网站用户
距离三岔河炮楼西南十五里，有一条古漕河水道，水道边有一口古井。
顽军一个排的兵力，此时正驻扎在古井旁的临时据点内。该排隶属于国军第三战区某部，其主要任务是抢占地盘，伺机对新四军发起大规模进攻，意图制造“第二个皖南事变”，彻底歼灭新四军的党政军领导机关和主力部队。通过军事围歼，摧毁抗日民主政权，消除其在敌后的重要战略支点。并在日伪军对根据地实施大规模“清乡”的同时，在沿江水网、河岸及各要道之间的交通线上活动频繁，负责监视河道、路桥看守、设卡盘查等，以及针对新四军抗日武装实行封锁管制，拦截有可能向抗日根据地运送战略物资的运输队。
该排设排长一名，由少尉军官担任。设副排长一名，由资深士官担任。排下辖三个步兵班及一个火力组，共计三十余人。前两天，排长的老婆要生孩子，他借机溜回家陪老婆去了，留下副排长担任最高指挥官。再过一会，这些兵将在副排长老崔的带领下前往高骊山，他们此行的任务，是受上峰唆使去与新四军“搞摩擦”。
古井位置隐蔽，井水清澈，不仅是该排日常水源，也偶尔被用于传递情报。曾有地下抵抗组织利用取水为掩护，在此与内线人员接头。近期，由于抗日武装活动加剧，该排加强了对古井周边的警戒，每日派两个班轮流值守，并对所有取水村民进行盘查。
1943年春，为应对新四军抗日力量的渗透，日军加强了对三岔河地区的防御，增建炮楼并派驻更多伪军部队。该排作为战区前沿武装力量，不仅压制新四军的发展，还趁机撤离对日伪的防务，集中兵力进攻新四军，对根据地形成日顽夹击的态势。
近日，该排不仅要防备日伪军的袭扰，还得承受着来自原本是友军的新四军的持续压力，其士兵士气低落，有人甚至暗中与新四军接触，酝酿着潜在的起义。
几名顽军坐在河边的石头上休息，一边抽烟，一边闲聊，语气里满是不耐烦和懒散。还有几个人甚至喜滋滋的烧起一笼篝火，吃着烤鸡，喝着酒，还大声吼起了猜拳游戏。笑声、吆喝声在河边回荡，丝毫没有意识到一场即将到来的战斗。
老崔坐在一旁的斜坡上，眉头微微蹙起，神色有些忧郁。他心里清楚，与新四军搞摩擦，无疑是鸡蛋碰石头，自寻死路。新四军作风优良，作战勇猛，战术灵活，敢打敢冲。他们这群乌合之众根本就不是人家的对手。可他又不敢违抗上峰的命令，只能硬着头皮，在这里等待侦察兵的报告，随时准备偷袭共军。
与此同时，在三岔河炮楼南面，一片不知名的开阔地里，新四军第十六旅“老虎团”某部一个侦察小分队的七名战士，在班长赵强的带领下，正由南向北，朝敌人的防线行进。他们身背钢枪和手榴弹，肩扛着弹药箱和各种武器、工具，脸上涂抹着一层黑灰，在山茶花丛中隐蔽行进，动作轻盈而迅速，尽量不发出任何响声。他们的任务，是在天黑之前摸到敌人的炮楼前埋伏下来，等待司令部的命令，见到三颗红色信号弹升空，便向敌人发起进攻，配合大部队反攻扫清障碍。
此时，赵强蹲在山茶花丛中，向战士们发出停止前进的手势，他眼神锐利，紧紧盯着前方隐隐出现的炮楼，神色严肃。他一边观察着敌情，一边压低声音，向身后的战士们做着战斗分配：“同志们，我们现在距离敌人的炮楼已不到一里地，大家一定要小心，保持隐蔽，不要发出任何声响，如果不小心被敌人发现，我们的任务就失败了，必将付出惨重代价。小马，你负责观察炮楼里的情况，随时向我报告敌人的动静。柳宝儿，你负责打掩护，一旦发生意外立即开枪还击。其他人跟我一起，咱们匍匐前进，务必在天黑之前，潜伏到敌人炮楼周围隐蔽起来，等待上级的命令。”
“明白，班长！”战士们声音压得极低，齐声应道。每个人都屏住呼吸，小心翼翼地匍匐前进，眼里满是警惕，不敢有丝毫懈怠。
战士小马趴在赵强身边，他年轻的脸上虽带着一丝青涩，却依然透着勇敢专注。听到赵强的命令，他轻轻点了点头，目光紧盯着炮楼射击孔及楼顶岗哨，语气里带着一丝憧憬，低声对赵强说道：“班长，希望战斗结束后，能摘一束山茶花，给梅子带回去。她快要生孩子了，我答应过她，等战斗结束，就带她去看最美的花，好好照顾她和孩子。”
赵强闻言，心中一暖，轻轻拍了拍小马的肩膀，语气温柔却又坚定：“放心吧，小马，我们一定会打赢这场战斗，一定会活着回去。你一定会见到梅子，一定会给她带回去最美的花，好好照顾她和孩子。等打跑了小鬼子，我们都能和自己的亲人团聚。”
小马用力点头，眼神里满是期待，继续专注地观察着炮楼里的情况，丝毫没有察觉到，危险正在悄悄逼近。
就在这时，一声清脆的枪响，打破了田野的寂静。
“砰——”子弹呼啸着，击中了小马的肩头，鲜血瞬间喷射而出，染红了他的军装，也染红了身边的山茶花。小马浑身一震，脸上露出痛苦的神色，他下意识地用手捂着伤口，却没有喊出声来。为了不暴露大家的位置，他咬着牙，自己抓了一把土，堵住了嘴巴，忍受着剧痛，身体微微颤抖，却依旧保持着趴在地上的姿势，没有动弹。
身边的战士柳宝儿见状，眼睛瞬间红了，怒火中烧，立即举枪瞄准，就要朝炮楼方向开枪反击，却被赵强一把按住。赵强压低声音，语气严厉：“不许开枪！不许冲动！”
柳宝儿满脸不甘，眼神里满是怒火，低声吼道：“班长，小马受伤了，我们不能就这么算了，我们一定要报仇！”
“我知道，我也想报仇，可我们不能冲动！”赵强的语气依旧严厉，眼神里却满是心疼，“我们的任务是潜伏，是等待命令，我们一旦开枪，就会暴露我们的位置和战斗意图，不仅我们会有生命危险，整个‘反扫荡’计划也会受到影响。到时候，会有更多的同志牺牲。我们不能因小失大！”
他示意全体战士保持不动，不许出声，然后压低声音，对身边的一名战士喊道：“卫生员，快给小马处理伤口。动作轻一点，不要发出任何动静！”
背着医药包的卫生员小周立即冲了上来，小心翼翼地从包里取出止血药和绷带，轻轻为小马处理伤口，尽量减轻小马的痛苦。小马咬牙忍受着剧烈疼痛，没有发出一丝声音。他知道，自己不能暴露目标，不能影响大部队的任务。
一名战士压低声音，语气里满是担忧：“班长，我们是不是被敌人发现了？不然，敌人怎么会突然开枪？”
赵强坚定地摇摇头，眉头微微蹙起：“不可能！敌人这是搞火力侦察，不一定真的发现了我们，他们是感到内心恐惧才开枪的。大家千万别上当，保持隐蔽，听我指挥。一旦暴露目标，我们就无法完成任务了！”
战士们屏住呼吸，纷纷点头，继续趴在山茶花丛中，一动不动，目光紧盯着前方敌情，警惕敌人随时可能出现的动静。空气中弥漫着紧张而压抑的气息。
炮楼里，佐佐木被自己开枪的动作震惊了，整个人都懵了，呆站在墙角里，眼里满是惊恐和茫然。他根本不知道自己为什么要开那一枪，也不知道自己到底有没有看见敌人。刚才，他从枪眼里往外观察的时候，隐约发现野地里有一丝动静，以为是敌人来袭，一时紧张，竟下意识扣动了扳机。
开枪之后他才反应过来，可能是自己看错了。
和田康夫听到枪声，立刻扔下手中的笔。他脸色瞬间变得严肃起来，从三角腿的凳子上跳起来，快步冲到佐佐木面前，狠狠扇了他一记耳光。然后，语气严厉地训斥道：“笨蛋！为什么要开枪？谁让你开枪的？你看到敌人了吗？你知道这样擅自开枪，会暴露我们的布防吗？你这个笨蛋，是胆怯了吗？”
佐佐木被和田康夫的一连串提问整懵了，他手捂着被扇得通红的面颊，嘴角流出一丝血迹。他浑身发抖，眼里满是惊恐与委屈，拼命摇着头，声音颤抖带着哭腔：“队……队长，我……我刚才在枪眼里，隐约看见了……看见了野地里有动静，我……我以为是敌人来袭，一时紧张，就……就开枪了，我……我也不知道自己到底有没有看见敌人！”
他惊恐的神情令人失望，根本不知道自己究竟干了些什么，心里充满了恐惧和不安，生怕和田康夫惩罚他，更生怕自己因为失职而受到更严厉的处罚。
躺在床上的小野也被这声枪声惊醒了，他忍痛从床上翻滚下来，一瘸一拐地走到观察孔前，窥视着野地里的情况，只见外面一片寂静，除了随风摆动的野草、芦苇和山茶花，什么也没有。他转过身，看了一眼神色恐慌的佐佐木，再用余光看着和田康夫，轻轻摇摇头，向他示意：这个鬼地方什么都没有，连一只鸟儿也没有，一定是佐佐木看错了。
他一瘸一拐地走回床边，重新艰难地躺下，眉头依旧紧皱，脸上带着十分疲惫与痛苦的神情。
和田康夫走到观察孔前，拿起望远镜，仔细查看着野地里的情况。眉头紧紧皱起，鼻头渗出了汗珠，左手不自觉地划向腰间的战刀，眼神里满是警觉与不安。
野地里一片寂静，没有任何敌人的踪迹。
“真的是一只鸟儿也没有！”他自言自语，显然认为佐佐木确实是因为紧张而误判了，于是佐佐木才擅自开了那一枪。可他心里依旧有些不安，总觉得事情没有那么简单。刚才那声枪响，会不会引起敌人的注意？会不会真有新四军潜伏在附近？
此刻，米慕白一行已走到了铁丝网跟前。工事里的两名伪军见到他们。一名胖伪军立刻端着枪，快步上前，对他们大声呵斥道：“站住！干什么的？不许动！”他语气凶狠，眼神警惕地打量着众人，手指紧紧搭在扳机上，随时准备着开枪。他脸上却满是嚣张和不耐烦。
米慕白立刻停下脚步，脸上堆起卑微的笑容，对胖伪军拱了拱手，声音沙哑地说道：“这位军爷，辛苦辛苦！”然后，又向另一名稍瘦的伪军拱拱手，“这位军爷，辛苦，辛苦！”
“别他妈废话，说，到底干什么的？”
“嗨，真是辛苦了二位军爷在此值守。我们就是逃难的老百姓，后面还有几位出家师父。诶……我们打算去前面码头，坐船去北边避难。求二位军爷高抬贵手，放我们过去吧！”
胖伪军翻着三角眼扫过众人，眼神里满是狐疑，他上前一步，用步枪上的刺刀戳了戳米慕白的包袱，呵斥道：“逃难的？我看你们鬼鬼祟祟的，不像是逃难的，倒像是新四军的奸细！说，你们到底是什么人？从哪里来，到哪里去？马车上装的什么东西？”
米慕白心中一紧，手心瞬间冒了汗，可脸上依旧挂着卑微的笑容，连声解释道：“哎呀军爷，您可是冤枉贫道了。贫道真的是走街串巷，拆字解惑的道士。贫道姓王，大家都叫我王麻子老道，这几年战事不断，贫道在南边实在混不下去了，就想坐船去北边讨口饭吃。这几位是清凉寺的师父，他们的寺庙被战火毁了，打算去北边寺庙挂单。这两位是夫妻，男的叫李栓柱，女的叫张桂兰。这女的得了严重的伤寒病，急需去北边医治。这对母子，女的叫刘翠花，这丫头叫丫丫，他们的家乡被鬼子……，不，被皇军扫荡了，男人也没了，只能带着孩子逃难。我们碰巧遇到，便结伴同行。求军爷可怜可怜我们，放我们过去吧！”
他一边说，一边悄悄从包袱里摸出几张皱巴巴的钞票，递到胖伪军手里，脸上堆着谄媚的笑容：“军爷，一点小意思，不成敬意，你打壶酒喝。只求军爷行个方便，高抬贵手放我们过去，贫道感激不尽。”
胖伪军接过钞票，放在手里捏了捏，脸上的神色缓和了一些，但依旧带着怀疑。他看了看米慕白，又看向老虎和其他队员：“他们真是清凉寺的和尚？我看你们一个个身强力壮的，倒不像是常年诵佛念经吃斋打坐的和尚啊！”
老虎立即上前，双手合十，对着胖伪军鞠了一躬：“阿弥陀佛，”然后，语气温和而略带诚意地对他说道：“军爷慈悲为怀，出家人不打诳语。我等虽常年诵佛念经，吃斋打坐，但也会劳作兼修，故而身体还算康健，你看我们这面色，哪算得上强壮。我等一心礼佛，只想找一处安稳的寺庙潜心修行，为众生超度，为百姓谋福。其他并无任何奢求，还请军爷手下留情，不要为难贫僧！”说罢，他又低头默念了几句经文，语气平缓，神色恭敬，透着一股出家人的淡然，让人看不出丝毫异常。
那位身材消瘦的伪军，没有理会老虎的话，径直走到保柱的马车旁，用枪托敲了敲车厢，不耐烦地呵斥道：“少废话！马车里装的是什么？打开来看看！要是敢藏私违禁品，小心你们的狗命！”
保柱心中一沉，连忙上前，脸上堆着朴实的笑容，一边伸手去掀马车帘子，一边说道：“军爷，您别生气，我这就给您打开，这就打开。马车里装的都是这几位师父的经书、法器，还有一些我们逃难带的物件，没有别的东西，求军爷不要损坏了这些圣物法器，惹得佛祖降罪，那我……我可担待不起。”他语气柔软，竟带着几分虔诚的敬意与深切的恐慌，让人感觉到他对菩萨的真诚。
瘦子伪军掀开帘子，发现车里果然都是些经书、燃香和法器，还有几件破旧棉絮和又脏又臭的破衣物，看起来没有丝毫的异常。然后，他又随身翻了翻里面的经书，没发现任何可疑物品，眉头微微舒展开来，却依旧没有放松警惕。他走到另一辆马车旁，对着宛晴呵斥道：“喂，那个病秧子，快抬起头来，让老子看看！”
宛晴知道自己躺着的身子底下，就是文物箱，她不敢起身，只努力微睁双眼，假装使劲抬了抬身子却起不了身。瘦子伪军见她脸色蜡黄，嘴唇干裂，眼神虚弱，不时还剧烈地咳嗽起来，仿佛就要断气的样子，嘴角甚至溢出一些血丝，看起来确实病得不轻。他急忙捂着鼻子闪在一边。
保柱连忙上前，轻轻拍着宛晴的后背，一脸焦急地说道：“军爷您看，我家娘子病得这般严重，连回答你的力气都没有，求求军爷高抬贵手，不要为难她了。我们真的是急着去那边瞧病呢！”他的语气里满是担忧和恳求，脸上露出焦虑神情，不禁让人心生怜悯。
林紫怡牵着盛捷，不等伪军靠近，便颤颤巍巍的给两名伪军跪下，脸上满是泪水，声音沙哑地哀求道：“二位军爷，求你们可怜可怜我们吧，我女儿还小，我丈夫被鬼子，不，被太君杀了，我只好带着孩子逃难回娘家。这位大姐病得这么严重，眼看着就快不行了，你们也该让人回去入土为安啊。求求你们放我们过去吧，求求你们了！”她一边说着眼泪一边不停地往下流，一副悲痛欲绝、胆小怯懦的样子，其无助与悲哀的神情，简直令人动容。
盛捷学着林紫怡的样子，跪在地上嚎啕大哭起来。
“爹爹啊，你怎么就撇下我和娘死了啊……”他哭得稀里哗啦，浑身震颤，却偷偷眯眼，警惕注视着两名伪军，紧紧攥着小拳头，努力扮演着胆小怯懦、痛失父亲的小姑娘，稚嫩的声音里充满了委屈和恐惧：“军爷啊，求你们放了我和我娘吧，我好害怕，我想爹爹……”他的表演惟妙惟肖，任谁看了都会心生同情，丝毫不会怀疑他的真实身份。
后面的几名队员，依旧双手合十，默念经文，神色虔诚，没有丝毫异动，就算听到伪军的呵斥，也不轻易抬头，专注地念诵经文，一副与世无争的模样。
两名伪军见到这群“苦难”的人，无奈地对视一眼，脸上的怀疑渐渐淡了一些。胖伪军急忙揣起钞票，咳嗽了一声说道：“行了行了，都起来吧，哭哭啼啼的，烦死人了。不过，我们可说了不算啊……”
恰在这时，炮楼里忽然传来一声吆喝：“喂！带他们上来！”
“啊！好的，太君！”胖伪军闻言，立即转身，对着炮楼里鞠了一躬，然后，对米慕白等人说道：“看，我说什么来着，太君要亲自审问你们！”
米慕白闻听心中一沉。他知道真正的考验要来了，炮楼里的鬼子一定比这两名伪军更加严格，一旦露出任何破绽，便将万劫不复。可他没有犹豫，装作很顺从的样子，连忙将林紫怡和盛捷搀扶起来：“起来吧，太君要问咱们话呢！”
两名伪军虽然觉得眼前这些人并没有什么问题，但毕竟鬼子发了话要亲自提审，所以二人不敢耽误，催促着他们往里走。
“走吧！跟我进去吧，太君要亲自问问你们。话可说好了，千万别耍什么花招啊！”
瘦伪军仰着脖子对众人呵斥道：“走吧！跟他过去吧。千万不许乱动，不许乱说话，要是敢当着太君的面耍什么花活儿，小心老子要了你们的狗命！”说完，使劲挥挥手，示意他们紧随着胖伪军朝炮楼里走。
“岂敢，岂敢！”米慕白对着两位伪军拱了拱手：“军爷受累，请一定帮我们多多美言。我们一定会配合太君的询问，一定全力配合！”
“走吧！”胖伪军见他们一副唯唯诺诺的样子，也不再多说什么，挥挥手道，“跟我来吧，要是太君确认你们没什么问题，自然会放你们过去的！”
“军爷受累，您前头走着！”米慕白说着连忙招呼众人，跟着胖伪军朝炮楼走去。老虎和保柱赶着马车跟在后面。林紫怡牵着盛捷，紧紧跟在米慕白身后，手心里的汗浸湿了盛捷的小手，眼神里满是担忧，却依然装作胆小怯懦的样子。
宛晴依旧躺在马车上，时不时咳嗽几声，气若游丝。和尚队员们紧跟在后面，双手合十，口中默念经文，表面上神色平静，却时刻警惕着周围的动静，随时准备应对突发状况。
实际上，和田康夫此前早已接到野村的电报。野村在电报中明确告诉他，让他密切留意米慕白等人的出现，并详细告知了米慕白等人的相貌特征：米慕白温文尔雅，气质出众。林紫怡优雅端庄，容貌秀丽。盛捷虎头虎脑，浑身透着一股接受过良好教育的英气。还有那几名身手矫健的护卫。他们携带着一批重要物资，前往镇江码头，从那里渡江去江北，要将东西交给抗日武装，根据他掌握的详实情报，米慕白等人必定会经过三岔河炮楼。野村让他务必仔细甄别，绝不能放过任何一个可疑人员，一旦发现米慕白等人的出现，立即将他们逮捕，夺回物资，并及时向他汇报。
可野村并没有告诉和田康夫实情，他并没有实话实说米慕白他们携带的是怎样的重要物资。
因为，这是出于他自己的私心。他并不想将这批文物的真实情况公诸于众。第一，这并非军方严控和管制物品；第二，此事未经司令部授权同意；第三，这属于他的个人行为，不应动用军方资源，为自己的一己私利服务。倘若这件事被井上知道，或和田康夫了解其真实意图，那么，他面临的状况就会十分被动和尴尬。根据军方有关法规，他的行为，将接受任何一种不亚于有意破坏军纪的处罚。
和田康夫这个陆军参谋部高级情报员出身的战地联络参谋，熟练掌握速读和强记电报内容的技巧，对于自己看过和读过的电文，他都过目不忘。他早已记牢了米慕白等人的相貌特征。心中警惕已提高了九分。他知道米慕白等人十分狡猾，擅长伪装，一旦放过他们，不仅会丢了自己的官职，甚至可能性命不保，更对不起远在家乡的未婚妻，对不起自己作为军人的神圣职责。他一直密切关注着炮楼周围的动静，生怕错过米慕白等人的踪迹。
听到脚步声与马车声，和田康夫放下手中的笔，抬起头，目光锐利地扫了过来，眼神里带着审视和警惕，仔细打量着被胖伪军带进来的米慕白一行。
他的目光依次扫过米慕白、林紫怡、盛捷、老虎等人，眼眸犀利，仿佛要将他们一一看穿，试图从他们身上，找到与野村电报中描述的逃离者样貌特征相符之处。
可眼前这些人，一个是满脸胡须、沧桑落魄的道士，眼神里满是卑微与怯懦，丝毫没有温文尔雅的气质。一个是瘦黑朴实、胆小怕事的农妇，脸上满是灰尘和泪水，丝毫没有端庄优雅的富商夫人的模样。一个是娇俏胆怯的小姑娘，眼神里满是委屈和恐惧，丝毫没有虎头虎脑的英气男孩的特征。还有一群风尘仆仆、神色虔诚的和尚，一个个面露菜色，面容慈悲，与世无争，丝毫没有身手矫健的护卫队员的模样。还有一对逃难的夫妻，男的朴实憨厚，女的病入膏肓，似乎没有任何可疑之处。
竟没有一个人与野村描述的样貌特征相符。
但是，和田康夫并没有因此而放松警惕。野村在电报中反复强调，米慕白等人十分狡猾，擅长伪装，让他一定要仔细甄别，绝不能放过任何可疑之人。
他知道，一旦放过任何一个逃离者，后果都将不堪设想。他绝不能有丝毫懈怠。
