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1941年4月，侵华日军占领了福州，并发动了“宁绍战役”，占领了杭甬线两侧杭州湾以南整个地区。7月，汪伪政府开始推行“清乡运动”，苏中新四军开始执行反“扫荡”任务。此时，上海滩的局势越发复杂。
野村见麻三在上海的势力根深蒂固，手下有不少弟兄，又与英法美等国的买办阶层来往密切，手里还掌握着不少资源，便想暗中将他收买，为自己所用，借助他的势力，更好地控制上海滩的局势。可麻三性子刚直，一身正气，面对野村的威逼利诱，毫不犹豫地拒绝了，丝毫没有妥协的余地。
野村虽然生气，却也碍于麻三在帮会的影响力，还有他背后撑腰的英法美买办势力，不敢轻易对他下手，只能暂且忍了下来。他暗中吩咐青龙，时刻紧盯麻三的动向，一言一行都要向他如实汇报，只要麻三不投靠国共任何一方，不搞抗日小动作，不影响他的计划，就暂时不要动他。
麻三心里也十分清楚，青龙就是野村安插在自己身边的一根刺，时时刻刻都在监视着自己，可他也不在意，依旧我行我素，暗中做着自己该做的事。
12月8日，日军偷袭珍珠港，美国正式对日宣战，太平洋战争全面爆发。12月9日，民国政府发布《宣战布告》，正式对日宣战，宣告中国与日本进入全面战争状态。12月25日，香港沦陷，日军彻底占领了香港。消息传到上海的那一刻，整个城市都笼罩在一种压抑而沉重的气氛里。米慕白站在海棠树下，望着漫天飘落的海棠花瓣，久久没有说话。他最担心的事终究还是发生了，他不知道，远在香港的林紫怡和盛捷，此刻是否安好，他心中的担忧像一块巨石，压得他喘不过气来。
转眼到了1942年年初，新一年的春节即将到来，街头巷尾偶尔能看到零星的年味，却掩不住时局的萧条与人心的惶惶。这时，林紫怡带着盛捷，重新回到了上海。
原本，盛季源说好的，要和她们母子一同回来打理上海的产业，可他却再度食言，没有回上海，而是带着三姨太和小儿子径直去了泰国，只顾着自己享乐，丝毫没有顾及林紫怡和盛捷的安危，也没有顾及他在上海的所有产业。
林紫怡重回海棠园，脸上似乎已找不到太多的依恋，她仿佛早已习惯了盛季源的冷漠与自私。在米慕白的协助下，她重新掌理起了海棠园的生意，还有盛季源留下的其他产业。她和米慕白之间，仅仅保持着主仆的关系，彼此都小心翼翼地维系着一段不远不近、刚刚好的距离，谁也不再轻易越界，谁也不再提起过去的那些情愫，仿佛过去的一切，都只是一场梦。
太平洋战争爆发后，日本已对英美宣战，此时，租界已成了敌国领土，日军不再有所顾忌，迅速出兵占领了租界。之前租界内外国人的“治外法权”也被彻底废除。很多西方侨民都被关进了集中营，据说还有许多犹太人，租界内的外国机构也多被日寇全面接管，曾经的安全区早已不复存在。
日军进驻公租界后，此时上海全境已被日军全面控制，彻底沦为一座孤岛。局势空前动荡，民生凋敝，日伪政权垄断了所有的物资，粮食、布匹、药品等生活必需品，变得极度紧缺，黑市变得异常猖獗，物价一日三涨，百姓的日子，过得苦不堪言。日伪政权还牢牢控制着新闻业，强制统一报道口径，压制一切抗日言论，凡是敢发表抗日言论、反抗日军统治的人，都会遭到残酷的迫害；汪伪政权则在一旁摇旗呐喊，鼓吹“中日和平”“大东亚共荣”，实则是在掩盖民生困境，为日军的殖民统治做帮凶。
日本人偷袭珍珠港之后，原先拥挤在公租界内的外国难民，尤其是犹太人纷纷被捕，许多人被投入日军的集中营。来自外国的慈善基金也因此停止，本地救济组织因资金匮乏难以维持。由于与国外联系中断，失业与通货膨胀持续恶化，难民们的生活更加艰难，这进一步加剧了他们的困境。此前，租界内曾繁荣一时的孤岛时期彻底终结，海棠园的生意受到了极大的影响，一日淡过一日，前来消费的客人越来越少，场面日渐清淡。林紫怡和米慕白拼尽全力，想维持好眼前的生意，想守住海棠园这一方净土，可在战争带来的整体萧条面前，他们的努力，显得格外渺小，终究是力不从心。
这天，林紫怡找到米慕白，神色凝重地与他商议：“慕白，如今生意青黄不接，再这样下去，我们迟早会撑不下去。不如，我们撤掉海棠园高级私人会所的属性，缩小规模，取消西餐厅，直接改成一家专门做官府菜的餐馆，取名‘海棠阁’，官府菜用料简单，成本较低，受众也广，或许，还能撑下去。”
米慕白听完，没有立刻答应，而是陷入了沉思。他经过周密的市场调研，仔细观察了当下的时局，又反复思考了许久，对林紫怡说：“紫怡，如今时局艰难，市场萧条，百姓连饭都吃不饱，根本没有多余的钱去餐馆消费。我觉得，不宜大动干戈，不如循序渐进，慢慢调整，先减少西餐厅的运营，保留一部分会所的配置，再增加一些家常菜品，看看情况，再做决定。”
可林紫怡性子执拗，一旦下定决心就不会轻易改变。她摇了摇头，语气坚定地说：“不行，要做就必须一次到位，拖拖拉拉的只会浪费时间，到最后还是一样撑不下去。”
米慕白看着她坚定的眼神，知道她心意已决，再怎么劝说也是无济于事。无奈之下，米慕白只能点头同意了她的提议。
接下来的日子，米慕白开始迅速做出调整，拆除了海棠园西餐厅的设备，重新装修了餐厅，精简了人员，一切按照官府菜的风格和标准配置。没过多久，海棠阁便匆匆开张了。没有盛大的开业庆典和仪式，只有荣爷和一些老顾客前来捧场，场面显得十分冷清。
由野村商社参与主导的日本上海兴亚会正式成立，这个组织直属日本“大日本兴亚同盟”，主要职责就是协助日军，在上海推行殖民政策，垄断上海的市场，强行推广日货，打压中国本土商人，掠夺中国的资源。凡是不肯服从、不愿与他们合作的商人，都会遭到野村及其爪牙的残酷迫害，有的被查封店铺，有的被打伤致残，有的甚至被残忍杀害。
福权重新投靠青龙后，自觉有了日本人做靠山，越发的横行跋扈，目中无人。他知道海棠阁的生意不好做，却还是时常跑来，找各种借口向林紫怡索要钱财，若是林紫怡不答应，他就大吵大闹，扰乱餐馆的秩序，逼得林紫怡不得不妥协。
一天夜里，福权喝得酩酊大醉，在街上撒泼打滚，寻衅滋事，无意间得罪了另一帮派的人，双方发生了激烈的冲突。混乱中，福权被人扎了一刀，鲜血直流，他忍着剧痛慌不择路地逃进一条偏僻的巷子躲避追杀。这时，他看到米慕白正好经过巷口，站在暗处，像在等什么人。福权像是抓住了救命稻草，立刻挣扎着爬起来，伸出手拼命向米慕白呼救：“慕白，小少爷，求求你救救我！请你看在我一家三代为米家惟命是从的份上，看在米老太爷和米老太太的份上，救救我……”
米慕白站在阴影里，冷冷地看着他，眼神里没有丝毫的同情，也没有丝毫的动摇，就那样一动不动地站在原地，静静地看着他，仿佛在看一个陌生人。他想起了福权曾经的背叛，想起他对母亲和外祖父的伤害，想起他如今的横行跋扈，心底竟没有一丝波澜，只有无尽的冷漠与无视。
脚步声传来，米慕白知道，这是追杀福权的人来了。他闪身躲进暗处，看着他们对倒在地上的福权，挥舞着手中的利刃，向他乱刀砍去。福权发出凄厉的惨叫声，在血泊中拼命挣扎，却最终无济于事。
那些人走了之后，福权临死前挣扎着抬起头，眼睛死死地盯着黑暗中的米慕白，眼神里充满了怨恨与不甘。他手指伸向远方，像是要抓住什么，又像是在和他诉说什么。最终，他的手臂无力地垂下，头一歪，倒在血泊之中没了气息。
米慕白看着他的尸体，沉默了片刻，转身默默离开，没有回头。他知道，福权的结局，都是他自己选的，是他咎由自取，不值得怜悯和同情。
随着美英等国对日宣战，盟军开始大举反攻，日军在中国战场节节败退，陷入了被动的局面。困兽犹斗的野村变得越发疯狂。他不甘心失败，在上海街头大肆捕杀抗日志士和抵抗组织成员，还有那些不愿意与日军合作、不肯屈服的各行会、商会头目。整个上海滩人心惶惶，人人自危，市面上一片死寂，连街头的小贩都变得寥寥无几。
海棠阁本就生意冷清，在这样的局势下更是雪上加霜，惨淡经营数月之后，终究还是以失败收场，不仅没有赚到钱还亏了不少，面临着前所未有的困境，随时都将面临倒闭。
米慕白看着眼前的局面，知道再坚持下去，也只是徒劳，便找到林紫怡，神色凝重地向她建议：“夫人，请别再坚持了，上海已无我们的立足之地，咱们应该放弃上海的生意了，转移去西南吧。西南那边局势相对来说要安稳许多，我们在那里可以重新开始，或许那样咱们就还有一条活路可走！”
林紫怡看着海棠阁冷清的场面，又想起如今动荡的时局，知道米慕白说的是对的，她点了点头，语气疲惫地说道：“好吧，就听你的，我们转移去西南！”
决定了之后，米慕白便开始着手准备。他四处奔波，联系买家，准备将盛季源留下的所有产业，还有海棠园的资产全部抛售，换成现金，用作转移去西南的路资和生活费。
丽莎得知林紫怡和米慕白要变卖资产的消息，立刻在野村面前煽风点火，怂恿他趁机买下林紫怡手里的产业，尤其是海棠园。她知道野村一直惦记着海棠园里的宝藏，便故意献计道：“大佐先生，我收到消息，说林紫怡和米慕白就要跑路了，他们要变卖掉所有的资产，您不如趁此机会，低价把她手中的资产全部买下，既能得到海棠园，说不定还能找到您一直想要的那些文物字画，这可是一举两得的好事啊！”
野村听了心中一动，觉得丽莎说的有道理，既能趁机吞并林紫怡的产业，扩大自己的势力，又有可能找到海棠园里的宝藏。便即刻亲自上门，向林紫怡提出收购意向。
林紫怡一见到野村身边的丽莎，立刻明白，这一切都是丽莎在其背后出的馊主意，她就是想报复自己，想看着自己一无所有。林紫怡性子刚烈，宁折不弯，她不愿自己的产业落入日本人和丽莎的手中，不愿受制于人，便毫不犹豫地拒绝了野村的收购要求：“野村先生，多谢你的好意，我家的产业，我不会卖，哪怕是倒闭，砸烂，我也不会卖给日本人！”
野村没想到，林紫怡竟然会如此强硬，丝毫不给他面子，心中难免生气。可他欣赏林紫怡的性情，又一心惦记着海棠园深藏的宝贝，不想把事情做绝，怕逼急了林紫怡和米慕白，他们会毁掉财宝，便没有刻意为难她，只是冷冷地看了她一眼，便离开了海棠阁。
这一切都被丽莎看在眼里，她没有想到，野村竟然会放过林紫怡。她心中的恨意越发深重，她暗暗发誓，一定要让林紫怡付出代价，一定要让她一无所有。
麻三一直没有忘记自己的初心，他暗中联络抗日志士，尽自己所能，为抗日救国事业竭尽所能。经米慕白介绍，麻三暗中帮助新四军驻沪办事处，向苏区秘密输送药品、电台、粮食等紧缺物资，还掩护大批抗日志士，将他们转移到苏区，加入到抗日队伍中。
前后两年时间，经麻三之手，陆陆续续有将近万名青年志士，通过一条条秘密渠道，加入到了国军与新四军的序列，奔赴抗日前线，为保卫家国贡献自己的一份力量。
可天下没有不透风的墙，麻三的举动，终究还是被青龙发现。青龙一直嫉妒麻三的势力，又想在野村面前邀功，便立刻将这一情报，悄悄密报给了野村，添油加醋地说麻三通敌通匪，暗中协助国共谍报人员输送战略物资，掩护抗日志士，意图反抗皇军的统治，破坏皇军的计划。
野村听了勃然大怒，他本来就因为麻三拒绝被自己收买而心存不满，如今得知麻三竟然暗中帮助抗日分子，心中更是怒火中烧。他当即下令，派人将麻三抓进了监狱，严加看管起来，准备好好审问，查清所有的事情之后再处置他。
米慕白和林紫怡得知麻三被抓的消息，心中十分着急。他们知道，麻三一旦落入野村的手中，必定凶多吉少。野村手段残忍，一定会对麻三严刑拷打，逼他招供。若是麻三受不了行刑逼供一旦招供，不仅他本人会被残忍杀害，米慕白连同那些被他掩护过的抗日志士，还有新四军驻沪办事处的秘密据点，都有可能会暴露，后果不堪设想。
情急之下，米慕白和林紫怡商量，决定去找井上帮忙。他们知道，井上虽然是日本军人，但本性却不坏。而且，他一直以来都在暗中照拂着米慕白，哪怕两人早已不再是朋友，井上也没有真正伤害过他。
二人准备了大包小包的礼品，小心翼翼地前往日军大本营求见井上。经过一番通报，他们终于见到了井上。井上见到他们，神色平静，语气平淡地问道：“慕白兄，林夫人，你们来找我，有什么事吗？”
米慕白连忙上前一步，语气恳切地说道：“井上，我求你帮帮我们。麻三被野村抓起来了，我们知道，你和野村关系密切，求你出面，帮我们说说情，让我们见麻三一面，哪怕只是一面，好吗？”
井上皱了皱眉，眼神里带着几分疑惑，看向林紫怡，问道：“林夫人，我记得您和麻三并不熟悉，可为何一定要如此拼命地救他？你们之间，到底是什么关系？”
林紫怡沉默了片刻，她知道这件事再也瞒不下去了。她抬起头，语气沉重：“井上先生，实不相瞒，麻三他……是我的亲生父亲。我不能眼睁睁地看着他落入野村的手中，不能眼睁睁地看着他被杀害，求您，一定要帮帮我们！”
井上听到这话，十分意外，他没有想到，林紫怡竟然是麻三的女儿。他沉默了许久，陷入了沉思。一边是自己的职责，一边是米慕白的情谊，还有林紫怡的哀求，他一时之间，难以抉择。许久之后，井上才缓缓开口，语气凝重地说：“慕白，林夫人，不是我不帮你们，麻三通匪，协助抗日组织，这是重罪，我……也不好轻易插手。这件事，我必须向野村大佐汇报，不能隐瞒！”
说到这里，井上顿了顿：“不过，我可以给你们一个建议。我知道他一直惦记着你们府上的文物字画，你们可以答应他的要求，出让一批字画文玩给野村大佐，安抚一下他的情绪，让他消消气嘛。同时，你们要一口咬定，海棠园里根本没有什么值钱的古董文物，那些东西都是赝品，是坊间的传言，都是假的。他若不信，就让他派人去海棠园搜查，这样做，或许能让他松松口，答应让你们见麻三一面。我只能说这些，你们自己考虑吧！”
米慕白和林紫怡听完，心中欣喜，连忙向井上道谢：“多谢井上，多谢您的指点！”
井上摆摆手，平静地表示：“你们无需客气，我只是做了我该做的。你们若答应，我这就去见野村，向他汇报这件事，看看他的意思！”
“答应，完全答应！”
不等米慕白开口，林紫怡当即表示，答应井上的提议。随后，两人便离开了日军大本营，回海棠园等待消息。
井上向野村汇报了这件事，将米慕白和林紫怡答应的事，告诉了野村。野村听了，心花怒放。他觉得，自己一直以来期盼了很久的东西，终于可以有机可乘了，说不定，这次就能得到那些珍贵的文物字画。
想到这里，野村心中的怒火消了不少，他沉吟了片刻，便痛快地答应了井上的提议：
“很好啊井上君，既然林紫怡愿意出让那些字画文玩，愿意让我去海棠园搜查，那我就给她个面子，让他们见见麻三。不过，你要派人全程监视他们，不许他们私下传递消息，不许他们搞任何小动作！”
井上点头答应：“是，大佐，我明白，我这就去安排。”
很快，米慕白和林紫怡便收到了井上的消息，野村答应让他们去监狱见麻三一面。
两人心中又喜又忧，喜的是终于能见到麻三，了解他的情况；忧的是不知道这一见面会不会给麻三以及他们自己带来更多的麻烦。
在井上手下的监视下，米慕白和林紫怡终于走进监狱。监狱里，阴冷潮湿，弥漫着一股刺鼻的霉味和血腥味，牢房狭小阴暗，墙壁上，布满了血迹和划痕，看起来格外恐怖。
麻三被关在一间狭小的牢房里，身上戴着沉重的枷锁，脸上和身上布满了伤痕，都是被严刑拷打留下的。他衣衫褴褛，头发凌乱，看起来十分憔悴，早已没了往日的威风。他见到林紫怡和米慕白，十分惊奇和意外，眼神里充满了疑惑，声音沙哑虚弱地问道：“紫怡，慕白，你们怎么会来这里？你们怎么会来看我？”
林紫怡看着麻三憔悴不堪的模样，看着他身上的伤痕，眼泪瞬间就流了下来，她强忍着心中的悲痛，走到牢房门口，轻声说道：“爹……我来看你，想救你出来！”
麻三难以置信地看着林紫怡，眼神里充满了震惊和疑惑，嘴唇哆嗦着问道：“紫怡，你……你刚才叫我什么？你说，你是……”
林紫怡摇了摇头，她没有明说自己的身世，她知道，现在还不是时候，若是让监视的人听到，不仅她自己会有危险，麻三也会受到更残酷的对待。她轻声说道：“有些话，我现在不能说，等以后有机会，我再慢慢告诉你。我今天来，是想告诉你，我母亲已经在美国去世了，她临走前，还一直惦记着你，惦记着你能好好的。”
麻三听完，眼神变得复杂起来，他望着林紫怡，沉默了许久，渐渐明白了什么。他知道，林紫怡一定是自己的女儿，一定是他和林灵芝的孩子。他的眼眶瞬间红了，泪水忍不住悄悄滑落，心中充满了愧疚和悔恨，愧疚自己没有尽到一个父亲的责任，悔恨自己没有早点认出女儿。
监视的人见三人说了这么久，便催促道：“时间到了，你们不能再聊了，赶紧走！”
林紫怡知道时间不多了，她趁着监视的人不注意，悄悄从袖口里掏出一包药粉，塞到麻三的手里，紧紧握住他的手，声音轻而坚定，语气里带着几分哽咽：“对不起，恕我无能，救不了你。您……与其死在日本人的手里，被他们严刑拷打，受尽屈辱，不如自己做个了断，这样还能还自己一世英名，还能保住那些被你掩护过的人。爹，请原谅我，您一路走好！”
麻三紧紧握着手中的药粉，看着林紫怡，用力地点了点头，泪水不停地滑落，他知道，女儿说的是对的，这是他唯一的出路，也是最好的出路。他没有再多说什么，只是深深地看了林紫怡一眼，那眼神里，充满了愧疚、悔恨，还有对女儿的不舍与牵挂。
林紫怡强忍着心中的悲痛，与米慕白匆匆离开了监狱。走出监狱的那一刻，她再也撑不住了，眼泪像断了线的珠子，尽情地滑落下来。
果然，没过多久，监狱里便传来了消息，麻三在狱中服毒自尽了。
收到消息的当天，林紫怡再也压抑不住心中的悲痛，扑在米慕白的怀里，痛痛快快地大哭了一场。那哭声，充满了绝望和悲伤，充满了对父亲的愧疚和不舍，也充满了对日军的仇恨和愤怒。米慕白轻轻拍着她的背，温柔地安慰着她，自己的眼眶也忍不住红了。
得知麻三死了的消息，丽莎彻底陷入绝望。她原本以为，麻三势力强大，就算不能成为自己的靠山，也能在关键时刻帮自己一把，可她万万没有想到，麻三竟然就这样死了。
她原本还指望，青龙能好好照顾她，毕竟是青龙把她献给野村的，可青龙却从来没有把她放在眼里，只是把她当作一件讨好野村的工具，任由野村随意糟蹋她，丝毫没有顾及她的感受。她这才明白，野村贪图的，不过是她的美色，其实，他根本就不愿意为她做任何事，根本就不会真心待她，一旦她失去了利用价值，就会被他毫不犹豫地抛弃。
丽莎彻底死心了。她觉得自己的人生，已经没有任何希望了，活着也只是一种煎熬。她现在唯一的念头就是报仇，她要让青龙付出代价，让他为自己所做的一切付出代价。她找到野村，跪在他面前，痛哭流涕地哀求道：“大佐，求求您，求您帮我杀了青龙，求您为我报仇，他把我献给您，却从来没有把我当人看，求您杀了他，我求您了！”
野村本来就嫌青龙办事不力，屡次坏事，而且，他也早就看青龙不顺眼了。如今，丽莎又在一旁苦苦哀求，他便顺水推舟，答应了丽莎的请求，冷冷地说道：“好，我答应你，杀了青龙，成全你。”
当天下午，野村令人找到青龙，二话不说，将他乱枪打死。
麻三死了，青龙也死了。丽莎虽报了仇却没有丝毫的喜悦，心中只剩下无尽的空洞和绝望。她站在高高的阳台上，望着沉沉的夜色面无表情，像一具没了灵魂的躯壳。
