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“龙吟，不……”
聚义堂里，米慕白声音略显干涩，每个字都带着难以言说的滞涩，像秋叶在风中摩挲，“其实，我该叫您舅舅。”
“母亲来上海前，就曾来信与我提起为外祖父续弦之事。说她为外祖父迎娶了邻村金铁匠家的女儿。”
以上这话，是我陪表舅公回南平祭祖，给柳氏和柳叶青上坟时，他亲口告诉我的。
他说：“那个金翠，是母亲特意招进米府，专门伺候外祖父的。二人相处久了，日久生情。外祖父除了母亲一个女儿，膝下再无其他子女，他一直希望能有个男孩继承柳家的医馆与血脉，便让母亲为他娶了金翠。”
第二年，金翠便为柳家生了个男孩，取名柳龙吟。外祖父老来得子心花怒放，内心非常满足，什么事都依着金翠。金翠却母凭子贵，越发地跋扈起来。外祖父年纪大了，降不住她，母亲那时已去了上海寻我，家中一切事务，全都依赖金翠，却不想竟助长了她的脾气，秉性变得越来越骄纵起来。临了，她还以柳龙吟相威胁，试图霸占米家老宅，因此而活生生气死了外祖父。母亲回乡料理外祖父的后事，她居然还与母亲，因为家产和药局的事纠缠起来，与母亲吵闹不休，居然还出手伤人，打了我母亲。结果，母亲一气之下将她逐出家门。她们母子二人举目无亲，无奈，只好到上海投奔孩子的生父福权。不料，福权却又因招惹黑帮，被人砍死在街头。”
“无论坊间如何相传，说柳龙吟并非柳家的骨血，可母亲却一直视他为己出，对他倍加照料。因此，我那时就知道，自己有个比我年纪还小十几岁的舅舅。”
“我年少时便离家赴省城求学，后来，又去了上海。虽与南平老家隔着千山万水，可在我心里，外祖父始终是一尊神祇，也是一位悬壶济世、乐善好施的大善人。是他老人家教我读《汤头歌诀》，教我辨识百草的性味。他常常摸着我的头，说我出生那年，他与我的爷爷米晋如说好，说我母亲怀的是龙凤胎，头胎生的孩子就姓米，二胎生的孩子随他姓柳。只因我母亲生的第一胎是个死婴，结果就剩下我一个。虽说按他们的约定，二胎出生的孩子本该随他姓柳，可我父亲那时已经亡故，母亲今后不可能再有别的子女，米家也只剩下我这一根独苗，我外祖父与我的祖父既是同乡，又是同年，情义深重，不好与他计较，便让我这个米、柳两家唯一的孙子，保留了米家的姓氏，续了米家的香火。”
然而，柳叶青这辈子最大的执念，便是柳家不能断了行医的香火。若不是为了这个痴梦，他何至于年近六旬，还强撑着去娶金翠这样一个有着许多经历与是非的女子。柳龙吟本该是柳叶青的掌上明珠，是柳家医术与血脉的唯一指望，自小被柳叶青带在身边，教她识药、读医书，教她把脉，盼他长大之后，能承继那世代相传的杏林衣钵。
可柳叶青终究是没福气，没等到儿子长大，便被金翠的怨毒与跋扈，活活气死了。
米慕白知道，从根上说，这孩子也许不是柳家血脉。可这十几载春秋，他吃着柳家的饭，唤着柳叶青“爹爹”，叫着柳氏“大姐姐”，那一声声呼唤早已刻进了柳家的骨血。柳家人断不会像福权与金翠那对亲生父母一般，不论人情。他们认情分，认那个“看在情面和佛面”的老理。所以，无论是为了那点稀薄的血缘，还是为了这多年累积的、不可磨灭的情分，他都欠这个孩子一声“舅舅”。
柳龙吟见米慕白叫他，嘴角轻轻一扯，算是回了个笑。可那笑意没到眼底，只停在唇边，像一张拙劣的面具。他转身对金翠说：“娘，外头都安排好了。人就关在后山豹子洞里，我派人守着！”
“好！”金翠欣喜地点点头，又转脸看向米慕白，“慕白，看见没？这就是我儿子，你的娘舅。你们柳家的种，可不像你们柳家人那般假惺惺的。他打小就实诚，对我孝顺着呢！”
米慕白没说话。他看着柳龙吟，少年也正看着他。两人的目光在空中短暂交汇，像两道平行的闪电，擦肩而过，随即分开，再无任何交集。
“龙吟啊，”金翠又似笑非笑地说，“你带他们去后山，好生‘安置’。记住，他可是你外甥，你得好生招待！”
“是，娘放心！”柳龙吟躬身，然后对米慕白做了一个“请”的手势，那手势却机械得像个牵线木偶，意思到了，却没有丝毫敬意。
柳龙吟手一招，旁边上来几个人，推搡着米慕白就往外走。经过柳龙吟身边时，米慕白又看了那少年一眼。少年侧着脸，目光看着门外那片灰蒙蒙的天空，下颌的线条绷得紧紧的，像一根随时会断裂的弦。
豹子洞在后山，很隐蔽，洞口被茂密的藤蔓遮着，像一个沉默的伤口。一行人被推进去后，洞口便放下栅栏，上了锁。看守的脚步声渐行渐远，洞里便只剩下死一般的寂静。
静得能听见滴水的声音，嗒，嗒，嗒，像时间的更漏，一滴一滴，计算着生命的流逝。
“慕白。”林紫怡在黑暗里轻声喊，她声音颤抖，不知是因为寒冷还是恐惧。
“嗯。”
“你脸上疼吗？”
米慕白这才想起脸上那道伤。血已经凝固，结成一道暗红色的痂，紧绷绷地贴在皮肤上。
“不疼！”
又是一阵漫长的沉默。黑暗像粘稠的液体，包裹着每个人。
“那些东西……没了吗？”过了许久，林紫怡开口问道，那声音像一声叹息，很轻，像一片羽毛落在黑暗里，却能激起千层浪。
米慕白没回话。他想起那件瓷器碎裂的声音，一声一声，清脆悦耳，却又残忍无情，像在为这个世界奏响的挽歌。他想起那只天青釉的笔洗，雨过天青的颜色，此刻，大概也已化作一堆冰冷的、毫无意义的碎片，混在泥土里，等待着腐朽。
“还会有的！”他语气笃定，像在背诵一句经文。
“什么？”
“美。”米慕白看着洞口藤蔓缝隙里漏进来的一点微光，那光，是他与外界唯一的联系，“只要人还在，美就还会再有。今天碎了这些，明天还会有人守着窑火，烧出新的。只要有人还记得，那些曾经的美好，就不会真的从这个世界上消失。”
米慕白能感觉到林紫怡正在黑暗里看着他。她看不清他的脸，却能清晰地听到他的声音，感受到他话语里的平静与力量。她想起许多年前，在海棠园，她刚学会泡一种新茶，却泡坏了，茶汤又苦又涩。她有些窘迫，他却端起杯子喝了一口，眉头都没皱一下，只说：“夫人下次少放些茶叶，水温再低一些就好了。”然后，他重新泡了一壶，亲手端给她。那茶香，清雅悠长，至今仍萦绕在她记忆深处。
“慕白。”她又叫了一声，这一次，声音里带上了一丝不易察觉的依赖。
“嗯！”
“如果……如果这次出不去了，你后悔带着我吗？”
米慕白闻听此言，也自问着：后悔吗？后悔离开上海那座安稳的、舒适的牢笼？后悔答应盛季源，承担起这份沉重的责任？后悔这些年，守着一个不该守的人，做着一场明知没有结果的梦。
“不后悔。”他的声音在黑暗中，像一颗坚硬的石子，掷地有声。
林紫怡笑了。那笑意很淡，却像一盏灯，瞬间点亮了她内心的角落。她在黑暗里摸索着，终于碰到了他的手。他的手很凉，她的手也是。可当两只冰冷的手握在一起时，竟奇迹般地生出了一点暖意。这点暖意，足以抵御这世间所有的严寒。
“我也不后悔。”她说。
洞外有风声，呼呼地刮着，像无数冤魂在哭泣。可洞里面，很静，静得能听见彼此的心跳，一声，又一声，像在确认存在的证明。
不知过了多久，洞口的光线暗了暗，又亮了亮。有人走进来，是柳龙吟。他手里拎着个瓦罐，罐子里是冒着热气的粥，散发着香味。他身后跟着个小土匪，手里捧着几只碗。
少年将热粥一勺一勺盛在碗里，又一碗一碗递给米慕白，米慕白接过粥碗后递给其他人。然后，挥挥手打发小土匪出去。
“趁热喝，我亲自熬的，香着呢！”
“廷玉。”他依然叫了一声他的字，声音极低，像怕惊扰了谁。
米慕白看着他。
“你别怪我娘，她……”柳龙吟低下头，手指无意识地在地上划着，划出一道道凌乱的、焦虑的纹路，“我娘她……心里苦。”
米慕白没说话，只是静静地看着他，听他说话。少年警觉地回头看了一眼洞口，又转过头来继续说话，语速很慢，像在艰难地回忆一段被尘封的往事，“她年纪轻轻嫁给你外公，你以为她心甘情愿吗？”
米慕白示意大伙快喝粥，自己则静静地听龙吟说话。
“她娘家穷，她爹需要钱给她哥娶媳妇，我爹……你外公他给得起彩礼。我娘生了我，老头子特别高兴，可也总是防着她，怕她偷人，怕她卷钱跑路。整天将她关在深宅大院里，像坐牢一样，她连院门都极少出。”
柳龙吟也不管米慕白爱听不爱听，只顾自己说着，“老头死了，你娘怪她，回来就把她赶出了家门……”他声音里带着一丝哽咽，“要不是她据理力争，你娘是绝不会让她带我走的。她带着我一路乞讨，从南平到上海。那个冬天，下着大雪，我们没有吃的，她把自己唯一的一件棉袄当了，给我换了个烧饼。我吃着，她看着我吃，自己就着雪，喝冷水。”
他说得很慢，一个字一个字，像在数着脚下硌脚的碎石。洞里很暗，米慕白不知道他和娘，谁说的是真话，谁说的是假话。可他能看见，眼前那双年轻、清亮的眼睛里，正慢慢蓄起一汪水光。
“可到了上海，我们好不容易找到盛公馆，见到福权。那个人……我不认他是爹。他又老，又穷，还忒坏。他让我娘去骗人、去偷，我娘不去，他就往死里打。他死了，我娘也没哭，只说死了好，一了百了……”柳龙吟吸了吸鼻子，努力不让眼泪掉下来，“再后来，我们又一路乞讨想回黔州，半路被大山猫劫上了山。大当家……人不错，对我娘很好。我娘便跟了他，我认他做爹。他教我功夫，教我打枪、打猎，教我做一个真正的男人。”
他停住叙说，手指在地上划出一个又一个扭曲的符号。
“廷玉，”他叫了一声，这次声音明亮了一些，却带着一丝恳求，“我知道，我娘做了些坏事。她砸了你们的东西，那是她恨你们柳家，恨你娘。可你……你能不能……能不能别恨她？她就是想活得好一点，她想让我活得像个人。她没别的路，她是被这世道，一步一步，逼成这样的。”
米慕白看着眼前的少年，读着他眼里的泪，和那泪水中深藏的、与自己极相似的眼窝。他想起外祖父去世那年，母亲淡淡地对他说了一句：“今后，家中再无牵挂！”他当时听了这话并没有多想，只当母亲是出于寻常的哀伤。如今想来，那“无牵挂”三个字背后，竟是一种刻骨的、无法言说的痛与恨。
可这恨，像一株毒草，在金翠的心中生根发芽，开出了恶毒之花，又结出苦涩的恶果，最终，这果实的汁液，滴落进了龙吟的心上。尽管那年，在外祖父的坟前，他分明曾见着这孩子，那天是真真的哭得昏天黑地，那眼泪与悲怆，应是未经掩饰的。
“我不恨她！”米慕白声音平静，像在陈述一件与自己并无多大关系的事，“龙吟，你听着。这世道像一张巨大的、密不透风的网，把每个人都困在其中。你娘没得选，我也没得选，你同样没得选。可没得选，并不意味着就要变成自己最讨厌的那种人。那不是宿命，那只是另一种形式的投降。”
柳龙吟怔怔地看着米慕白，像在听一个来自自己未知新世界的箴言。那年，他也曾听这个比自己大十几岁的外甥，讲一些来自外面世界的新鲜事。
“你还年轻，路还长，”米慕白此刻的声音，竟唤起他模糊的记忆中，那种似曾相识，又稍纵即逝的感染力，“别让你娘的恨，变成你的枷锁，变成你血液里的仇恨。若真是那样，你就真的永远回不去了。你的人生将不再属于你自己，而是被你娘操纵，成为延续这仇恨的工具。”米慕白也不知他是否能听明白，直接说出了自己的担忧。
少年低着头，似乎沉默了。他宽阔的肩膀在黑暗中微微颤抖。过了许久，米慕白原本以为他不再开口，不料，他却用一种近乎耳语的声音说：“你们，想走吗？”
米慕白没说话，只是默默点头。
柳龙吟从怀里摸出钥匙，打开栅栏上的铁锁。推开栅栏，“咔哒”一声轻响，在寂静的洞子里，如同开启一道命运之门。
“从这儿往后走，有个山洞通到后山。是大当家在世时挖的，防止官兵围剿用的。只有我和我娘知道。”他声音压得极低，“你们从那儿下山，东边有个村子，叫白石桥。村里有户姓陈的，是我娘……是我娘以前帮过的人，你们去找他，他会帮你们。他是我能想到的，这世上唯一一个，会纯粹因为我娘而愿意帮你们的人了。”
米慕白看着他，看着这个少年眼里的挣扎、痛苦，以及最终决绝的善意。
“那你呢？”
“我？”柳龙吟扯了扯嘴角，那笑容，比哭还难看，“我娘在这儿，我能去哪儿？我走了，她怎么办？她……她就剩我了。”
他站起来，退后两步，朝米慕白深深地鞠了一躬。
“廷玉，你们快走吧。天快黑了，再不走，就真的走不了了。”
说完，他转身，快步跑出了豹子洞，像逃离一个自己永远无法承担的重负。
洞口的光，随着他的离开暗了下去，又亮了。风还在吹，像在哭，又像在笑，诉说着人世间的悲欢离合。
米慕白站起身，活动了一下发麻的手脚，然后伸手，把林紫怡拉起来。
“能走吗？”
“能。”
保柱解开其他人身上的绳子。老虎活动着手腕，低声说：“我那辆车上的东西，他们还没动。得去拿回来。”
“在哪儿？”
“应该还在前院。”
米慕白想了一下，对老虎说：“我和保柱去。你和兄弟们带着夫人、孩子和宛晴先走。到山下等我们。一个时辰后，如果我们没出现，你们就直接出发，别等！”
“不行！”林紫怡抓住他的手腕，“我们一起走！”
“夫人。你……”
“别说话！要么一起走，要么一起留！”她看着他，眼里的执拗，像燃烧的火焰。
米慕白窥见她眼里的真诚，轻轻叹了口气：“好，我们一起走！”
一行人出了豹子洞，贴着冰冷的山壁，往后山摸去。柳龙吟说的那个山洞很隐蔽，洞口被厚厚的藤蔓遮得严严实实。保柱拨开藤蔓，一股潮湿阴冷的空气扑面而来。里头黑黢黢的，有风，是通的，像一个通向未知的巨大喉咙。
“走！”米慕白率先钻进去，他要确认里面是否有危险。
洞很长，曲曲折折，像一个巨大的迷宫。他们走了约莫一刻钟，前头终于出现了光亮。出口在一片竹林里，已是后山。从这儿往下看，能看见山寨的全貌，木头屋子像一堆随意丢弃的火柴盒，散落在山坳里。正中的聚义堂前，果然停着那辆平板车。
“下山，从旁边绕过去。”老虎低声说道。
“不急！”米慕白看看天色，日头已偏西，天空呈现出一种病态的橘红色，“天快黑了，等天黑再出去。”
众人藏在竹林里，屏息以待。天一点一点暗下来，寨子里陆续点起了火把，人影晃动，传来吆喝声和猜拳行令的笑声，空气中弥漫着酒肉的香气，与山洞里的阴冷形成残酷的对比。
天彻底黑了，像一块厚重的黑丝绒，将整个世界覆盖。
“走！”
米慕白依然打头阵，一行人贴着阴影向寨子摸去。寨墙不高，保柱蹲下，老虎踩着他的肩膀翻上去，放下绳子。一个接一个，都翻了进去。
平板车还停在原地，两个土匪守在车旁，怀里抱着酒坛子，鼾声如雷。老虎摸过去，一手一个，用巧劲敲在后颈，两人连哼都没哼一声就软软地倒下。
保柱掀开车上盖着的油布，仔细检查，东西都在。底下的箱子完好无损，包括经卷、法器和藏在里面的文物。
“快上车，走！”米慕白低声催促着。
众人刚爬上车，聚义堂那扇沉重的大门“吱吱扭扭”被人缓缓推开。
