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“《蘩草集》记录了我与母亲，还有慕白先生、保柱叔和宛晴阿姨一行，自1942年冬天离开上海，一路西行，以及在西南大后方，四年多生活的所见所闻……”
这是盛捷（笔名元彬，也是他的字）后来写在自己的散文集《蘩草集》自序里的一段话。字迹清隽，力道却偏软，想来是晚年落笔时，手已添了岁月的颤抖。我得到这本集子时，写作它的人其实已经不在人间许多年了。这本书没能在祖国大陆出版发行，只在北美的部分华人圈子里，被一些熟悉的人所知，纸页泛黄，墨香淡远，像一段被时光尘封的私语，只肯对有心者诉说。
“他说自己不是职业作家，只在自己的律师生涯退休之后，对少年时期所经历的一切做个回忆。因此，也不想大面积地出版发行，只供一些熟识的朋友传阅一下，以此纪念那段难忘的漂泊岁月，也是自己人生成长中一段受益匪浅、挥之不去的纪念与启迪。”
表舅公将这本书递到我手上时，我们已回到了南平。坐在南平米家老宅民俗风情博物馆二楼茶室，窗外是淅淅沥沥的小雨，打湿了檐下的青瓦，空气中飘着淡淡的茶烟与潮湿的木气。他将这本书交给我时，指尖微微发颤，像移交一份珍贵又厚重的历史遗物，那是他半生漂泊的见证，也是盛捷少年心事的全部寄托。“你想了解的那段往事，都被他记录在这本书里了。这是他十九岁时本可以在上海出版的书，因为时局的原因，竟耽搁了几十年，最后才得以在异国面世。你想知道的事，都在这里面了，拿回去慢慢细读吧。相信你会有所发现的。”
是的，我今天得以提笔来叙述这段往事，大部分内容皆赖于此。不过，当我看完这部集子，却又发现了它的局限性。因它里面的内容主要是从盛捷的个人角度，以散文的形式叙述了一路上的风物景致，以及他对花草树木、山川河流的兴致。他自小偏爱植物生态及山川地貌，笔下多是沿途的草木枯荣、江雾晨霜，借这些自然景致，抒发少年人独有的、细腻又隐晦的情致与愁绪。
然而，表舅公当年他们那一行人，究竟是如何冒险带着从海棠园里拼死挽救出来的那批重要文物，在危机四伏、四面楚歌的残酷环境中，一路躲避敌人的围追堵截和各种盘查，面临各种困难险境，既要保证文物与自身安全，又要顺利到达最终的目的地。这些，盛捷当年那个十三四岁的孩子，或许是懵懂的，或许只窥见了皮毛，未能全然懂得其中的凶险与沉重。他不懂大人们眼底的忧虑，不懂那些文物背后的意义，更不懂每一次停顿、每一次躲避，都可能是生死抉择。
因此，关于这段往事，还需要表舅公对我的讲述，以及我自己的一些想象。因为，几十年过去了，大多数往事对他现在这样一个九十多岁高龄的老人来说，许多记忆都已经“丢失”了，像被江水冲刷的石子，磨去了棱角与细节；而用他自己的话来说，他又是一个不愿意什么事都表现在笔头上的人，性子内敛，心思深沉，几乎没有一本完整的日记，记录他这一路上的真实历程。林夫人也是一个不擅长用文字记录的人，她的心事都藏在眉眼间、言语里，从未落笔成文；保柱、宛晴更是大字不识几个，自然也不会有任何记述。况且，后来他们各自的境遇，又让这段往事多了几分难以言说的隐晦，更无人再提及。
1942年年尾的冬天，异常的寒冷。寒风像刀子一样刮在脸上，割得人生疼，连江水都似要冻僵，江面飘着细碎的冰碴，雾气弥漫，能见度不足丈余。米慕白、林紫怡、盛捷、保柱、宛晴一行五人，坐着乌篷小船，趁着夜色的掩护，悄悄离开上海之后，第一站便要去镇江，从那里渡过长江。而当时的南京，依然是汪伪政府的“首都”，且被鬼子严格控制，沿江一带，鬼子据点、伪军岗哨密密麻麻，盘查严苛到了极点，到处都是他们的巡逻兵，稍有不慎，便会暴露行踪，落得个家破人亡、文物被夺的下场。米慕白他们白天几乎是不可能上路的，只能利用夜色的掩护，在夜间行动，连说话都要压低声音，生怕惊扰了暗处的眼线。
离沪的第一天夜里，便遭遇了一件惊险的事，那惊险，像一把冰冷的刀，架在了每个人的脖颈上，至今想来，仍让人不寒而栗。
那天夜里，乌篷船顺江而下，江风裹着寒气，钻进船篷的缝隙，吹得人浑身发冷。船夫是米慕白托人找来的老手，熟悉沿江的水路，一路上都格外谨慎，只凭着微弱的星光辨认方向。大约过了两三个钟头之后，船夫忽然察觉到不对劲，脚下的船板微微发潮，低头一看，竟有江水顺着船底的缝隙，一点点渗了进来。他脸色骤变，立时惊呼起来，声音里满是恐慌：“先生，夫人，小姐，快醒醒，船进水了，要沉了！”
当时，坐船的人全都在昏昏沉沉地睡觉。连日来的紧张与奔波，早已耗尽了他们的心力，每个人都睡得极沉，连梦里都在躲避鬼子的搜捕。听见这声惊呼，众人顿时全都惊醒过来，睡意瞬间被巨大的恐慌取代，心脏狂跳不止，连呼吸都变得急促起来。
原先的那三个铁箱子，因为过于沉重，行船不便，已经在半路被换成了轻便且密封性稍好的木箱子。木箱子里面装着的，是从海棠园里拼死抢救出来的贵重文物，有历代的字画、珍稀的瓷器，还有一些传世的玉器，每一件都经不起水浸，一旦进水便会毁于一旦，那是盛季源家族世代珍藏的瑰宝，也是他们不愿舍弃的根，更是他们冒着生命危险也要守护的东西。
“快，靠岸！”
米慕白猛地站起身，声音因紧张而微微发紧，却依旧保持着镇定。他是这一行人的主心骨，他不能慌，一旦他慌了，所有人都会乱了阵脚。他一边惊呼着指挥船家，一边快步走到船边，和身强力壮的保柱一起，帮助船家奋力将小船向岸边滑去。他的心里，既担心着众人的安危，更惦记着那些文物，手心沁出了冷汗，脑子里只有一个念头：一定要靠岸，一定要保住文物，一定要让所有人都平安。
可江水涌入的速度，远比他们划船的速度更快。船身开始急剧倾斜，江水顺着船底的缝隙疯狂涌入，很快便漫进了舱底，眼见着众人和一船的文物、行李都将掉入冰冷刺骨的江水里。那船夫本就是为了钱财才答应送他们，此刻见船要沉了，哪里还顾得上他们，脸色煞白，眼神里满是恐惧，竟未多言一句，一个猛子扎入江中，自顾着游走了，只留下一道转瞬即逝的水花，和船上惊慌失措的五个人。
“慕白，怎么办？快救救孩子！”林紫怡的声音瞬间变得尖锐，带着哭腔，她一把将身边的盛捷紧紧抱在怀里，身子控制不住地发抖。她出身名门，从小到大，从未经历过这样的险境，此刻，她所有的端庄与从容都被恐惧撕碎，唯一的念头，就是保护好自己的儿子，哪怕自己葬身江底，也不能让盛捷受到半点伤害。她看着不断涌入的江水，看着摇摇欲坠的船身，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得无法呼吸。
“交给保柱，他水性好！”米慕白快速看向林紫怡，语气坚定，试图给她一丝安慰，也给自己一丝底气。他太了解保柱了，保柱自小在江边长大，水性极佳，且忠心耿耿，把盛捷交给保柱，他才能放心。同时，他又急忙嘱咐保柱，语气里带着不容置疑的命令：“保柱，你背着孩子，无论如何也要游到岸边去！就算拼了你的命，也要护好小少爷！”
“是，先生！我来背小少爷！”保柱立刻应下，语气铿锵有力。他心里清楚，自己的命是米慕白给的，此刻，正是他报恩的时候。他快步走到林紫怡和盛捷面前，伸出双手，想要接过盛捷，眼神坚定，做好了拼死护主的准备。他不怕死，怕的是辜负米慕白的信任，怕的是护不住小少爷，怕的是那些文物落入敌人手中。
可盛捷却拼命地抱住林紫怡的脖子，不愿松手，小小的身子绷得紧紧的，眼泪顺着脸颊滑落，哭声带着少年人的恐惧与倔强：“妈妈，我不走，我要和你在一起！我不要和你分开！”在他眼里，母亲就是他的天，无论遇到什么危险，只要和母亲在一起，他就有勇气，可一旦分开，他便只剩下无尽的恐惧。他不懂什么文物的重要性，不懂什么生死抉择，他只知道，不能离开母亲。
“捷儿，听妈的话，你和保柱叔先走，他会保护你的！”林紫怡用力抱着儿子，泪水模糊了双眼，声音哽咽，她多想陪着儿子，可她知道，自己不会游泳，留在船上，只会拖累盛捷，拖累所有人。她只能狠下心，劝说儿子，心里却像被刀割一样疼。那是她唯一的儿子，是她的命根子，让她亲手把儿子交给别人，让他们独自逃生，她比谁都难受。
“不，我不走！”盛捷哭得更凶了，抱得更紧了，仿佛一松手，就会永远失去母亲。
“听话，快走！”林紫怡的声音变得严厉起来，可语气里的不舍与心疼，却藏不住。
“我不！我就不！”盛捷的倔强，在这一刻显得格外无力，却又格外动人。他小小的身躯，在寒风与江水中，微微发抖，却依旧不肯松开抱着母亲的手。
争执只在瞬息之间，可江水却已漫到了舱板，船身摇晃得越来越厉害，随时都有可能彻底沉没。米慕白看着眼前的一幕，心急如焚。他知道不能再耽搁了，再拖下去所有人都要葬身江底，那些文物，也会毁于一旦。他深吸一口气，压下心中的不舍与心疼，当机立断。他必须让盛捷先离开，这是他作为长辈，作为这一行人的主心骨，必须做出的抉择。
“盛捷，你看那边！”
米慕白见情势紧张，来不及考虑许多，说着手一指远方的江面，语气里带着一丝刻意的神秘，试图吸引盛捷的注意力。盛捷毕竟只是个十三岁的孩子，下意识地回头去看，就在他转头的瞬间，米慕白手掌轻轻一落，拍在他的脑后，力道不重却足够让他晕厥过去，既不会伤害到他，又能让他不再挣扎。这是他在军事化管理的海事学校，学到的技能。
盛捷身子一软，便晕了过去，眉头依旧微微皱着，嘴角还挂着未干的泪痕，像是在梦里，还在倔强地喊着“妈妈”。米慕白稳稳将他抱起，小心翼翼地放到保柱的背上，双手紧紧按住盛捷的身子，生怕他掉下去，语气里带着最后的嘱托，也带着一丝决绝：“管不了那么多了，你们走吧！记住，一定要护好小少爷，一定要平安上岸！”
话音未落，他伸手一推，将保柱和盛捷推向江中。保柱立刻稳住身形，紧紧背着盛捷，纵身跃入冰冷的江水中，不顾江水的刺骨，奋力朝岸边游去。他的心里，只有一个念头：一定要把小少爷安全送到岸边，不能辜负先生的嘱托。江水里，两道身影在黑暗中一沉一浮，被雾气笼罩着，渐渐远去，米慕白站在船上，望着那两道身影，直到再也看不见，才缓缓收回目光，眼底闪过一丝欣慰，却又瞬间被沉重取代。他不知道，保柱和盛捷能不能平安上岸，也不知道，自己和林紫怡、宛晴，能不能熬过这一劫。
船板开始剧烈摇晃，剩下三个人的脚掌，已开始没入冰冷的江水中，寒意顺着脚掌，一点点蔓延至全身，冻得人牙齿打颤，浑身发抖。米慕白定了定神，转头看向宛晴，眼神里带着一丝恳求，也带着一丝信任。他知道，宛晴也是从小在江边长大，水性不错，此刻，也只有她，能带着林紫怡逃生了。
“宛晴，我知道你也会游泳，你带着夫人游过去，行吗？”
“行！”
宛晴几乎没有丝毫犹豫，立刻答应下来。她看着米慕白，又看了看惊慌失措的林紫怡，心里五味杂陈。她曾倾心于米慕白，却终究只能看着他与林紫怡相守，这些年，她一直以仆人的身份，陪在他们身边，默默守护着他们。此刻，生死关头，她没有丝毫退缩。她或许恨过，或许怨过，可在这一刻，所有的恩怨情仇，都抵不过一句“守护”。她知道，自己不能丢下他们，不能让米慕白失望，也不能让林紫怡出事。
“可是，慕白，我不会游泳啊！”林紫怡忽然惊呼道，声音里满是绝望。她从小养尊处优，从未下过水，此刻，面对冰冷刺骨、深不见底的江水，她的恐惧，达到了顶点。她不怕死，可她怕自己死得毫无意义，怕自己不能再陪着盛捷，怕自己再也见不到米慕白。
“没事的夫人，这里离岸边不远了，我带着你，咱们能游过去的！”
宛晴连忙抓着林紫怡的胳膊，语气坚定，试图给她勇气，“我从小在江边长大，打小跟着我爹下河抓鱼摸虾，水性好得很，您相信我，我们一定能游过去的，一定能和小少爷、先生汇合的……”她说着，紧紧攥住林紫怡的手，传递着自己的力量。她不能让林紫怡放弃，也不能让自己放弃。
“可……这江水太冷了，我……我怕冷！”林紫怡的声音，带着一丝委屈，一丝无助。在这样的生死关头，她说出这样的话，或许显得有些矫情，可那却是她最真实的感受。她从未受过这样的苦，从未经历过这样的险境，冰冷的江水，让她浑身发冷，也让她彻底慌了神，连最后的勇气，都快要被耗尽了。
林紫怡这句话，让米慕白和宛晴二人，一时竟有些哭笑不得。生死关头，所有人都在为生存拼命，她却还在惦记着江水太冷。可米慕白心里清楚，林紫怡从来都是这样，娇贵、柔弱，却又有着骨子里的倔强。他知道，这个曾经荧幕上耀眼的明星，也曾拍过在江中游泳的戏。为了贴合人物、追求真实，她执意不要替身，亲自下到寒冬腊月的江水中去，那场戏她演得淋漓尽致，收获了无数赞誉。可拍完之后，她便大病过一场，从此便留下了阴影，再也不敢下水，尤其是寒冬时节。
米慕白握住她冰凉的手，语气软了下来，却满是坚定的力量，没有多余的苛责，只有精准的鼓励：“紫怡，我记得你当年拍电影，寒冬腊月的江水，可比现在还要冷，你都敢亲自跳下去，不要替身，为了艺术，你能拼尽全力，甚至不怕大病一场。当年你说，那是为了艺术献身，心甘情愿。可现在不一样，这次不是拍戏，不是为了虚名赞誉，是为了你自己的性命，为了捷儿。你刚才还想着要陪着捷儿长大，难道就要这样放弃吗？”
米慕白的话，像一把钥匙，瞬间打开了林紫怡尘封的回忆。那些荧幕上的荣光、拍戏时的倔强，还有事后大病一场的后怕，瞬间涌上心头。她身体微微一震，眼底的怯懦渐渐褪去，闪过一丝熟悉的坚定。是啊，当年那么冷的江水她都敢跳，为了艺术尚且能拼，如今为了自己，为了捷儿，她没有理由退缩。她想起盛捷晕过去前倔强的眼神，想起自己对儿子的承诺，深吸一口气，用力压下心中的恐惧与寒冷，轻轻点了点头，声音带着一丝颤抖，却异常坚定：“你说得对，当年我能为了艺术下水，现在，我为了捷儿，为了我们，也能！”她的眼神里，再也没有了之前的无助，多了几分当年作为影星的果敢与决绝。
“那……这些东西怎么办？”林紫怡又转向舱内，指着那些装着文物的木箱子和行李，眼神里满是不舍，声音里带着一丝恳求。那些文物，是他们冒着生命危险从海棠园里救出来的，是盛家的根，是他们一路走来，唯一的精神寄托，她实在不忍心，就这样把它们丢在江里，就这样毁于一旦。
“嗯，当然，财宝也不是什么问题，现在重要的是人命！”米慕白望着不断涌入舱内的江水，语气坚定，没有半分犹豫，“人命没了，留着它们也没有什么用！只要我们活着，总有一天，还能再找回它们，可若是我们死了，这些东西，就真的彻底没了！”他心里也舍不得那些文物，那是他答应过盛季源，要拼尽全力守护的东西，可他更清楚，人命大于一切，没有了人，再珍贵的文物，也只是一堆毫无意义的物件。
“那可是咱们冒着生命危险抢救出来的，难道就这样丢了吗？”林紫怡继续不舍地追问道，眼里泛起了泪光。她不是不懂人命重要，可那些文物，承载了太多的东西，承载着盛家的荣耀，承载着他们一路的艰辛，她实在无法释怀。
“嗯……”米慕白沉吟了一声，他知道，林紫怡的不舍，也懂她的心情。可此刻，船舱内的江水，已经越灌越多，船身摇晃得越来越厉害，随时都有可能沉没，已经来不及仔细给她讲道理，也来不及再犹豫了。“既然我们救了它们，现在也该让它们救救我们了。宛晴，”他一把拽过林紫怡的手，郑重地将她交给宛晴，眼神里带着最后的托付，“现在，能救你的，只有宛晴，你们快走！别管我，也别管这些东西了！”
“那你呢？”林紫怡抬头看着米慕白，情绪瞬间失控。之前，在宛晴面前，她一直守着主仆的分寸，守着自己的端庄，不便有任何亲昵的举动，可此刻，船将沉没，生死一线，她再也顾不上那些世俗的规矩，再也顾不上什么分寸，一把抱住米慕白，紧紧地，仿佛要将他揉进自己的骨血里，泪水汹涌而出，“我不走，大不了要死一起死！我不能丢下你，不能让你一个人留在这里！”
说完，她又转身看着宛晴，眼神里满是恳求，也带着一丝决绝：“宛晴，你会游泳，你自己走吧，别管我们了！你还年轻，还有大好的年华，别在这里陪我们一起送死！”她是真心实意地想让宛晴走，宛晴跟着他们，受了太多的苦，她不能再拖累她了。
宛晴惊见此情此景，瞬间五味杂陈，愣在了原地。她看着紧紧相拥的米慕白和林紫怡，看着他们眼底的深情与决绝，心里像被什么东西堵住了，又酸又涩。面对着眼前这位她曾倾心相待、如今早已与别人相守的“前夫”，面对着待她恩重如山、视若亲人的主家，她的内心，瞬间陷入了挣扎。她不知道自己该怎么办，是独自逃走，保住自己的性命，还是留下来，陪着他们，一起面对这生死绝境。
她想起自己这些年，跟着米慕白和林紫怡，从上海到南平，一路颠沛流离，他们待她，从未有过主仆之分，始终把她当作亲人。她想起米慕白对她的恩情，想起林紫怡对她的善待，想起盛捷对她的依赖，心里的挣扎，越来越剧烈。她不能走，她不能丢下他们，不能辜负他们的信任与善待。可一想到冰冷刺骨的江水，想到未知的危险，想到自己或许也会葬身江底，她又忍不住心生恐惧。
小船还在不断地进水，冰冷的江水，已经漫过了三个人的脚踝，进而漫过脚腕，进而漫过膝盖，进而漫到了腰际。寒意像无数根细针，扎进骨头里，每一寸肌肤都在发抖，每一次呼吸，都带着刺骨的寒冷。船身摇晃得越来越厉害，仿佛下一秒，就会彻底倾覆，将他们三人，一同卷入无边无际的江水中，再也不见。
就在这么十几二十秒钟之内，三个人的状况，竟然极其的微妙，令人尴尬，也令人揪心。米慕白抱着林紫怡，心里满是不舍与愧疚。他对不起林紫怡，因为自己不够周密的计划，竟让她跟着自己颠沛流离，陷入这样的险境；他对不起盛捷，没能好好保护他，只能让他独自逃生；他更对不起宛晴，本该让她安稳避祸，如今却要陪着自己身陷绝境。他更愧疚于没能守住对盛季源的承诺，护好那些文物。可他别无选择，只能让林紫怡和宛晴先走，自己留下来，独自面对这一切。
宛晴站在一旁，看着相拥的二人，心里的挣扎，渐渐平息。她深吸一口气，压下心中的恐惧，眼神变得坚定起来。她不走，她要留下来，陪着他们，就算是死，也要死在一起。她缓缓伸出手，轻轻拉住林紫怡的另一只手，声音坚定：“夫人，慕白，我不走，我陪着你们，我们一起想办法，一定能上岸的！”
江风越来越大，江浪拍打着船身，发出“哗哗”的声响，像是在呜咽，又像是在咆哮。雾气越来越浓，将整个江面笼罩在一片朦胧之中，看不见岸边的影子，看不见一丝光亮，只有冰冷的江水，不断地涌入船中，只有三个人，在摇摇欲坠的乌篷船上，相互依偎，等待着未知的命运。
然而，关于这段生死一线的江中遇险，盛捷在日后落笔《蘩草集》时竟只字未提，只将少年时的惊惧与侥幸，悄悄藏进了沿途的草木与江雾里，成了他终生未说的隐秘。
