妹叶盛秋，是她吗？怎么会这样？
