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下岗的铁拳，砸得苏世眼前发黑。血流骤停，四肢僵冷。家要养，岳母盖房的“人情债”要还，发财的理想要实现，路在何方？
考察市场，他扎进人堆里，嗅探商机。订《商界》，字字研读，句句琢磨。得出结论冰凉：赚钱的黄金时代已逝。遍地“印钞机”成了传说，“卖方市场”早成旧梦。哪条缝都挤满了人，新风口？影儿都没。从穷人干瘪的口袋里掏铜板？难如登天！这失业的空洞，比断电还难受，吸走了他所有的力气和方向。
穷，是附骨之疽。把他折磨得褪了好几层皮。
思来想去，如白云所说，电工出身，手艺还在。那就装饰吧！在伟街租下个小门脸，巴掌大。他成了最虔诚的赌徒，守着空店，眼巴巴盼客。盼来的，只有灰尘和房东催租的脚步声。指望守株待兔？还不如指望彩票中头彩。
脸皮？在生存面前，一文不值。他印了厚厚一摞广告，硬着头皮出击。小区、集市、厂区门口……哪里人多往哪钻。起初，递纸的手哆嗦，脸烧得像烙铁。后来，心一横：穷得叮当响，还要什么脸？你把自己当个人物，世界眼里，你不过是粒移动的尘埃。半年血汗，只换来零星水电暖小活儿。挣的钱，刚够喂饱房东的胃口。白忙活。理想摔在地上，碎得清脆。
落差如刀，逼他寻路。污水厂找李臻。“李姐，拉兄弟一把？引条生意上的人脉线。”
李臻眼波流转，嘴角噙笑：“哟，苏老板！现成的菩萨不拜？袁青青啊！她那位，可是手眼通天的‘钱菩萨’。”
钱尚？苏世心头一刺。袁青青的丈夫，李臻的大伯哥。前女友的现任。“这……合适吗？”苏世喉咙发干。
“哈！”李臻笑出声，“找老情人帮忙，臊得慌？行，我跟我们家那位‘钱菩萨’吹吹风。”
周末。钱家客厅，水晶灯晃眼。钱尚抿了口茶，对袁青青随意道：“你那位前……嗯，同事苏世，明儿钓鱼台饭店做东，请客。你也去。”
袁青青手一抖，茶水溅出：“他？直接找你了？”
“哪能。”钱尚斯文地擦擦手，“李臻搭的桥。她也去。”
“我……去怕是不合适。”袁青青眼神闪烁。
“啧！”钱尚放下茶杯，声音温和却不容置疑，“爱情散了，友情还在嘛！我都不在乎！你还顾虑啥？去，必须去。大大方方的。”
袁青青看着他豁达的笑脸，紧绷的肩松了，一丝释然的笑，悄悄爬上嘴角。
钓鱼台饭店。灯火辉煌，杯盏叮当。苏世一身不合体的西装，像套着枷锁。主陪的位置，烫屁股。穷，真他妈的不是好东西！它钻进骨头缝里，啃噬你的自信，见着富人不由人害怕！他起身敬酒，手抖，酒杯里的光都在颤。
“吃……吃好！喝……喝好！”苏世舌头打了结，颠来倒去，就这六个字。额角渗出细密的汗。
女宾们自在得多。李臻巧笑嫣然，白云温柔娴静。袁青青与白云之间，那层无形的薄冰，在酒意中悄然融化。她们的目光，偶尔掠过窘迫的苏世，带着无声的叹息与微弱的希望。
酒壮怂人胆。三巡过后，钱尚不再是高高在上的“钱菩萨”。酒精剥开了斯文外皮，露出内里的江湖气。他拍着桌子，大谈他“英雄”发迹史：如何空手套白狼，如何在刀尖上舔血。说到“峥嵘岁月”，眼圈竟红了，泪珠砸进酒杯，漾开一圈苦涩。
“老弟！”他猛地抓住苏世的手，力道不小，“瞅你，就瞅见当年的我！别泄气，哥会挺你！”
苏世心尖一颤，巨大的惊喜冲得他头晕。他霍然站起，腰弯成一张紧绷的弓，上身几乎贴到桌面。“钱哥！您……您是我偶像。遇上您，是祖坟冒青烟！我……我敬您！”声音带了哽咽。
“做生意？”钱尚一饮而尽，抹了下嘴，“做的是关系！关系，才是真金白银的生产力！没那玩意儿，你累死也就是个小贩。这样，过几天，引你见个人——郑局！他指头缝里漏点，就能够你吃撑。小活儿？人家眼皮都不夹！”
“哥！亲哥！”苏世激动得语无伦次，就差当场喊爹，磕一个，“再造之恩！”
“白（方言 甭）谢早。”钱尚摆摆手，带着三分醉意七分炫耀，“郑局这人，怪！眼高于顶，不对脾气的，天王老子也不鸟。也就我！”他得意地晃晃酒杯，“知道为啥？他酒局排成队，官方的，私人的，挤破头请他。可他呢？能推就推！为啥？就想跟我喝！深更半夜，电话‘嘟嘟’过来：‘俺弟，别挺尸了，起来，整两口。’刮风下雪？屁！挡不住酒虫子。”
“郑局的酒肯定海量？”苏世适时捧哏。
“海量？”钱尚嗤笑，“那简直是传奇！娘胎里带的酒虫。”他来了兴致，唾沫横飞，“郑哥还是奶娃子时，话都不会说。家里来客，逗他，拿筷子蘸啤酒点他嘴。嘿！小祖宗‘吧嗒’嘴，嫌不过瘾，小手乱抓，非要整杯！吓得他娘赶紧换茶叶水糊弄，和啤酒同色，他才要，一尝，不对味儿，‘哇’一声嚎开，非啤酒不可！”
“更有意思的！”钱尚一拍大腿，“十来岁，他代大人吃席。桌上有个愣头青，想看他出丑：‘小子，有种干拔一杯（方言：不吃菜干喝）！拔了，才发筷子！’你猜怎么着？小家伙二话不说，抄起二两杯，‘咕咚’！一滴不剩！眼巴巴盯着筷子。愣头青傻眼了，又倒满一杯：‘再拔一杯，才给第二根！’小家伙又是‘咕咚’！两根筷子到手，小胸脯挺得老高。那伙计脸上挂不住，非要跟小屁孩拼酒。结果？钻了桌底，鼾声如雷。小家伙呢？眼神倍儿亮，就是腿软成面条，让人给抱回去的，哈哈！”满桌哄笑。
“神人！”苏世由衷竖起大拇指，“哥，他这酒瘾……不小吧？”
“废话！”钱尚翻个白眼，“大学宿舍，就是他私人酒窖！考公报志愿？别人看待遇，看前途，他？专挑哪个单位酒局多！老婆管得严？当面立正站好，‘是是是’，态度端正得很。一转身？该喝还喝！阳奉阴违，家常便饭。刚开始，喝酒常挨老婆打，他倒立正不反犟，后来，或许打累了，她老婆就不管了。”
白云忍不住插话，带着好奇的笑：“他这么喝……心里有事儿？”
钱尚神秘地压低声音：“弟妹问着了！听说，郑局年轻时，有个刻骨铭心的姑娘，没成！这酒啊，是浇愁水，也是诗引子！喝美了，兴头上来，张口就是诗！”
“作诗？”苏世和白云同时惊呼。
“他爱诗，千真万确！”钱尚清了清嗓子，竟带了几分吟诵的腔调，“人家十三岁，《红楼梦》里的诗词倒背如流！老师课堂上点他背《好了歌注》，张口就来：‘陋室空堂，当年笏满床；衰草枯杨，曾为歌舞场……说什么脂正浓，粉正香，如何两鬓又成霜？……金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤……因嫌纱帽小，致使锁枷扛；昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长……乱烘烘你方唱罢我登场，反认他乡是故乡……甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳！’”
钱尚抑扬顿挫。满室寂静。随即，“哗——”掌声雷动。
“钱总，郑局，文武双全，咱们县两大奇才！”苏世更加崇拜，大拇指竖得更高了。
钱尚满意地受了这恭维，话锋一转，笑眯眯看向苏世：“酒，你没问题。诗呢？行不行？”那笑里，藏着无形的钩子。
“作……作诗？！”苏世头皮一炸，心里哀嚎，“亲娘哎！还没爬出白云那诗文泥潭，这又要掉进个更深的无底洞？”他求救般看向白云。
白云却一脸自豪地抢答：“作诗？我老公强项！信手拈来！”
苏世狠狠剜了她一眼，眼神如刀：闭嘴！白云一缩脖子，噤声。
李臻在一旁，捂着嘴，肩膀直抖。
“别紧张！”钱尚哈哈一笑，拍拍苏世肩膀，“郑局喝高兴了，爱来几句打油诗，顺口溜！简单！实在不行，到时，你背首应景的古诗，也成！这很重要，回去好好准备！”
“好的，哥，我……一定好好努力！”苏世硬着头皮应下，后背一层冷汗。
宴终人散。“老弟！”钱尚张开双臂，带着浓重酒气，“来！抱一个！相见恨晚啊！”
“哥！您是我命里的贵人！”苏世紧紧回抱，声音发颤。
送走贵客，苏世走到前台结账。收银员微笑：“先生，钱总早签过单了。”递过来的账单上，龙飞凤舞签着“钱尚”。
苏世捏着那张轻飘飘的纸，愣住了。良久，他盯着那签名，像要把它刻进眼里。指尖冰凉。最终，只从喉咙深处，滚出一声模糊的叹息，融进饭店金碧辉煌的暖风里：“这……就是钱的份量啊。”
那晚之后，苏世家书柜变了样。角落里蒙尘的《唐诗三百首》、《宋词精选》被翻了出来。夜深人静，客厅里总响着苏世低低的、磕磕绊绊的诵读声。“明月几时有……把酒问青天……” “君不见黄河之水天上来……” 比当年备战高考还虔诚。
白云倚着门框，看着灯下丈夫拧眉苦读的侧影，嘴角弯起温柔的弧度。那个爱读书、诗人气的丈夫，似乎……正在从生活的泥沼里，挣扎着爬回来一点。虽然，她知道，这“回来”，沾满了现实的铜锈味。
钱尚那句“关系才是生产力”，像烙印，烫在了苏世心上，也烫在了这个家的未来里。前路好像是金光大道，那顿奢华的酒宴，可能就是起点。苏世捧书的指尖，无意识地收紧。他只知道，必须抓住这根看起来金光闪闪的稻草，别无选择！
